Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
но ты выбрал справедливую сторону в этой борьбе и пойдешь со мной до  конца.
До победы. До нашей победы!
    Бэкингем склонил голову.
    Он ничего не ответил.
    Глостер ждал, скажет ли он еще  что-нибудь,  но  не  дождался.  И  тогда
сказал сам, может быть, для того, чтобы оставить за собой последнее слово:
     - Поезжай-ка пока к себе, в Уэльс, который я  даю  тебе  в  управление.
Собери там налоги. Нам с тобой понадобятся деньги.
     - А парламент? Кто будет обрабатывать этих тупых баронов?
     - Пока я напущу на них моих законников во главе с доктором Шеем.  А  ты
вернешься и наведешь глянец.
     - Вы решили не спешить со своей коронацией?
     - Какая может быть речь о коронации? Я об  этом  и  не  думаю.  И  тебе
думать не советую.
     - Я поехал собирать силы, - сказал Бэкингем.
     - Ты меня правильно понял, - кивнул Ричард. - У нас немало  врагов.  Но
если я стану королем, их станет еще больше, и палачам придется потрудиться.
     - Не спеши убивать принцев, - сказал Бэкингем от самой двери.
    Ричард не ответил.
    Но его губы беззвучно шевельнулись:
     - За эти слова ты мне тоже ответишь... своей жизнью...
    Дождавшись, пока  шаги  герцога  Бэкингема  стихли  в  коридоре,  Ричард
отправился в оружейную.
    Там хранились бочонки с порохом, стояли прислоненные к козлам алебарды и
копья, на полках лежали мечи, а в ящиках россыпью - картечь.
    Ричард прошел через этот мрачный зал к секретной двери в подвал.
    По узкой  каменной  лестнице  с  высокими  ступеньками  он  спустился  в
пыточную комнату.
    В низком зале стоял неистребимый запах крови. Казалось, здесь еще звучат
крики узников, умирающих от невыносимых страданий.
    В последние дни здесь никого не пытали, но все было готово: орудия пыток
ждали своих жертв.
    Ричард подумал, что неплохо было бы помучить попавшего в плен сэра Генри
Уайта - этого упрямого идиота, который никак не может смириться с  тем,  что
Генри Ричмонд никогда не вернется в Англию. Генри слишком беден,  и  у  него
нет влиятельных друзей.
    Не считать же друзьями глупенькую Лиззи и ее смиренную мать, на  которую
придется еще немного нажать - и тогда она станет шелковой.
    Ричард вынул кремень и трут и высек огонь. Масляный факел, прикрепленный
к стене, загорелся зловеще и ярко.
    Ричард был опечален.
    И в этом он не мог признаться никому.
    Хотя был человек на свете, который мог читать его мысли  и  от  которого
Ричард не мог ничего скрыть.
    И этот человек появился посреди пыточной, словно ниоткуда.


                                 [Image018]


     Перед Глостером стояла высокая женщина в монашеском одеянии.
    Она  откинула  капюшон,  тряхнула  головой,  и  чудесные  черные  волосы
водопадом рассыпались по плечам и спине, ниспадая до пояса.
     - Здравствуй, фея Моргана, - сказал Ричард. - Конец пути близок.
     - Но впереди еще  трудные  дни,  -  произнесла  фея  глубоким,  грудным
голосом.
     - Они быстро пройдут.
     - А потом может начаться самое трудное...
     - Не пугай меня, фея Моргана. Ты принесла документ?
     - Он давно у меня.
     - Ты уже догадалась, что он может мне понадобиться?
     - А как иначе ты сумеешь захватить не принадлежащий тебе трон? Кто тебе
поверит? Кто поверит в то, что ты заботился о детях и вдове?
     - А теперь?
     - Теперь найдутся и  такие,  кто  поверит.  Их  будет  немного.  Больше
окажется тех, кто пойдет с тобой из-за власти или денег.
     - Мне суждена победа?
     - Я не знаю будущего, - ответила фея.
    Ричард не поверил ей.
    И она, угадав его мысли, ответила:
     - Ты можешь верить или не верить, от этого суть дела не меняется.
     - Я делаю все ради любви, - сказал Ричард.
     - Что ты говоришь?!
     - А ты думала, мною движет  тщеславие?  Страсть  к  власти?  Да  ничего
подобного! Я полюбил, страстно и нежно...
     - Кого же?
     - Изгони усмешку из своего  голоса.  Мне,  мужчине  средних  лет,  тоже
доступно чувство глубокой и бескорыстной любви...
     - Говори, говори, мне интересно послушать еще одну лживую сказку.
     - Когда моя племянница Лиззи подросла и стала девушкой,  я  понял,  что
все свои нерастраченные чувства,  всю  свою  душевную  боль  я  брошу  к  ее
маленьким ножкам...


                                 [Image019]


     - А она полюбила недостойного Генри Ричмонда, -закончила за герцога фея
Моргана.
     - А ей показалось, что она полюбила этого мальчишку!
     - Она не любит и никогда не полюбит тебя.
     - Она сама себя не знает. А я знаю, какая стоит  передо  мной  цель,  и
всегда ее добиваюсь. Но я не мог добиваться ее руки, пока был жив мой  брат.
Он бы меня не понял.
     - Не сомневаюсь, - засмеялась фея Моргана. -  Ты  бы  не  достиг  своей
цели, а на пути к ней мог и голову потерять.
     - Ты права. Ты права, черт побери! И что мне оставалось?
     - Тебе оставалось убить своего брата, потому что  он  был  отцом  твоей
любимой девочки, - сказала фея. - К сожалению, он был  еще  и  королем.  Все
вместе.
     - Ты мне помогла, - прошептал Ричард. - Ты -  воплощенное  коварство  и
злоба!
     - Я помогала не тебе - сама по себе злоба не  доставляет  радости.  Мне
нужен посох Мерлина. И я жду, когда ты отдашь его мне.
     - Как только ты его получишь, ты перестанешь мне помогать...
     - Перестану.
     - Тогда потерпи, пока я стану королем.
     - При условии, что ждать недолго.
     - Не больше трех недель.
     - И тогда ты добудешь себе юную красотку?
     - Я в печали, - сказал Ричард.
     - Объяснись.
     - Мне нужна была власть, мне нужна корона, чтобы завладеть  Лиззи.  Мои
советники и ты, ведьма, убедили меня, что нужно объявить принцев бастардами.
Тогда они не смогут взойти на трон и королем стану я. Так  и  было  сделано.
Принцы опорочены.
     - Радуйся.
     - Но опорочены все дети королевы Елизаветы.
    В наступившей тишине раздался смех феи Морганы.
     - Как славно ты себя обманул, мой мальчик! Как славно! Теперь не только
Эдуард и Ричард, но и их сестра Лиззи - простолюдины. И как же тебе,  королю
Англии, можно будет жениться на опороченной девчонке?
     - Вот именно, - вздохнул Ричард. - Я не могу жениться...
     - И что же ты придумал, мой мальчик?
     - Не смей так меня называть!
     - Я называю тебя так, как мне хочется.  И  не  забывай,  что  я  -  фея
Моргана, а ты обычный смертный мужчина. И очень даже смертный.
    Ричард промолчал.
     - Полагаю, что ты не будешь сейчас открывать мне свои секреты,  хотя  о
них так нетрудно догадаться!
     - Молчи.
     - Коронуйся скорее, Ричард Нельвиное Сердце. И я уйду.
     - Сначала ты мне поможешь. Где документ о венчании брата?
    Фея достала свиток и положила на стол, за которым обычно сидел  писец  и
записывал признания пытаемых узников.
     - Я уж решила, что за своими  романтическими  страданиями  ты  забыл  о
документах.
     - Я ни о чем не забываю.
     - А то откажись от власти,  от  короны,  увези  свою  Лиззи  в  далекий
замок...
     - Прощай, фея Моргана, - оборвал ее Ричард. - У меня еще так много дел.
    Фея рассмеялась низким, чуть хрипловатым смехом.
    И исчезла в воздухе. Она умела появляться и исчезать словно ее никогда и
не было. Так бывает с феями.
    Ричард подошел поближе к факелу и принялся читать документ.
    Дочитал, поднес свернутую в трубку бумагу к огню и подождал, пока  пламя
охватит свою жертву.
    Когда документ догорел, он затоптал  упавшую  на  каменный  пол  золу  и
быстро вышел из комнаты.


                            Глава девятнадцатая
                             ВСТРЕЧА НА ТЕРРАСЕ

    Паж Грини вернулся  к  вечеру  на  следующий  день  и  доложил  королеве
Елизавете о своих подвигах.
    Она снова послала его в Тауэр.
    После второго похода Елизавета собрала  у  себя  в  комнате  всех  своих
союзниц и велела Грини рассказать, что же он разузнал о констебле и как  это
можно использовать в интересах принцев.
    Грини был очень доволен собой.
    И не скрывал этого.
     - Я неплохо потрудился, - сообщил он дамам. - Я не только  поговорил  с
его слугами и стражниками, но даже смог расшевелить его  повара  и  служанку
его жены. Все вместе они и нарисовали мне истинную картину.
    Грини поглядел на королеву. Елизавета улыбнулась и кивнула ему:
     - Говори, не спеши, нам всем очень интересно.
     - Господин сэр Джон Брендбьюри служит в констеблях давно,  но,  хоть  и
экономит на питании узников, большого состояния  не  нажил,  да  и  как  его
наживешь? И узников богатых в последнее время совсем не было.  А  возраст  у
него поджимает, уже в отставку скоро. И дети растут.
     - Сколько у него детей?
     - Три сына, - ответил Грини. -  Робину  тринадцать,  Питеру  девять,  а
Сэмюэлю три годика. Есть еще две дочки, постарше, на  выданье.  А  констебль
никак  не  скопит  им  приданого.  К  тому  же  он  присмотрел  себе  домик.
Присмотреть-то присмотрел, да он оказался ему не по зубам. Для домика ему не
хватает четыреста фунтов - а  это  большие  деньги,  столько  на  полудюжине
узников не наберешь и за десять лет.
     - Теперь расскажи нам, что он может, а чего нет, - попросила королева.
     - А это не в его пользу.
     - Поясни.
    Грини почесал затылок, шмыгнул носом и сказал:
     - Простыл я там. Все время на ветру, и вороны щиплются.
     - Не тяни, Грини.
     - Я стараюсь с мыслями совладать. Я так  думаю,  ваше  величество,  что
вывести из замка констебль никого не сможет. Он ведь сам  должен  спрашивать
разрешения из Тауэра выехать, если  он  в  карете  или  с  поклажей.  Герцог
боится, как бы его не обокрали. А если  сэр  Джон  повезет  принцев,  его  в
воротах же и поймают.
     - А если через стену? - спросила Алиса.
     - Вокруг замка все время стража ходит. Сразу  заметят.  Нет,  констеблю
принцев не вытащить.
     - А кому вытащить? - спросила Лиззи.
     - Не знаю.
    Грини и еще кое-что рассказал о констебле и его семье, оставил  королеве
бумажку со всеми именами, а также карту - как и что расположено в Тауэре. Но
эта бумажка не имела особой ценности, если не найти помощника в крепости.
    Королева отпустила пажа, и они принялись размышлять, что делать дальше.
    И долго ничего не удавалось придумать.
    А потом Алисе пришла в голову мысль,  которая  сначала  всем  показалась
глупой и почти сумасшедшей. Но потом королева сказала:
     - Мы ничего  не  теряем.  А  приобрести  можем  многое.  Почему  бы  не
попробовать?
     - Я к нему сама пойду! - заявила Лиззи.
     - И не мечтай, - оборвала дочку Елизавета. - Здесь нужен  сдержанный  и
разумный человек. Ты вспылишь и все погубишь.
     - Но ты же не пошлешь Алису! Она еще совсем ребенок.
     - Ребенок, но разумнее тебя. А впрочем, ты права, констебль с Алисой  и
разговаривать не будет. Мы сделаем  так:  к  констеблю  отправится  Джейн  и
скажет, что она - моя фрейлина и выступает от моего имени. Я могу даже  дать
ей мой перстень с гербом.
     - А может быть, именно это и опасно? -  спросила  Джейн.  -  Если  дело
сорвется и об этом узнает принц Ричард...
     - Хуже не будет! - отрезала королева. - Хуже некуда. Я думаю, что у нас
больше шансов, если ты выступишь от имени безутешной матери. Порой у  правды
больше шансов победить, чем у самой изысканной лжи.
    Договорились, что Алиса пойдет с Джейн как ее компаньонка и помощница.
    Потом они потратили еще часа два, выбирая для Джейн платье из  гардероба
королевы, причем такое, чтобы оно не обращало на себя внимания.
    А вот место встречи с констеблем выбрали тщательно. Благо Грини  поведал
о всех привычках и слабостях сэра Брендбьюри. И одной из этих слабостей была
еженедельная прогулка по городу до пивной, которая называлась "Белый  кабан"
и располагалась на самом берегу Темзы в полумиле от Тауэра  вверх  по  реке.
Эта пивная была хороша тем, что в солнечную  погоду  хозяин  ставил  длинные
столы на широкой террасе над водой, и посетители могли  любоваться  закатом,
отраженным в реке, лодками и кораблями, что бороздили ее спокойные воды.
    К террасе подходил небольшой старый сад, яблони уже отцветали, и  трава,
как снегом, была покрыта ковром белых лепестков.
    Там и уселись две дамы, возможно,  мать  с  дочерью,  солидные  среднего
класса горожанки, самостоятельные, как и  положено  лондонским  жительницам,
самостоятельность которых порой удивляла даже приезжих из Европы.
    В это время дня посетителей в  пабе  было  немного,  и  мальчишка  сразу
принес матери с дочкой по кружке светлого эля - большую  и  маленькую,  а  к
легкому пиву сушеных рыбок.
    День выдался теплым, в полдень даже жарким, но к вечеру похолодало.
    Они недолго сидели в одиночестве, пока на улочке, что вела к Тауэру,  не
появился молодой человек в одежде  слуги,  который,  проходя  мимо,  выказал
неуверенность, то ли ему зайти в паб, то ли идти дальше по  своим  делам.  В
конце концов юноша решился - прошел сквозь темный прохладный  пустой  зал  и
вышел на террасу.
    Он занял  место  за  пустым  столом  неподалеку  от  того  столика,  где
расположились две дамы. И, усевшись, незаметно кивнул им, словно  показывая:
все в порядке.
    А еще через минуту на террасу вышел высокий сутулый джентльмен в шляпе с
зеленым пером, черном камзоле, зеленых чулках, с  тонкой  золотой  цепью  на
груди. Вид у него был донельзя скучный и даже тоскливый.
    Джентльмен огляделся и уселся подальше от других  посетителей,  у  самой
воды.
    И задумался.
    Он не изменил позы, даже когда мальчишка поставил  перед  ним  оловянную
кружку с элем.
    Если не считать Генри да двух горячо спорящих моряков  на  другом  конце
террасы, в пабе было совершенно пусто. Поэтому никто не обратил внимания  на
то, как полная, с добрым круглым лицом дама в синем бархатном платье и серой
суконной накидке поднялась со своего места,  не  выпуская  из  руки  кружки,
подошла к джентльмену и спросила:

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг