- Да сразу перед тем, как мы сдуру на эту точку вылетели...
Мне сразу вспомнился кусочек беспамятства, в который я недавно
погрузился... Вот как, значит...
Они ждали нас перед высокими дверями из темного дерева.
Пятеро в черных деловых костюмах. Смотря строго перед собой, слепо
повинуясь этикету. Короткие "хеклер-кох" расширенной модификации смотрят в пол.
Одинаковые автоматы и одинаковые люди. До последнего волоска... Словно в зеркало
смотришь.
Еще пятеро таких же вышли за нашей спиной.
- Клоны... - тихо произнес японец, что стоял позади. И добавил что-то
рычаще-гортанное.
Те, что стояли у дверей, вытянулись и застыли.
Только пять секунд длилось молчание...
А потом десять рук синхронно поднялись и, как единый механизм, вдавили
курки. Десять свинцовых болванок девятого калибра с визгом резали воздух. И еще,
и еще...
Под перекрестным огнем наш отряд рванул в разные стороны. Кувыркаясь по
полу, я видел, как вперед выдвинулась тройка негров от мистера Мбопы. И слитная
дробь десяти стволов вмиг рассыпалась, сорвалась на разнобой. Четверо
клонированных бойцов коротко дернулись и выронили плюющиеся смертью пистолеты.
Вскрикнул Эйб, выгибаясь в странном танце и еще в воздухе получая свою порцию
пуль. И Том, поскользнувшись в крови, обхватил руками простреленную грудь.
Только третий, с труднопроизносимым именем, все стрелял... Стрелял... Пули
лепились в стену, в пол... Рикошетили, не желая просто так окончить свой
короткий полет... Я понял, что третий умер еще до того, как у него кончились
патроны.
Эти трое спасли остальных, когда, ни на секунду не задумавшись,
подставились под выстрелы. Шестеро оставшихся японцев бросили опустошенные
"хеклер-кохи" на пол, одновременно вытащили короткие клинки с хищно изогнутыми
лезвиями. Быстрые, как акулы...
От оружия было мало толку. Шестеро японцев потеряли только одного после
нашего совместного залпа. Потом началось месиво.
Первым на клинок натолкнулся Бабуин. Упал. И через него просто переступил
японец в черном костюме и забрызганной кровью белой рубашке. Но встал Бабуин,
размазывая кровь по куртке, ухватил одной рукой за кадык, а второй упер в спину
ствол своего "стечкина", прогнул клона назад... и фонтан пуль пробил навылет
белую рубашку японца.
Мартин, проскользнув вдоль клинка, делает плавное, словно бы толкательное
движение, и его руки оказываются где-то внутри японца.
Отбивает удары Шептун, орудуя руками, ставшими вдруг похожими на большие,
очень длинные ножи.
Славная компания подобралась...
Когда все кончилось, я увидел над головой небо. Чуть затянутое облаками.
Солнца нет. Нас окружает лес.
Словно бы и не я это вижу, а сторонний наблюдатель.
Тропинка ведет через песок, аккуратно уложенный специальными граблями. В
песке лежат поросшие мхом камни. Каждый камень обнесен песчаной волной. Посреди
песчаной поляны - площадочка. Небольшая. Только один или двое могут уместиться
на ней...
Черные волосы схвачены в хвост. В глазах не прочтешь ничего, кроме
спокойствия. И достоинства.
Сидит прямо. На столике перед ним нож, бумага и маленькая коробочка.
Напротив стоят пятеро, залитых кровью. И еще один лежит, он не в силах
стоять, потому что у него в груди очень глубокая рана и держится он только за
счет того, что кибер. Глаза его все безразличнее и безразличнее...
- Дерьмо... - хрипло произносит Костя.
И все рушится.
Я понимаю, что над нами голографический потолок и вокруг нас трехмерная
голограмма... Только песок настоящий, и камни, и столик, да еще человек за этим
столиком.
- Кто примет у меня дела? - Голос Тодзи глухой, сильный.
К столику идет японец из тех, что были присланы нам от гурэнтай. Он шел
всегда чуть позади первого, умершего с гордостью вассала, принимающего смерть за
господина.
Вот он аккуратно и церемониально садится.
Мы лишние тут. Мы лишние. И это понимают все... Кроме, наверное, парня с
именем Бабуин. Потому что он уже мертв, и искусственная начинка не в состоянии
удержать ускользающую жизнь.
Мы лишние...
- Дерьмо... - снова повторяет Костя.
А я ступаю на песок, пачкая его кровью и грязью, нарушая симметрию... Идти
неудобно, ноги проваливаются. Но я иду, маленькая коробочка ложится мне в руку.
Она тяжелая. Тяжелая, как те кровь и грязь, что устилали наш путь к ней.
НЕРвы... Эта тяжесть наваливается мне на плечи. Я падаю, сначала на колени,
потом лицом вперед. Последним усилием ускользающего сознания я сжимаю в руке
коробочку с Алмазными НЕРвами.
Как ко мне кидается Мартин, я уже не вижу.
47. Константин Таманский
Независимый журналист. 34 года
Вот так.
Вот они.
Алмазные НЕРвы.
Маленькая коробочка у Артема в руке, испачканная кровью.
И ощущение завершения большой компьютерной игры, любителем которых я
никогда не был, но в которые так или иначе всю жизнь играл. Кажется, вот-вот над
столиком засветится кроваво-красная надпись "GAME OVER". Вот только непонятно,
выиграл я или проиграл.
- Пойдемте отсюда... - прошептал Мартин. Я поднял на него глаза. -
Пойдемте, - повторил он, поддерживая сомлевшего Артема. - Пусть они решают сами
свои дела. Нам тут делать уже нечего.
Я пожал плечами, сунул пистолет в карман и помог Мартину вынести Артема из
комнаты. Шептун что-то хотел, кажется, возразить, но послушно направился следом.
Бабуин так и остался лежать на песке. Может, его еще можно вылечить или
починить, но Шепу виднее. В конце концов, это его человек.
Я поймал себя на мысли, что в последнее время стал очень часто
манипулировать этим словосочетанием - "чей-то человек". Такое впечатление, что
просто людей, самих по себе, вокруг меня уже нет. А я сам? Чей я человек? Кому я
нужен не как огневая единица, не как пронырливый журналюга, не как авантюрист с
кинематографическими замашками, а просто как ничей человек?
Ласточке. Больше ничего не пришло мне на ум, и я сообразил, что за всей
этой истерикой и войной я совсем о ней забыл. Совсем забыл о модификантах,
которые избрали иной путь добычи НЕРвов - в обмен на дорогого мне человека.
МОЕГО человека.
Я повернулся к Шептуну и тихо спросил:
- Когда у нас встреча по итогам мероприятия?
- А будет ли она? - буднично отозвался тот, с отвращением рассматривая
чьи-то размазанные по штанине мозги, - Ояма через посредника сейчас уничтожает
Тодзи и вот-вот полюбуется на лезущие у того из живота кишки, потом отрубит ему
голову. Что может быть приятнее? Какие еще дивиденды ему понадобятся?
- Допустим. А Мбопа? А Костик?
- Мбопа удовольствуется упрочением положения. Как ни крути, Махендру
убрали, а с гурэнтай, в отличие от якудза, Мбопе делить нечего. А, черт... -
Шептун споткнулся о покойника. - Костик... Тут сложнее. Мне кажется, вот им-то и
были изначально нужны НЕРвы. Наш мертвый приятель, Тройка, он же и был эмиссаром
группировки.
- Вам нужны НЕРвы? - просто спросил Мартин, молчавший до сих пор.
- Да, - так же просто ответил я.
- Чтобы спасти свою девушку? Берите. Разберемся.
И он, вынув коробочку из Артемовых пальцев, подал ее мне.
Коробочка весила не больше, чем трехсотграммовая банка пива. Теплая на
ощупь.
- Бери, бери, - кивнул и Шептун. - По-моему, о ней можно и забыть. В
конце концов, никто не видит. Мне они, если честно, с самого начала не были
особенно нужны.
Он, конечно, врал, но я улыбнулся и сказал то, что он хотел услышать:
- Я догадывался, Шеп. Спасибо тебе.
- Вот еще... Давай-ка лучше я помогу нести этого типа, а ты займись
устройством собственных проблем, Скример. Пока у тебя не появились новые.
Это могло быть угрозой, а могло и дружеским предостережением. Я остановился
на втором. Шеп принял у меня так и не пришедшего в сознание Артема и протянул
мне свой пистолет:
- Возьми, пригодится.
Это был большой "зауэр" с выгравированными ромбиками на рукояти.
У наших все было в порядке. Наши - а значит, черные, желтые, русские и
киберы - толпились вперемежку, кругом стоял жуткий чад, но общее настроение
праздничное. Мертвых японцев - целых и просто части тел - уже стащили в угол.
Неподалеку я увидел Лота, который стоял возле нашего краденого броневичка и
разговаривал с негром. Костик, слава богу, был жив, он сидел на ступеньках рядом
с перебинтованным Славиком. Тот тоже не собирался помирать, хотя совсем недавно
я решил, что ему конец. Славик пыхтел и пытался жевать огромный бутерброд с
сыром так, чтобы ему не было больно.
- Все в порядке? - спросил Костик.
- Все.
- У тебя кровь на лице...
- А где ее нет? Это не моя. Меня почти и не задело ни разу...
- Где НЕРвы?
Я ждал этого вопроса и приготовился к нему.
- У меня.
- Покажи, - он протянул ладонь.
- В ожидании дивидендов? - криво усмехнулся я и положил в кармане палец на
спусковой крючок "зауэра".
- Какие дивиденды, - Костик сплюнул на тротуар. - Посмотреть хочу. Из-за
чего все это...
И он обвел перебинтованной рукой вокруг.
Я подал ему злополучную коробочку. Костик щелкнул запором, посмотрел на
невзрачные в общем-то НЕРвы и, прищурившись, спросил:
- И это все?
В голосе его я услышал и ужас, и сомнение, и иронию... И он был,
несомненно, прав, потому что из-за этих вот нескольких граммов электронного
дерьма на уши поставили весь город и положили кучу народа. Хорошего народа,
плохого народа - разного...
- Забирай, - сказал Костик. - Тебе они нужнее всего, не так ли? В этой
истории каждый заработал то, что хотел.
- А как же вы?
- Мы выкинули японцев. Антон доволен. С гурэнтай у нас совсем другие
отношения, и я уверен, что мы сумеем договориться. То же самое Мозес Мбопа, не
говоря уже о Шептуне, который с нами и не ссорился. Тебе, наверное, машина
нужна?
- Неплохо бы.
- Вон бери вишневый "форд". Ключ на месте, езжай, куда хочешь. Ну пока.
Удачи. Если что, звони, по старой памяти помогу. Но не забывай, что я тоже могу
позвонить.
Я пожал протянутую руку, убрал коробочку с НЕРвами обратно в карман и
поехал выручать Ласточку.
Корпорацию найти оказалось несложно - "форд" был оборудован поисковой
системой, и на экране высветилось местоположение и кратчайший путь. Я включил
автопилот, благо движения почти не было, и пошарил по новостным каналам. Эгей, а
война-то, похоже, кончилась. Путчистов успешно заблокировали в нескольких
местах, кое-кто из генералов пострелялся с горя, кого-то поймали и собираются
судить, а героический Гостев дает интервью налево и направо... Хорошо. По
крайней мере, так спокойнее.
Меня два раза остановил патруль - вначале армейский, затем МВД - и проверил
документы, но ни обыскивать, ни придираться они не стали. Эйфория от победы в
преддверии раздачи премий, орденов и медалей... Я раскланивался и улыбался,
подыгрывая, и до корпорации добрался без приключений.
Корпорация помещалась в узкой шестнадцатиэтажке, напоминавшей обелиск, на
проспекте Пелевина. На входе, сразу за тяжелыми дверьми из толстого бронестекла,
сидел за мониторами охранник, русский.
- К кому? - спросил он, не вставая.
- Я думаю, у вас есть инструкции на мой счет. Моя фамилия Таманский.
Охранник пощелкал чем-то на пульте и кивнул в сторону лифтов:
- Шестнадцатый этаж, вас встретят.
Я вошел в кремово-желтый лифт, поднялся на шестнадцатый и оказался в
обществе симпатичной крохотули в белой ослепительной униформе с логотипом
корпорации на рукаве.
- Господин Таманский? - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала
она.
- Да.
- Я Ирина. Пожалуйста, идите за мной.
По широкому коридору, сплошь увешанному рекламными постерами "Ультра Якузи"
и дочерних фирм, я прошел к одинокой двери. Шестнадцатый этаж, единственный
кабинет... конечно же босс. Если не ошибаюсь, местного босса зовут господин
Цуриката. То ли японец, то ли еще какая хрень... Мне было все равно.
- Проходите, пожалуйста.
Сработал невидимый датчик, дверь отворилась - и я очутился в приемной.
Скромненько, ничего не скажешь... За столиком еще одна девушка, покрепче и
повыше моей провожатой, смотрит серьезно.
- Господин Таманский? Пожалуйста, оставьте оружие здесь.
Понятно: сканер в дверном косяке. Прощупали, поиграв в свободу внизу. Черт
с вами, берите... Я положил на стол оба пистолета.
- Когда будете уходить, я вам их верну. Пожалуйста, проходите. Господин
Цуриката вас ждет.
Еще одна дверь, потом уползший куда-то вверх декоративный щит, опять-таки с
эмблемой "Ультра". Угадывается длинный стол, кресла, светящийся в полутьме экран
- что-то смотрят, я успел поймать изображение человека, облепленного
электродами, и тут зажегся свет. Он был не слишком яркий, но я на секунду ослеп
и потому оказался совсем не готов увидеть то, что увидел.
Нет, сам господин Цуриката не вызвал у меня никаких эмоций. Пухлый,
темноглазый, довольно молодой, - кажется, скорее филиппинец, нежели японец. Он
сидел во главе стола, радушно улыбаясь и вертя в руках очки.
А вот рядом с господином Цурикатой сидел майор Мыльников и тоже улыбался.
По-доброму, словно встретив старого друга. В какой-то степени так оно и было,
потому что майор успел мне понравиться.
Через кресло от майора - незнакомый мне человек вполне европейского вида, с
аккуратной бородкой клинышком. Этот тоже скалился, словно дурак на поминках. Его
я раньше никогда не видел, а вот рядом... Рядом с ним сидела Ласточка.
В темно-бордовом вечернем платье, с высоким стаканом в руке. Вот она не
улыбалась.
- С тобой все в порядке? - спросил я.
- С ней все в порядке, - ответил за Ласточку бородач. - Вы не
представляете, господин Таманский, как мы рады вас видеть сегодня.
Присаживайтесь, здесь уйма свободных кресел.
- Спасибо, я могу и постоять, - сухо сказал я. - Не собираюсь
задерживаться надолго. Насколько я понимаю, вы ждете, что я передам вам некую
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг