столе появились, словно нарисованные, кружка с пивом, бокал с коньяком и
блюдечко с лимоном. Вскоре принесли и кофе.
Тройка слегка поерзал и решил простить бармена, снова взявшись за меня:
- Итак. Твой коньяк, сиди пей. И слушай. Что ты знаешь про НЕРвы?
- Ну, что-то знаю.
- Что? Давай вали, рассказывай...
- Слушай, Тройка, ты мне экзамены решил устроить?
- Ты давай говори. Ты мне должен.
- Должен, должен... Если бы ты играл похуже, я бы тебя на том повороте
снес как птичку...
- Угу, угу. Конечно. Снес бы. Спрятался за уголком и снес бы... У тебя
источник света был сзади. Ты вообще в курсе, что в "Скате" учтены такие моменты,
как свет и тень? И если свет у тебя сзади, то тень вытягивается перед тобой. Это
такой закон физики, если ты не знал. Для того чтобы меня снять, ты должен был
сначала фонарик за спиной расстрелять. - Тройка засмеялся. - Я вылетаю, а он
стоит там... Затаился. Киллер!
- Да. Однако рисковать ты особенно не стал... - пробормотал я.
- Ну так... - Тройка снова усмехнулся. - Сразу ракетой и засадил. Самой
большой, которую нашел. Вообще клевая игра... Люблю.
- Ладно, чего хотел-то? - Вспоминать свое вчерашнее фиаско в "Скате" не
хотелось.
- Давай про НЕРвы.
- Ладно. Давным-давно... - Тройка скорчил заинтересованную физиономию и
захлопал глазами. - В Англии. Мистер Бэбидж изобрел машину, которая могла
производить математические вычисления.
- Эй! - Тройка вытянул руки, словно собирался закрыть мне рот. - Эй!
Браток, тормозни, Я тебя что прошу рассказать?
- Про НЕРвы ты меня просишь рассказать. Я вот тебе и рассказываю...
Сначала, так сказать, машина эта производила вычисления гораздо медленнее,
чем...
- Аякс!!! Тормозни. Ты можешь... покороче? У тебя обеденное время
кончается.
- Да? А я вроде бы уже безработный... Кто-то тут мне это сказал...
Тройка выдохнул воздух, словно сдулся большой воздушный шарик,
страдальчески возвел очи к потолку и затем произнес:
- Хорошо. Хорошо-хорошо... Я баран. Ты это доходчиво доказал. Теперь
перепрыгни на полтора века вперед.
- Хм... Ладно. Итак, вначале Господь придумал Виртуальную реальность. Но
была она гола и пустынна и было в ней мало цветов и много грязных пикселей. Не
понравилось это Господу и забросил он Виртуальность на фиг. Доходчиво?
- Излагай. - Тройка сделал милостивый жест рукой.
- Так вот... Потом были КОРы. Эту идею Всевышний позаимствовал у каких-то
чуваков, что прятались под непонятным словом "трайдент". Они не особо обиделись,
поскольку взамен он им накидал энное количество различных дензнаков и прочего
барахла. КОРы позволяли воспринимать Виртуальность очень даже с большим
чувством. Однако и этого показалось Господу мало, поскольку простая визуализация
его совершенно не удовлетворяла. Работать с ней приходилось по старинке, набивая
команды на клавиатуре... Хоть и виртуальной, но все-таки клавиатуре. Короче, не
в кайф. Тогда вытащил Господь в благости своей из запасников Нейро-Контакты и
НейроРазъемы. И обозвал их НЕКами и НЕРвами. Повелел он НЕКу прилепляться к
НЕРву. НЕРв будет на запястье, а НЕК на специальном шнурочке к нему крепится. И
стало так, и стало хорошо. НЕРвы делались из платины, что контакт давало
приятный и необременительный для человеческой нервной системы, но
обременительный для кошелька. Но Нечистый по злобе своей придумал делать НЕРвы в
Корее из материалов дешевых, но некачествен-ных. И были эти НЕРвы палеными,
палили они нервную систему пользователя, причиняли ему боль и мучения, но были
необременительны для кошелька его. Ну как? Тебе понятно, сын мой?
- Угу... - отозвался Тройка. - Тебе бы книги писать, а не хренью
компьютерной заниматься, отче.
- Ну, ты просил рассказать, я рассказал...
- Угу... А Святые Апостолы чем по твоему Евангелию занимались? Говорили,
что нет бога, кроме Майкрософта, и Билл Гейтс пророк его? За что их всех и
положили.
- Ха! Это идея! Только Святые Апостолы все-таки чем-нибудь другим,
наверное, занимались... Вообще мысль интересная, "Евангелие от Артема"...
- Хорошо, что ты не добавил "Святого Артема". Ладно, безбожник, давай я
тебе еще кое-что подкину к твоему писанию.
- Давай, - согласился я.
- Значит, так... Хех... - Тройка на секунду замолк, глядя перед собой на
кружку пива. - По твоему Евангелию все получается. Короче, есть такая штука -
Алмазные НЕРвы.
- Тро-ойка... - Я поморщился. Байку об Алмазных НЕРвах знали все.
- Погоди. Я в натуре знаю, где они лежат.
Я задумался. Если в голосе Тройки появлялась убежденность и каждая буква
звучала словно бы в отдельности от других, это означало, что дело серьезное.
- Знаешь? Тройка, учти, есть официальное заявление СПИТа, Союза
Промышленников по Информационным Технологиям, - я пытался разъяснить все
Тройке, как ребенку, - о том, что ни одна корпорация, занимающаяся разработкой
аппаратного обеспечения, не создавала прибора, параметры которого могли бы быть
идентичными параметрам предмета, известного под названием "Алмазный НЕРв". Я
тебе процитировал официальное заявление! Как ты знаешь, в СПИТ входят все,
понимаешь, Тройка, ВСЕ промышленные корпорации. В том числе и корейские. И
китайские. И даже русские. И даже малодерибасовские!
- Да знаю я все про твой СПИТ. И про заявление знаю. А ты знаешь про то,
что ни одна из этих корпораций не стала отказываться от факта, что такие
разработки велись и ведутся?!
- Знаю! - На нас стали поглядывать. - Этот факт уже обсасывался всеми и
везде. Помнишь скандал семнадцатого года?
- Это был не скандал, это была революция... - задумчиво сказал Тройка.
- Чего?
- Г-хм... - Тройка словно бы опомнился. - Ты который семнадцатый имеешь в
виду?
- 2017, конечно. А ты?
- А-а-а... Я слегка про другое. Я тут историей увлекся... Ну да ладно.
Слушай, ты корпорациям веришь?
- Кто ж им верит? Я даже своему родному министерству не верю, а ты
говоришь - корпо-рациям...
- Ну так вот! - Тройка радостно взмахнул пивной кружкой. - Короче, я знаю
очкарика, который разрабатывал Алмазные НЕРвы для "Ультра Якузи".
- Ультра что?
- Якузи, балда. К якудза это не имеет никакого отношения. Точнее, почти
никакого, поскольку фирма действительно из Японии. А так общего не больше, чем у
якудза и джакузи. Внятно?
- Ну. Только я о такой корпорации не слышал...
- Ты обкурился? - Тройка посмотрел на меня исподлобья. - Ты про НЕРвы
"Ультра" слышал?
- Ну.
- Ну... Танк переверну! Это и есть "Ультра Якузи". Ну "Ультра График"
по-европейски, так понятней?
- Не знал...
- Ага, я заметил. Так вот. Этот чувак работал над НЕРвами всю жизнь. Это
было смыслом его существования. Мне кажется, что это стало для него искусством.
В полном смысле этого слова. Он и разработал Алмазные НЕРвы. А когда... Ну,
короче, когда директорат "Ультра График" порешил, что этот парень не нужен,
парню пришлось линять. Что он и сделал. Теперь ныкается от трапперов "Ультры".
- Ну а мы тут при чем?
- Ты понимаешь... Я точно не могу сказать, в чем тут дело... Но "Ультра"
порешила не выпускать Алмазные НЕРвы на рынок. И вообще прикрыть это
направление. По крайней мере, на некоторое время.
- Почему?
- А я не в курсе. Что я тебе, президент совета директоров?
- А интерес твой в чем?
- Мой? - Тройка ухмыльнулся. - Деньги, конечно. Какой еще может быть
интерес в таком деле? Ну и всякие соображения патриотического толка.
- Здорово! А мой интерес тут в чем?
- Твой? А я не знаю. Просто ты займешься этим делом. Ты программер?
Программер. Вот и займись.
- Мне это не интересно. Я не хакер. Если хотя бы половина того, что
говорят об Алмазных НЕРвах - правда, то понадобиться они могут только хакеру.
- Слушай... Ты мне должен. Так?
- Так... Так это что, ты мне такой должок навесил? Тройка, зараза, ты
совсем сбрендил?!! Я не боевик... Уже. Я программист в МИДе! Я в такие игры не
играю.
- А ты что себе вообразил? Погони киберов-убийц? Сексуальная связь с
уличным самураем? Общение на ассоциативном уровне с наркоманом-дельфином? Ты
чего-то слишком обольщаешься на свой счет. На дворе, знаешь ли, двадцать первый
век...
- Всего лишь... - вставил я.
- ...и ничего подобного от тебя не ждут, - продолжил Тройка. - А ты просто
пойдешь и поговоришь с этим чуваком. И решать, что дальше делать, сам будешь.
Потом.
По тому, как он это сказал, мне стало ясно, что все описанное им ждет меня
в совсем недалеком будущем. Отлично понимая, что пожалею об этом миге, я сказал:
- Ладно. Говори, куда и с кем?
- Ты очень испорченный тип, - ухмыляясь, произнес Тройка.
6. Константин Таманский
Независимый журналист. 34 года
- Дайте попить, - попросил я. Язык слушался плохо, как и должно быть
после внушительной дозы Л-56. Чертов негр вколол мне как минимум миллиграмма
два. 9.16 по Москве. Долгонько же я валялся.
- Пиво, вино? - спросили из темноты.
- Сок. Или просто воду, если сока нет. Человек в темноте ничего не
ответил.
- Протяните руку, я подаю вам стакан.
Я взял высокий холодный цилиндр. Это был сок - кажется, манговый, дешевый,
из концентрата. Дерьмо, конечно, но лучше, чем ничего. Все равно вкуса я почти
не почувствовал - все во рту онемело.
- Может быть, включим свет? - промямлил я. Язык шевелился уже лучше, но
все равно говорить оказалось трудно. - Не будем играть в шпионов, я все равно
вас прекрасно вижу. Около сорока, плотного телосложения, прическа "апостол",
русые волосы, одеты в блейзер синего цвета и джинсы.
- Вот черт - Человек в темноте махнул рукой. Стенные панели мягко
засветились.
- Никтолинзы? - поинтересовался он.
- Естественно. Не совсем удобно, достаточно дорого, но иногда, как видите,
может пригодиться. Кстати, прошу отметить мою честность. Что мне мешало
броситься на вас, наивно полагающего, что я ничего не вижу?
- И верно - что7
- Мы же не в компьютерной игре... Во-первых, я не знаю даже, где нахожусь.
Во-вторых, где гарантия, что в комнату тут же не вломились бы человек десять
отборных головорезов? Я, как видите, далеко не атлет. В-третьих, у вас и
пистолета-то нет, чего ж на вас бросаться? Да и потом, если бы я был вам нужен
не живой, а мертвый, ваш негр вколол бы мне не два миллиграмма, а все десять.
- Разумно. Что ж, раз вы меня теперь видите, разрешите представиться.
Ягер.
- Просто Ягер?
- Карл Ягер. А вы - Константин Таманский, вас все знают.
- Так уж и все? - Я улыбнулся.
- Все те, кому нужно знать.
- И что же вы хотите, господин Ягер?
- Бог мой, да ничего особенного. Посидите, отдохните. К вашим услугам - и
хлеб и зрелища. Смотрите, читайте, ощущайте... Впрочем, как я знаю, вы любите
старые книги. У нас тут есть небольшая библиотека, я вам сейчас покажу...
- Не утруждайтесь, господин Ягер. Вы так и не ответили мне: что я здесь
делаю?
- Объясняю: вам ничего не угрожает, через несколько дней вы сядете в свою
машину и спокойно поедете в Москву. Вы ведь ехали в Москву, не так ли? Госпожа
Энгельберт, конечно, будет волноваться, поэтому вы можете связаться с ней.
Пожалуйста, вот пульт. У нас тут глушилки, так что ваша личная связь не
сработает.
Он подал мне маленький пульт "Филипс". Я набрал номер Ласточки.
- Госпожи Энгельберт нет дома... - завела было Линда, но я перебил:
- Это Таманский. Быстренько дай мне хозяйку, крошка.
Линда хихикнула (это мне определенно начало надоедать), ее сменила
Ласточка.
- Что за шутки? - рассерженно спросила она. - Ты где?
- К сожалению, не могу тебе сказать, ибо не знаю, - со вздохом сказал я.
- У достаточно милых людей, которые пригласили меня в гости посредством вливания
Л-56.
- Ты серьезно? - Боже, она, кажется, волнуется за меня! - Где ты
конкретно?
- Конкретно я не знаю, где я. Со мной тут некий господин Ягер, но я
уверен, что его на самом деле зовут вовсе не так. - Ягер удовлетворенно кивнул.
- Судя по всему, у них нет никаких злобных намерений. По крайней мере, меня
обещают отпустить через несколько дней.
- Цель?
- А черт их знает. Просто я кому-то не нужен в Москве. Причем не нужен в
течение нескольких дней, а не на всю жизнь. Посему не дергайся и ничего не
предпринимай. Сам разберусь.
- В таком случае желаю успеха.
Она отключилась. Я вернул Ягеру пульт.
- Теперь я вас ненадолго покину, - сообщил он, поднимаясь. - Сейчас вам
принесут завтрак. Что вы предпочитаете?
- Лангустов, - брякнул я. - Остальное - на ваше усмотрение.
- Хорошо, - серьезно кивнул Ягер и удалился. Дверная панель с еле слышным
шипением закрылась за ним.
Я осмотрелся. Комната примерно три на четыре, окно закрыто ставней. Кода я
не знаю, посему окно не открою, ну и черт с ним. Из мебели - диван, на котором я
лежу, ажурный столик и несколько кресел, разбросанных по комнате. Стены светятся
мягким оранжевым светом, на одной - копия Раиса, весьма неплохая, дорогая,
должно быть. Кажется, это называется "Париж весной". Или "Лондон осенью" -
сплошь серые прямоугольники в тошнотного цвета дымке.
Я был немного знаком с Райсом. С виду это вполне приличный человек, с
брюшком, в дорогом костюме. Единственное, что выдавало в нем модного художника,
- большая агатовая брошь на лацкане пиджака и безумный взгляд слегка скошенных
к переносице зеленых глаз. На приеме у Джулиуса Макбреннера Третьего Райс весь
вечер хлебал шампанское, в огромных количествах пожирал креветочные крекеры и
тосты с икрой, а к полуночи нарезался и был унесен прислугой в комнату для
отдыха. Тут же какой-то тип с желчным лицом искусствоведа принялся рассказывать
вполголоса - так, чтобы сохранялась видимость тайны, но слышали все
присутствующие - о том, что вместо глаз у Райса супердорогие заказные сканеры,
которые позволяют видеть недоступное большинству людей. Может, и так. Что до
меня, то подобную белиберду я могу нарисовать и сам, причем десятка три за
вечер... Но я не Райс.
Поэтому, видимо, Райс сейчас и хлещет шампус на очередной вечеринке, а я
сижу здесь и жду, когда меня прикончат. А может, и нет.
Появился парень в голубом комбинезоне со знаком кибера на груди. Он принес
поднос, на котором я с удивлением обнаружил настоящего лангуста, К лангусту
прилагался овощной салат, несколько кусочков черного хлеба, бутылка "шардонне",
тут же дымился горячий кофейник и лежали на блюдце булочки.
- Благодарю, - сказал я киберу. Тот ничего не ответил, поставил поднос на
столик и удалился.
Полагающегося к лангусту набора вилочек мне не дали, я разодрал его просто
руками. В конце концов, меня никто не видел, а если и видел, тоже ничего.
Когда я допил кофе, то почувствовал, что все не так уж плохо. Вот теперь
можно полежать, покурить и подумать.
Закурив сигарету, я посмотрел, куда стряхнуть пепел. Вакуумной пепельницы
ни в столике, ни в подлокотниках кресел не обнаружилось, и я в конце концов
стряхнул его прямо на пол. Пусть Ягер убирает.
Значит, так. Мотоциклисты и парни Ягера - разные команды. Те работали
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг