Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
знала о том, что сделает Ричард в ближайшие дни, чтобы  захватить  трон.  Но
сказать об этом не могла.
    А вот о другом она не помнила и не знала, потому что об этом не знал  ни
один человек ни в XV, ни  в  XXI  веке.  Никто  не  знал,  что  случилось  с
принцами, после того как они попали в Тауэр.
    Это и должна была узнать Алиса.
    А вот что она сделает, узнав об этом, Алиса сама не подозревала.


                             Глава шестнадцатая
                             ЛАЗУТЧИЦА В ТАУЭРЕ

    Замок  Тауэр  -  большое  хозяйство.  Там  живет  король   и   множество
придворных, там устраивают пиры и серьезные  тайные  встречи,  там  заседает
государственный совет и высший суд. Наконец, там обитают  вороны,  громадные
черные птицы. Говорят, что когда Тауэр еще только построили,  они  слетались
туда, чтобы полакомиться сердцами казненных, которые много  дней  оставались
на виселицах.
    Всех обитателей Тауэра надо  кормить,  за  всеми  приходится  убирать  и
чистить, всех надо охранять. Поэтому помимо тех, кто живет  в  Тауэре,  туда
приходят на работу сотни слуг, уборщиков, поваров, разносчиков, носильщиков,
плотников, кровельщиков, водопроводчиков, точильщиков  ножей  и  музыкантов.
Поэтому, когда утром  в  ворота  Тауэра  потоком  вливаются  служивые  люди,
стражники у ворот смотрят на них снисходительно и проверяют далеко не всех.
    В любом случае дальше кухни или прихожей их  не  пустят.  Во  внутренних
покоях своя стража. И очень строгая. Новый господин, герцог Глостер,  строго
следит за порядком. Ему ничего  не  стоит  отдать  приказ:  казнить  повара,
который не вытер ног, входя во дворец,  или  музыканта,  взявшего  фальшивую
ноту. Ричард так любит показать свою образованность и музыкальность.  Все  в
Тауэре трепещут при одном упоминании его имени.
    Но утром, особенно если снова сыплет дождик и дует пронизывающий  ветер,
стражники на входе не очень-то проверяют служивых  людей.  А  уж  мальчишку,
который нес мешок с капустой, пропустили не глядя.
    У Алисы была одна подсказка, на которую она очень надеялась.
    Она знала, как звали констебля  Тауэра,  то  есть  коменданта  крепости.
Ведал он не только охраной, но и всеми пленниками, которых там держали.  Это
не значит, что Алиса могла подойти к нему и спросить, где искать принцев. Но
по  крайней  мере,  она  понимала,  что  сэр  Томас  Брендбьюри  должен  сам
заботиться о таких  высокородных  пленниках  Тауэра,  как  наследные  принцы
королевства. Неизвестно, как  сложится  судьба  страны,  но,  вернее  всего,
Ричард Глостер не посмеет причинить им вред. А раз так,  то  наступит  день,
когда на трон все же взойдет Эдуард,  и  тогда  лучше  пускай  он  припомнит
доброго сэра Томаса, чем злобного тюремщика Брендбьюри.
    Алиса думала, что  все  так  и  должно  быть.  Вряд  ли  этот  констебль
отличается от других тюремщиков и комендантов во всем мире.
    Джейн и паж Грини постарались разузнать еще что-нибудь о хозяине Тауэра,
но ничего особенного не узнали. Ворует ли, жадный ли - вот что  было  важно.
Жадный, но в меру. Если и ворует, то его не поймали.
    Есть у сэра Брендбьюри семья - трое или четверо детей, вечно недовольная
и крикливая жена. Вот и все.
    Любит вкусно покушать и выпить эля в пивной на набережной Темзы. Но  кто
не любит?
    Отнеся капусту на кухню, Алиса спокойно отправилась бродить  по  зеленым
лужайкам Тауэра, которые  оказались  не  такими  уж  и  веселыми.  Сразу  за
гигантским  кубом  дворца  стояли  две  виселицы,  на  одной  из  них  висел
казненный. На плече у него сидел ворон. У входа во дворец  валялась  большая
деревянная колода, вся в крови. Поваренок сказал  Алисе,  что  кровь  эта  -
бычья, тут мясники разделывают туши. А другой поваренок рассмеялся и сказал:
     - Ты меньше верь этому бездельнику. Это кровь лорда Хастингса.  Недавно
герцог Глостер отрубил ему здесь голову. Сам отрубил.
    Нагулявшись, Алиса спросила кого-то из слуг, где дом мистера  констебля.
Слуга показал на двухэтажный домик в  ряду  тех,  что  прижались  изнутри  к
крепостной стене. Алиса уселась на траву  и  стала  ждать,  когда  констебль
выйдет из дома.
    Вокруг спокойно текла обычная утренняя жизнь.


                                 [Image015]


    По дорожкам, протоптанным от башен к дворцу и арсеналу, спешили люди.  В
Тауэре в такое время  дня  никто  не  отдыхает,  даже  самые  важные  бароны
королевства, которых принц Ричард  созвал  из  разных  графств  на  какое-то
совещание. И как сказали Алисе другие мальчики на побегушках  -  Алиса  ведь
тоже мальчик на побегушках! - совет с баронами  принц  будет  держать  после
обеда.
    Рядом с Алисой по  зеленой  траве  разгуливали  вороны  черные  с  синим
отливом, каждый размером с гуся. Они тут были хозяевами, они  прожили  здесь
триста лет и такого навидались, что ни одному человеку не  приснится!  А  уж
человеческого мяса наклевались досыта! Даже в самые голодные времена в еде у
воронов недостатка не было.
    На Алису вороны поглядывали с интересом, будто примеривались,  скоро  ли
она попадет к ним на обед. Но не приставали и  вопросов  не  задавали,  хотя
считается, что вороны умеют говорить.
    Ждать Алисе пришлось недолго.
    Когда солнце поднялось над башнями  арсенала  и  залило  лучами  зеленые
лужайки, дверь дома констебля открылась, и  оттуда  вышли  два  тюремщика  в
кожаных передниках.
    Один нес кастрюлю, второй - оловянные миски  и  чашки,  а  также  медный
кувшин.
    Следом за тюремщиками  гордо  выступал  худой,  сутулый,  строгого  вида
пожилой мужчина с раздвоенной на конце седеющей бородой.  Он  был  в  синем,
расшитом серебром камзоле и высокой  шляпе,  из-под  которой  торчал  острый
кончик красного носа. Порой  на  конце  носа  собиралась  капля,  и  мужчина
вытирал ее черной перчаткой.
    Сразу за  стариком  шагали  два  мальчика,  очень  похожих  на  строгого
бородача, только бород у них еще не было.
    Они старались не отставать от старика и во всем ему подражали.
    Алиса догадалась, что видит господина Брендбыори,  констебля  Тауэра,  и
его малолетних отпрысков.
    И они почти наверняка несут еду принцам в  башню.  Кого  другого  пойдет
кормить сам констебль, на кого захотят поглядеть  его  сыновья,  из-за  кого
вдруг так взволновались вороны и один за  другим  повзлетали  на  крепостную
стену?
    Алиса поднялась с травы и  не  спеша,  словно  гуляя,  пошла  следом  за
констеблем.
    Она прислушивалась к разговору между отцом и сыновьями.
     - Папа, - заныл мальчик, который был поменьше, -  а  у  принца  Ричарда
есть мячик, полосатый. Можно я его отниму?
     - Сынок, - отвечал серьезный констебль,  -  я  не  советую  тебе  этого
делать, потому что не исключено, что принц  Эдуард  выберется  из  нашего  с
тобой Тауэра и станет королем. И тогда он вспомнит: "А где тот самый мальчик
Робин Брендбыори, который отнял у меня  любимый  мячик  -  последнюю  забаву
несчастного узника? Где его отец, который разрешил сыну обидеть пленника?"
     - А мы здесь! - ответил второй мальчик.
     - И это будет ошибкой, мой дорогой Питер, - по-прежнему серьезно сказал
его папа. - Потому что молодой король тут же воскликнет:  "Позвать  главного
палача! Отрубить  головы  братьям  Брендбыори,  а  также  их  ни  в  чем  не
виноватому папе, который так и не смог  накопить  деньжонок  на  поместье  в
Девоншире!"
    Голос констебля задрожал. Так ему стало жалко себя и своих сыновей.
     - Я понял, - сообразил Робин. - Пускай этот паршивый принц играет своим
паршивым мячом. У нас будет мячик получше.
     - Ох, не на мое жалованье! - вздохнул констебль.
     - А может быть, папа,  нам  лучше  не  называть  принцев  паршивыми?  -
спросил осторожный Питер.
     - Почему же нет? - возмутился Робин. - Если посадили в  Тауэр,  значит,
паршивые. Дыма без огня не бывает. Хорошего человека в тюрьму не посадят.
     - Дети, дети!  -  вздохнул  констебль.  -  Правосудие  порой  совершает
ошибки, особенно когда это  касается  высокопоставленных  особ.  Давайте  не
будем торопить события. Придет время, и всех, кого надо, назовем паршивцами.
    Тут процессия дошла до невысокой двухэтажной башни, совсем  недалеко  от
ворот Предателей, куда под подъемную решетку причаливали лодки с Темзы, если
кто-то не хотел входить в крепость через главные ворота.
    У  низкой  деревянной,  обитой  железными  полосами  двери  стояли   два
стражника. И не дремали. Один стражник опустил  алебарду,  а  второй  громко
спросил:
     - Кто идет? Какой пароль?
     - Не узнаешь своего начальника, что ли? - беззлобно спросил констебль.
     - Мой начальник - начальник караула,  и  он  пароль  знает,  -  ответил
стражник. - А начальник караула подчиняется только его высочеству.  Так  что
говори пароль, констебль, или проваливай отсюда.
     - А вот тогда принцы останутся без еды и помрут с голоду. Кого будем за
это винить?
     - Ну уж не нас, - сказал второй стражник. - Мы-то выполняли свой  долг,
а вот кто-то забыл пароль дома.
     - Я не забыл, - рассердился констебль. - Я его и  не  знал.  Зачем  мне
пароль?
     - Тогда оставайтесь здесь. Поставьте кастрюлю на  порог,  и  мы,  когда
будем сменяться, отнесем еду наверх.
     - Мой долг, - сказал констебль, -  проследить,  как  едят  принцы.  Вы,
надеюсь, понимаете, что это не простые заключенные.
     - Ладно уж, - усмехнулся стражник, - пускай старик идет. Ты поднимись с
ним, а я здесь побуду.
     - А мы? - заканючил Робин.
     - Подождете здесь, - строго сказал стражник.
    Мальчишки посмотрели на отца.
     - Идите домой, дети, - приказал констебль и скрылся за дверью,  которую
отпер стражник.
    Мальчишки наперегонки побежали домой.
    Стражник увидел Алису и прикрикнул на нее:
     - А ты чего здесь крутишься, сорванец?  Здесь  тебе  нечем  поживиться!
Беги отсюда, пока цел!
    Алиса пошла прочь, стараясь не смотреть на стражника, чтобы он не увидел
ее лица. Заодно она воспользовалась случаем, чтобы осмотреть со всех  сторон
башню и примыкающие к ней части стены. Что ж, теперь  она  наверняка  знает,
где скрывают принцев. Можно возвращаться.
    Но как вернуться? Королева-мать будет спрашивать: "А как там мои  детки,
бледненькие или здоровыми выглядят, а может, похудели? Ведь  они  совсем  не
гуляют... А какие у них постельки и хороший ли  у  них  аппетит?"  Какая  бы
королева ни была умная, она все же  мать,  а  матери  всегда  задают  глупые
вопросы.
    На первом этаже башни окон не было, даже бойниц. Бойницы или узкие  окна
были видны только наверху, на втором этаже, туда не дотянешься.
    Надо постараться заглянуть в башню  сверху,  с  крыши.  Алиса  отошла  в
сторонку и стала мысленно представлять себе,  как  она  туда  заберется.  Но
потом поняла, что придется ждать темноты - иначе ее увидят со двора.
    Тут еще, как назло, дождь разыгрался не на шутку, тучи совсем  легли  на
зубцы стен. Люди, натянув на голову полы плаща или тряпки, перебегали  между
башнями и домами. Алиса тоже укрылась в неглубокой  нише  напротив  входа  в
Садовую башню и видела, как стражник вывел поваров  с  кастрюлей  и  грязной
посудой, и они побежали прятаться к главному дворцу, в подвале которого была
самая большая кухня.
    Оба стражника, чтобы совсем не замерзнуть, втиснулись в нишу двери.
    "А что, если рискнуть?" - подумала Алиса.
    Какой дурак в Тауэре будет сейчас задирать голову кверху?
    Только надо все сделать так, чтобы  ее  не  заметили  из  окон  главного
дворца.
    Ну что ж, совершим восхождение со стороны реки.
    Для  девочки,  которая  на  крымских  скалах  оставляла  позади  местных
альпинистов, это не проблема. Главное - не попасть на глаза стражникам и  не
подвести королеву. Ведь этот подлый Ричард может закричать: "Вон там  кто-то
лезет, хочет освободить принцев! А ну, приказываю всех казнить!"
    Алиса нашла укромный ход на внутреннюю крепостную стену,  дождь  избивал
ее, стегал плетьми - да еще какими холодными! Но за такой стеной воды ее и в
двадцати шагах не увидишь. Значит, можно потерпеть.
    Вот и стена, тут уже можно спрятаться за зубцами. А вот тут - ничего  не
поделаешь! - придется прыгнуть! Да так, чтобы никто этого прыжка не увидел.
    Два с половиной метра... Нет, не  меньше  трех...  Правда,  можно  сразу
приземлиться за зубцом башни. Она же невысокая,  эта  Садовая  башня.  Какой
дурак назвал ее Садовой? Ведь никаких садов тут  нет,  и  даже  клубника  не
растет...
    Теперь только не поскользнуться! Мама этого не простит!
    Алиса сгруппировалась и  прыгнула  через  пропасть  шириной  около  трех
метров.
    Вы скажете: разве три метра - расстояние  для  прыгуна?  Даже  если  ему
двенадцать лет... Я отвечу: нет, не расстояние. Но попробуйте  прыгнуть  под
ледяным ливнем, когда под вами в десяти метрах булыжная мостовая!
    Алиса, конечно, прыгнула и сразу же сжалась в комочек на  крыше  Садовой
башни. Половина дела сделана.
    Как бы теперь пробраться внутрь башни?
    Наверное, это невозможно. Придется спускаться  по  выступам  камней,  из
которых сложена стена, до бойницы и разговаривать  с  принцами  снаружи.  Да
так, чтобы стражники снизу не услышали. А это самое сложное. Ведь,  несмотря
на дождь, они стоят совсем рядом, и каждое  слово  до  них  донесется.  Даже
шепот.


                                 [Image016]


    Положение было сложное, но Алису трудно обескуражить.
    Размышляя  над  тем,  как  бы  поговорить  с  принцами,  она  продолжала
осматриваться, разглядывать крышу. Крыша  башни  была  плоской,  вокруг  шли
зубцы примерно в метр высотой. А посреди торчала труба...
    Стойте! Это что еще за труба?
    Ну конечно же - зимой башню топят, иначе там помрешь от холода!
    Значит, в башне есть камин.
    Надо было раньше догадаться, что на любой нормальной крыше  всегда  есть
дымовая труба.
    А нельзя ли в нее забраться?
    Труба была довольно широкой.  Забраться  в  нее  мог  бы  даже  взрослый
мужчина. К тому же внутри ее некоторые кирпичи выступали как ступеньки.  Они
и были ступеньками для трубочистов. Если не спуститься, камин не вычистишь.
    "Хорошо, - сказала себе Алиса, - я залезу внутрь. И надеюсь,  что  никто
не станет разводить в камине огонь".
    Она улыбнулась. В апреле даже в обычном доме в  Англии  никто  не  будет
топить камин, а уж в тюрьме и подавно. Вряд ли  здесь  о  принцах  заботятся
как-то по-особенному. Констеблю это ни к чему. Алиса читала,  что  констебль
Тауэра получал деньги на каждого заключенного, а жил на разницу. То есть чем
меньше  из  отпущенных  денег  уходило  на  узника,  тем  богаче  становился
тюремщик. Конечно, выгоднее всего уморить узника голодом,  но  тогда  деньги
давать на него вообще перестанут. Лучше всего держать его впроголодь, но  не
дать помереть. Вот  констеблю  и  приходилось  решать  сложную  задачу,  как
ограбить узника, при этом его не уморив.
    Рассудив так, Алиса спокойно стала спускаться по  трубе.  Изнутри  труба
была покрыта сажей и постепенно сужалась. Но Алисе не было страшно.
    Неожиданно труба расширилась так, что Алиса  чуть  не  грохнулась  вниз.
Внизу стало светлее. Алиса догадалась, что добралась до конца трубы, под ней
уже камин - большая, подобная туристической  палатке  по  форме  и  размеру,
холодная печь.
    Теперь надо спрыгнуть.
    И как можно тише.
    Но как можно тише не получилось.
    Алиса сорвалась и грохнулась в пепел.
     - Ой! - послышался крик.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг