Но машина, проводившая реставрацию, быстро восстановила масштаб, и громада
Центария нависла над крохотной фигуркой.
Лава была уже совсем близко. И тогда он понял, что надо делать. В
устье долины вздымался колоссальный каменный палец, скала, оставшаяся после
того, как ветры и солнце разрушили гору. Скала нависала над долиной, и он
сразу все понял. Стремительная белая игла наискось перечеркнула небо:, он
пробовал резак, он примерялся, прикидывал, как сподручней под корень
полосонуть по каменному пальцу.
Скала секунду еще постояла, потом медленно и аккуратно рухнула поперек
долины. Она упала математически точно в том месте, где ей надо было упасть,
потому что за эти короткие мгновения он сумел рассчитать траекторию ее
падения. Она упала так, что перекрыла дорогу лаве, но освободила ей сток в
соседнюю долину...
Он опустил резак. Он держал его в руке, слегка отставив в сторону.
И в это время осколок скалы, крошечный осколок, маленький камешек,
летящий, как снаряд из пращи, ударил ему в лицо...
- Вот и все,- сказал Ратен, когда изображение исчезло.-Один из
двенадцати подвигов Геракла, как у вас говорят... Сейчас на центральной
площади города стоит этот каменный Человек с резаком в отставленной руке. И
шрам пересекает его лицо от виска до подбородка...
- А почему он все время стоял спиной? Почему ни разу не видно было его
лица? Вы что, не смогли его реставрировать?
- Мы тоже задавали себе этот вопрос. Видимо, дело здесь вот в чем. Он
стоял лицом к огню. К лаве. Так ведь? И та часть остаточной информации,
которая должна была сохраниться в лаве, сохраниться не могла, потому что
лава все время была в движении. Информацию, грубо говоря, размыло. И
сохранилось лишь то, что было сзади... Но лицо мы его знаем. Я ведь говорил
вам, что у нас много прижизненных изображений... Погодите! Знаете что! Я
вспомнил... Ну да, он очень похож на командира вашего звездолета. На
Дронова.
- Кто похож? - не понял Дмитрий.
- Высекающий огонь. Или Дронов похож на него. У меня хорошая
зрительная память.
- Я вас больше не буду поить коньяком,- рассмеялся Дмитрий.- Но
Дронову будет очень приятно узнать об этом. Тем более, что на Земле у него
двойников не было. А теперь, пожалуй, в путь. У нас еще четыре автомата по
дороге, и собака дома не кормлена. Надо торопиться.
Они включили автоматы и вышли на просеку, ведущую к дому. Шли молча.
Дмитрий устал. Таблетка дпконола могла бы мгновенно возвратить силы, но он
терпеть не мог все эти стимуляторы. Они необходимы в крайних случаях, когда
другого выхода нет, а сейчас он просто чувствовал себя усталым. Человеку
нужно иногда чувствовать себя усталым.
На запястье тихо загудел браслет. Дмитрий остановился.
- Что это? - спросил Ратен.
- Бсепланетное оповещение. Надо срочно к Информаторию. Видимо, снова
"Двина".
- Поспешим,- сказал Ратен.
- Да нет, тут не поспешишь. Минуточку.
Он нажал на браслете кнопку. Почти сразу же рядом сел гравилет. А еще
через две минуты они уже были перед Информаторием. Сообщение только что
началось.
- ...развивались столь неожиданно, что сейчас мы не можем даже
приблизительно судить о результатах,- закончил фразу озабоченный человек на
экране, в котором Дмитрий узнал одного из руководителей Службы Контактов.-
Мы передаем канал связи Лунной станции наведения. Там сейчас Председатель
Совета, руководители основных служб обеспечения, представитель комитета по
адаптации. Включаем Луну. Связь будет восстановлена через несколько минут.
Экран погас.
- В двух словах напомните маршрут "Двины",- попросил Ратен.
- Ушла к Эпсилону Бениты, где были замечены следы ноносферы. Перелет
рассчитан на сто земных лет. Связь неожиданно прервалась. Больше никто
ничего не знает, кроме того, что звездолет вернулся с полдороги. Ну вот!
Включились. Смотрите внимательно, собрался весь цвет космонавтики. Дело
серьезное. Микрофон берет кто-то из комитета по адаптации. Если я не
ошибаюсь, это значит, что в Совете опасаются за психическое состояние
экипажа.
Человек из комитета заметно нервничал.
- Час назад "Двина" вошла в зону дальней космической связи. Вы уже
знаете из вчерашних сообщений, что связи с кораблем на выходе из тоннеля
времени не было. Сейчас мы принимаем первую информацию.- Он посмотрел на
Председателя Совета. Тот кивнул.- Странную информацию, если говорить
осторожно. Дронов сообщает, что связь была потеряна из-за непонятного ему
гравитационного возмущения. Но... далее он говорит о том, что полет
проходил успешно, экипаж полностью выполнил программу, совершив посадку на
третью планету Эпсилона Бениты... Совет решил пока воздержаться от
встречной информации. Есть опасения, что экипаж находится в состоянии
психической депрессии.
- У меня таких опасений нет,- вмешался по земному каналу Ларин.-
Будьте добры, доложите подробнее информацию, поступившую с "Двины". Что
сообщает Дронов о Третьей Бенитьт?
- Сведения отрывочны. Связь, как я уже говорил, с "Двиной"
односторонняя... На Третьей Бениты - гуманноидная цивилизация, каменный
век. Планета - земного типа. Ярко выраженного земного типа. Режим обитания
оптимальный.
- Сколько они там были? - снова спросил Ларин. Представитель Службы
Контактов вопросительно посмотрел на Председателя Совета, словно ища у него
поддержки: стоит ли на весь космос повторять явный бред больного человека.
Председатель кивнул: продолжайте. На вопросы Ларина следует отвечать.
- Экипаж "Двины" пробыл на планете полтора года...- При этих словах
все сидевшие за пультом станции переглянулись.- Полтора года! Так...
Дальше. Гуманноиды идентефицированны как вид хомо сапиенс... Тут в
информации пробел. На обратном пути вышли из строя все навигационные
системы. Причины неизвестны. Дважды выходили из тоннеля времени для связи с
Землей, оба раза безрезультатно. В критический момент получили пеленг.
Дронов отмечает необыкновенную точность фокусировки, радуется нашим
успехам. Это спасло экипаж...
- Дмитрий! - Ратен схватил его за руку.- Послушайте, Дмитрий, вы
можете спросить его, откуда ориентировочно был подан пеленг? С какой точки
Земли? Это очень важно!
- Я не могу,- сказал Дмитрий.- К сожалению, я не могу. Нас на Земле
восемь миллиардов...
- Как же быть? Это действительно важно!
В этот момент на другой стороне земного шара еще один человек подумал
о том, что это очень важно. В отличие от Дмитрия он имел право спрашивать.
- Откуда был подан пеленг? - спросил Ларин.- Дронов сообщил об этом?
- Да. Тибетская станция наведения.- Представитель Службы Контактов,
чуть помолчав, потом не без язвительности добавил: - Вы, вероятно, знаете,
что Земля не подавала пеленг. И что в Тибете нет станции наведения. Сейчас
вы вынуждены прервать наши сообщения. "Двина" выходит на орбиту дрейфа.
Через десять минут связь будет восстановлена.
Ратен сидел в кресле, уронив голову на руки.
- Кто этот человек - Ларин? - глухо спросил он. - Это большой человек.
Автор тоннеля времени.
- Вы что-нибудь понимаете? - Ратен вскочил, быстро заходил по
комнате.- Пеленг, который получила "Двина",- это сигнал капсулы Терния. Она
замурована в Тибете и ориентирована таким образом, что при всяком
пересечении поля, которое постоянно поддерживается между ней и Короной,
особое устройство выдает импульс огромной силы. Направленный импульс точной
фокусировки. Вы улавливаете мысль?
- Пока очень смутно. "Двина" пересекла это поле? То есть вы хотите
сказать, что она была в окрестностях Короны?
- Я бы никогда не мог этого сказать. Но пеленг! И потом-почему Ларина
интересуют его координаты? Вы можете с ним связаться?
- Увы!
- Плохо! Но еще успеем.- Он вдруг остановился прямо посреди комнаты.
Все его возбуждение мигом пропало.
- Дмитрий,- сказал он.- А ведь я знаю, что произошло. Они
действительно были где-то возле Короны. Идите сюда, садитесь. Дайте бумагу.
Так, Видите - я рисую сектор. Между его лучами - большая часть траектории
моего полета к Земле. И в этом же секторе, если принять пеленг за
факт,-курс "Двины". Я потерял двести лет, слегка коснувшись внешней дуги
Сферы гравитационного возмущения,- пока у меня нет точного названия этому
явлению. Приближенный расчет показывает, что, если "Двина" прошла хоть на
сотую градуса ближе к центру Сферы, она могла потерять... Не пугайтесь!
Могла потерять двадцать тысяч лет. Укладывается такое?
Дмитрий вздохнул. Он всегда принимал невероятные законы времени и
пространства и всегда беспомощно пытался хоть что-нибудь в них понять.
- А теперь приготовьтесь к самому невероятному, хотя я всегда избегаю
этого слова.
- Я тоже стараюсь избегать,- сказал Дмитрий.- Вернее, старался...
- Так вот. Если "Двина" прошла с другой стороны, чем я, от центра
Сферы, она прилетела на Третью Бениты через двадцать тысяч лет, но в
минусовом варианте!
- В минусовом,- совсем тихо повторил Дмитрий.- То есть.
- Да-да! Двадцать тысяч лет назад. Провалилась-в угольную яму времени.
В прошлое. За несколько земных месяцев "Двина" ушла на двадцать тысячелетий
назад, побывала на планете, вернулась обратно в своем, изолированном
времени, а на планете, где она была, время шлосвоим чередом. Звездолет
просто нырнул в прошлое и вынырнул. Сейчас там, где он застал каменный
век,- могучая цивилизация.
Он снова зашагал по комнате.
- Все это, безусловно, суть одного и того же явления. Какое-то
грандиозное возмущение материи. Кто знает возможно, мы свидетели рождения
новой Вселенной, первые, кто испытал на себе становление ее временных
законов. И разрыв во времени Земля - Корона, и мой прыжок через два
столетия, и провал "Двины" - все это связано между собой...
- Знаете что? - сказал Дмитрий.- Это, наверно, может быть. Даже
наверняка может быть. Только...
- Что "только"?
- Только я, простите, в это не верю.
Сказав так, Дмитрий впервые за долгие годы удивился.
Но удивиться своему удивлению он не успел, потому что снова включился
Информаторий. На этот раз передачу вел сам Председатель.
- "Двина" швартуется к "Луне-2". Совет разрешил подключить
Информаторий к внутренней связи звездолета. Через минуту будет говорить
командир Шестой галактической Александр Дронов.
- Хочу воспользоваться этой минутой,- снова раздался голос Ларина.-Даю
справку. Вчера геофизики нашего института обнаружили в труднодоступном
районе Тибета вторую капсулу пришельцев. Приступаем к изучению. Склонны
думать, что пеленг Дронову был послан аппаратурой капсулы.
Люди у пульта пришли в движение. Председатель выключил тумблер. Экран
погас.
- Маленькое совещание в тесном кругу,- сказал Дмитрий.- Слишком много
информации даже на тренированные головы.
- Да-да... Все сходится. Дайте мне кофе, Дмитрий. Покрепче,
пожалуйста... Мне кажется, я не удивлюсь, если узнаю, что "Двина" побывала
даже на Короне двадцать тысяч лет назад и оставила там свой гравитационный
отражатель.
- Этому вы, пожалуй, удивитесь,- сказал Дмитрий.- Вот вам кофе, и не
надо фантазий. Давайте пока придерживаться фактов. Трезвых фактов.
- Давайте,- согласился Ратен.- Только не моя вина, что факты пока не
очень трезвые... Смотрите! Этот ваш Ларин снова у телевизора.
- Действительно! Неистовый академик, надо сказать, довольно
бесцеремонно пользуется правом свободного выхода в эфир. Ну-ка, что-то он
нам приготовил...
Ларин между тем некоторое время возился с какими-то бумажками, потом
нашел, видимо, нужную запись.
- Швартовка несколько затянулась,- сказал он, поглядывая в камеру
исподлобья,- поэтому хочу сказать еще несколько слов, чтобы подготовить
общественность. На первый случай, хотя бы ученых... Анализ траектории
"Двины" и других данных,. полученных за последние не сколько часов,
показывает, что... Я перейду прямо к выводам. Тоннель времени обладает
остаточным вектором, он не изотропен. Это значит, что между Землей и
третьей планетой Бениты установились свои пространственно-временные
отношения. Образно говоря, в общем потоке времени выделилось течение,
омывающее наши планеты.
И подобно тому, как если мы бросим пустую бутылку в Гольфстрим, она
обязательно прибьется к берегу, омываемому этим течением, подобно этому
любое материальное тело, вошедшее в тоннель времени в окрестностях нашей
системы, будет прибито "течением" времени к третьей планете Бениты...
- И наоборот,- громко сказал Ратен.
- Что? - не понял Дмитрий.
- Подождите...
- Прошу моих коллег,- продолжал Ларин,- не требовать от меня
немедленного объяснения, ибо его нет. Я даже не говорю "пока нет", потому
что сомневаюсь, что это объяснение может быть получено в ближайшее время...
Но я могу, чтобы хоть как-то придать этому факту реальность, поздравить
всех нас с установлением транс-регулярной галактической пассажирской
линии...
- Академик изволит шутить,- улыбнулся Дмитрий.- Академик изволит быть
в некоторой растерянности.
- Напрасно вы так,- тихо сказал Ратен.-- Я не знаю, каким
математическим аппаратом располагает Ларин, но он, по-моему, действительно
гений... Пусть пока интуитивно, но он нащупал самую суть. И то, что мы
долго воспринимали как цепь удивительных случайностей, начинает обретать
форму... Я не знаю, как это сказать - форму Одной Великой Случайности, если
это не будетзвучать нелепо... Я думаю, что мы с Лариным в ближайшее время
об этом поговорим...
- Ну вот! Они наконец включились... Хм! Чепуха какая!..
По экрану бегали рваные клочья, линии, мельтешили какие-то пятна.
- Как назло! - поморщился Дмитрий.- Всегда такая отличная видимость.
- Сейчас уберем,- успокоил Ратен.- Это мой пилот мудрит на досуге.- Он
достал из кармана передатчик.Рикар, снимите напряжение. Переходите на
автономный режим.
Коробочка пропищала что-то непонятное. Дмитрий с интересом
прислушался. Это были первые слова на языке Короны. Ратен побледнел, поднес
зачем-то передатчик к самым губам и закричал срывающимся голосом:
- Немедленно снимай все системы! Немедленно? Иначе я просто взорву
предохранитель!
Он щелкнул передатчиком, сунул его в карман. Сказал смущенно:
- Извините... Еще немного, и этот олух наделал бы дел. Он пытался
связаться с капсулой, передать информацию, но ему мешали посторонние поля.
А у него такая же штучка, как и у вас,- для снятия поля. Только, вы
понимаете, мощнее.
- Нашел время!- усмехнулся Дмитрий.- Что ему нужно от капсулы?
- Он несколько... эмоционален. Слишком обширная память, произвольная
программа. Собирался передать в капсулу сообщение о том, что изображение,
идущее с "Двины", будто бы точно соответствует классической иконографии
Высекающего огонь. Вы помните, я вам рассказывал...
- Да, помню. Тихо. Теперь все в порядке, видимость хорошая. Вот и он.
Постарел. Ох, как постарел!
Дронов смотрел прямо в камеру. Лицо его было смертельно усталым. Щеки
оплыли. Возможно, следы длительных перегрузок. От виска к подбородку
тянулся глубокий, недавно заживший шрам.
- Где же это он так? - негромко сказал Дмитрий.- Прямо как топором
двинули,- И в ту же секунду почувствовал у себя на плече руку Ратена. Тот
сжал его с такой силой, что Дмитрий невольно поморщился.
- Немедленно в Галактический центр,- громким шепотом сказал он.-
Сейчас же. Вы понимаете? Я не ошибся, нет! Вы говорите: "Где это он так?"
На Короне? Возле вулкана Центарий...
Дмитрий еще ничего не понял, но волнение Ратена передалось ему.
Выключив Информаторий, он потащил Ратена к стоянке гравилета.
- Сейчас я вызову рейсовый,- сказал он.- Это быстро. На моем мы далеко
не улетим.
- Не надо! - Они уже бежали к просеке, и Дмитрий даже не удивился, что
дорогу показывает Ратен.- Не надо гравилета! Вот давайте сюда! Этой мой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг