Появился повар в высоком белом колпаке. Он нес поднос.
На подносе стояла тарелка с нарезанным батоном и блюдце с чем-то
непонятным.
- И что же это у нас такое? - грозно спросил Бакштир.
- Ничего натурального больше не нашлось, - вздохнул повар.
- Хлеб я вижу, а что на блюдце?
- Жареные тараканы, - ответил повар. - Все остальное мясо в замке
консервированное.
От этих слов даже звездный пес взвизгнул и умчался прочь из зала,
капитану Полоскову стало дурно, а Бакштир закричал:
- Я тебя повешу!
Повар вынул из кармана моток веревки и печально сказал:
- А я уже и веревку заготовил.
Он размотал веревку и показал петлю на конце.
- Да убирайся ты со своими веревками и тараканами! --завопил Бакштир.
-- Ты переведен в дворники! А нам немедленно принести всяких консервов!
Вокруг поднялась суматоха. Алиса отпоила лимонадом капитана Полоскова,
и повара с поварятами стали накрывать на стол: поставили баночки с красной и
черной икрой - консервы, куда денешься! - маринованные грибы и огурчики,
ветчину в банках и даже свиную тушенку, не говоря уж о напитках и прочих
разносолах.
Бакштир все просил прощения за неинтересный обед, но никто не обижался.
Ели икру, запивали квасом и пробовали экзотические консервы с далеких
планет, названий которых никто не запомнил.
А когда поели и выпили по чашечке целебного чая, Бакштир сказал:
- А теперь будем раздавать подарки. Первый подарок профессору
Селезневу. Внести черный ящик в студию!
Невидимые трубачи и барабанщики грянули походный марш, тридцать пар
одинаково одетых девушек, похожих на старинных шутов - красно-синие рейтузы
и желтые свитера, а на головах двухконечные колпаки с колокольчиками, --
выстроились у стен зала, и Рыцарь печального образа поднес профессору
Селезневу медный поднос. На подносе стояла черная шкатулка. Рядом лежал
золотой ключик.
- Примите мой скромный дар, профессор, - сказал Бакштир. - Был я на
Мандрагуре, там идет отчаянная война между синим и лиловым королями. Я
быстро разобрался в ситуации и готов был дать толковый совет лиловому
королю. Но тут король испугался. Он готов был на все, только бы не получать
моего совета.
- Как так? - удивился Полосков. - Вы же, говорят, советник королей.
- Но мои советы не всегда ведут к правильным решениям. Ведь дать совет
легче, чем ему следовать, как вы думаете?
- Я в гостях не думаю, - ответил Полосков. - В гостях думать
невежливо.
- Это интересная идея, - согласился Бакштир. - Надо будет поделиться
ею с королями.
- Можно открыть шкатулку? - спросил профессор Селезнев.
- Открывайте, не кусается, - разрешил Бакштир. - Это подарок для
вашего зоопарка. Такой штуки в нем еще нет!
Селезнев открыл шкатулку. Алиса сунула туда нос, но ничего интересного
не увидела. В шкатулке лежал шерстяной клубок чуть побольше теннисного
мячика.
- Кто же это? - спросила Алиса.
- Король лиловой Мандрагуры подарил мне самого ценного зверька своего
королевства...
- Вы сказали - Мандрагуры?
- Вот именно, профессор.
Селезнев задумался.
- Пускай думает, - сказал Бакштир. - А мы тем временем сделаем такой
же ценный подарок капитану Полоскову.
И тут же в зале появился Рыцарь золотой шпоры. Он принес еще одну
черную шкатулку. Полосков взял подарок и спросил:
- Можно заглянуть?
- Подождите, капитан, - остановил его Бакштир. --Скажите нам, что вам
дороже всего на свете?
- Мои космические корабли, и в первую очередь "Пегас", - сразу же
ответил капитан Полосков.
- А чего вам больше всего не хватает? Капитан думал целую минуту, а
потом признался:
- Родины. Моей деревушки Кустоцветово. Моего дедушки...
Полосков всхлипнул. Алиса даже и не подозревала, что капитан может так
переживать!
- Еще конкретнее! - закричал Бакштир. - Чего вам не хватает?
Дрожащими руками Полосков открыл шкатулку и вытащил оттуда маленькую
вещицу.
Несколько секунд он смотрел на нее, не в силах отвести глаз, а потом
закричал диким голосом:
- Не может быть! Я этого не переживу! Это такое счастье!
- Что? - спрашивали все вокруг. - Что он нашел? - Что это за вещь?
Тогда Полосков обернулся к залу и сквозь слезы произнес:
- Первые годы моей жизни прошли в деревне Кустоцветово, где меня
воспитывал дедушка. Каждый вечер мы с ним садились на завалинке и играли в
шахматы. Над нами горели звезды и манили меня к себе. Но однажды, когда мне
было восемь лет, я потерял слона...
- У вас там слоны водились? - удивилась Алиса.
- Шахматного слона, - поправил ее Полосков, и слезы вновь покатились
по его щекам. - Я потерял в траве шахматного слона.
- Купили бы другого! - крикнули из толпы придворных.
- Невозможно, - сказал Полосков. - Эти шахматы передавались в нашей
семье по наследству долгие годы. Десять тысяч лет назад они были выпилены из
мамонтового бивня членом нашего семейства. А мамонта он убил сам.
В зале наступила благоговейная тишина.
- Как же можно было не отыскать такого слона? - спросила Алиса.
- Мы не смогли, - вздохнул Полосков. - Мы с дедушкой выкосили всю
лужайку за избой, перебрали сено на сеновале и дрова за околицей. Как вы
нашли эту фигуру?
- Секрет фирмы, - сдержанно ответил Бакштир.
- А как вы узнали, что это мое самое тяжелое воспоминание?
- Секрет фирмы, - сказал Бакштир.
- Тогда я ваш слуга на всю оставшуюся жизнь, - сказал капитан
Полосков. - Вы только свистните мне, и я вас отвезу в любой конец
галактики.
- Спасибо, мой милый, - сказал Бакштир.
И тут наступившую тишину разорвал крик профессора Селезнева:
- Не может быть, клянусь памятью Дарвина!
- Что случилось, папочка? - спросила Алиса.
- Это же самое редкое животное во всей вселенной! --ответил профессор.
-- Перевертыш глянцево-пушистый! Он водится только в болотах Мандрагуры.
Вернее, водился, пока его не истребили в бесконечных войнах лиловые и
розовые...
- Синие!
- И синие короли.
- Но одного поймал лиловый король и отдал мне, чтобы избавиться от
моего мудрого совета, - добавил Бакштир.
Профессор вынул из шкатулки моток бурой шерсти и легонько подбросил его
в воздух.
И на глазах у всех невзрачный моток превратился в пушистый шар размером
с большой арбуз. Был он переливчатого песочного цвета. Пушистый шар медленно
поплыл но воздуху к Алисе.
Алиса хотела взять его и погладить, но от ее прикосновения шар
вывернулся наизнанку и стал блестящим, словно мыльный пузырь. И поплыл по
воздуху дальше.
- А чем он питается? - спросила Алиса. - Мы его довезем до зоопарка?
- Он питается воздухом, так что вы его всегда прокормите, - сказал
Бакштир. - Удалось ли мне угодить вам подарками.
- Удалось, - сказала Алиса, которой подарка не досталось.
Бакштир улыбнулся туманной улыбкой, и было непонятно, улыбается он или
хмурится.
- Держи, Алиса, мой скромный подарок, - сказал он и кинул Алисе
золотой замочек со вставленным в него золотым ключиком.
- Что это такое? - спросила Алиса.
- Это вызыватель звездного пса, - ответил Бакштир. --Если тебе в
жизни станет трудно и понадобится моя помощь или помощь звездного пса,
поверни ключик в замочке, и звездный пес к тебе примчится хоть через
полгалактики.
Они допили чай, потом был концерт художественной самодеятельности, и
Бакштир вместе со своими слугами и приживалами пел песни о славных древних
походах и большой любви.
А вечером наши путешественники отправились на "Пегас".
Их провожали всем замком и звали навещать старого Бакштира.
Потом "Пегас" взял курс на живую планету Пенелопа.
Все были счастливы. Полосков каждые пять минут вынимал слона,
вырезанного из мамонтового бивня, гладил его и повторял:
- Ах, дедушка, как я его порадую!
Отец гонялся по кораблю за ПГП. Так биологи называют между собой
перевертыша глянцево--пушистого. Перевертыш то взлетал к потолку, то норовил
забраться под диван. Он выворачивался наизнанку, потом перевыворачивался и
при этом напевал разные песни.
Алиса смотрела, смотрела на взрослых, а потом ушла к себе в каюту,
достала золотой замочек и повернула ключик.
Посреди каюты возник звездный пес. Он махал длинным хвостом и улыбался.
- А ничего особенного! - сказала Алиса. - Могла же я попробовать?
Пес подумал, подумал, потом запрыгнул на койку Алисы, свернулся
клубком, накрылся хвостом и задремал.
Алиса приняла душ и тоже легла спать.
А "Пегас" летел дальше на автопилоте.
Текст повести отредактирован 14 января 2004 года
Ашихин С.В.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.01.2004 20:00
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг