цо.
- Наш правитель, тот самый, что провозгласил нас Великим
народом, - тихо пояснил ящер.
Внезапно кибер заговорил. В такт его словам по панели
пробегали черно-белые, расходящиеся веером волны. Черты
портрета задвигались, исказились, будто это сам ящер говорил
с людьми.
- Почему нарушен закон и теплокровные проникли в хранили-
ще Великого духа? - Он властно обращался к землянам на их
языке, и Ирина приняла вызов.
- Мы пришли, чтобы говорить с тобой. Чтобы понять причины
твоих ошибок, которые чуть было не привели к гибели... твое-
го народа.
Она слегка запнулась, подбирая замену слову "Великий". Ей
претило это самовосхваление.
- Кто смеет утверждать, что Великий народ погибает? Разве
он не шествует победной поступью по Вселенной и другие наро-
ды разве не падают ниц, ослепленные его блеском и устрашен-
ные его могуществом?
Кибер говорил спокойно и холодно, без интонаций, так что
нельзя было понять, вопрос это или утверждение. И от этой
слепой уверенности становилось жутко. Ирина растерянно огля-
нулась на спутников. Сергеев поспешил ей на помощь.
- Может, ты расскажешь нам, какие победы одержал твой на-
род?
- Похвальное любопытство, - одобрил кибер. - Слушайте же,
теплокровные, нарушившие соглашение и потому приговоренные к
наказанию небытием. Слушайте!
- Давай, давай! - невежливо вставил Буслаев, на которого
эти угрозы не произвели никакого впечатления.
- Долгое время Великий народ был единственным носителем
истинно правильного духа. В бушующем вокруг нас океане мо-
рального разложения и духовной деградации мы твердо и неук-
лонно шли по самому верному, самому передовому пути, руко-
водствуясь мудрыми, вскрывшими глубочайшую сущность истори-
ческого процесса откровениями Великого правителя. И в то
время, как поддавшиеся нездоровым тенденциям опускались и
слабели, мы набирали силу и служили путеводной звездой для
всех, кто жаждал истинно правильной жизни. К сожалению, соб-
лазн оказался сильнее. Окружающие государства деградировали
до крайней степени и очутились на пороге гибели. И, повину-
ясь своему всепланетному долгу, в заботе о всеобщем благе,
мы были вынуждены принять решительные меры для их спасения.
Заразу выжигают огнем - это старый и самый действенный спо-
соб. Они полностью убедились в силе и стойкости нашего духа.
А удержав их от гибели, мы не хотели жить с ними рядом и по-
кинули планету. С этого момента начался наш триумфальный
путь по Вселенной. Да, мы сознательно пошли на жертвы, на
временные самоограничения, но мы выполняли Великий долг-нес-
ли разумным светоч веры, указывали им истинно правильный
путь. Естественно, не все народы были подготовлены к этому,
и мы терпеливо и настойчиво, всеми имеющимися в нашем распо-
ряжении средствами указывали им дорогу к свету. А потом мы
очень долго ждали, чтобы взошли семена, посеянные нами. И
вот теперь, когда вот-вот появится новое поколение сильных
духом и стремлением к Великой цели, мы снова отправимся в
путь...
Кибер замолчал, и панель опять сделалась гладкой и спо-
койной. И старый ящер так же твердо и непреклонно взирал на
изумленных землян. Первым опомнился Буслаев.
- Ну и демагог!.. - воскликнул он, переводя дух.
- Воздержимся от эмоций, - перебила Ирина. - Лучше уточ-
ним кое-что.
Она помолчала, собираясь с мыслями, потом задала вопрос:
- Сколько было вас до того, как вы начали войну с соседя-
ми, и сколько осталось после ее окончания?
- У нас совершенно разные системы счисления, я не могу их
эквивалентно перевести.
- Хорошо. Поставим вопрос по-другому. Увеличилось ли ко-
личество ваших граждан после войны или уменьшилось?
Это была ошибка, грубая, непростительная. Ирина тут же
спохватилась, но было поздно.
- Теплокровные не знакомы с элементарной логикой. Числен-
ность воюющего народа может увеличиться только за счет плен-
ников. В противном случае она должна обязательно уменьшить-
ся. Мы пленных не брали, чтобы тлетворное влияние их пере-
рожденческой психики не коснулось нестойких душ. Следова-
тельно, наше количество уменьшилось.
- Будь ты неладен! - пробормотала Ирина.
А в разговор вступил Сергеев.
- У воюющих с вами государств тоже, разумеется, уменьши-
лось население. Но у кого больше в процентном отношении, у
вас или у них?
Кибер может очень сильно походить на человека. Он может
не только разговаривать или решать математические задачи, но
и сочинять музыку, писать стихи, обучать наукам. Кибер может
даже умозрительно воспринимать юмор. Но одного он не может и
никогда этому не научится: кибер не умеет лгать. Так же он
не имеет права не отвечать на неприятные вопросы. Он может
только давать свою интерпретацию фактам и явлениям.
- У нас потери были больше, и логически это вполне объяс-
нимо. Ведь мы не щадили своих жизней, дабы вырвать заблудших
из мрака невежества. Народ, который жертвует собой ради бла-
га других, всегда несет большие потери.
- Но ведь ваши жертвы оказались напрасными. Остальные на-
роды не приняли вашу идеологию, отвергли ее.
- И обрекли себя на вечное прозябание во мраке.
- А может быть, наоборот? Может, в борьбе с вами они отс-
тояли право самим определять свою судьбу, право на свободное
общество и нормальную жизнь?
- Но мы несли им именно такую - правильную, нормальную
жизнь.
- Итак, намерения ваши и ваших соседей совпадали, зато
полярно расходились взгляды на то, в чем заключается пра-
вильность жизни.
- Они заблуждались.
- А где у вас доказательства, что заблуждались именно
они, а не вы? - вмешался Буслаев, которому надоела роль сто-
роннего наблюдателя.
- Мы не можем ошибаться. Нашу идеологию создал Великий
правитель.
- А разве он не мог оказаться неправым?
Очевидно, бывают вопросы, невыносимые даже для киберов.
Во всяком случае, внутри нею что-то затрещало, и панель по-
лыхнула багровым костром. Потом багрянец потускнел, но окон-
чательно не исчез. По-видимому, с этого момента в ячейках
механизма начали протекать какие-то непредусмотренные про-
цессы. Речь его стала неровной, сбивчивой. Он то принимался
сыпать словами так, что трудно было уловить смысл, то, нао-
борот, делал такие длинные паузы, что смысл было уловить еще
труднее.
- Великий правитель не мог оказаться неправым, потому
что... потому что... он всегда и во всем прав. - Тут он за-
частил с бешеной скоростью: - Только безнадежно погрязший в
невежестве, обративший свой скудный, недоразвитый ум на вто-
ростепенные потребности, отщепенец, кому не дорога великая
миссия холоднокровных, может подвергать сомнению...
- Хватит! - крикнула Ирина, и кибер послушно замолчал. -
Правота политической линии определяется результатами. А ре-
зультаты у вас неважные. Планету-то вам пришлось покинуть, и
от некогда могучего народа осталась жалкая кучка. Ну поло-
жим, за это ты отвечать не можешь. Не ты тогда руководил. Но
потом, когда вас выгнали, ты принял на себя ответственность
за судьбу разумных. Тебя вооружили для этого всем-холодной
логикой, умением рассчитывать варианты, четко осознанной не-
обходимостью достигнуть конечную цель. Все твои знания и
умение должны были быть направлены на благо доверившихся те-
бе существ. Оправдал ли ты их доверие?
Ирина лукавила. Она отлично понимала, что реакционная,
враждебная всему сущему идеология, заложенная в кибера уже
после отлета в космос, обратила во зло все его могущество,
свела на нет те цели, которые преследовали победители. Что
не будь этой идеологии, ящеры давно бы уже счастливо жили на
какой-нибудь новой планете. Но важно, чтобы это понял золо-
топанцирный, который неподвижно, как изваяние, стоит в отда-
лении, опустив руки. Молчит, но внимательно слушает.
- Вся моя сущность нацелена на то, чтобы вести разумных
по пути, начертанному Великим правителем. Его учение - это
яркий факел, который зажигает души всех, к кому прикоснется.
И мы гордо и радостно несем это животворное учение по Все-
ленной...
- ...и насаждаете его кровью и пламенем, - закончил Бус-
лаев.
- Почему же никто из разумных обитателей Вселенной не
принял этого учения добровольно? - вставил Сергеев. - Почему
с каждой планеты вам в конце концов приходилось позорно бе-
жать? Не значит ли это, что идеология Великого правителя
противоестественна и не может принести разумным ничего, кро-
ме гибели?
На этот раз кибер замолчал надолго. На его панели то раз-
горалось, то блекло багровое сияние, внутри что-то громко
потрескивало. Потом он снова заговорил, медленно и както не-
уверенно:
- Вопрос неправомочен, теплокровные. Мы же не погибли.
Наоборот, выдержав войны на тринадцати планетах, пролежав в
анабиозе очень долгое время, мы остались сильными и сплочен-
ными. А сейчас мы одержали самую блистательную нашу победу:
победили вас. Вы наши пленники и скоро отправитесь в небы-
тие. И если я снисхожу до разговора с вами, если допускаю
ваше присутствие даже здесь, то только для того, чтобы хо-
лоднокровные лишний раз убедились в величии и победоносности
нашего призвания.
- Ну и болван! - не выдержал Буслаев, но Ирина жестом
заставила его замолчать.
Она шагнула вперед, почти вплотную к панели, кулаки ее
непроизвольно сжались, в глазах появился холодный блеск, как
всегда, когда она выходила на единоборство со свирепыми хищ-
никами этой планеты. Так уверенно себя чувствуют только тог-
да, когда повадки хищника изучены, его психология ясна и все
перипетии схватки безошибочно проиграны в уме. А понять сущ-
ность кибера, его настрой, предсказать его поведение куда
легче, чем любого живого существа. В душе Ирина уже вынесла
ему приговор и теперь бестрепетно приводила его в исполне-
ние.
- Любой кибернетический организм, если он не зародился
самопроизвольно в результате вероятностного расположения
кристаллов, а создан разумными существами, обязан измерять
свои действия пользой, которую он принесет своим создателям.
Особенно если кибер берет на себя безграничную и бесконт-
рольную власть и единолично принимает все, даже важнейшие
решения. Принимая такие решения, он обязан учитывать все
привходящие факторы, четко представлять все последствия сво-
их поступков. В противном случае он не выполнит своего пред-
назначения и подлежит демонтажу. Так обстоит дело на нашей
планете. А у вас?
- Так же, - после долгого, очень долгого молчания после-
довал ответ.
- Разумные существа, создавшие этот кибер или подобных
ему, имеют право потребовать отчет в его деятельности, проа-
нализировать его действия и вынести ему оценку. Так обстоит
у нас. А у вас?
- По логике это справедливо, - медленно, как капли, роняя
слова, согласился кибер.
- Прекрасно! Вот мы сейчас и проанализируем твою деятель-
ность.
- А вот это уже логически необоснованно. Теплокровные не
имеют ко мне никакого отношения. Выносить мне приговор могут
только те, кого я вел путем Великого правителя.
- Ты сам грешишь неточностью логических посылок, кибер.
Мы же договорились, что давать тебе оценку могут разумные
существа, создавшие тебя или подобных тебе. Мы разумные. Мы
создали множество механических слуг, подобных тебе или пре-
восходящих тебя. И поскольку ты открыл против нас военные
действия, ты юридически поставил нас на один уровень с твои-
ми создателями. А они, кстати, доверили нам вести переговоры
с тобой. Можешь получить подтверждение у одного из предводи-
телей твоего народа. Ты же знаешь, что он находится здесь.
Она резко обернулась к ящеру, сделала ему знак. Хотя он и
не вмешивается в дискуссию, но слышит все от слова до слова.
Пусть же ответит...
И ящер ответил. Земляне не услышали ни звука, но поняли
смысл ответа. Они видели, как трудно было ему произнести эти
слова (если, конечно, ящеры объясняются словами), как расте-
рянно шевелились его руки, как бегали странно потускневшие
глаза, как вся его фигура выражала одновременно страдание,
страх и решимость. По крайней мере землянам казалось, что
тут были страдание, страх и решимость. И все-таки он сказал
то, что нужно.
- Убедился ты теперь, кибер? - напористо спросила Ирина.
- Я готов получить оценку своей деятельности.
- Хорошо. - Ирина на минуту задумалась. - Я не буду де-
лать детальный анализ. Я просто сообщу то, что самоочевидно,
что лежит, так сказать, на поверхности. Все, что ты делал с
того момента, как принял командование кораблем, было направ-
лено на уничтожение твоего народа. Ты прекрасно знал, как
трудно найти планету, годную для выведения детенышей. Плане-
ту с жарким климатом, с высоким содержанием кислорода в ат-
мосфере, с обилием воды. Тем более, что победители предус-
мотрительно не снабдили корабль устройствами для входа в
подпространство. Таким образом, путешествия в космосе были
ограничены временем: сроком жизни одного поколения холоднок-
ровных. Вспомни, вы раньше нас покинули Такрию и только не-
давно прибыли сюда. А мы живем здесь уже пять лет. Вам пос-
тавили естественные преграды, а ты не учел их. У холоднок-
ровных долгая жизнь, но не бесконечная. И однако, несмотря
на все трудности, вам невероятно повезло: вы нашли тринад-
цать планет, годных для жизни... и с каждой вас выгнали.
Вместо того чтобы мирно договориться с аборигенами о выделе-
нии вам местности, где можно отдохнуть, вывести детей и за-
тем отправляться дальше на поиски подходящей необитаемой
планеты, что делал ты? Ты начинал с уничтожения, с крови, с
пожарищ. А ведь тебе известна история твоей планеты, причины
последней войны, и ты обязан был учесть, что разумные су-
щества, достигнув определенной степени развития, никогда не
покорятся угнетателям. Разумные предпочтут лучше погибнуть в
бою, чем жить в рабстве. А ты с жалкой кучкой плохо воору-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг