Илья Варшавский
Земля не отвечает на позывные
Звездолет Первой Межгалактической Экспедиции вновь вошел в пределы
Солнечной Системы.
- Не понимаю, в чем дело, - сказал Навигатор, входя в салон, - Земля не
отвечает на наши позывные. Не может быть, чтобы за пять тысяч лет они
разучились принимать радиосигналы.
Биолог весело рассмеялся.
- Начинаются сюрпризы. Вероятно, просто этот вид связи на Земле давно
сдали в архив.
Навигатор не отвечает. Присев на корточки, он что-то ищет в буфете.
- Есть! Давайте, мальчики, выпьем за здоровье нашей старушки Земли!
Янтарная жидкость светится в хрустальных бокалах.
- Пять тысяч лет, - мечтательно повторяет Биолог. - Страшно подумать,
что за это время произошло на Земле. Ведь мы, по сравнению с ними, дикари,
почти первобытные люди.
Инженер берет в руки бокал.
- Ерунда! У нас с ними быстро найдется общий язык. Какое счастье, что
мы возвращаемся совсем молодыми. Эти анабиозные ванны - отличная выдумка!
Странно, - говорит он после небольшой паузы. - С тех пор как выяснилось, что
никакой жизни в космосе больше нет, я полон гордости. Шутка ли: моя
планета - исключение из правил, колыбель величайшего парадокса во вселенной,
а я сам - живое существо, явление, лежащее за пределами вероятного.
Мелодично звенят поднятые бокалы.
- Что ты собираешься делать после возвращения? - спрашивает Биолог.
- Год отпуска. Горячий песок на пляжах, настоящие закаты, шум прибоя,
родной воздух, и апельсины, я зверски соскучился по апельсинам.
- Девушки, - добавляет Навигатор. - Не забудьте про девушек. Трое
холостяков, прорвавшихся сквозь тьму веков, - это же для них сенсация!
- Вам хорошо! - вздыхает Биолог. - Вышли из корабля и - в отпуск, а мне
придется отдуваться за всех. Десятка два докладов во всяких академиях о том,
что, мол, обшарив две галактики, и так далее. Бесконечные вопросы.
Представляю себе какого-нибудь седовласого академика семидесятого столетия:
очки на носу и гневно поднятый перст. "Отвечайте, молодой человек, как это,
по вашему мнению, появилась жизнь на Земле, если ее нигде больше не
существует?"
- Они, наверное, уже все сами знают, - говорит, поднимаясь,
Навигатор. - Пойду попробую вызвать Землю на световых частотах.
Инженер потягивается в кресле.
- Откровенно говоря, мне наплевать на все эти галактики. Меня вполне
устраивает жизнь на моей родной планете, замечательная земная жизнь!
Бил... бип... бип... интервал... бип... бип... бип...
- Ясно, почему они не отвечают, - говорит инженер, отходя от
спектрографа, - у нее нет атмосферы...
...Звездолет заканчивает первый виток над поверхностью планеты.
Навигатор подходит к шкафу со скафандрами.
- Разведывательную ракету! Вы остаетесь на корабле. Проходит несколько
томительных часов, прежде чем на щите
уравнительной камеры вспыхивает зеленый сигнал.
Медленно передвигая ноги, Навигатор входит в кабину.
Они смотрят на его руки, рвущие застежки скафандра, и понимают, что
сейчас его нельзя ни о чем спрашивать.
Он подходит к буфету, достает бутылку вина, откупоренную в честь родной
планеты, вытаскивает зубами пробку и жадно пьет из горлышка.
- Столкновение с астероидом, - бросает он через плечо по пути в
каюту, - там никого не осталось, никаких признаков жизни. Теперь Земля
мертва, как и вся Вселенная.
Они долго молчат.
Первым решается заговорить Инженер:
- Энергетические запасы мезонного поля неисчерпаемы, круговорот
биологического комплекса звездолета обеспечивает нас всем необходимым, мы
можем лететь куда угодно.
- Зачем?
На этот вопрос инженер не находит ответа.
Крохотная точка кружит над мертвой планетой, совершающей свой бег
вокруг Солнца.
В звездолете все по-старому.
Они точно в положенное время садятся за стол, подолгу обсуждают меню на
завтрашним день, читают, играют в шахматы, занимаются повседневными делами.
Больше всех занят Навигатор. Он вычисляет новую орбиту Земли.
Только разговаривают они теперь меньше. Зачем говорить, когда заранее
известно, о чем думают другие.
Молча сидят они в салоне, глядя на небольшой красный рычажок аварийного
люка. Достаточно немного потянуть этот рычажок на себя, чтобы сервомоторы
сдвинули овальный броневой лист вверх и в кабину ворвалась чудовищная
пустота, именуемая космосом.
С взрывом разлетятся матовые плафоны, заливающие кабину светом, а живая
плоть мгновенно превратится в стекловидную массу, рассыпающуюся в пыль от
малейшего толчка.
Навигатор встает с кресла и делает два шага вперед. Его рука - на
красной рукоятке.
Сейчас каждый из них отчетливо слышит удары своего сердца.
Навигатор отвинчивает стопор.
- Искушение номер один, - шепчет он, пряча рычажок под сидение кресла.
...Проходит год. Сегодня они - снова в отсеке управления,
каждый на своем месте. Пора решать, что делать дальше.
- Человеческая мораль, - говорит Навигатор, - всегда осуждала
самоубийство.
Смысл этой фразы всем ясен: НЕТ.
Инженер тщательно подбирает слова:
Когда человек на Земле лишал себя жизни, то этим самым он рвал тысячи
нитей, связывающих его с другими людьми. Самоубийство неизбежно превращалось
в социальное явление, но ведь мы - единственные живые существа во вселенной,
наши поступки нельзя оценивать с точки зрения человеческой морали. Ее больше
просто не существует.
Снова ясно: ДА.
Теперь очередь за Биологом. Его голос решает все. Может быть, поэтому
он так медлит с ответом.
- Пора кончать... Есть предел, выше которого человек уже... Договорить
ему не удается. Внезапно появившаяся тяжесть
вдавливает его в кресло.
Инженер видит вздувшиеся вены на шее Навигатора, сидящего за пультом,
мечущиеся стрелки приборов, стремительно падающую вниз Землю и нестерпимо
яркий шар в иллюминаторе.
"Корабль идет на Солнце! - мелькает у него мысль. - Навигатор хочет
закончить игру эффектной жертвой".
- Позер! - кричит он, с трудом двигая, наливающимися свинцом челюстями.
Ищешь красивой смерти? Проще было разгерметизировать кабину. Я предпочитаю,
чтобы мой труп носился вокруг Земли как последний памятник человеку!
Все внимание Навигатора поглощено гиперболой, вычерчиваемой курсографом
и стрелкой указателя перегрузки, движущейся к красной черте, но он еще
находит время крикнуть в микрофон:
- Ты не дождешься этого, болван! Я не верю в красивую смерть и буду
искать жизнь, пусть безобразную, но жизнь, искать везде, по всей Вселенной,
искать, пока я сам жив!
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.06.2010 14:03
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг