Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
все силы отдам, чтобы согреть жизнь моего единственного дру-
га.

                          25 июня

   Наконец-то! Я, кажется, у цели.
   Счастливый день!

   Опыт © 17 (с лягушкой) удался.  Результат  превзошел  мои
ожидания. Параллельный опыт и вся серия контрольных подтвер-
дили результат.  Подробная запись - в лабораторной тетради ©
3. Пора готовиться к опыту над собой.

                          26 июня

   Решено. Для опыта возьму эмульсию из вытяжек Аб + Сз, как
в эксперименте © 17 с лягушкой.  Попробую с добавками камфа-
ры. Лишь бы не выпал осадок.

                          28 июня

   Сегодня снова спустился с крутого берега острова. В кото-
рый раз!
   И убедился - гать,  тропинка-ниточка, которая меня связы-
вает со Славском,  с доктором Климовым,  уже почти просохла,
но  у самого острова на полтораста-двести саженей стоит чер-
ная вода. Дальше, сколько хватает глаз, гать суха.
   Доктор Климов,  вероятно,  не  сегодня-завтра сможет доб-
раться ко мне.

                           3 июля

   Приближается день опыта над собой.  Я спокоен.  Но все же
лучше не быть одному во время такого эксперимента.  Жду Пла-
тона Сергеевича Климова.  Любопытно:  останусь ли я Иоганном
Шенером или стану Магелланом?
   Магеллан (1480-1521) - один из величайших мореплавателей.
Совершил первое в истории  человечества  кругосветное  путе-
шествие.  На деле показал шарообразность Земли.  И еще.  Его
суда обогнули Южную Америку и прошли между Огненной Землей и
материком (Магелланов пролив).
   А Шенер? Кто такой Шенер?
   До того,  как Магеллан прошел пролив (а в те годы никто в
Европе  не знал о существовании этого пролива),  на глобусе,
созданном Шенером,  человеком,  который никогда и не выезжал
из своего  тихого немецкого городка и,  пожалуй,  выходил из
своего домика не далее как через дорогу в пивной зал  выпить
кружку пива и составить с друзьями партию в кегли, - на гло-
бусе этого Шенера пролив изображен со всей четкостью  и  яс-
ностью.
   И Магеллан в своих проектах ссылается на глобус Шенера.
   Но как,  каким  образом  догадался  Шенер о существовании
пролива, которого никто не знал (и он тоже)?
   Эту загадку пытались разгадать и великий Гумбольдт и дру-
гие ученые. Вот к какому выводу они пришли.
   Пролив этот был очень нужен, поэтому Шенер задолго до пу-
тешествия Магеллана изобразил его на своем глобусе.  Мечта о
таком проливе создала догадку.  И вот эту-то догадку Шенер и
обозначил на своем глобусе.
   Теперь о Веригине.
   Веригин собирался провести эксперимент на себе.  И разду-
мывал. Его фразу о Шенере и Магеллане надо, как мне кажется,
понимать так;  либо его эксперимент над самим  собой  станет
догадкой (как неведомый пролив на глобусе Шенера),  либо он,
Веригин, станет первооткрывателем, как Магеллан.

                   МЕДНЫЙ ПЯТАК 1855 ГОДА

               7 июля 1866 г. Остров Бережной

                      Записки Веригина

   Невольно думаю:  те,  кто некогда делали опыты над собой,
были среди людей, А я - один. Доктора Климова нет.
   Небо безоблачное" Солнце работает на меня: жарко, знойно,

                           8 июля

   Какое несчастье!  Всю ночь лил дождь.  Тропинка к острову
потонула - гать снова залита. Неужели ждать, пока сойдет во-
да? И сколько же еще ждать?

                          10 июля

   Эмульсия для опыта над собой готова. Стоит на холоде.
   Снова жара. Бездельничаю. Ни за что не хочется браться.
   Смешная мысль:  а что,  если после инъекции я предстану в
каком-то  ином виде?  Не узнанный никем,  я появлюсь в давно
знакомых местах.  Свободный от преследований полиции, я про-
должу свои научные поиски там, где мне вздумается.
   И радость моих открытий - тайна вечной юности, тайна веч-
ного здоровья - станет достоянием людей.

                          12 июля

   Гать не просыхает.  Ждать больше не могу. Готовить эмуль-
сию в моих условиях не так-то просто. А от жары она придет в
негодность через двое суток.

                   13 июля, 6 часов утра

   Все готово к инъекции.
   Ходил к обрыву.  Все то же.  На подступе к обрыву - вода.
Кругом - никого.
   Делать нечего.  Больше ждать нельзя. Через тридцать минут
приступаю к опыту над собой.
   Так доктор Климов и не смог добраться  сюда.  Жаль!  Буду
поминутно вести дневник.

       Я прервал  чтение  и в волнении вбежал в дом.  Крысы,
     испуганные и озадаченные моим появлением,  разбегались,
     метались по комнате, задевая осколки колб и реторт.
       На краю стола лежал глиняный кувшин.  Из  горлышка  с
     отбитым  краем  торчали  иссохшие,  изогнутые тоненькие
     стебельки.
       Не собирал ли Веригин нежный вереск - лиловый и лило-
     во-розовый?
       Рядом с  опрокинутым  глиняным  кувшином лежал темный
     позеленевший медный пятак. Не обращая внимания на возню
     разбегающихся крыс, я смотрел на пятак 1855 года.
       Его держал когда-то в руках испепеленный своими поис-
     ками зачарованный отшельник,

   И вдруг  во  мне  зазвучал  мотив "Ирландской застольной"
Бетховена:

           Миледи  смерть! Мы просим вас
           За дверью обождать.
           Сейчас нам будет Бетси петь
           И Дженни  танцевать!

   Я опустил  в  карман  медный  пятак  1855 года.  Вышел на
крыльцо, поросшее травой. И стал читать.

                   ОПЫТ НАД СОБОЙ СДЕЛАН

               13 июля 1866 г., 10 часов утра

                      Записки Веригина

   Опыт сделан.  Записываю. Вижу: почерк мой совсем не похож
на мой почерк.  Словно другая рука писала. Пульс слегка уча-
щенный.  Дыхание усиленное. Слабый пот по всему телу. В ушах
удивительный  звон - какой-то радостный,  светлый.  Сознание
ясное.
   Полосы! Гигантские прозрачные покрывала,  голубые,  зеле-
ные, оранжевые, плывут перед глазами, сменяют одно другое. И
через такие занавеси мир выглядит все новым и новым.  На ка-
кой-то миг перед глазами проплыл белоснежный занавес.  Вдруг
небо потемнело.  Пошел дождь. Странное дело! Я отличаю каплю
от капли.  Я вижу,  как эти  капли  складываются  в  длинные
струи.  Еще  миг - и все-все кругом утопает в веселом густом
голубом свете.  Он такой густой, что хочется тронуть его ру-
кой.
   А чудесный звон в ушах все сильнее.  В едином ритме с ним
пульсирует кровь в венах.  И тоже словно звучит. Веселая се-
мицветная радуга спустилась с неба на остров.  Сердце  пере-
полнено радостью, восторгом. Мне хочется петь.
   Мне неудержимо  хочется петь, играть на флейте...
   Дивный звон в ушах и в крови стал затихать. Вот и хорошо:
я и впрямь чуть устал.
   11 часов 15 минут. Однако же как тяжела стала моя голова!
Снова перед глазами дождливый занавес.
   Отличаю каплю от капли.
   Голова кружится. Руки слабеют. Но сознание ясное. Я четко
различаю: по подоконнику ползет муха - одна, другая. Руки не
слушаются. Все тело свинцовое. Спать... Спать!
   11 часов 30 минут. За... сы... паю.
   Жаркий полдень.  Значит,  я спал! Сколько? Сутки? Неделю?
Или час? Не разберу.
   Какой прилив сил!  Как я голоден!  Когда я ел в последний
раз?
   Так вот где тайна Мефистофеля - Фауста!  Вот как решается
сказка о живой и мертвой воде!  Ура! Скорее к доктору, к лю-
дям!
   Хлынул дождь, настоящий ливень. Как быть?
   Делаю последнюю запись.  Уберу все самое нужное и дорогое
в печь. Закрою заслонку. Завалю кирпичами.
   Попытаюсь пробраться к доктору. Возьму длинные жерди...
   Крик! Что за крик?  Почудилось?  Нет! Неужели доктор доб-
рался до меня? Иду!
   - Иду,  доктор, иду, иду-у-у! - крикнул Веригин, приложив
ко рту ладони, сложенные рупором.
   "Иду-у-у!" - повторило эхо.

        Впрочем, эти строки не записаны в дневнике Веригина.
     И что с ним случилось, неизвестно.
        ...Далекий долгий протяжный гул.  Нарастает все бли-
     же. Вертолет.
        Вертолет - за мной!
        Бережно держа одной рукой раскрытый портфель  с  ля-
     гушкой,  а другой - пачку книжек Веригина, я отбежал от
     бревенчатой хаты.
        Но я еще вернусь!

                НЕ ЧЕРЕЗ ТРИ ДНЯ, А СЕГОДНЯ

   На маленькой  улице  в Москве уже светает.  Ночную тишину
разгоняет привычный знакомый шум большого города.  А  я  все
еще  чувствую себя на острове среди глухих болот,  и все еще
глядит на меня в пустые проемы окон развалившейся хаты блед-
но-голубое небо с серенькими облачками.  Постукивая ветками,
гуляет по хате ветер...  Бетховенский вызов  смерти,  вызов,
который мне вспомнился там, на острове, под визг крыс и звон
разбитых колб и склянок, звучит, все звучит в ушах.
   Да! Уже пять дней, как я в Москве. И нет мне покоя.
   С этим Веригиным и я сам чуть не стал заколдованным иска-
телем.  Шел  по  следам Веригина.  Был на острове в болотах.
Отыскал его последнее пристанище. Собрал те остатки записей,
что  пощадили время,  крысы,  зимний холод и летний зной.  В
Москве разобрал,  отредактировал, дал в перепечатку, отнес в
редакцию журнала "Бюллетень естествознания и фантастики".
   Но почему так смутно на душе? Словно я что-то не доделал,
не выполнил какого-то обязательства. Веригин жил сто лет на-
зад. Он ведь не ждет меня, не зовет на помощь. А может быть,
надо еще что-то сделать? Но что?
   Так много дел в Москве. И все неотложные.
   Итак, я выберусь в Славск только через три дня.

   ...Вечер. Семь часов. Телефон молчит. Я не знаю, куда се-
бя девать. Все ни к чему: все серо и бесцветно. И надо толь-
ко  одно:  слетать  на остров среди болот,  где жил Веригин.
Продолжить поиск.
   Звонок по телефону. Из редакции:
   - Экспедиция на остров Бережной вылетела.
   - Уже! Когда?
   - Час назад. А вы когда отбываете?
   - Я лечу через три дня. А впрочем, попытаюсь сегодня же.
   Звоню на аэродром. В справочное.
   Девичий голос, звонкий, со смешинкой, отвечает:
   - Самолет отлетает в пять часов утра.
   - У  меня билет на двадцатое октября.  Хочу вылететь бли-
жайшим рейсом - в пять утра. Но как сделать... Боюсь - прие-
ду на аэровокзал, а билетов не будет.
   - Очень нужно?
   - Очень. Иду по следам человека, искавшего бессмертие.
   К счастью, дежурная поняла мои слова на свой лад:
   - А!  Понимаю:  жизнь человека в опасности! Кому-то нужна
медицинская помощь.  Вы боитесь - приедете на аэровокзал,  а
билетов не будет?
   - Спасибо за понимание.
   - Направляю билет с посыльным.  Сейчас от аэровокзала от-
ходит автобус-экспресс с пассажирами.  Ждите посыльного. Ему
же отдадите билет на двадцатое октября. Дайте адрес.
   Диктую:
   - Ленивка, дом...
   - Вы не шутите? Действительно такое название улицы - "Ле-
нивка"?
   - Конечно.  Маленькая такая, всего четыре дома. У Волхон-
ки.
   - Хорошо. Ждите.
   И я жду.  Чемодан уложен. Жду. Я уж вижу себя в самолете.
Утро меня застанет в пути.  Будет  мирно,  ритмично  стучать
сердце самолета. И спокойно будет биться мое сердце.

                    ЯРКАЯ ВСПЫШКА СВЕТА

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг