мной эти события или меня действительно подвело восприятие.
Человек вообще удивительное существо, сколь бы не были трагичны события,
произошедшие накануне, поспав, он их вспоминает уже слегка потускневшими и как
бы размытыми сном.
Я встал и начал одеваться. Сейчас я не мог бы точно сказать, чьей была эта
одежда изначально, моей или нет. Да и не было это так уж существенно.
Я проверил карманы. Бог знает, что я собирался там обнаружить! Но там был
бумажник, в котором была весьма солидная сумма наличными и одна-единственная
визитная карточка: "Филипп Энжел, ведущий программист фирмы "Компьютерный
рай"...
И снова я не мог точно сказать: хранил ли я в бумажнике собственную визитную
карточку или это все же бумажник доктора, а карточку я ему всучил из тщеславия
еще перед тем, как мне начали брить череп...
Кстати, как он там, мой многострадальный? Я ощупал голову, за левым ухом
прощупывалось какое-то утолщение, но был ли это след лазурного скальпеля,
бугорок чипа или просто царапина, я не знал.
Может я ощутил бы уверенность, если бы обнаружил белый халат, но, очевидно,
у меня хватило ума не бегать по ночному городу в белом халате и я его выбросил.
Единственное, что было определенным и вносило некоторую ясность это пистолет
с глушителем. Холодный и блестящий он мирно покоился во внутреннем кармане
пиджака, словно дремлющая под камнем змея.
- Ты уже встал?
Моя русалка успела почистить перышки (то есть чешуйки) и выглядела весьма
привлекательно (по крайней мере, наверняка, лучше, чем я, который провел почти
бессонную ночь, перемеживающуюся то кошмаром, то сексуальными эксцессами).
-Я приготовила нам завтрак.
Боже!!! Какая идиллия! Ради этих мгновений стоило пару раз лечь на мраморный
стол.
Я пил обжигающий черный кофе в обществе очаровательной блондинки,
расслабленно прикидывая, что мне теперь стоит предпринять.
Первое, что я собирался сделать, это как ни в чем не бывало наведаться в
фирму, а там - на месте - соориетироваться. Но самое главное, это необходимо
было попытаться проникнуть на шестой этаж, но теперь уже не подземный, а
надземный.
Я честно попытался систематизировать все события, происшедшие (или
примерещившиеся мне?!) за последние несколько дней, но затея, похоже, бесславно
провалилась.
Мозаика из разрозненных обломков так и не удосужилась сложиться в
сколь-нибудь осмысленную картину.
Прозекторская, упыри, стрельба по бегущим мишеням, секс на мраморном столе,
а на втором плане едва различимая фигура кандидата в президенты и рядом с ней
маячат тени в армейских мундирах. Воистину кошмар достойный испорченного чипа.
А сам чип? Он существует или нет? Заменен ли нормальный экземпляр
бракованным и, если заменен, то кто та таинственная личность в плаще? Ведь я
почти на сто процентов уверен, что узнал его. Просто теперь никак не могу
вспомнить его имя...
- Что ты теперь собираешься делать, - поинтересовалась моя златочешуйчатая,
глядя на меня грустными глазами из-под золотой челки.
- Ну, во-первых, я все-таки хочу узнать твое имя. Я за ночь успел
представиться и, причем, неоднократно, а вот ты... Может хотя бы теперь откроешь
мне тайну своего имени?
- Лучше позже, чем никогда, - искренне улыбнулась мне "хвостатая" и потом
спокойно добавила: - А зовут меня... Лилит.
Глава 2
Скорей всего я все-таки не в своем уме! И даже дедушка Фрейд мне теперь не
поможет.
Ниточки, за которые дергает тот, кто поставлен управлять судьбами, явно
перепутались, а некоторые свились в тугой узел и теперь стали никому не
подвластны. Следствие и причина поменялись местами и я бы даже не удивился, если
бы узнал, что...
Нет! Только не это!!!
Я не представлял, смеяться мне или плакать. Она стояла передо мной и невинно
хлопала глазами, а я вдруг ощутил под задницей убийственный холод мраморного
стола. Хотя с другой стороны (задница тут уже ни при чем, я имею ввиду чисто
событийную сторону дела) все мы потенциальные покойники, только - как я где-то
читал - потенции у нас разные. Но не нулевые! И отсутствие исключения радует и
несколько успокаивает.
- А я Филипп, - с абсолютно идиотским видом заявляю я, так как совершенно не
представляю, что еще можно сказать в данной ситуации.
Лилит легко и искренне смеется и, как ни странно, от ее смеха мне становится
чуть легче.
- То, что ты Филипп Энжел, - отсмеявшись говорит она, - на протяжении ночи
ты твердил постоянно, словно пытаясь убедить в этом не только меня, но и себя
самого. И то, что ты Филлип у меня возражений не вызывает, а вот, что касается
Энжела, то ты далеко не так бесплотен, как можно было предположить на первых
этапах нашего знакомства.
- Я просто обязательный. Я всегда пытаюсь выполнить, взятые на себя
обязательства ("Даже если они мне явно не по силам!").
- И какой следующий пункт твоих обязательств?
- Фирма "Компьютерный рай". Ангел в раю... - несмотря на столь амбициозное
название это место для меня скорее ассоциируется с адом.
- Я пойду с тобой.
- Но...
- Я пойду с тобой.
Я посмотрел ей в глаза и... сдался. В конце концов, если она сейчас туда не
попадет, возможно этим будет нарушено безумное переплетение событий, которые...
уже свершились. К чему может привести возникновение темпоральных парадоксов не
может предсказать даже весь Компьютерный Рай вместе взятый.
Лично я парадоксами был уже сыт по горло.
При ярком солнечном свете моя вчерашняя мания преследования испарилась без
остатка.
Город выглядел настолько привычным и обыденным, что совершенно не верилось,
будто в его недрах могут существовать какие-либо Лабиринты и прочие разные...
Минотавры.
Ни хвостов, ни рогов, ни копыт! Каждый спешил по своим делам и всем было
абсолютно наплевать на соседей. Иддилия!
Я остановился перед зданием, которое занимал КР, невольно дивясь, как за
столь банальным фасадом может скрываться столь неортодоксальная суть. Мне вдруг
показалось, что я жалкий пигмей, окруженный серхестесственными бетонными
великанами. Внутри каждого из них постоянно происходят какие-то непостижимые
процессы внутреннего Метаболизма, внешние признаки которого у непредвзятого
зрителя вызывают ужас и содрогание.
Чего стоит, например, процесс утренней дефекации, когда из всех отверстий,
расположенных на уровне почвы, вдруг начинают выбегать крошечные подвижные такие
"экскременты", деловито суетящиеся и спешащие от одних бетонных монстров к
другим, наверняка являющимися убежденными капрофагами...
Я невольно вздрогнул и поежился, скорей всего такая неадекватность
восприятия была связана с вжиленным некондиционным (а может кондиционным, а
может невживленным!) чипом.
- Может ты передумал, - услышал я рядом с собой сочувственный голос Лилит.
Я снисходительно улыбнулся, как заправский супермен, но это почему-то
вызвало странную реакцию. Лилит покачала головой и печально сказала:
- Я бы не советовала тебе с таким настроением совать голову в пасть льва, но
ты, конечно, не станешь слушать ничьих советов.
Удивительно проницательная женщина!
Глава 3
Не знаю чего я ожидал. Того, что мои увеличенные портреты будут расклеены по
всем стенам КР вместо обоев?! А может того, что в вестибюле меня будет ждать
небольшой броневичок и группа захвата численностью сто - сто пятьдесят человек?!
Ничего этого не было. Охранник скользнул сонным взглядом по моему
удостоверению и лениво спросил:
- Мадам с вами?
Я кивнул и мы с Лилит оказались на территории КР.
Возвращение в Рай! Ха!
В кабинете за моим рабочим столом сидел Теодор и просматривал мои последние
расчеты. Он оторвал взгляд тусклых рыбьих глаз от бумаг и посмотрел на меня.
- Наконец-то вы изволили выйти на работу, - ворчливо произнес он,
демонстративно игнорируя Лилит.
- Я был болен, - выдавил я, с трудом сдерживая истерический смех, уж больно
свежи были еще в памяти картины, где неугомонный Теодор, войдя в образ упыря,
клацая зубами, скакал по коридорам.
- Но сейчас вы уже, надеюсь, здоровы? - равнодушно спрашивает он и кидает на
Лилит красноречивый взгляд.
- Я тоже надеюсь, - смиренно потупив взор, отвечаю я, одновременно
прикидывая в уме, кто из нас более искусный лжец. Я ему, например, не верю ни на
йоту! А он мне?!
Неужели его абсолютно не интересует, что со мной происходило во время во
время аппробации их новой виртуальной Реальности. Как вообще соотносится ВР с
действительностью?!
- Вы должны предоставить ваши расчеты руководству сегодня ровно в двенадцать
часов.
У меня едва не срывается с губ не очень уместное уточнение: "двенадцать
часов... ночи?".
- У меня все готово.
- Я вижу, - Теодор брезгливо отодвигает от себя мои расчеты и встает. Уже у
двери он не выдерживает и, полуобернувшись, роняет:
- Надеюсь, туда вы пойдете один? - и иронично улыбается, чуть приподняв
левый уголок верхней губы, отчего на мгновение обнажается огромный желтый клык.
Когда дверь за Теодором захлопывается, я еще долго не могу выйти из
оцепенения. Стрелка моей уверенности в адекватном восприятии действительности
опять основательно поколеблена.
Из оцепенения меня выводит голос Лилит:
- Ты пойдешь?
- Конечно.
- Наверное, я напрасно пришла с тобой... сюда.
- Еще не поздно уйти.
- Нет, я буду ждать тебя здесь. Ничего они мне не сделают.
Проклятие! Так был чип или его не было? Заменен он другим или нет? И самое
главное, начинен ли я электроникой в данный момент?!
Самое паскудное в этом то, что если у меня искажено восприятие
действительности, я это никак не могу проверить. Даже обследовав себя с помощью
приборов, я не узнаю, удален ли импланированный мне чип или нет, так как просто
неадекватно буду трактовать показание приборов!
Хорошо быть идиотом! Ему абсолютно наплевать реально ли то,что он видит или
это только искаженная его восприятием одна из проекций бесконечномерной
действительности.
Возможно, мир Виртуальной реальности это и есть различные экзотические
проекции неисчерпаемого мира действительности?!
Но тогда получается, что различные взгляды на одни и те же события это лишь
констатация того факта, что эксперты живут в разных реальностях. А абсурд
действительности это всего лишь неверно выбранная проекция и стоит лишь
перебраться в иную ВР... Но тогда, манипулируя перемещениями из одной ВР в
другую, мы можем создать иллюзию закономерности абсурда... Стоп! У меня сейчас
потихоньку начнет отъезжать крыша. К этому мы еще вернемся... но попозже.
Лилит смотрит на меня с таким видом, словно я безнадежно больной, а она
медсестра, которая все знает, но врач приказал ей не подавать вида, что она
демонстративно и делает.
А кстати, она та же самая Лилит или нет? Странно, но я не могу с
уверенностью утверждать ни того, ни другого.
И вообще, что из того, что со мной происходило и происходит реально, а что
иллюзия. Пистолет в кармане - реальность, но с другой стороны, пользовался я им
неоднократно, а Теодору на это... хоть бы хны!
Ну, а сам то я хоть живой или нет?! Может я до сих пор лежу в прозекторской,
а мой медленно угасающий мозг устраивает мне прощальное шоу, экскурсию по местам
боевой славы и бесславья.
Бог знает, до чего бы довели меня все эти умо- и заумнопомрачительные
построения, но тут в кабинет заглядывает Тед Вернер!
- Привет! - как ни в чем не бывало кивает он. - Ты готов?
К чему?!!
Глава 4
Мы идем к лифту! Ошибается тот, кто считает, что жизнь это движение вперед.
В большинстве случаев жизнь это бесконечная езда в лифте. Вверх, вниз, вверх,
вниз, начиная с момента зачатия и заканчивая тем мигом, когда тело, откатавшего
свое, спускают на последний в его жизни этаж - одна из виртуальных реальностей
закончила свое существование.
Говорят, что у крошечных таких самцов рыбок гуппий окраска хвостов строго
индивидуальна. Не существует двух одинаковых хвостов (ох, уж эти мне самцы! Мало
было петухов, так тут еще и рыбки - волей-неволей заработаешь комплекс
неполноценности!). Может В.Р. это тоже своего рода хвост, зависящий от индивида
им обладающего?!
- Ты давно знаешь Лилит? - неожиданно обращается ко мне Вернер.
- А вы?
Он в ответ неопределенно пожимает плечами, а мне, честно говоря, абсолютно
не хочется уточнять его ответ.
Лифт резко замер и створки его дверей, словно нехотя распахнулись. Мельком я
глянул на указатель этажей и невольно сбился с шага. Седьмой этаж! Но ведь в
здании только шесть этажей (если, конечно, не считать подземных)!
- Испугался? - спросил, не оборачиваясь, Тед Вернер.
- А вы?
Тед хмыкнул, но промолчал.
Я ожидал, что мы будем блуждать по лабиринту коридоров, как и нижних этажах,
но, сделав всего пару шагов, мы остановились перед дверью, обитой светлой кожей.
- Прошу, - шутовски поклонился Тед, распахивая передо мной створки.
Я шагнул вперед и оказался между двумя хорошо знакомыми мне "мясо-молочными"
братьями.
- Привет, ребята! - пожалуй, приветствие прозвучало чересчур фамильярно и
наигранно.
Тот, который одалживал мне штаны, молча протянул руку.
- Я подаю по субботам.
- Не паясничай и давай сюда пистолет, - холодно процедил он.
- А разве пистолет - не иллюзия?
- Филипп, не устраивайте цирк, - прозвучал у меня за спиной усталый голос
Теда Вернера. - Вас уже давно ждут.
Ну, ждут так ждут. Я нехотя расстаюсь с пистолетом и меня пропускают в
следующую, за этой аскетично обставленной, комнату.
Здесь об аскетизме не может быть и речи. Во-первых, по площади она
напоминает ангар для самолетов, но искусно поделена подиумами на ряд независимых
зон. Есть здесь зона отдыха с массой тропических растений и удобными мягкими
креслами, сгруппировавшимися около своего повелителя, низкого массивного
столика, уставленного разнокалиберными бутылками. Я инстинктивно делаю шаг в
сторону этой заповедной зоны.
- Нам пока не туда, - слышу я за спиной ироничный шепот Теда.
Есть зона чисто канцелярская. Огромный письменный стол (на нем обязательно
должна быть дохлая муха, но я с такого расстояния не могу ее различить) и
восседающая за столом монументальная фигура Трапса.
Но есть еще зона в которой, на огромном (мраморном) столе стоит странный
макет. Похоже, это макет бетонного лабиринта, в котором я недавно играл в
догонялки с, вдруг возжаждавшим кровушки, Теодором.
- Энжел! - радостно гудит Трапс со своего помоста. - Наконец-то. Мы вас уже
заждались.
С чего бы это? Я мельком бросаю взгляд на свои часы: ровно двенадцать
(полночь?).
- Итак, вы готовы?
К чему я должен быть готов?! А, все равно... Но вы то сами готовы?
- Если вы имеете ввиду расчеты, то...
- И расчеты тоже! Давайте сюда ваши... бумажки.
Трапс выбирается из-за стола, а я, сделав шаг ему навстречу, вдруг вижу на
столе дохлую муху. Длится это мгновение, затем воздушный вихрь, вызванный
передвижением Трапса, сметает иссохшийся трупик на пол, и огромная слоноподобная
ступня припечатывает его сверху могильной плитой.
Трапс берет у меня листки с расчетами и небрежно швыряет на свой необъятный
стол. Затем он улыбается, а я почему-то чувствую себя мухой, на которую вот-вот
обрушится всесокрушающая ступня.
- Я думаю, вы не откажетесь пропустить стаканчик? - ласково гудит Трапс.
Не дождетесь! От этого я не откажусь никогда!
Мы вместе с Трапсом восходим на подиум, где коротконогий массивный столик,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг