полный сияющих ярким огнем самоцветов.
Махаганапати восседал на троне из драгоценных камней, окруженном шестью
лепестками гигантского лотоса и увенчанном вечным деревом Париджата.
Две руки божества оставались пустыми. Обычные человеческие руки...
Как ни странно, но Бетси сохранила самообладание. То ли Сома-дэви и
вправду была хороша, то ли последние сутки приучили к невозможному, но она
почти не удивилась. Таким и должен быть великий Ганеша. А сильный получился бог
из ее Ама! Великий Амаганапати - или просто Ган... Ничего страшного в нем не
было, даже напротив, голова слона на толстеньком, если не сказать, жирном
человеческом теле смотрелась комично - как карнавальная маска. Что ни говори,
Амода-человек не в пример... Н-да, о чем это она?
Между тем бог протянул к ней одну из двух пустых рук.
- Здесь должен находиться мой Бивень, - голосом Амоды проговорил он. -
Верни же мне его, Шакти. Пожалуйста!
Бетси задумалась. Бивень она отвоевала честно, он принадлежит, конечно же,
ей... Все правильно! Раз бивень ее, то она имеет полное право...
- Ты прямо как волшебник из страны Оз, Ам. Или Ган, если тебе это больше
нравится. Держи! Я себе еще найду.
Бетси положила бивень на горячую ладонь предводителя войск Шивы.
Послышалась тихая мелодичная трель. Бог поднял хобот к небу и победно затрубил.
- А теперь сядь сюда, Шакти, - указал он последней свободной рукой на свое
левое колено. - Это твое место.
Девушка не стала возражать. Ей стало любопытно. И в самом деле, будет что
рассказать. "Сижу это я, значит, на колене у Махаганапати..." Только кому такое
расскажешь?:
Рука бога легла на ее плечо, и Бетси закрыла глаза. Так продолжалось
несколько мгновений - долгих, тягучих. Но вот словно повеял легкий ветер,
что-то коснулось ее щеки...
- Итак, ты добился своего, Ам...
Они сидели рядом, на брошенном поверх камня свитере, по счастью,
оказавшемся все в том же рюкзаке. Амода обнимал ее за плечи, и рук у него было,
понятное дело, две, а вовсе не десять, и голова, к счастью, не слоновья. Разве
что глаза те же - большие, темные...
Бивень, злополучный Бивень Раздора, удобно пристроился на коленях у
пастуха.
- Что ты молчишь, Ам? Ты вернешь его в святилище?
Рука Амоды поправила ее сбившиеся волосы.
- Молчу, потому что мне грустно. Ты скоро уедешь, Бетси! И я никогда
больше не встречу Шакти...
- Если б ты был и вправду бог! - вздохнула девушка. - Махаганапати верхом
на ездовой крысе-вахане. Я тут встречала одну. Вернее одного. Его зовут как-то
странно...
- Мушака Краунча, - улыбнулся парень. - Ты не ошиблась, он, говорят,
действительно вахана - ездовая крыса Слоноголового. Ты ему очень понравилась.
- Ну да, Мышака... Твой мустанг!.. Да, был бы ты, Ам, этим Ганапати!
Только не смей говорить...
- ...Что я стану тем, кем ты меня вообразишь, - рассмеялся парень. - Но
ведь это правда!
- Нет, неправда! - Девушка отвернулась. - Я больше ничего не хочу
воображать. Знаешь, я уже не знаю что думать, но... Но мне, честно говоря,
почти все равно, кто ты на самом деле. Для меня ты - Ам из маленькой деревушки,
который будет мне сниться по ночам, которого я...
И все-таки она не заплакала. Наверное, потому, что не хотела расстраивать
парня.
- Слушай, если ты действительно... Ганеша...
- Кто я? - Амода недоуменно мигнул, но в глазах его плясали бесенята.
- Допустим, - быстро поправилась девушка. - Ты же сам говоришь: вообрази,
вообрази! Итак, ты - Ганеша, или жрец Ганеши, или пятый помощник третьего
подметальщика в храме Ганеши... Да не смейся ты, я спросить хочу!
Амода действительно даже не смеялся - хохотал.
- Почему вы не остановили меня еще в Лондоне, если знали, что именно мне
поручат найти бивень? Ведь ты там был?
- Ну... - Парень развел руками. - Мы попытались, как ты помнишь. Но
извини, не стрелять же в человека только за его намерения? Правда... - Он
замялся. - Были и такие. У Ганеши есть неприятная родственница, а у этой
родственницы - еще более неприятные почитатели...
О ком это он? Но девушка тут же вспомнила: вежливый господин Малик,
бронзовая клетка, безумные садху...
- Кали? - еле слышно проговорила она. - Черная Кали? Неужели здесь до сих
пор действуют туги?
Амода дернул плечами.
- Туги... О них никто давно уже не слыхал, но будь осторожна, Бетси!
Особенно если придется возвращаться к нам. Такие не прощают...
Спорить не приходилось. Девушка подумала, что необходимо обязательно
предупредить профессора и Гора... Если, конечно, Амода прав и она их еще
увидит.
- Красивая игрушка. - Бетси провела пальцем по поверхности бивня, желая
перевести разговор на что-то иное. - Жаль, что ей так и суждено остаться здесь,
в темноте, укрытой от людских глаз!
- Почему? - поразился Амода. - Этот бивень - твой!
- Мой?!
...Вот это уже точно - галлюцинация. Слуховая.
- Твой, твой! - Амода встал, взвесил слоновий клык на ладони. - Держи!
Все еще не веря, девушка взяла бивень, подумала...
- Ам! Но ведь это святыня! Он же...
- Ну... - Парень хитро улыбнулся. - Вообрази себе...
Девушка застонала.
- В последний раз, хорошо? Вообрази, что я, великий Ганеша, в
благодарность за то, что ты добровольно вернула мне реликвию, изготовил точную
копии. Абсолютно такой же - но без волшебства. Пусть этот бивень станет знаком
примирения...
Девушка поглядела удивленно, и парень серьезно пояснил:
- Между Индией и семьей МакДугал.
Бетси кивнула, поднесла бивень к глазам и принялась внимательно
рассматривать его со всех сторон. Глаз у нее был наметан, и после нескольких
попыток девушка решила, что и это - очередной розыгрыш. Она хорошо запомнила
рельеф зубчиков на основании бивня, небольшую трещинку, напоминающую еловую
лапу. Это был именно он - Тот Бивень.
- Все ясно, ты его клонировал. Ох, Ам, нагорит тебе от твоего начальства!
- Начальства? - внезапно глаза парня стали серьезными. - С начальством-то
я договорюсь, а вот ты... Как думаешь, Бивень пропустят через таможню?
Бетси чуть не застонала. Да что там застонала - чуть не взвыла. Хорошо
рассуждать о богах в пустом подземелье рядом с красивым парнем! А за воротами
храма первый же попавшийся полицейский... Оформить документы? Да как их
оформишь, это ведь реликвия!..
- Тогда сделаем иначе, - решил Амода, отбирая у девушки Бивень. -Думаю,
мое... начальство сумеет пособить.
Бетси вновь взяла в руки Бивень, положила на пол, осторожно провела
ладонью по щеке парня.
- Ты... Тарзан! Факир гималайский! А ну-ка объясни мне, что все это
значит? Кто ты, а? Что я видела? Все эти говорящие крысы с летающими тарелками,
десятирукие, десятиухие... Меня наркотиками накачали, да? Сначала старик в
пещере, потом твоя Сома-дэви... Только не вздумай повторять мне эту байку про
Ганешу. Скажи честно!..
- Честно-честно! - Темные глаза парня смеялись. - Если совсем честно, то
ты сейчас спишь в бронзовой клетке рядом с ворчливым инглизом и его
нерешительным сыном. Но не волнуйся, скоро вам помогут, главный жрец Амарнатха
враждует со служителями Кали, вас освободят...
- Значит, сплю... - Бетси обиженно засопела. - Сплю, да? Крепко? Поумнее
выдумать нельзя было?
Она поглядела на Амоду, и тот виновато развел руками. Нельзя было, мол.
- Ну если я сплю... Значит, во сне можно делать все что угодно, что душа
пожелает, да? Ну ты сам сказал, Ам! Во сне даже самая благовоспитанная
девушка...
Договорить она не успела - губы Амоды прикоснулись к ее глазам. Бетси
застонала, прижалась к его груди, затем, срывая пуговицы, принялась
расстегивать свою рубашку.
Его руки...
- ...Погоди! - выдохнула Бетси, на мгновение очнувшись. - Я таблетку не
выпила! Вот рожу тебе такого симпатичного слоненочка...
- Успокойся, - тихо прошептал он. - Я лишил свой лингам животворящей силы.
Ведь я же все-таки бог мудрости... А вообще-то говоря, ты что, против?
Глава девятнадцатая И ВЕТЕР ВОЗВРАЩАЕТСЯ
- Ну? - гнусным голосом поинтересовались из темноты.
- Какого дьявола! - возопил профессор Енски, однако уже куда менее
запальчиво.
Его окружало черное Ничто, сжимая, обволакивая со всех сторон мягким
упругим коконом. Енски-старшему почему-то представился гигантский спрут,
глядящий на него сквозь тьму внимательными круглыми глазами. Острый треугольный
клюв слегка подрагивает...
- Ну? - повторил гнусный голос из темноты. - И как это понять?
- Я подданный Великобритании! - прохрипел профессор. - "Я смутьянов
презираю, ненавижу смуту их! На монарха уповаю..."
Давно уже Енски-старшему не приходилось петь гимн! Вероятно, именно
поэтому он начал его со второй строфы.
- Тем хуже для вас, - прогнусил Голос.
- "Никогда, никогда, никогда, никогда англичанин не будет..." А
собственно, почему?
- Потому! - отрезал Голос. - Серьезный вроде человек, молодежь учите...
Зачем вы просили Зеркало показать вам будущее?
- А... А... Ф-ф-ф... - Почтенный археолог с трудом удержал во рту
челюсть-предательницу. - А разве нельзя? Любому разумному существу интересно...
- Ах, интересно! - протянул Голос. - Все-то вам, людишкам интересно... Вам
вот интересно, как расщепляется атом?
- Мне? - Профессор дернулся, пытаясь освободиться от пут. - Нет... Я...
Я... Я археолог. Что мне до атома?..
- А вот некоторым интересно. И они его расщепляют. А зачем?
Вопрос показался Енски-старшему совершенно дурацким, тем более все попытки
освободиться были тщетными, что еще более раздражало.
...И волосок из бороды не вырвешь!
- Ну как зачем? - решил все-таки пояснить он. - Свет... Электричество...
- Ах электричество... - зловеще повторил Голос. - Электричество, конечно,
полезная штука. Да-а-а... Так вы все еще хотите видеть будущее?
Профессору было уже не до будущего, но не отступать же ему, истинному
ученому!
- Да, хочу!
- Ну ладно, смотрите...
Вспыхнул свет - яркий, трепещущий, почему-то зеленоватый. Енски-старший
зажмурился. Потом, когда наконец зрение слегка адаптировалось, он осторожно
приоткрыл глаза.
Обмер...
...Он стоял посреди пустыни. Искореженные скалы, на которых явственно были
заметны потеки, словно невероятная температура плавила торную породу, превращая
ее в лаву. Спекшийся в стекло песок, земля, превращенная в ссохшуюся грязь...
Где-то далеко-далеко, на линии горизонта можно было разглядеть огромный черный
провал, из которого поднимались облака пара.
- Что это такое? Тр-р-рубы Иер-р-рихонские! - взревел Енски-старший. - Что
за ерунда? Это что, полигон в Неваде?
- А это? - мерзко хмыкнул кто-то за спиной профессора. - Это будущее.
Будущее, которое вы так стремились увидеть.
Алекс Енски обернулся и едва не упал на грязный красноватый песок. Посреди
спекшейся пустыни, в кресле от самолета "Конкорд" (именно такое стояло в
кабинете у самого профессора), сидел Дьявол и ел мороженое, кажется,
карамельный пломбир.
У профессора пересохло в рту. Он попытался сглотнуть.
Не вышло.
- Ну что вы вытаращились, словно увидели архангела Гавриила? -
поинтересовался Дьявол, закрутив хвост знаком вопроса.
Профессор хотел сказать "Сгинь!", но тут же сообразил - не поможет.
- Нет, ну это же невежливо, профессор! Что за поведение в приличном-то
обществе? Очнитесь, наконец!
Енски подумал, поднес руку к бороде...
Ай!
Сразу же стало легче...
- Что?.. Что все это значит?
- Уже лучше, - похвалил Дьявол. - Уже значительно лучше... Так что же вас
интересует?
- Что все это значит и кто вы такой, дьявол вас подери!
Он осекся. С вопросом кто кого должен побрать в этой ситуации выходила
явная неувязка.
- Замечательно! - мерзко хихикнул Дьявол, поигрывая хвостом. - Итак,
отвечаем на первый вопрос... Что все это значит? Это значит, что вы сейчас
смотрите, именно смотрите, на наиболее вероятную временную линию. То есть на
будущее. Каким оно может быть с вероятностью...
- С вероятностью?.. - наконец-то сглотнул профессор, вновь протягивая руку
к бороде.
...Ай!
- Да, примерно 99 процентов. И еще самая малость... Восемь десятых...
- Как?!
- А вот так! - Дьявол прищелкнул когтистыми волосатыми пальцами. -
Электричество, понимаете ли... Совершенно мирный атом... И вот, вуаля! Мы имеем
то, что имеем. Увлекает?
- Это что, ядерная война? - выдохнул Алекс Енски. - В смысле, была? Эти...
милитаристы, Пентагон, Советы?..
- Ха-ха!
Дьявол не засмеялся, он именно проговорил:
-Ха-ха! Молодость свою антивоенную вспомнили, профессор? Хиппи, сигаретка
с марихуаной, марши протеста, "Битлз"... Нет, уважаемый! Человечество, как
правило, попадает совсем не в ту яму, в которую боится попасть. Никакой войны!
Просто всякие "зеленые" и прочие взбесившиеся защитнички "среды" решили
бороться и с неразумным использованием нефти, и, конечно, с ядерными
электростанциями. А бороться - так до полной победы. Вначале цепями себя
приковывали, стены краской мазали... Как вы сами когда-то, профессор. А потом
перешли к кое-чему более эффективному. Вот и доборолись - до победного конца.
Нравится?
- Дьявол его раздери! - прошептал Енски.
- Именно, именно, - прокомментировал Дьявол.
- Что?
- Я сказал "именно". Именно, "Дьявол раздери". Теперь второй ваш вопрос,
уважаемый профессор. Вам интересно, кто я таков? Я - ваша персональная
галлюцинация. В клетку вас посадили? Посадили! Пить вам захотелось? Захотелось?
Вот и выпили микстурочки!..
- Галлюцинация? - облегченно вздохнул профессор. - Ну конечно! А я-то
испугался!.. Да, мне стало плохо, мисс МакДугал еще кричала, и какой-то старик
дал мне... Значит, ни Зеркала не было, ни этого всего черного... Слава Богу!
- Не услышит! - Дьявол оглянулся, хмыкнул. - Раньше надо было к Нему
обращаться! И не очень обольщайтесь, галлюцинация - это только мой внешний вид.
Имидж, если хотите. Каждому по вере его. Вы так часто повторяли "Дьявол", "Что
за дьявольщина", "Дьявол тебя раздери"... Чему уж тут удивляться? Да и всякие
"трубы Иерихонские" тоже не способствовали... Между прочим, и сынок ваш вслед
за вами повторять начал... А кого бы вы хотели увидеть? Какого-нибудь Шиву,
Вишну или на худой коней убиенного ракшаса, между прочим, последнего на
планете? Нет, дорогой профессор. Я, Дьявол, ваш персональный кошмар, проводник
по всем кругам вашего будущего...
Дьявол подумал и тут же поправился:
- Наиболее вероятного будущего. Знаете, самому неприятно... А все вы!
- Я?!
- Ну и вы тоже... Это же ваше будущее. Не мое... Вот так-то! Ну что,
насмотрелись? Хорошо. Хотите совет?
- Фофеф?.. - Челюсть вновь пришлось ловить. - Совет?
- Да, да, совет; - Дьявол махнул в воздухе хвостом. - Дружеский. Будьте
терпимее, профессор. И к людям, и к их слабостям. Нетерпимость - самая короткая
дорога сюда. И не думайте, что если вы не боретесь с атомными электростанциями,
то не виноваты во всем этом. Каждый приносит свой камешек, а потом удивляется,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг