Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Почему военные не посылают на штурм крепости своих солдат, Алекс понял, 
когда они с учителем набрели на семь врытых в землю кольев, на которые были 
насажены семь тел. В знакомой военной форме. Без надобности военные своих людей 
не подставляют. Особенно когда получают ощутимый щелчок по носу.
     Учитель шагает вперед как заведенный. Жарко. Песок. Вода во фляге плещется 
дружелюбным прохладным морем. И нельзя говорить. Вся эта пустыня - одно большое 
ухо. Впрочем, говорить не хочется. Язык давно прикипел к небу.
     Ночами было холодно, несмотря на спецкостюм с термопрокладками.
     На позиции они вышли через три дня.
     
     Алекс встал и направился к спуску с крыши. Ситуация была приблизительно 
ясна. И ситуация была совершенно неутешительна. Взять объект с расстояния, как 
Алекс сначала планировал, было нереально. Значит, придется ломать оборону, 
выставленную телохранителем Объекта, и идти напрямую. Такие операции всегда 
бывают трудоемкими и почти всегда ограничены во времени. Если удастся обмануть 
систему защиты, на стороне Алекса будет еще и эффект внезапности. И времени 
будет больше. Если систему защиты придется глушить, то есть уничтожать приемники 
путем повышенных нагрузок, времени будет в обрез. И телохранители будут готовы. 
Но ничего не попишешь. Дело делать надо.
     В лифте Алекс вспомнил, как, спускаясь в шахте какого-то застопоренного 
агрегата, учитель деактивировал тремя ударами охранного кибера. Подломил правую 
лапу, первую из восьми. Разбил сенсорную панель и сбросил этого жука вниз 
толчком под брюхо. Кибер долго летел вниз и, уже мертвый, вдребезги расшибся о 
каменный пол.
     
     Игорь молча наблюдал, как средства массовой информации в лице 
телевизионного ведущего поливают грязью родное правительство. При этом Игорь 
испытывал довольно разнообразные чувства. Правительство было не жаль. Оно того 
стоило. Ведущего слушать было противно. Он толстоват и как-то засален. Словно 
его перед передачей слегка натерли маслом. Но Игорь не спешил менять канал. 
Где-то ухнул ядерный реактор. Где-то в далекой пустыне. Под барханами на миг 
запылало жгучее солнце, желая посоревноваться с небесным светилом. Хватило этого 
миниатюрного солнышка ненадолго. Но эхо оно дало довольно значительное. Вокруг 
образовавшейся в песках ямины собрались представители пресс-служб. Они вертелись 
вокруг, лезли за оцепление и всячески мешали людям, которые действительно 
работали.
     И все было как всегда в таких случаях... Одно только не давало Игорю покоя. 
Кусок пустыни, который превратился в котлован, был до боли ему знаком. Просто до 
отвращения.
     Хотелось повернуться к ученику и сказать: "Я тут был! Тогда..." 
     Но нельзя. И не то чтобы нельзя, а скорее не нужно. Незачем. Вот сидит 
мальчик рядом и одним глазом в картинку смотрит, а вторым за дверью наблюдает. И 
пусть сидит. Пусть наблюдает. Только... Молодец, конечно, но сегодня ничего не 
произойдет. Игорь это чув-ствовал. И поэтому заснул в кресле.
     Ему снились пески, пески... Жарко и хочется пить.
     
     Проникнуть в крепость оказалось делом простым. А то, что крепость 
представляла собой небольшой город со своей внутренней структурой и торговлей, 
упростило маскировку. Самым сложным моментом во всей операции был проход сквозь 
электронные защитные поля, окружающие крепость. Однако полями и вообще всей 
системой защиты занимались другие специалисты. Хакеры Министерства Обороны знали 
свое дело, и вскоре в системе защиты оазиса было зарегистрировано еще два 
человека.
     Операция была продумана довольно четко.
Учитель и Алекс должны были застрелить, отравить или каким-либо иным образом 
физически устранить Масуда и активизировать некий миниатюрный аппаратик, что 
находился на поясе у учителя. Все дальнейшее находилось в ведении военных. И 
прикрытие убийц в том числе.
     Они свалились с потолка практически одновременно. Алекс и его учитель. 
Мягко стукнули об пол подошвы. И так же мягко осели два телохранителя у стены.
     Надо отдать Масуду должное: он сразу понял, что произошло, сразу определил 
намерения двух черных фигур, что появились перед ним. Затем Масуд сделал одну 
неверную вещь. Он побежал.
     Он бежал так быстро, насколько можно было это сделать при его весе. Масуд 
бежал с естественным для каждого живого существа желанием продлить свою жизнь... 
Еще чуть-чуть. Еще несколько шагов. Еще несколько секунд.
     Три пули грубо толкнули его в спину, и он, взмахнув руками, порвал финишную 
лен точку этой бессмысленной беготни, которую кто-то, вероятно по ошибке, назвал 
жизнью. Мертвое тело грузно упало на пол.
     Все произошло абсолютно бесшумно. Из пятерых в большой комнате осталось в 
живых только двое. Но система безопасности все-таки зафиксировала выстрелы, и в 
коридоре уже кто-то бежал. Быстро бежал. Еще один телохранитель, который на свою 
беду оказался ближе всех к комнате своего повелителя.
     Когда двери кабинета открылись ему навстречу, он успел только нелепо 
вскрикнуть и повалился на спину. Кровь из раны на груди медленно пропитывала 
одежду.
     Тревога постепенно распространялась по зданию дворца. Учитель рванул с 
пояса плоскую коробочку, откинул предохранительную крышечку и, воткнув палец в 
одинокую кнопку посередине, швырнул устройство к стене.
     Потом их обложили.
     Выбраться из кабинета не удалось. Охрана Масуда заперла двух убийц в 
кабинете, и, после двух неудачных попыток штурма, наступила временная передышка. 
Преемники Масуда в это время резались за власть, и двух наемных убийц было 
велено просто блокировать где-либо, а уж потом... Позднее, когда новый царек 
воссядет на престол, можно будет покарать злодеев. Устроить показательную 
казнь... Если, конечно, получится взять их живыми.
     С момента смерти Масуда прошло около получаса, когда стены задрожали, 
послышался глубокий, тяжелый гул и пол вздыбился.
     Дальше была шахта неработающего лифта. Жук-кибер, кувыркающийся в воздухе. 
Как они вышли на подземный бункер, Алекс до сих пор не имел ни малейшего 
понятия. Они спускались вниз, а по пятам за ними шел огонь. Через незакрытые 
дверцы лифтовой шахты валилось вниз что-то полыхающее, какие-то куски пламени, 
некоторые из этих кусков еще кричали во время падения...
     Они выбрались через месяц. Через один из запасных выходов прямо в пустыню. 
Припасов хватило бы на большее время, но учитель сказал: "Пора получать по 
счетам". Раз сказал, значит, действительно надо.
     Километрах в двух полыхала пустыня. Вместе с небольшим городком-крепостью, 
выстроенным на месте оазиса.
     -  Мы с тобой гуманисты, Алекс. И романтики, -  сказал учитель.
     -  Почему? - -Алексу хотелось пить. Учитель не ответил.
     -  Наверное, я научил тебя всему, что умею. Теперь мне самому надо учиться.
     Алекс молча ждал продолжения, но учитель сказал только:
     - Осталось получить деньги. Запомни, всегда получай по счетам. И если 
работа была тяжелой, требуй надбавки.
     -  Понял, -  сказал Алекс, хотя отлично понимал, что не понял ничего. Дым 
сгоревшего города ел глаза.
     
     Программирование в виртуальном пространстве несколько отличается от 
обычного программирования. Например, отсутствием клавиатуры. Хотя, если очень 
захотеть, можно создать клавиатуру и набирать строки, коды и команды. Но зачем? 
Есть методы и поинтереснее. Нужно только иметь пространственное мышление.
     Генрих висел в пространстве. В самом его центре, а вокруг разворачивался 
новый мир.
     Или даже миры. Полные теплого неонового света.
     Или, может быть, это были мосты? Знать бы, что там, на другом их конце...
     -  Привет, -  произнесло Нечто за его спиной.
     -  Привет, -  ответил Генрих. Привычку оборачиваться на голос он уже 
переборол. Это раньше он рефлекторно поворачивался, чтобы узнать, что за спиной 
никого нет, а голос все равно будет звучать сзади.
     -  Знаешь, у тебя все меньше и меньше времени. Этот парень вышел на тебя 
снова.
     -  Я сменю место, -  пообещал Генрих.
     -  Бессмысленно. Он вышел на тебя, и попытка сменить место только облегчит 
ему задачу. Ты окажешься на открытом пространстве, и он снимет тебя на 
расстоянии. Теперь твоя гибель - это вопрос времени.
     -  Тогда что?
     -  Тогда ничего. Как далеко ты продвинулся?
     -  Довольно далеко, но недостаточно. Не хватает малости. Главное - я 
все-таки сократил сроки... Скоро мы будем вместе. - Генрих умолк.
     -  Знаешь... - И голос позади дрогнул. - Знаешь, я так боюсь... Мне 
кажется, что он доберется до тебя раньше. Раньше, чем я смогу помочь тебе. 
Милый...
     И мир вокруг завертелся. Стал горячим, радужным, прекрасным.....
     
     Она появилась в жизни Генриха внезапно. Он помнил именно эту внезапность.
     Когда это произошло? Генрих не помнил. Иногда у него создавалось ощущение, 
что они знают друг друга всю жизнь. Иногда он не знал, чего ожидать от нее в 
следующую секунду.
     Она могла быть ласковой, могла быть жестокой, могла быть бесчувственной, 
как ме-ханизм. Но всегда Генрих понимал ее. Понимал и любил, и она отвечала ему 
взаимностью со всей силой, энергией и мощью машины. Она была сверхкомпьютером. 
Искусственным мозгом. Уже физически уничтоженным Технадзором, как только стало 
ясно, что этот Искусственный Интеллект стал чем-то большим, чем просто 
космически сложный каль-кулятор. ТехНадзор не мог допустить, чтобы искусственные 
мозги осознавали себя личностями.
     Физически ее не существовало. Однако вопрос о переселении душ в 
виртуальности, оказывается, решался просто. И она продолжала существовать, 
продолжала быть. Кабели, километры оптоволокна, диски, электронные поля, 
лазерные лучи - все это хранило отпечаток ее личности. Ее душу. Однако что стоит 
душа без тела? Ровно столько, сколько стоит тело без души... Ничего.
     Когда Генрих понял, с чем, с кем имеет дело, он не испугался. Вероятно, 
подсознательно любой талантливый программист гонгов к тому, что. монитор выдаст 
ласковую надпись и покраснеет.
     Любовь в виртуальности настолько отличалась от обычной, что описать ее 
Генрих не смог бы и под пытками.
     Однако, как оказалось, проблемы только начинались.
     Людская половина человечества удовлетворилась ее физическим уничтожением. 
Но вскоре за них взялись другие силы...
     
     Письмо пришло в гостиничный номер сразу после того, как Алекс переступил 
порог. От стука пневматического патрона о дно приемной капсулы Алексу страстно 
захотелось развернуться и заняться самым сложным делом в его профессии - 
заметанием следов.
     Однако он перешагнул через порог и открыл письмо. Прочитал. И уничтожил в 
утилизаторе.
     Алекс очень не любил, когда наниматель менял условия сделки на ходу. А еще 
больше Алекс не любил, когда наниматель менял сроки исполнения.
     Дело превращалось в более чем сложное. Его предстояло закончить в несколько 
дней. За эти несколько дней нужно было решить проблему защитной системы, двух 
телохранителей и Объекта, который сидит в свой маленькой крепости, как устрица в 
раковине.
     В другом случае Алекс уже начал бы прикидывать возможность бросить это 
дело, но у нанимателя был существенный плюс. Он был явно не стеснен в средствах. 
Сумма гонорара Алекса приближалась к астрономической.
     -  Нас всех ожидают очень веселые дни, -  сказал Алекс, глядя вниз, на 
поток людей на ночных улицах города.
     Наутро он вышел в город "за покупками". Это неправда, что все темные дела 
вершатся ночью. Бредни. Наркодельцы и торговцы оружием тоже люди и любят, как 
все люди, хорошо выспаться, позавтракать в кругу семьи, а уж потом пойти и 
продать незарегистрированный "Тайфун-9" маньяку-убийце, который со смаком 
использует этот многоствольный пулемет в запруженном людьми супермаркете. Ну и в 
качестве десерта: незарегистрированное оружие взорвется у него в руках. И 
незачем не спать по ночам, незачем надевать черные очки и делать вид, что ты 
совсем случайно прогуливаешься вокруг машины, у которой багажник набит 
разнокалиберным огнестрельным дерьмом. Высокое урбанизированное дно имеет часы 
работы, мало отличающиеся от часов работы обычных граждан. Алекс был в курсе.
     В комнате, куда он пришел, миновав несколько линий обороны и защиты, 
которые ничем, впрочем, не отличались от обычных уличных зевак и стандартных 
охранников мелкой торговой фирмы, было пусто. Хозяин конторы, Алекс это знал, 
наблюдал за ним через скрытые, даже для опытного глаза, устройства. Они 
регистрировали все. Черты лица, кровяное давление, температуру тела... 
Производили анализ личности, подсчет возможных вариантов поведения... Умные 
машины осторожно перемешивали что-то в своих электронных недрах. С их помощью 
хозяин всей этой лавочки выходил на контакт с другими представителями его 
нелегкой профессии, с которыми когда бы то ни было имел дело Алекс. Тут можно 
было быть спокойным. Алекс никогда не имел привычки ссориться со своими 
поставщиками.
     Наконец створки дверей, замаскированные под стену, разъехались, из 
образовавшегося проема вышел молодой человек. Алекс даже удивился - торговцы 
оружием редко бывают молоды. Молодой человек, приветливо и смущенно улыбаясь, 
протянул руку Алексу и представился:
      - Антон. Чем могу вам помочь? В нашем городке редко бывают такие крупные 
гастролеры, но они всегда остаются довольны.
     Антон явно хитрил. Сахалин после войны стал довольно перспективным местом 
для деловых встреч, работы и просто отдыха. На чистый холодный воздух стекались 
многие и многие деловики, которые понимали толк в отдыхе, и собственное здоровье 
им было до- рого. Так что бизнес Антона должен был идти неплохо.          
      - У меня довольно нестандартные запросы... - В голосе Алекса звучало 
некоторое сомнение.
     -  Мы имеем довольно широкий ассортимент прямо на месте, а если нужны 
редкие артефакты, можем связаться с поставщиками. Доставка в течение двух суток. 
- Антон приветливо улыбался, словно речь шла о антикварных раритетах.
     -  Хм... - Алекс потер подбородок. - Мне нужны... Виолончель с прямой 
струной, самой звонкой, какая у вас найдется, затем два малых барабана с запасом 
палочек на один из них...
     -  Барабаны отечественные? Или...
     -  Отечественные. Пусть будут короткие палочки на девять.
     При этих словах Антон одобрительно кив-нул. По его лицу разливалось 
блаженство, он, словно к далекой музыке, прислушивался к скрытому смыслу в 
словах Алекса. Алекс на миг умолк. Антон чуть вздрогнул и спросил:
      - Барабаны утренние или вечерние?
     - Вечерние.
     В России существовало только два оружейных завода, что специализировались 
на такой технике. Один был на востоке, второй - на западе. Западный определенно 
был лучше.
     -  Сколько нужно мембран к барабанам?
     - Десять полных.
     -  А смычков к виолончели? 
      - Комплект. Стандартный. И еще... - При этих словах Алекс заметил, как 
зажглись глаза у Антона. - И еще мне нужен гобой.
     Алекс мог поклясться, что Антон при этих словах засиял ярче любой лампы в 
помещении.
     -  Гобой... - Антон повторил это слово, как святое.
     -  Он самый. - Алекс даже засомневался в своем знании жаргона: не заказал 
ли он чего-то лишнего?
     -  Прошу! - восторженно воскликнул Антон и провел пальцем по лицевой панели 
стола, одиноко стоящего в большой комнате,
     Прозвучал мелодичный гонг, затем послышалось шипение гидроусилителей, и 
целая стена в комнате вдруг обратилась в оружейный магазин. Большой оружейный 
магазин.
     -  Скрытые полигоны, -  полуутвердительно сказал Алекс.
     -  Они! - с гордостью прошептал Антон.
     Алекс коротко кивнул и подошел к открывшимся панелям.
     На него глядели виолончель, два малых барабана и гобой.
     Оптическая винтовка с лазерным наведением и устройством для удвоения 
выстрела, два пистолета калибра девять миллиметров с глушителями и 
сверхминиатюрный новенький, матово блестящий вороненым стволом крупнокалиберный 
пулемет "Дункан-9000".
     - Громкий гобой... - тихо и мечтательно произнес Антон.
     -  Очень громкий?
     -  Громкий на двадцать три миллиметра. Хватает на девятнадцать аккордов по 
три звука. - Антон немного помолчал, затем оперся на стенд с круглыми гранатами 
величиной с детский кулачок и спросил: - Погремушки не нужны?
     -  Погремушки не нужны. А вот одна-две "лягушки" понадобятся. И три 
"хомячка". Вместе со "светлячками"... Может быть, даже одна "крыса" вдобавок. И 
еще доступ в виртуальное пространство.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг