равноценную карте Рассказывающего.
Сморчжовый вздохнул и заменил свою семёрку шестёркой.
- С уходом Игоря спор между Артемием и Казбеком перерос в ссору, и
хозяева выдворили их на кухню, - продолжал Зот, выложив валет треф. -
Разъярившись, Артемий схватился за нож. Казбек легко обезоружил пьяного
продюсера и, тоже потеряв голову, ударил Артемия его же финкой. Попал в
плечо, задел артерию. Поднялся переполох, вызвали "Скорую". Артемий потерял
много крови и оказался в больнице. Казбек объявил всем, что Артемий сам, по
неосторожности напоролся на собственный нож, милиция с этой версией легко
согласилась.
Сморчжовый кивнул и бросил валет пик.
Зот выложил девятку треф.
- Артемий подал в суд. Недели через две его посетил в больнице Игорь.
Игорёк понял, откуда ему знакомо лицо Зота. Тогда, в больнице, у
Артемия был его адвокат. Вот этот самый, якобы Зот.
- Адвокат поинтересовался у Игоря, не видел ли он чего-то, что могло
свидетельствовать против Казбека. Игорь отвечал: "Слышал, как они спорили,
так это все слышали". "Вот на суде и расскажете", - сказал адвокат. - Ведь
зачинщиком ссоры был Казбек, не так ли? "Да, конечно же", - ответил Игорь и
пообещал прийти.
Сморчжовый глубоко затянулся и ответил девяткой же. А Игорёк подумал,
что Сморчжовый уточняет далеко не все детали событий, потому что спор начал
не Казбек. Как-то оно само у них с Артемием завязалось. Оба завелись. Но
Казбек, видимо, мало интересовал Сморчжового.
Зот продолжил Игру восьмёркой.
- Но Игорь на суд не пришёл, потому что очень плохо себя чувствовал в
тот день. Грипповал.
Сморчжовый вскинул бровь и решительно поднял да-му пик. И снова
посмотрел на Игорька своим неприятным взглядом.
Да, сейчас Игорёк хорошо понимал, о чём хотел бы рассказать
Сморчжовый, припечатав свой рассказ дамой пик. Но не имел Сморчжовый права
говорить вслух о Слушателе без его на то согласия.
Не при чём тут было недомогание, хотя тогда Игорьку хотелось думать
именно так: мол, чувствую себя плохо, голова раскалывается, и чем я смогу
помочь Артемию? У Казбека такой адвокат, что меня, при моём болезненном
состоянии, запутает играючи. Сейчас, под взглядом Сморчжового, Игорёк
понимал, в чём дело. В том, что Казбек видел заглядывающего на кухню
Игорька - сам он стоял над упавшим Артемием, держа в руке нож. Незадолго до
слушания в суде, Казбек разыскал Игорька, пришёл в гости, на ту самую
холостяцкую квартиру с ободранными обоями. Принёс французский коньяк и
долго хвалил Игорька. Предложил на своей студии записать альбом. Обещал
уломать самых лучших исполнителей, даже двух звёзд обещал, говорил, что они
ему обязаны. О том, чтобы свидетельствовать против Казбека, теперь вообще
речи быть не могло.
Сморчжовый уже положил даму пик на стол, и тут вдруг Игорёк сказал:
- Я понимаю, всё дело в гриппе.
Сморчжовый пожал плечами и заменил даму вось-мёркой.
Зот выложил двойку треф.
- Суд оправдал Казбека. А где-то через месяц Игорю позвонила Катя и
без всяких комплексов предложила ему сводить её в ресторан, намекнув, что
платить будет она. Игорь отказался, потому что не хотел обижать Казбека,
гуляя с его девушкой.
"Ага, какое там",- подумал Игорёк. Просто боялся Казбека и всё ещё
надеялся на обещанный альбом.
Сморчжовый только рукой махнул, взял из фигуры двойку червей и почти
что швырнул её напротив двойки Зота. Сигарилла его погасла. Сморчжовый
проигрывал и, похоже, нервничал. "Так тебе и надо, - злорадно думал Игорёк.
- Нечего про меня всякие гадости вспоминать".
Ведущий провозгласил:
- Наконец-то! Первый штраф! У Отвечающего уже вышла двойка пик, а
версия Рассказывающего признана Слушателем правдивой.
Зрители зашумели. Игра им нравилась. Они уже поняли, что Слушатель
назначил Проигравшим Сморчжового и намеренно его топит. Наблюдать медленное
заклание было приятно. Только Сморчжовый, казалось, этого не понимал и
действовал с прежней энергичностью.
Не понимал этого и сам Игорёк. Он думал лишь о событиях того лета.
Припоминал подробности той глупой истории. Что говорил Казбек, попивая
коньячок, сидя в прожжённом и продавленном кресле. Как негромко он это
говорил, непривычно негромко. Как в глаза не смотрел, предпочитая
рассматривать на свет коньяк. А в голосе была снисходительная
рассудительность.
Перед судом Игорёк лепетал Артемию, что Казбек не виноват же, что
такой дикий, это кровь в нём бурлит адыгейская. "И ты, Тёма, мог бы быть
поосторожней, не провоцировать. Он, конечно, козёл, порезал тебя, но, в
сущности, неплохой парень и по-своему прав". Артемий ответил: "Сам ты
козёл. Ты придёшь или нет?" "Да грипп у меня", - промямлил Игорёк. "Всё
ясно, - ответил друг. - Тогда будем думать".
И опять Игорёк испугался: не нажил ли он себе врага? О чём таком будет
думать Артемий?
А Игра продолжалась. Зот рассказывал, как помирились Казбек с Артемием
- бизнес, скреплённый кровью, имеет свойство крепнуть. Сморчжовый чем-то
ответил, обнаружив с обеих сторон тайные умыслы. Зот, обозначив это
семёрочкой, поведал, как Казбек не выполнил данного Игорьку обещания, мол,
просто потерял к Игорьку интерес. Сморчжовый было, воз-разил десяткой, что
всему виной Катя, которая "накрутила" Казбека. Игорёк, оказывается, всё
время домогается её, не даёт покоя, обрывает телефон, зазывает в рестораны.
Сморчжовый только лишь глянул на Игорька. Игорёк без колебаний "запорол"
Сивела, не дав даже рта открыть. Сморчжовый вздохнул и положил семёрку.
Похоже, Игра подходила к концу, потому что Зот поставил короля. По его
версии, Игорёк, когда понял, что записи альбома не будет, нажаловался
Артемию, просил проучить Казбека. Артемий посочувствовал другу, сказал -
мне он самому надоел, но за ним же знаешь кто? Игорёк знал - за адыгейцем
Казбеком стоят чеченцы. На короля Зота Сморчжовый ответил тузом, потому что
Артемий спал и видел, как избавиться от Казбека и прибрать к рукам весь его
бизнес вместе со студией. За неделю до разговора с Игорьком Артемий наконец
получил заверения от своих новых покровителей, что вопрос с Казбеком они
вскоре решат. И точно, вскоре, со слов Зота, тоже выложившего туза,
последовало покушение, реанимация, лечение, после чего Казбек сбежал на
Украину, где его следы затерялись. После покушения Артемий сказал Игорьку:
"Я ни на что не намекаю, но ты сам всё видишь. Казбек не только нам дорогу
перешёл. За ним знаешь, какая сила была? Ни тебе, ни мне его было не
переломить. Так что правильно ты сделал, что на суд не пошёл. Ничего бы мы
не доказали. Запутали бы там тебя".
Игорёк кивнул Зоту. Но увидел, как Сморчжовый поднял десятку, чтобы
крупно перебить версию Зота. Он вспомнил окончание разговора с Артемием.
Как тот, уже собираясь уходить, вдруг омерзительно, за-панибратски потрепал
Игорька по щеке и произнёс: "Молодец, что не пришёл. Его адвокат из тебя
выудил бы, что ты видел, как я ножом замахиваюсь на Казбека. Ещё бы мне
срок за "холодняк" пришили. Тогда у меня "крыша" ещё хлипкая была". "А ты
разве знаешь, что я видел?" - поразился Игорёк. "Всё ты видел". "А когда
узнал?" Артемий ещё раз потрепал его по щеке: "Я на всю жизнь твою мордашку
там, в дверях, запомнил..."
- Не-ет! - закричал Игорёк, так что стены "Дубового" затряслись. - Не
так! Я не видел!... Я видел, когда он уже лежал... Он же уже упал! Я слышал
падение!... Поэтому и заглянул! Ты всё врешь! - орал он в лицо Сморчжовому.
- Вот ты дерьмо, - с расстановкой произнёс Сморчжовый и положил вместо
предполагаемой десятки червового туза.
- Второй штраф! - возгласил Ведущий Игры.
- История закончена, - добавил Зот.
А Сморчжовый лишь кивнул.
Ведущий долго изучал лежавшие перед ним два ряда карт. Наконец
заключил:
- Подсчёт очков показывает, что Зот Крашеный объявляется Несомненно
Выигравшим. Потому что Отвечающий вынужден был с ним девять раз согласиться
против всего пяти утверждённых Слушате-лем несогласий, к тому же был дважды
оштрафован. Игра окончена! Согласно правилам, заказавший пиковую масть
Отвечающий переводится Структурой в питательную плесень немедленно, минуя
все промежуточные превращения. Питательная плесень делится на три равные
части между Слушателем, Выигравшим и Ведущим! Да здравствует Структура!
Сивел Сморчжовый внезапно взмыл в воздух. Незримая сила скрутила его
тугим узлом и швырнула на стену барака. Там, куда ударилось тело
Сморчжового, возник большой сгусток разноцветной, радужной плесени.
Вскоре барак "Дубовый" опустел. Лишь Ведущий, утративший человеческий
вид и сделавшись, как и всё здесь, анимированной деревяшкой, набивал рот
питательной плесенью.
- Иди сюда, Игорь! - скрипучим голосом позвал он. - Поешь плесени.
Хорошая. Цветная плесень только нам положена. Игрок свою долю уже сожрал.
Эти, из первого рода вложения, шустро едят. Всё никак не наедятся. Голодные
они там. Давай, чего стоишь?
Плесень пахла, она источала соблазнительный острый аромат и выглядела
чертовски аппетитно. И он сорвался:
- Сволочи деревянные! Что за игры у вас людоедские? Что за Структура
грёбаная? Что за бараки стоеросовые? Кто я сам такой здесь, какая сволочь
меня сюда определила?!
- Всё определяет Структура, - невозмутимо ответил Ведущий. -
Баракоцентрическая барачная система. Ты сам назначил трефовую масть. На
бубновой Структура перевела бы Проигравшего лишь в мокряки. На червовой
вообще ничего бы не случилось. Эх, Сморчжовый... - проскрипел Ведущий. -
Какой рисковый Игрок был! Жаль Сморчжового! Пику заказал. Это при
трефовой-то Игре! Это он из уважения к тебе так пос-тупил. А ты его,
конечно, тоже из уважения? Да, питательная плесень. Из Зота вышла бы
жидкая, у меня глаз намётан.
Тускло светилась осветительная плесень под потолком, и в полумраке
нельзя было ничего толком различить. На скамье, рядом с Игорьком
обнаружился прилично одетый человек с недеревянным лицом. Но не совсем
человеческим. По правде сказать - совсем нечеловеческим. Не могло быть у
человека такого пустого взгляда, разве что у мертвеца.
Человек, конечно, не из этих бараков. Ничего общего с
"пиломатериалами". Наверняка явился с важной и недоброй миссией. Явился
откуда-то извне. По его, Игорька, душу. Очевидно, у Реализованных имеется
на его счёт изощрённый план. Сперва хотели лишить Игорька астрального тела,
здесь, очень может быть, пытаются очистить от ментального. Буквально
обонянием, нюхом, чуял Игорёк, что в баракоцентрическом концлагере всё
пропитано этой тонкой субстанцией, а "пиломатериалы" воспринимаются
совершенно как менталы Потусторонья.
Так зачем же пришёл безликий? Станет ли он говорить от имени
Реализованных или пошлёт в новую очистку?
Человек медленно повернул неживое лицо к Игорьку. Пустые глаза его
были страшны. Они смотрели на Игорька, но взгляда в них не было.
Фосфорическое свечение плесени отражалось в этих глазах таким же мертвенным
синеватым отблеском.
Мёртвые глаза говорили: отсюда выхода быть не может. Рядом с этим
существом может быть лишь могильный покой.
- Ты кто? - едва слышно спросил Игорёк.
- Я...
Игорёк не дал существу договорить. Он понял, что сейчас произойдёт
непоправимое. Не гадая, достанет ли сил отвратить это от себя, он
приподнялся с лавки и навалился на незнакомца, накрыл грудью его неживое
лицо. Обхватил голову существа руками и повалился вместе с ним на пол.
Раздался скрип, будто скрежетали сочленения гигантского насекомого,
тело под Игорьком сделалось нестерпимо горячим. И он откатился в сторону.
Существо не шевелилось. Оно лежало, неестественно вывернув голову, а
пальцы его глубоко, словно гвозди, впились в доски "Дубового".
- Что ты наделал?! - воскликнул в ужасе Ведущий Игры. - Это же космик!
Посланец богов! Как ты мог?! Теперь Структура переведёт меня на плесень!
Он бухнулся перед телом космика на колени, принялся раскачиваться и
бить себя в грудь.
- Хорошо было бы и с Айком вот так, - вдумчиво произнёс Игорёк.
В тот же миг он оказался у костра Старого Айка.
Айк, к удовольствию Игорька, сменил добродушно-дебильное выражение
лица на удивлённо-настороженное. Он смотрел пристально, как на выползающую
из норы гадюку.
Игорёк неторопливо приблизился, уселся на давешний камень.
- Дрова, значит, - кивнул он на пылающий хворост. - Очищаем, значит.
Что же остаётся?
Айк сделал обиженное лицо.
- Ты зачем старшим врёшь? Зачем показал, что внушать не умеешь?
- Чем же я показал?
- Раз я внушил тебе быть поленом, значит, не умеешь.
- Ну да, вся сила дров в том, чтобы гореть. И что, от астральных
оболочек ничего не остаётся, всё сгорает?
- Я с Реализованными на такое не подписывался. Мне такой материал не
нужен. Ты иди.
- Куда?
- Туда, - Айк махнул рукой куда-то в темноту. - Куда хочешь. Главное,
не сворачивай.
- Да вот, понимаешь, я ведь с тобой хотел разобраться. Значит, так. Я
- Игорь Святополкович Хромов, человек. Вот это - деревянный посох. Ты -
существо. И с формой, и с содержанием у тебя всё в порядке. Не знаю, что ты
там внушаешь, только дай мне это сюда.
С этими словами Игорёк отнял у по-прежнему удивлённого Айка его посох
и принялся им охаживать того по бокам.
- Ну как, внушает? - приговаривал Игорёк.
Айк, издавая охи, пытался отползти в темноту, но куда там. Игорёк шёл
следом и знай себе работал посохом.
- Где Реализованные? Куда души деваете?
- Не знаю никаких душ! Оставь меня, не мучай!
- А ты внуши себе, что не мучаешься.
- А ты отойди.
- Если я отойду, то любой дурак внушит себе, что он не мучается.
Сбежать хочешь? Не дам. - Он с чувством огрел Айка по голове.
Тот по-детски всхлипнул.
- Лакуна, значит. Чистилище это, а не лакуна, - удары посохом
становились всё сильнее. - Ничего, я из тебя пыль выбью, старая тряпка. Ты
у меня разучишься внушать. Я вашу эту лавочку прикрою.
- Отпусти! - стонал Айк. - Костёр гаснет. Меня Реализованные
развоплотят.
- Ага, - обрадовался Игорёк. - А говорил - ни формы, ни содержания.
Боишься, старая гнида! Боишься Игоря Святополковича. Я тебе покажу, какое
люди дерьмо! Я тебя научу людей любить. Получай!
Тьма и бесформье чистилища наполнились гулкими звуками ударов посоха
обо что-то полое, как будто бы Игорёк бил в бочку.
- Ты привёл абсолютного бессмертного вопреки нашей воле, - обращаясь к
Набу, обвинял Энлиль. - Это очень плохо.
В тёмно-вишнёвом, цвета угасающего светила, небе парили гигантские
облачные фигуры. Сияющие чистейшими красками, занимали они собой полнеба,
наполняя остальное пространство игрой яростных лучей, что исходили из
огненных шаров, пульсировавших в груди каждой из фигур.
Реализованные Древнейшего Дома говорили об Игорьке. Они были
встревожены. Давно уже никто не вмешивался в незыблемый порядок вещей.
Действие лакун нарушено. Запертые в лакунах и постепенно развоплощаемые
тонкие тела обитателей Реализаций вот-вот выскользнут в мироздание,
разбегутся по Вселенной и, неприкаянные, станут смущать души смутным
окликом свободы. Обвинялись двое, Иштар и Набу, за то, что первая желала
заполучить для себя совершенное орудие, а второй - постичь природу власти
Потусторонья.
Рассчитали, вроде бы, всё верно. Утратив вместе с телами всякую связь
с прежней жизнью, Игорёк целиком растворился бы в Иштар, жил бы и дышал ею.
А бывшие его тонкие тела, пропитанные эманациями Хозяев Непроявленного,
сделались бы имуществом Набу. Трудно было не соблазниться, ведь Игорёк нёс
в себе великий дар: превращать невероятное в возможное. Но именно в этом
даре таилась ахиллесова пята замысла двоих Реализованных. Не сказать что
они не понимали этого, потому и не стали советоваться с Главой Дома
Энлилем. Они заранее знали его ответ. Взвесив всё на весах своей
непогрешимой интуиции, зная о мире, о человеческом и нечеловеческом много
больше любого из них, Энлиль сказал бы "нет".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг