Космоса? Я усмехнулся смелости предположения. А ведь вполне могла быть,
вполне...
Мы еще долго летели. И музыку надоело слушать, и читать. Разговоры наши
потеряли живость и интерес. О себе я рассказал, наверное, все. И даже о том,
как познакомился со Светланой, женой, какие у меня замечательные дети и
какой прекрасный скульптор мой отец... Юлия рассказывала меньше, долго
вспоминала о чем-нибудь и, так и не вспомнив, сетовала на свою память. Зато
по части физики, химии, математики и других точных наук была просто
феноменом.
Когда мы опускались на Веду, было немного жаль, что в общем-то приятный
полет уже позади; утешала мысль - все повторится при возвращении на Землю.
Я посадил ракетоплан на специальную площадку.
Мы вышли из кабины, и Юлия зажмурилась, закрыла глаза руками.
Ослепительно светило восходящее солнце. Но тени за мощным сигарообразным
корпусом ракетоплана не было. Не было тени и за нами.
Я сказал об этом Юлии. Девушка задумалась - в самом деле: необъяснимое
явление! Но вот оглянулась, увидела второе солнце и засмеялась.
- Вот так чудо! Рассвет и закат одновременно! Прикрывая глаза козырьком
ладони, она поворачивалась то в одну, то в другую сторону и все удивлялась.
- Теперь в путь-дорогу? - спросил я.
- Теперь в путь-дорогу. А далеко?
- Нет. Голубая бухта за этими садами.
Впереди зелеными пышными облаками лежали купы садов. Мы направились к
ним через луг - по густой траве, усыпанной мелкими яркими цветами. Я сорвал
несколько нежных лютиков и протянул Юлии. Она как-то отчужденно посмотрела
на меня, явно не понимая - для чего я делаю это. На всякий случай
улыбнулась, сказала "Спасибо" и приняла хрупкие стебельки с желтыми
венчиками. Покрутила в руках и бросила... Я почувствовал себя в чем-то очень
виноватым и, наверное, покраснел. Юлия, однако, ничего не заметила, легко
вышагивала по мягкой траве и рассуждала о свойствах земной атмосферы. В саду
нас окружили крупные сочные яблоки, ветки едва выдерживали такое обилие
плодов и низко гнулись.
В последний раз я был здесь, когда плоды только завязались, и не
подозревал, что увижу настоящий яблочный фейерверк... Я сказал об этом Юлии.
Она вежливо согласилась и продолжала выкладывать сведения о составе воздуха
и свойствах входящих в него химических элементов.
Послышались голоса. Похоже, ребячьи - веселые, звонкие. И точно - через
десяток шагов мы наткнулись на бригаду школьников, они снимали яблоки и
ровными рядами укладывали в ящики. Руководила работой молодая светлоглазая
учительница, повязанная пестрым платочком.
Увидев нас, ребята спустились со стремянок и стали спрашивать: откуда
мы и куда идем? Спрашивают и не сводят глаз с Юлии.
Я сказал, что мы идем к памятнику. Ребята тут же сообщили: у памятника
они были вчера и возложили венок.
- Это вы сейчас прилетели? - спросил белокурый мальчуган.
- Мы, - утвердительно кивнул я и сказал, что часто бываю в этих краях,
я археолог, неподалеку ведутся археологические изыскания. Учительница
попросила показать ребятам место раскопок. Пришлось объяснить, что пока
ничего интересного. Как только будут находки - обязательно покажу.
- Как вас найти? - спросил я.
Оказывается, школьники разместились в Рыбачьем поселке. Прибыло сюда
около ста человек - помочь садоводческому совхозу убрать урожай. Сады
опустеют - и ребята вернутся домой.
Мы стали прощаться, и девочка с золотистыми косичками и обильными
конопушками на щеках вручила мне и Юлии по огромному красному яблоку. А
другая девочка, со вздернутым носом и лукавыми зелеными глазами, спросила у
Юлии:
- А вы настоящая? Не из волшебной сказки?
Юлия не нашлась, что сказать, беспомощно развела руками. Ответил я:
- Конечно, из волшебной! Разве наша жизнь - не сказка!
Ребята долго махали нам вслед, а некоторые забрались на стремянки и
кричали:
- Приходите еще-о-о!
Скоро сад кончился, и мы вышли прямо в Рыбачий поселок. За двумя рядами
белых одноэтажных домов, окруженных обильной зеленью, голубела водная гладь.
Тихий поселок, на просторной улице которого не оказалось ни души, миновали
быстро и очутились у самой кромки воды. Она лениво плескалась, нехотя
шлепалась на песок и, вспенившись, откатывалась назад. Резко обдало
свежестью - я даже поежился.
- Вот памятник! - увидела Юлия неподалеку мраморную глыбу, гладко
отшлифованную с одной стороны. У подножия зеленели венки и пламенели живые
розы.
Мы молча постояли у памятника. Потом направились вдоль берега, так же
молча, не спеша... Присели на корягу, и я рассказал, как мы с Германом
однажды, после длительного полета, ездили на рыбалку. Ночь была прозрачная,
звездная, с пронзительными лягушечьими трелями. Разожгли костер.
Потрескивали сучья, в котелке бурлила вода, предназначенная для ухи. Но уху
так и не сварили. Я поддался настроению Германа - он заявил, что чувствует
такую любовь к Земле и ее живым обитателям, что даже рыбу ловить - считает
преступлением. "Для чего же мы сюда приехали?" - удивился я. "Соловьев
слушать. И зеленых, и настоящих, - улыбнулся он. - А рыбы пусть поживут,
понаслаждаются просторной водой, голубым привольем". Так мы и лежали около
костра, смотрели на полыхающее звездами небо, слушали лягушек и костер - его
таинственную азбуку морзе...
- У него была девушка? - спросила Юлия.
- Нет. Он настолько увлекся небом, что иного для Германа не
существовало.
Мы еще немного посидели, повспоминали, и я предложил заглянуть в наш
археологический домик. Это недалеко. Отдохнем и отправимся в обратный путь.
Юлия согласилась, и мы взяли курс левее поселка, к месту раскопок...
Признаться, я уже изрядно устал, и удивлялся неутомимости Юлии.
Длительное путешествие нисколько на ней не отразилось, она шла бодро в такт
ритмической музыке, которая лилась из крохотного радиоприемника. У домика
археологов Юлия выключила музыку и с высоты холма огляделась. Здесь и там
торчали почерневшие зубья былых строений, внизу желтела площадка со следами
земляных работ.
Юлия сбежала на площадку и, присев на корточки, стала что-то
рассматривать.
- Максим Николаевич! - позвала она. - Быстрее сюда!
Я скользнул вниз. Увидел довольно глубокую воронку - в нее быстро
стекал песок.
- Интересно, - пробормотал я. - Что бы это значило?..
- Вот видите, - сказала Юлия. - Я не зря прилетела. Может быть, вы
что-то откроете.
- Может быть, - согласился я. - Все может быть... А сейчас давайте
отдыхать. Марш наверх! Идите в комнату, а я устроюсь вон под тем деревом.
Люблю свежий воздух. Только поем чего-нибудь. Страшно проголодался.
- Смешной мой, хороший человек, - должно быть, с нежностью сказала
Юлия. Но странно - нежности я не почувствовал. Душевные слова звучали
пусто - была лишь оболочка, без теплоты, без сердечного наполнения... - Вы
думаете, я неблагодарная? - с холодной отрешенностью продолжала Юлия. - Не
думайте так. Я за все вам признательна.
Девушка приблизилась ко мне, поцеловала в щеку. Так же холодно, с явным
безразличием...
А может быть, мне показалось? Скорее всего так... Да и с какой стати
девушке выказывать другое отношение к женатому мужчине...
Все же в поведении Юлии много было загадочного...
Стараясь не глядеть на Юлию, я поднялся вслед за ней в домик. Достал из
запасника хлеб, консервы и вернулся под тенистое дерево. Пока утолял голод -
размышлял. Вспомнил Светлану - мою славную Светлану... И не заметил, как
уснул.
Проснулся и отругал себя: слишком долго спал. Взошло новое солнце, а
то, что украсило восходом наш прилет, уже закатилось.
Первая мысль - взглянуть на воронку, образовавшуюся на площадке, и я
поспешил встать. Отверстие расширилось, заметно углубилось, но песок уже не
стекал. Нужна лопата. Пойду возьму и, с разрешения Юлии, немного поработаю.
Поднялся. Постучал в приоткрытую дверь. Ответа не последовало. Постучал
еще. Молчание. Вошел в комнату - Юлии нет... Может быть, решила разыграть?
Заглянул в сундук, за сундук, отодвинул занавески. Юлии нет нигде! Вышел из
домика, обошел его вокруг, внимательно осмотрелся. Все напрасно!
Зря волнуюсь, - стал я себя успокаивать. Пока я спал, Юлия решила
прогуляться... Еще раз навестить памятник... или тех ребят в саду. Наберусь
терпения - подожду. Вернется. Никуда не денется. А я тем временем
потружусь...
Вооружившись лопатой, стал расчищать углубление и, изрядно взмокнув,
освободил от песка три бетонных ступеньки. Сколько их всего - сказать
трудно. Пока ясно одно: засыпанный коридор ведет вниз, в какое-то
помещение...
Однако Юлия не возвращалась. Прав ли я, не предприняв поисков?
Наверное, не прав. А вдруг с девушкой что-нибудь случилось? Хотя это
маловероятно, но все-таки... Мы прилетели вместе, и за ее безопасность
отвечаю я, только я...
У памятника, да и на всем берегу бухты Юлии не оказалось. Я помчался в
сад - кричал, аукал, петлял между деревьями, но здесь не было ни души!
Ребята остановились в поселке, - Юлия, наверное, у них... Но только я
выбрался из сада - навстречу те самые школьники. В руках легкие ивовые
корзинки, ребята размахивают ими и поют. Увидев меня, все враз закричали:
"Здравствуйте! Доброе утро!" А молодая учительница в пестром платочке
спросила:
- А где ваша сказочная принцесса?
Ребята затихли в ожидании ответа, и я заметил напряженный взгляд
девочки с золотистыми косичками.
- Там, - неопределенно махнул я рукой. - До встречи!
Ватага радостно загалдела, и я поспешил покинуть ребят. Юлию, как
оказалось, они не видели, а сообщать о том, что я ее ищу, не было смысла. По
крайней мере, сейчас.
Может быть, моей прекрасной путешественнице захотелось с рыбаками в
море? Я видел, как готовилось к отплытию рыбацкое судно. Неужели Юлия там?
Что есть духу я побежал к пристани. К счастью, судно еще не отчалило, и
я успел расспросить капитана - крепыша средних лет, с добрыми, как у моржа,
глазами. Нет, сказал он, девушки на судне нет. Он посоветовал поискать на
развалинах. Час назад там опустился звездолет - какая-то экспедиция...
Благодарю капитана и бегу дальше. Вскоре за холмами увидел иглу
звездолета и почему-то сразу уверился: Юлия здесь. И даже успокоился. Сбавил
шаг и стал внимательно осматриваться.
В этих местах я уже бывал, когда наша археологическая группа определяла
места предстоящих работ. Здесь решили проводить раскопки во вторую очередь -
руины хотя и высокие, их площадь намного меньше городища с другой стороны
бухты.
Дул ветерок, и, казалось, стены с пронзительным посвистом гудели. По
тропе, на которую я вышел, взад-вперед метался пыльный вихрь. Руины заросли
чахлым кустарником и травой. Пусто, тоскливо, никаких признаков пребывания
живых существ...
Вдруг откуда-то справа донесся энергичный мужской голос:
- ...несколько мазков... будете свободны...
Я замер. Стараясь не шуршать травой, свернул на голос и заглянул в
пустой оконный проем.
Шагах в десяти, отделенный от меня щербатой полуразвалившейся стеной,
стоял молодой смуглолицый человек. Перед ним на высоких ножках высился
раскрытый этюдник, а в руках - кисть и палитра. Кисть возбужденно летала с
палитры на полотно, оставляла красочный след, замирала и опять устремлялась
на холст.
Художник чуть подался влево, оценивающе замер, и мне открылось полотно.
На фоне развалин - теперь это были какие-то другие, жуткие развалины,
преображенные видением художника, - была нарисована девушка с гордым
красивым лицом и ясным взглядом. И не столько в лице заключалась
таинственная притягательность, сколько во всем облике девушки - в повороте
головы, движении рук, осанке... Конечно, это была Юлия. Талантливая кисть
еще больше подчеркнула ее необыкновенные черты, и они обрели на полотне
новый неожиданный смысл. Это была не только Юлия - земное существо со своей
неповторимой индивидуальностью. Это был символ неувядающей красоты, вечного
торжества жизни на руинах истории...
Художник будто очнулся, тронул где-то сбоку холста кистью и устало
произнес:
- Кажется, все... Спасибо. Можете посмотреть.
В поле моего зрения появилась Юлия.
- Неужели это я? - спросила она каким-то ровным бесцветным голосом. -
Не может быть.
- Да, это вы, - ответил счастливый художник.
Юлия повернулась к нему, обхватила ладонями курчавую голову и, как мне
опять показалось, равнодушно поцеловала...
Я отвернулся. И сразу зашагал назад. Все во мне бушевало, и ничего я не
мог понять... Пожалуй, я совсем не чувствовал, куда и зачем шел. Я неистово
размышлял: что же произошло с Юлией? Она всегда такая или что-то на нее
повлияло?
Видно, немало времени прошло, прежде чем я обнаружил себя на
археологической площадке. Взялся за лопату. Отбрасывая сыпучий грунт, думал,
думал и думал...
Вдруг голос Юлии:
- Максим Николаевич!
Я распрямился и смахнул со лба пот. Увидел Юлию. Она и чернявый
художник держались за руки и улыбались.
Как рукой сняло мое смятение - в самом деле, что это я? Я помахал им и
тоже улыбнулся.
- Есть лопаты? - спросил художник.
- Там, в домике, - ответил я, и художник быстро стал подниматься
наверх.
- А я зря времени не теряла, - сказала Юлия. - Но пока секрет.
Что-то заметив во мне, она нахмурилась.
- Вы сердитесь? Пожалуйста, не нужно. Я встретила столько интересных,
замечательных людей. Один лучше другого.
- Я не сержусь, - сдержанно сказал я, заметив и на этот раз пустоту в
голосе девушки.
Художник сбежал к нам и с ходу принялся отбрасывать грунт.
- Так нельзя, - остановила его Юлия. - Прежде познакомьтесь.
- Улугбек Назаров, - назвал себя художник.
Это имя мне было хорошо знакомо - его полотна я не раз встречал на
выставках. Я назвал себя, и мы крепко стиснули друг другу руки.
- Улугбек! - удивленно сказала Юлия. - А где же лопата для меня?
- Там больше нет, - смущенно отозвался художник.
- Вы пока отдыхайте, - предложил я девушке.
- Хорошо, - согласилась Юлия. - Я кого-нибудь сменю.
Девушка присела на насыпи, и мы одновременно задвигали лопатами. Даже
легкая пыль поднялась. Появлялись все новые и новые ступени, и мы спускались
все ниже. Вдруг наткнулись на дверь. На металлической обшивке - несложный
орнамент, в центре - массивное кольцо. Аккуратно расчистили порожек,
освободили от песка щели. Я потянул за кольцо, и... дверь со скрипом
отворилась!
Внутри было темно, и в лучах света мне показалось - я различаю стол,
что-то наподобие книжного шкафа, на полу какие-то листки...
Шагнул через порог. Следом за мной - Улугбек.
Неожиданно верх стал рушиться. Меня сильно стукнуло, я упал и потерял
сознание...
Очнулся в ракетоплане. Слышу голоса и понимаю - мы куда-то летим.
Открыл глаза и увидел близко лицо Юлии.
Ничего не могу вспомнить...
Юлия ровно говорит:
- Вы молодец, Максим Николаевич. Все в порядке. Арсений нам очень
помог.
"Арсений? Какой Арсений?" - стал мучительно вспоминать я и опять
потерял сознание.
[Image006]
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг