пятьдесят процентов киборгом, можно иметь руки-манипуляторы и совершенную
память, измеряемую террабайтами, можно иметь сердце из пластика и синтетические
управляемые нервные окончания, но всегда тяжело, психологически тяжело
подставить хирургу глаза. Даже если хирург - друид, точный как машина.
И всегда нелегко лежать после операции в темноте. В слепой темноте, изредка
прерываемой рваными всполохами восстанавливающихся нервов. Поэтому
прооперированных накачивают наркотиками до предела, чтобы исключить возможные
осложнения...
Телу было хорошо. Хорошо и свободно. Хотя Алекс знал, что он пристегнут к
креслу так, что пошевелиться совершенно невозможно. Телу было легко, словно над
ним плыли мягкие пуховые облака... Тело овевал ветер, прилетевший с земляничных
полян... И просверки срастающихся глазных нервов казались сверкающими гранями
алмазов.
Друиды обладали самыми сильными и самыми редкими галлюциногенами, они сами
синтезировали эти вещества и никогда не продавали их на сторону. Только в
пределах колонии. Только тут, после операции, обязательно после операции, клиент
мог насладиться неведомыми ему ранее удовольствиями и ощущениями.
Алекс лежал в наркотической дреме уже два или три дня. Ему отводился еще
один день на освобождение от последствий наркотического опьянения, после чего
заживляющие повязки снимут. Каждый день к нему приходил Гюнтер и информировал
его о том, сколько времени Алекс находится в клинике и сколько ему еще осталось,
как проходит заживление нервной ткани. Видимо, это делалось для того, чтобы
Алекс не терял связи с реальностью. В этот раз все было так же... Но только
разговор с Гюнтером был оборван на середине. Он как раз ввел последние капли
своего зелья и уже начал что-то говорить... Затем разговор прервался. Гюнтер
замолчал, и что-то большое и достаточно тяжелое упало Алексу на колени, чуть
ослабла стягивающая правую руку лента. Алекс еще успел что-то спросить, но потом
ощутил, как его подняло в воздух и понесло вверх. Потом вниз... Снова вверх...
Сквозь облака и ветер, травы проросли сквозь Алекса, жуки пробегали по его
нервам. Стало хорошо, захотелось смеяться... Одна только мысль преследовала его
в этом сладостном сне - что за странный свист он услышал за миг до того, как
разговор с Гюнтером прервался. Или это только послышалось? Мысль затерялась,
осталась где-то позади.
Первое, что увидел Алекс, когда наконец освободил руку и осторожно стащил
со своих глаз повязку, была голова Гюнтера. Прямо у него на коленях. А тело
лежало где-то под операционным столом. Белое покрывало, под которым лежал Алекс,
было залито кровью, уже успевшей основательно застыть коричневой коркой. Алекс
избавился от наголовных повязок и освободил левую руку. Осмотрелся. В комнате
было пусто. Дверь в комнату была распахнута. Алекс был бы плохим наемным
убийцей, если бы не освободил тело от закрепляющих лент в считанные минуты.
Встал. Тело слушалось достаточно хорошо. В зрении Алекс пока не заметил
особенных перемен. Наблюдая за дверью, он осмотрел тело. В голову пришла
совершенно неуместная шуточка: "В лесу обнаружен труп, без признаков насилия и
без головы".
Выходя из здания, Алекс не встретил ни одного живого человека. И ни одного
живого друида. Он обнаружил операционные, где видел приблизительно одинаковую
картину. Зарубленные друиды и мертвые пациенты на столах.
В крохотной прихожей смотрел в никуда молодой друид-привратник. Алекс
задержался в этом помещении. Наклонился над разрубленным наискосок телом.
Похоже, даже на собственную смерть привратник смотрел не своими глазами.
Миловидная девочка, только что поступившая на работу в качестве новой
ведущей на один из престижных каналов стрим-новостей, позволила себе слегка
поморщить свой очаровательный носик, когда на экран выплыли фотографии
разрубленных тел. Она спокойно прочитала текст о жестоком нападении неизвестных
террористов на колонию-клинику секты друидов и перешла к другим сообщениям и
репортажам. В тот же вечер она была уволена за несостоятельность, что поставило
жирный крест на ее карьере. Заведующий каналом считал, что ведущий должен быть
абсолютно невозмутим, даже если читает сообщение о всемирной катастрофе, а в
студии кого-то расстреливают.
Утро. Почему оно всегда такое розовое? Каким бы серым ни был мир вокруг,
утро всегда пытается окрасить его в какие-то нежные цвета...
Летом солнце встает рано. И, может быть, поэтому в эти часы так хорошо
спать? Может быть, поэтому в эти часы никто не выглядывает из окон и не шумит в
ответ на два хлопка, гулко прокатившиеся по улице? Или из-за розовой истомы, что
навалилась на город, мусороуборочная машина свернула в переулок, едва завидев
упавшего на дорогу человека с дырой в голове? Вряд ли...
Алекс даже успел разглядеть глаза водителя за стеклами мусоросборника.
Вытаращенные. И дергающаяся щека. С этим все ясно, он сегодня утром ехал по
совсем другой улице и ничего не видел. Вот и ладно.
Телом, лежащим на асфальте, Алекс не интересовался. С расстояния пяти
метров он бил без промаха. Один выстрел в грудь, второй в голову. Точно в лоб.
Странная штука человек. Был, шел куда-то, обидел кого-то или встал на пути
у кого-то... Потом два выстрела, и две свинцовые капли превращают человека в
тело. Без опознавательных знаков. Просто тело. Чья-то память будет хранить его
живой образ, а от тела избавятся, как от ненужной игрушки.
Алекс повернулся и, особо не спеша, пошел по утренней улице. Ему предстояло
замести следы, сделать один звонок и получить деньги с безымянного счета в
представительстве заграничного банка. Дело завершено. Простое дело. Кого-то этот
пожилой человечек не устроил. То ли знал много, то ли думал, что знает. Однако
знания его явно не защитили.
Алекс миновал целый квартал, когда понял, что за ним следят. В нескольких
десятках метров позади за ним шел высокий, ничем, кроме своего роста, не
выдающийся человек. Алекс свернул с намеченного пути и начал углубляться в дебри
микрорайона. Человек не отставал. Можно было уйти... Но почему-то, Алекс даже
сам не понял почему, уходить не хотелось. И Алекс, завернув за угол, направился
к ближайшей станции подземки.
Естественно, на станции никого не было. Служащие корпораций, ранние пташки,
добираются до своих рабочих мест на транспорте корпорации, а всем остальным еще
нечего делать в такое время на станции метро. Пустота. Алекс зашел за колонну,
достал пистолет и стал наблюдать за входом.
Никого! Либо слежка ведется на высоком уровне, на очень высоком... Либо
пора вспомнить поговорку о пуганой вороне.
Подошел поезд. На лестнице по-прежнему никто не появился. Поезд, резко
зашипев, закрыл двери и умчался, всасывая мусор за собой в шахту.
Никого.
Станция была знакомой. Тут у Алекса имелись пути к отступлению. И довольно
неплохие. До ближайшего поезда, судя по часам, еще было минуты полторы. Хватит.
Прыгнуть на полотно просто, сложнее попасть на довольно узкую дорожку для
служебного пользования. По ней можно идти. Алекс пробежал десяток метров по этой
дорожке и нырнул в стенную нишу, толкнул дверцу и оказался в совершенно другой
подземке. В лабиринтах ходов, которые использовались при строительстве метро, а
потом были оставлены за ненадобностью. Ходить просто так тут было опасно.
Слишком велик риск наткнуться не на того человека... Или на нечеловека. А то и
просто заблудиться, запаниковать и выскочить из лабиринта точно под поезд. Карты
таких проходов не существовало в принципе, поэтому искать кого бы то ни было в
этих темных коридорах было совершенно бесполезно. Сам Алекс знал всего лишь
несколько тропинок, несколько путей, которые выводили его в определенные точки
города, и пользовался ими только в случае крайней нужды.
Под ногами что-то хлюпало, влажно поблескивали стены. Единственными
источниками света в этих коридорах были ручейки слизи, комки светящейся грязи,
отходов большого мегаполиса. Что гнило в этих кучах мусора, что давало нежный и
мягкий, словно пыль, зеленоватый свет, Алекс не знал. Вряд ли тут было что-то
радиоактивное, городские службы следили за уровнем, вероятно, какие-то
химические реакции...
Коридор, по которому шел Алекс, был хорошо освещен. Почему-то именно в этом
коридоре скопилось большое количество светящегося мусора... Стараясь не шуметь и
не наступать в скопления "осветительной" грязи, Алекс продвигался вперед.
Замирая перед черными провалами пересекающихся туннелей, постоянно держа оружие
наготове. В темноте что-то шевелилось, вздыхало. То ли оседала многолетняя
грязь, то ли бегали крысы, то ли ворочались немногочисленные в этих местах
городские бездомные, еще более страшные, чем крысы.
Конец пути был близок. Совсем близок, когда из-за поворота вдруг показалась
фигура человека. Алекс замер. Рассмотреть детали при таком освещении было
невозможно, можно было различить только силуэт. Обычный человеческий силуэт...
Впрочем, кто знает, что сейчас может скрываться под внешностью обычного
человека?
Алекс держал человека на мушке, прислушиваясь к звукам за спиной. Стрелять
не хотелось. Во-первых, пистолет без глушителя и звук разнесется по коридорам,
предупредив всех, что в туннелях посторонний, а во-вторых, два убийства за один
день...
Фигура стояла абсолютно неподвижно, и Алекс вышел из-за поворота.
Показалось, что помнит эту фигуру... Рост! Этот человек шел за ним, там, на
улице. Почти наверняка он!
Нужно было что-то делать. Либо стрелять, либо говорить. Стрелять не
хотелось. Ой как не хотелось!
- Что вам нужно? - спросил Алекс.
- Доделать работу, которую вы заказали. - Голос у человека был бесцветный.
- Кто вы? - спросил Алекс, уже напрягая палец на спусковом крючке.
- Я друид. Ваш глаз не работает. Это не нуждалось в подтверждении, и Алекс
промолчал.
- Ваш глаз не заработает без инициализации. Для этого, как вы сами
понимаете, требуются наши программные ресурсы. Без них это будет обычное
прооперированное глазное яблоко, на нервные окончания которого насажены какие-то
схемы. Вы заключили с нами договор, и мы собираемся выполнить свою часть.
- И для этого нужно лезть в каналы подземки?
- Мы хотим изменить оплату нашей работы. Нам необходимо было с вами
поговорить. Лично.
- То есть...
- Мы запустим ваш глаз, но не возьмем денег. Более того, вы получите...
подарок.
Алекс молча обдумывал ситуацию. Становилось ясно, что перед ним не человек.
Перед ним киборг. Причем человеческого в нем осталось... В лучшем случае
какие-то части мозга. Только киборг не заблудился бы в каналах подземки. И
только киборг мог в этих каналах найти Алекса. Очень хороший киборг.
Алекс видел перед собой легенду. Кибердруида. С большой буквы. Все друиды в
чем-то киберы, но этот особая статья. Единственный в своем роде. Не имеющий
аналогов. О нем в официальных информационных каналах невозможно найти ни
строчки. Ни единого упоминания. Только легенды, только городские сказки. Ему
приписывали самые разнообразные свойства и возможности. И вот он стоит посреди
вонючей, светящейся лужи. Живой, но уже мертвый.
По спине Алекса пробежали мурашки. Он видел перед собой Тело. Оно стояло
перед ним, двигалось и говорило, мыслило и реагировало. Но все равно это было
Тело. То, во что превращается человек, когда в его голову врывается пуля, когда
в его голову вторгается смерть.
Алекс понял, что нужно друидам в качестве оплаты. И он спросил:
- Почему вы не сделаете это сами? Вы же можете.
- Не в данном случае.
- А почему я?
- Вы были ближе других... - Друид помолчал и добавил: - И лучше.
- Какие-то особые пожелания? - Алекс даже не особенно понял, что заставило
его согласиться... Может, просто усталость? Выполненное задание, путешествие по
коридорам...
- Никаких. Постарайтесь сделать это побыстрее, но точных сроков мы не
называем. - Друид помолчал, а затем добавил, словно извиняясь: - И...
постарайтесь добыть нам его голову.
- Этого я не обещаю.
Вместо ответа друид кинул Алексу сверток. Развернулся и произнес, уходя в
боковой коридор, где что-то тут же завозилось, зашипело:
- Диск одноразовый, на нем программа инициализации вашего глаза. На нем же
находятся необходимые вам данные.
И словно растворился в темноте переходов, полных грязи, слизи и чего-то
шевелящегося и омерзительно живого.
Глаз работал идеально. Легко виделось перекрестье прицела. Органически
вписывалось в зрительный образ, не мешало и могло исчезнуть, повинуясь
мысленному приказу. Руки сами находили нужное положение для стрельбы и вели цель
в зависимости от ее перемещений. Удобно. Алекс поймал себя на том, что
улыбается, глядя на мир через прицел своего нового глаза.
Нападения на колонии начались два года назад. Колонии друидов всегда были
одновременно чем-то вроде закрытых клиник и больших общежитии. Друиды спали, ели
и работали в них. Информация снаружи поступала через друидов-информаторов,
специально приспособленных к получению данных.
Поскольку отличить друида от обычного человека довольно сложно, отношение к
ним в обществе было, как ни странно, спокойным. Друиды не были безобидной
религиозной сектой, на которой можно выместить зло. Они не были козлами
отпущения для человеческих инстинктов. Лезть на рожон и становиться поперек
дороги у киборгов никто не хотел. Тем более что за ними велся неусыпный надзор
Технической Службой Сил Безопасности, которая следила за уровнем кибернетических
изменений у всех граждан и у каждого друида в частности. Государство
гарантировало, что человек не станет кибером в полном смысле этого слова. Не
выше пятидесяти процентов внутренних изменений. Если у человека обнаруживалось
технических новшеств более нормы... он переставал быть человеком и оказывался
вне закона. Как Кибердруид.
Вот почему нападения на колонии друидов показались совершеннейшей
неожиданностью. Нападения всегда удачные и всегда исключительно жестокие. Без
свидетелей и без лишнего шума. Просто в какой-то момент, вдруг, обнаруживалось,
что колония мертва. Набита мертвыми телами и мертвой техникой.
Нападающий действовал в одиночку. Он был вооружен каким-то длинным холодным
оружием, вероятно мечом. И владел им виртуозно, что было сложно представить в
современных условиях.
Вырезая колонии целиком, нападающий не оставлял после себя никаких
сообщений, требований или меток. Он делал свое дело и ис-чезал. Это была война
на уничтожение.
Обеспокоенные друиды смогли снять кое-какие данные с видеопамяти нескольких
убитых. Остатки слегка размытых изображений. Просто картинки, которые не
поддавались анализу.
Алекс внимательно изучил эти изображения, вызвав их из памяти... И ничего
не понял. Человек, затянутый в черное. Маска. Глаза, судя по всему, карие. И
размытая блестящая линия меча в момент удара...
Друиды создали новую систему безопасности, сложную систему переходов,
возникающих в стенах дверей и перемещающихся комнат. Друиды превратили свои
наиболее крупные колонии в лабиринты. Некоторое время нападений не происходило.
Однако последние события показали несостоятельность и этого метода...
Другой информации друиды Алексу не предоставили. Хотя ее наверняка было
больше, Алекс это чувствовал, как, бывало, чувствовал в моменты опасности, с
какой стороны будет выстрел. Но раз заказчик считает, что инфорнации
достаточно... значит, заказчик так счи-тает. Алекс не придерживался девиза
"Клиент всегда прав", но обычно не любил спорить с заказчиком в отношении
информации. Правило "Много знаешь - меньше живешь" Алекс усвоил железно.
Однако как найти этого неведомого убийцу? Алекс был убийцей, наемником, а
не частным сыщиком. Ему предоставляли информацию точную, простую и ясную. Кто,
где и по каким часам его там можно застать. И видеофрагмент с описанием. Все.
Алекс шел и делал свою работу. Но бегать, искать... Хотя это могло оказаться
интересным.
Алекс ощутил какое-то забытое, давно похороненное в сером пепле его
холодной души чувство. Заглушенное наркотиками, опасностями и чужими смертями.
Алекс ощутил интерес к жизни. Какую-то цель... С этого момента работа
начала превращаться в тонкое искусство.
В комнате было тепло. Сехаку, японец, оставшийся жить после плена в стране,
куда его забросила военная машина, сидел на возвышении в центре комнаты, уютно
поджав под себя ноги, и наблюдал, как его жена разливает по чашкам чай. Легко,
аккуратными движениями, без суетливости. В его узких глазах отразилось
удовлетворение.
Он посмотрел на часы. Без четверти восемь. Скоро придет сын. Сегодня день,
когда он приходит для отдыха. Значит, сегодня они будут пить чай втроем. Это
хорошо. Сехаку удовлетворенно вздохнул и прикрыл глаза, словно большой кот,
который греется у огня. Он был уже немолод, но сила в его руках не угасла, спину
не согнула старческая немощь. Сехаку был еще и великолепным нейрохирургом, что
обеспечивало ему безбедное существование.
В прихожей послышались шаги. Почти бесшумные. Сын.
Сехаку решил, что жить на этом свете все-таки не так плохо, как кажется на
первый взгляд. Нужно только уметь выбрать правильный ракурс.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг