ухом обязательно есть маленький розовый шрамик, какие остаются после
вмешательства лазерного скальпеля.
Глава 9
Жутко не люблю холод. В жару, обливаясь потом, естественно, кляня ее, все же
остаешься разморенным, но человеком, а в холод... Взбадривая на первых порах, он
в какой-то момент начинает напоминать, что человек смертен... Ледяное дыхание
смерти... Это при кремации-то?! Может обычай, предавать тела покойных огню, как
раз и возник в противовес ледяному дыханию смерти.
В связи с этим можно было бы сделать отступление о руках. Вы замечали
когда-нибудь, какие руки при рукопожатии вызывают у вас наибольшее неприятие?
Конечно, горячие влажные руки не бог весть какое удовольствие, но холодная вялая
влажная ручка однозначно у всех ассоциируются с дохлой рыбой. Дохлой рыбой...
Я чувствовал себя рыбой, рыбой, выброшенной на берег безжалостным прибоем.
Почти все гости банкета успели уже основательно набраться.
Трапс, вскочив со своего места, отчаянно дирижировал импровизированныи
хором. Тед Вернер беззастенчиво "клеил" соседку, которая была старше его как
минимум вдвое, да и по общей конфигурации могла дать сто очков вперед. То и дело
то тут, то там мелькал неугомонный Теодор, неожиданно вновь обретший былую
форму, рот у него был полуоткрыт клыки сверкали, а на губах алела то ли кровь,
то ли капля красного вина. Похотливые мальчики, очевидно, в силу некоторых
особенностей своего метаболизма, алкоголя не потреблявшие, цедили из высоких
стаканов молоко и не спускали с меня крохотных оловянных глазок, словно ожидали,
что я вот-вот, как минимум, высуну язык и очень боялись пропустить столь
знаменательный момент.
Зомби, форменные зомби!
Даже претендент, слегка осоловев от деликатесов, скользил тяжелым мутным
взглядом по толпе, не задерживаясь ни на чьем-либо лице конкретно, словно
вообразил себя следящим монитором.
В воздухе витало какое-то напряжение, давящая духота, пронизанная тоской и
ожиданием. Как перед грозой.
Внезапно объявился юный образчик суперсовременного делового человека -
земное воплощение бога всех мелких клерков (тот самый, который миллион лет назад
выдал мне путевку в местную преисподнюю) и жадно припал к уху претендента. Со
стороны складывалось впечатление, что он его страстно... жует. Претендент при
этом благосклонно кивал головой, бросая косые взгляды на меня.
Какой еще сюрприз они мне готовили? Что еще такого можно было придумать,
чтобы это жалкое подобие человека, каким я являлся в данный момент, могло еще
больнее почувствовать свою беспомощность и ничтожество?!
Допустив меня якобы в ряды избранных, они не могли придумать ничего лучшего,
как устроить этот кошмарный пир на глазах парализованного человека! Сейчас они
растянут с и так порядком обедневшего стола остатки и что тогда?!! Будут жрать
друг друга? Или наконец сжалятся надо мной и прихлопнут лениво и мимоходом, как
муху. Дохлая муха... Полуистлевший трупик. А может я все-таки лежу в
прозекторской? И меня собираются препарировать, чтобы, поперчив и посолив,
подать к столу? Или они уже давно жрут меня - унижая, ставя в идиотское
положение, заставляя лишний раз убеждаться в собственной беспомощности.
Да нет никакого такого компьютерного рая! Это сама действительность, скинув
виртуальную маску, обнажила клыки!!! Или клыки обнажили те, кто породил эту
Виртуальную Реальность. Или это те, которые вовремя обнажили клыки, породили эту
Реальность!
Я вдруг ощутил, что мое тело, которое до этого момента было абсолютно мне не
подвластно, вновь обрело хозяина. Я незаметно пошевелил пальцами. Нехотя, но они
слушались!
- Вот и прекрасно, - удовлетворенно рыгнул претендент и, обратив на меня
воловий взор свой, ласково добавил:
- Народ хочет, чтобы вы сказали ему речь! - и подмигнул мне: гаденько, с
ложным пониманием.
Ох, не стоило ему этого делать!
Я подмигнул ему в ответ, чем поверг его в явное недоумение, а потом,
спокойно и не спеша, извлек из-за пазухи револьвер, который мне презентовал
непрезентабельный Теодор и аккуратно без лишних слов всадил претенденту пулю
точно в середину лба.
Думаю, после этого акта, он уже ни на что претендовать не будет. С сего
момента и впредь!
Многочисленные гости с визгом кинулись из-за стола врассыпную. Я для
тренировки успокоил еще троих, сняв их аккуратно и без спешки - как в тире, а
затем, подкатив в своей ублюдочной коляске к застывшему соляным столбом
канцелярскому мальчику (наверняка, еще более похотливому, чем его две
интеллектуально упрощенные копии, унесшие Лилит), поймал его за галстук и с
силой притянул к себе. Мальчик стыдливо прикрыл ладошкой свой лоснящийся нос,
словно испугался, что я его откушу.
Плевал я на его нос! Меня интересовал лишь один вопрос. Я с трудом разлепил
пересохшие губы и прохрипел:
- Где Лилит? Отвечай, гнида!
Во внезапно воцарившейся тишине мой голос прозвучал отчетливо и резко, но
странно, я совершенно его не узнал.
Глава 10
...бетонный лабиринт, в сетях которого мухой бьется загнанное человеческое
существо. Стены его прочны, а архитектура настолько запутанна, что даже Ариадна
бессильна со своей нитью. Где уж такому элементарному методу соперничать с
Эшеровскими построениями.
И вот уже у "мухи" обессиленно опускаются лапки, она еще ползет из последних
сил по вертикально вздымающейся стене, но уже слабо представляя куда и зачем. И
невдомек ей бедняге, что это бетонное нагромождение всего лишь жалкий макет, и
стоит взмахнуть пару раз крыльями - чуть приподняться над суетой - и многое, что
казалось монументальным и несокрушимым покажется банальным и элементарно
примитивным. А то что раньше было безусловным окажется сотканным из одних
сомнений, а сами сомнения неожиданно обернуться ключом к пониманию.
- Где Лилит?!! - прохрипел я, разумом понимая, что если и дальше с такой
силой буду продолжать тянуть гаденыша за галстук, то просто его придушу, так и
не услышав вразумительного ответа. Вон он уже и глазенки выпучил, словно я тяну
его не за третичный половой признак, а за самый что ни на есть непосредственный.
Я чуть ослабил хватку, и побагровевший красавчик просипел слабым голосом:
-Она... она... в... прозекторской...
Этого следовало ожидать!
Все так или иначе возвращается на круги своя.
Я оттолкнул заморыша и наконец встал в полный рост. Инвалидное
кресло-каталка жалобно скрипнуло и, словно придя в бешенство, от того, что
упустило добычу, закрутилось на месте.
-Где Теодор?!! - рявкнул я, и заморыш присел и похоже обделался.
-Я... я... не... в... курсе...
-Где доктор?!!
-Я... не... в...
-Где Вернер?!!
-Я... не...
Зал к этому моменту уже окончательно опустел, все расползлись по щелям
словно тараканы. Весь стол был завален обьедками, а в самом центре его - мордой
в салат - лежал не претендующий ни на что претендент и благосклонно мне
улыбался.
Впереди меня опять ждала прозекторская.
И значит вновь все нужно было начинать с начала.
Часть третья
Ангел в аду
"Земную жизнь пройдя до половины
Я оказался в сумрачном лесу..."
Данте "Божественная комедия"
Жизнь загадочная штука. События сыплются точно из рога изобилия, одаривая
любого подвернувшегося с непосредственностью стопроцентного идиота. Но еще более
загадочная штучка это человек. Всем-то он недоволен: недоволен отсутствием
событий во времена застоя, недоволен переизбытком событий во времена
исторических катаклизмов. Летом недоволен жарой, зимой холодом. Недоволен жизнью
пока живет, недоволен...
А вот это уже отдельный вопрос. Существует множество моделей смерти, не
самого момента, а относительно всего того, что может происходить после него. Но
могу поспорить, что какая бы модель не оказалась адекватной действительному
положению вещей, все равно большинство окажутся недовольными, включая тех кто
эту модель предложил.
Хотя по большому счету именно недовольство является катализатором жизни.
Стопроцентное удовлетворение свидетельствует о том, что "счастливец", скорее
всего уже умер. Хотя, когда недовольство подбирается к ста процентам, резко
начинает прогрессировать лишь одно-единственное желание. И чем ближе
неудовлетворенность к абсолюту, тем более жгучим становится это желание -
желание покоя...
Жизнь как бы отодвигается на второй план, индивид начинает смотреть на нее
со стороны, наблюдая некий макет. Макет лабиринта, где мечется полустлевший
мушиный трупик...
Глава 1
Странное зрелище являли собой коридоры Компьютерного Рая для неикушенного
посетителя.
То и дело то тут, то там путь преграждали завалы из письменных столов,
компьютерной техники и прочего барахла.
Кое-где у завалов горели костры и угрюмые бородатые дядьки пили там чай из
лабораторной посуды.
Пару раз меня окликали, но лишь расслышав мое имя почтительно расступались,
словно я был прокаженным или местным мессией.
Я не знал, плакать мне или смеяться.
- Ну, что, джентльмен, все ищешь приключений на свою голову? внезапно
прозвучал хриплый голос у меня за спиной.
Я стремительно оглянулся в предвкушении драки, но страшного вида бродяга
вдруг попятился и невнятно забормотал:
- А... это... вы... простите. Я вас сразу не узнал...
Один! Один в этом непонятном и пугающем мире. Если я ничего не понимаю и
воспринимаю действительность, как бред, это ли не ярчайшее свидетельство моего
безумия?! Особенно, учитывая, что все остальные воспринимают происходящее, как
должное.
Один без взаимопонимания - безумная муха, бьющаяся в стекло, до полного
изнеможения, до того момента, пока подсушенный временем трупик не упокоится на
бескрайней поверхности чьего-то полированного стола. Или до того момента, пока
безжалостная и равнодушная рука не смахнет подсохшее тельце на пол... Под ноги
толпе...
Я должен определить цель собственного продвижения. Куда я иду? Куда я
стремлюсь? Неужели моей единственной и неизменной целью является
прозекторская?!!
Что происходит вокруг меня? Что действительно реально, а что лишь
болезненный червивый плод моего воспаленного воображения? Что первично в
конечном счете: здоровое желание моей плоти или витиеватая игра ума?
Да полно! Был ли мальчик?! Причем здесь ум? Причем здесь я?!! Причем здесь
жизнь?
Что я хочу от жизни: толику телесных утех и покоя? Неужели моя Виртуальная
реальность втиснута в столь банальные жесткие рамки? А как же детские мечты,
планы юности? Что вообще со мною происходит? Может это всего лишь бунт умирающих
гормонов? А что потом? Неужели дальше лишь молчание?!!! Пустота? Ничто?!!
- Ты чего, джентльмен?! Ты чего на меня вылупился?!! - залепетал
перепуганный обыватель. - Я совершенно не причем! Я ничего не понимаю, о чем
таком вы тут говорите?!! Что вы, собственно, хотите?!!
А действительно, чего? Вот вопрос вопросов! Хотя, как не парадоксально это
звучит, в первую очередь я все же хочу в прозекторскую!
Лилит, где ты?!!
Будь проклята любая Виртуальная реальность, где нет тебя, где нет...
Внезапно я услышал нарастающий рокот, словно шум постепенно усиливающегося
прибоя. Что это? Псы?!
Люди на баррикадах заволновались, начали готовиться к бою. А я? Должен я
принять в нем участие или у меня своя война?
- Шли бы вы отсюда, Энжел? - услышал я рядом голос Теда Вернера, впрочем,
сказано это было вполне доброжелательно. - Сейчас тут будет не до вас.
- Это псы? - спросил я, хотя мне было абсолютно наплевать, какой облик
примет смерть на этот раз.
- Это в каком же смысле? - фыркнул Вернер, а потом устало улыбнулся и
добавил: - А впрочем, вы наверное правы. Это солдаты.
И действительно, из-за поворота появилось с десяток солдат в полевой
пятнистой форме. Увидев баррикаду, они бросились врассыпную, часть залегла и тут
же без предупреждения открыли огонь. В отличие от защитников баррикады,
вооруженных исключительно огнестрельным оружием, солдаты были экипированы
бластерами и лазерами.
Мгновенно во многих местах вспыхнула бумага, деревянные столы, задымились
пластиковые корпуса мониторов.
На баррикадах люди начали корчиться от едкого дыма горящей электроники.
Я застыл завороженный картиной. Вот она современная "электронная" война:
оказывается, ведение боя при помощи компьютера это не выбор оптимальной
стратегии, а вульгарное использование их блоков вместо кирпичей для
строительства баррикад и принятие к сведению, что при горении они выделяют
разъедающий легкие дым.
Но защитникам все же удалось на время отогнать солдат за угол коридора,
причем, на полу осталась лежать без движения добрая их половина.
Я оглянулся на Теда Вернера и невольно вздрогнул. Он еще был жив, но
секунды, отведенные ему провидением, стремительно таяли.
Я до этого неоднократно видел результат воздействия лазерным скальпелем, но
эффект от применения боевого лазера по сравнению со скальпелем был сопоставим с
действием топора.
- Уходите, Энжел, - прохрипел Вернер, потом внутри его что-то булькнуло и
изо рта хлынула кровь.
Я растерянно покрутил головой. Уцелевшие защитники баррикады покидали ее,
рассредотачиваясь по кабинетам, явно готовясь перейти к партизанской войне.
И тогда я побежал!
Глава 2
Странно, но те истины, что я исповедовал всю жизнь, те постулаты, что я
считал незыблемыми, оказывается, в большинстве случаев никого кроме меня самого
и не интересуют. Я просто бился за воплощение идеалов, а идеалы-то дутые -
король голый! Когда это понимаешь в двадцать - двадцать пять лет, то
перестройка, занимающая определенный отрезок времени, не носит такой
всесокрушающий характер, как в тот момент, когда тебе уже перевалило за сорок.
А жизнь, как это банально не звучало, отнюдь не компьютерная игра. Каждый
раз, когда ты пытаешься начать ее сначала, она вовсе не собирается
восстанавливать твои порядком растраченные ресурсы. И более того, я подозреваю,
что ресурс даже этих возможностей весьма ограничен.
...Я бежал...
Я бежал по коридорам Компьютерного Рая и перед мной, как в кошмарном
гигантском калейдоскопе, мелькали жуткие картины, которые я успевал разглядеть
сквозь множество распахнутых дверей бесчисленного количества кабинетов.
Седьмой этаж оказался отнюдь не седьмым небом. Скорее его можно было
сравнить с седьмым кругом ада, где вопреки воли великого Координатора оказались
свалены все грехи и пороки разом.
Кругом царил хаос, разрушение, горела компьютерная техника, большинство
людей, вооруженных чем попало: от вульгарных ножек, отломанных от столов и
стульев, до тостеров, включенных в сеть и со снятой со спиралей изоляцией или
электрических кофемолок с искусно развороченным корпусом так, чтобы
металлические лопасти могли вспарывать живую плоть.
В одной из комнат четверо мужчин, одетых в вечерние костюмы били ногами
пятого, который лишь корчился на паркетном полу и тихо повизгивал. В другой
перезрелая морщинистая матрона тискала перепуганного мальчика.
В третьей две шикарные длинноногие девицы пытались распанахать бритвами
физиономии друг другу:
...в сто двадцать третьей кого-то методично и хладнокровно насиловали...
...В тысяча двести какой-то жрали и гадили одновременно...
...в одной из комнат дверь оказалась закрытой, но из-под двери в коридор
медленно, но неотвратимо расползалось кровавое пятно...
...стон, яростные вопли, чавканье и звериный победный рык...
Хаос!
Впереди наконец уже замаячила спасительная дверь лифта, ноги предательски
подкосились и я упал...
Наверное от удара некоторое время я был без сознания...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг