- Ах ты, мой любимец, ах ты, мое сокровище!
Тут из-за колонны выбежали еще две мамы Полоскова и стали отталкивать
первых двух мам. Они старались вырвать капитана из объятий первой мамы.
- Алиса! - Профессор Селезнев обернулся к дочери, потому что
совершенно ничего не понимал.
- Папа, я тебе все объясню! - сквозь смех крикнула Алиса и побежала к
Полоскову.
Она схватила первую из мамочек и сказала ей:
- Это ты, Лапка? Немедленно отдай фотографию, а то я расскажу о твоем
ужасном поведении родителям и учительнице в школе. Кстати, девочки, --
повернулась она к остальным мамам, - я вам тоже советую прекратить эти
шалости!
Все замерли, и тогда из ресторана вышел директор гостиницы, который
заодно работал и главным поваром. Он был одет в белый халат, высокий колпак,
а в руке держал самый настоящий тесак - наверное, капусту рубил, потому что
с широкого лезвия свисали капустные стружки.
- Вы слышали, что вам говорит наша гостья? - строго спросил директор.
-- Немедленно отдайте фотографию.
Раздался рев. Полосковские мамочки превратились в девушек и со всех ног
кинулись бежать прочь.
На полу осталась фотография мамы капитана Полоскова.
Алиса подобрала фотографию и отдала капитану.
- Но кто мне объяснит?.. - воскликнул капитан.
- Я объясню, - сказал директор гостиницы. - Отойдем в сторонку.
Все уселись на диваны в холле гостиницы, и директор
казал:
- Вы уже, наверное, знаете, что мы умеем принимать облик других людей.
И когда наши девушки увидели такого красивого и неотразимого космического
волка, как ваш капитан...
- Ну какой из меня волк! - смутился Полосков.
- ...они все в вас влюбились.
Тут в разговор вмешалась Алиса. Ей не терпелось все объяснить.
- Лапка и ее подруги не знали, какими они должны стать, чтобы
понравиться капитану. И я во всем виновата. Когда ночью Лапка забралась в
мою комнату и спросила, какая женщина - идеал капитана, я спросонья
ответила, что это - его мама. Ведь это правда?
- Правда, - признался капитан.
- К тому же он забыл мамину фотографию у меня на столике. Я почти не
заметила, как Лапка ее взяла. Видно, утром она не удержалась и похвасталась
перед подружками. Вот и оказалось, что не одна мама появилась в гостинице, а
сразу несколько!
- С ума сойти! - вздохнул капитан Полосков.
- Я виновата, - сказала Алиса.
Но папа посмотрел на Алису так, словно не совсем поверил в ее
раскаяние.
А вечером, когда они уже были на борту "Пегаса" и их никто не слышал,
он спросил:
- А ну-ка, признавайся честно: ты нарочно подсунула ей фотографию
полосковской мамочки?
- У меня же не было фотографии Клеопатры или Мерилин Монро, --
ответила Алиса.
Кстати, когда вся история с мамами закончилась, профессор Селезнев
спросил у директора гостиницы:
- Скажите, а климат на вашей планете в последнее время не менялся?
Может быть, у вас похолодало?
- С чего вы это взяли? - удивился директор.
- Наш друг Громозека, - сказал Селезнев, - видел, что месяц назад у
вас стояла жара, а позавчера все ходили в шубах.
Директор засмеялся:
- Это обычная наша история. Показывали фильм о путешествии к Северному
полюсу. Очень интересный фильм. И вот многие зрители, выйдя из кинотеатра,
приняли облик арктических путешественников. Но уже на следующий день все об
этом забыли.
- Ох и трудная у вас жизнь! --сказал Полосков, который все еще
переживал встречу со своими мамами.
- Зато интересная какая! --ответил директор гостиницы и превратился в
Алису.
На этой Алисе был белый халат и высокий поварской колпак. А в руке она
держала тесак, с которого свисали стружки капусты. Она пошла на кухню, у
дверей оглянулась и подмигнула настоящей Алисе.
Настоящая Алиса захлопала в ладоши.
Звездный пес очень удивился. Ему на Завыдковой не очень нравилось,
потому что он не понимал, что же происходит. А как вы знаете, собаки и кошки
не любят, когда видят что-то необычное. Им хочется, чтобы все вокруг было
просто и понятно и чтобы их кормили по часам и вкусно.
Глава девятая
ТЕПЛИЦА БЕЗ СОЛНЦА
Весь следующий день капитан Полосков был обижен на Алису, но старался,
чтобы никто об этом не догадался, потому что взрослые на детей обижаться не
должны. Ведь он сам забыл мамину фотографию в комнате у Алисы.
А "Пегас" между тем взял курс на Теплицу.
Как говорил Селезнев, "давно я туда собирался, да все мимо пролетал".
Теплица - это странное место. Рай для огородников.
Это астероид, созданный неизвестно когда и неизвестно кем, вокруг
которого кружится микрозвезда, тоже кем-то и когда-то сделанная. На Теплице
существует атмосфера, весьма плотная, несмотря на то что астероид небольшой.
Он так густо зарос растениями, что там можно устроить лесной курорт. А
растения на Теплице необыкновенные. Когда-то кто-то развел там сады и
огороды, а потом огородники исчезли. Огурцы, помидоры, тыквы, арбузы,
рябина, клубника, яблони, ананасы, бананы, редиска, лук репчатый и множество
других домашних растений за тысячелетия одичали, перемешались с крапивой и
другими сорняками и разрослись так, что получились совершенно непроходимые
джунгли и заросли.
Говорят, что в последние годы кое-кто хотел там обосноваться. Сначала
на астероиде высадились сотрудники фирмы "Свежие овощи от Ванини". Но
оказалось, что тамошние плоды давно уже несъедобны, а для того чтобы разбить
новые сады и огороды, надо вытравить все растения, привезти новую почву и
все начинать сначала. Ну кому захочется?
Вот и осталась Теплица ненаселенным астероидом. Иногда туда забирались
любители приключений, но многие пропадали без вести, так как на Теплице в
непроходимых зарослях развелись какие-то непонятные и загадочные животные.
Известный путешественник Полугус Земфирский во время своего знаменитого
третьего с половиной путешествия посетил Теплицу и попытался охотиться на
местных животных. Именно он застрелил там нескольких зверей и привез домой
их шкуры. По всему судя, это оказались бывшие кошки, которые выросли до
размеров тигра, бывшие мышки, ставшие крупнее котов, и бывшие кролики ростом
больше собаки. Ну и наконец, одна бывшая собака, которая стала такой, что с
ней, если ты не в танке, лучше не встречаться.
Полугус Земфирский намеревался устроить еще одну экспедицию специально
на Теплицу, но экологи на его планете, узнав о том, что он охотился без
разрешения на неизвестных зверей, так на него рассердились, что Полугусу на
три года было запрещено выходить в открытый космос. И уж конечно, на Теплицу
он с тех пор - ни ногой!
Теплица была объявлена заповедником, но летать туда не рекомендовалось,
особенно после бесследной пропажи нескольких путешественников.
Рассказывали, что космические пираты нашли себе там пещеру, где зарыли
награбленные сокровища. Правда, эту сказку рассказывают про все далекие
планеты.
Профессор Селезнев как специалист по космическим зверям конечно же
получил разрешение в Галактическом центре отловить, если удастся, на Теплице
любых зверей и отвезти их в зоопарк. Но, честно говоря, Селезнев не знал
наверняка, кого он ищет и кого он там встретит.
Алисе это было особенно интересно. Представляете --они летели на
планету, где водится неизвестно кто! И может быть, очень страшный.
Тем более что, по словам папы, тепличные животные попали туда вместе с
овощами. Кто-то когда-то сажал на Теплице ананасы и привез с собой кошечку,
чтобы не скучать, собаку, чтобы она лаяла и его охраняла, а мышки и кролики
сами туда пробрались в грузовом отсеке корабля.
На третий день после завтрака капитан Полосков позвал профессора на
мостик.
Алиса мыла посуду и слышала, как разговаривают взрослые.
- Странная вещь происходит с Теплицей, - сказал Полосков. - Я ее не
вижу.
- А на экране?
- Радар ее засек, приборы ее видят, все правильно, но мои глаза ее не
видят. Мы должны видеть Теплицу в иллюминаторе, как звезду третьей величины.
В иллюминатор были видны звезды - миллионы звезд, а вот на месте
Теплицы чернела пустота.
Это было очень странно. Настолько странно, что капитан Полосков заранее
снизил скорость "Пегаса" и шел вперед, словно на ощупь.
И вдруг Полосков воскликнул:
- Вижу! Есть Теплица! Только я сомневаюсь, что это и есть наша
Теплица.
Смысл этой загадочной фразы стал ясен, когда они приблизились к
планетке на тысячу километров.
Искусственная звезда, которая давала Теплице свет и тепло, погасла или
исчезла.
"Пегас" осторожно замер рядом с планеткой. Полосков направил на
поверхность лучи прожекторов.
И в их свете можно было разглядеть, что никаких лесов, кустарников и
садов на планетке не осталось. Лишь сухие замерзшие ветки и голые стволы
поднимались над снегом и льдом.
Полосков остался на борту, а Селезнев с Алисой надели скафандры и на
посадочной шлюпке спустились на Теплицу.
А искусственную звезду так и не нашли. Она попросту пропала, словно ей
надоело кружиться вокруг астероида. Но такого быть не могло, потому что это
нарушало бы все законы небесной механики.
Мертвый холод захватил планету в плен. Еще вчера Алиса смотрела фильм
про Теплицу и поражалась тому, какая бурная жизнь кипит на этом небольшом
астероиде.
Что же могло случиться?
Алиса медленно и осторожно шла вслед за отцом, пробираясь сквозь
заросли замерзших деревьев и кустов. Ветки ломались, стоило лишь к ним
прикоснуться, потому что промерзли так, что стали словно стеклянные.
Селезнев снимал все миниатюрной кинокамерой.
- Смотри, папа! - Алиса показала вперед.
Среди сучьев лежала замерзшая пантера. А может быть, тигрица. Громадная
хищница.
- Это домашняя кошка, та самая, которую мы с тобой хотели взять для
нашего зоопарка.
- Неужели здесь погибли все звери? - расстроилась Алиса.
К сожалению, ни одно живое существо не сможет выжить при температуре,
близкой к абсолютному нулю. А если здесь и остался кислород и другие газы,
что были в атмосфере, они тоже стали твердыми и превратились в порошок, по
которому мы с тобой ступаем.
- Какой ужас! И никаких растений не осталось?
- Не надо отчаиваться, - сказал Селезнев. - Мы с гобой соберем как
можно больше семян и постараемся их прорастить. Или, в крайнем случае,
привезем их домой, и там в лаборатории генетики их восстановят.
Далеко от места высадки Алиса с папой не отходили. Они два часа
потратили на съемки и сбор семян растений. Потом Алиса нашла замерзшую мышь
размером с кошку.
- Какая странная катастрофа! - сказал Селезнев. --Никогда не слышал
ни о чем подобном. А ты, капитан?
- Я уже включил корабельную память, - отозвался с "Пегаса" Полосков.
-- Но и там ничего подобного не нашел.
- Хорошо еще, что здесь не было людей, - сказал Селезнев.
- Судя по всему, гибель планеты была очень быстрой. А еще меня
смущает, куда могла деться искусственная звезда. Это же не бочонок с пивом!
Я еще допускаю, что она могла взорваться или погаснуть. Но исчезнуть!.. Ума
не приложу...
Алиса с отцом вышли на поляну.
Грустное, но прекрасное зрелище открылось их взгляду.
Поляна заросла большими белыми хризантемами. Они замерзли, но лепестки
и листья не облетели.
Казалось, что перед путешественниками расстелилось целое поле живых
цветов.
Селезнев подошел к крайнему цветку и дотронулся до него. Раздался
легкий хруст (хотя, скорее всего, Алисе так показалось, потому что в вакууме
звуков нет), лепестки превратились в пыль. Медленно разлетаясь, эта пыль
дотрагивалась до других цветов, которые осыпались от прикосновения даже
одной пылинки. И вот вместо поляны белых хризантем перед Алисой оказался
запорошенный снегом пустырь. Из снега торчало множество палочек - стеблей
замерзших хризантем.
- Жалко, - вздохнул Селезнев.
- Ты успел снять? - спросила Алиса.
- Успел, - ответил папа.
А вот и бывший прудик. Он промерз до самого дна, и в прозрачном льду
были видны водоросли и рыбы.
- Сюда надо будет прислать специальную экспедицию, - вслух подумал
Селезнев.
Алиса нагнулась, потому что увидела во льду что-то яркое.
- Смотри, - сказала она папе. - Кто-то значок забыл. Тут были люди.
- Ничего удивительного, - ответил Селезнев. - Здесь бывали
огородники и путешественники, а значок, наверное, забыл какой-нибудь
рыболов.
Алиса легонько ударила по льду ледорубом, и по поверхности пруда
разбежались длинные трещинки.
Алиса наклонилась и отбросила несколько острых льдинок. А потом подняла
и значок.
Странный значок.
Черная пятилучевая звезда в желтом круге. А внутри ее пылает огонек.
Очень странный значок.
- Пошли назад. Пора возвращаться, - сказал папа. --Здесь мы больше
ничего не найдем.
"Здесь холодно, - думала Алиса. - И звездному псу было холодно... А
вдруг он побывал на этой Теплице?"
И тут Алиса увидела детские следы. Может, и не детские, но наверняка
маленькие.
- Папа, погляди! - крикнула она.
Следы были отчетливо видны на инее, покрывшем землю, но в мертвых
зарослях они пропали.
- Ты здесь раньше не проходила? - спросил Селезнев.
- Что ты, папа? Мы же с тобой идем совсем с другой стороны.
Селезнев снял следы на кинокамеру. Но он все равно сомневался, не
оставила ли их Алиса.
Они с Алисой провели на Теплице еще полчаса: собирали замерзшие семена,
брали образцы почвы, хотя конечно же основательно здесь будет работать
специальная экспедиция.
Потом они вызвали посадочную шлюпку.
Через пять минут она мягко опустилась возле Алисы. Когда шлюпка
понеслась к кораблю, Алиса с грустью посмотрела на погибшую Теплицу. Нет, ей
уже никогда не ожить! Все замерзло. Слишком холодно.
Вечером они смотрели фильм, привезенный с замерзшей планетки. Вдруг
пес, который все норовил что-то сказать, тявкнул:
- Холодно!
То же самое слово!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг