На первые вопросы отвечал я. Стоял у микрофона и глядел в зал. Кисти
рук возносились над головами и плескались, как метелки степных трав под
весенним ветром. Я уверенно вел корабль рассуждений; курс был ясен, и его не
могли изменить, запутать заковыристые вопросы иностранных представителей.
Ведь коммунизм - не искусственная идея, а естественное, логическое
развитие человечества. Рассказывая о земном устройстве, я звал последовать
примеру землян, видеть себя, свои дела и поступки сквозь призму будущего,
воспитывать в себе коммунистические качества уже сейчас.
Я почти не останавливался на чисто технических аспектах, хотя
иностранцы больше всего упирали именно на это, их интересовали конкретные
данные (иначе, говорили они, все похоже на сказку, мы не верим!). Я
объяснил, что у нас, на Земле, научно-фантастическая литература во многом
точно предсказала конкретные формы научно-технического прогресса, и суть не
в самой технике, а в человеке, который ею управляет, в уровне его сознания и
социальной зрелости. Техника - послушное дитя человека. Растет человек,
совершенствуется его научно-техническая мысль - растет и дитя. У добрых
родителей ребенок вырастает добрым, верным помощником, умножающим вместе с
материальным богатством радости жизни; у злых, завистливых родителей,
интересы которых ограничены, жаждой наживы, дитя вырастает эгоистом, легко
становится бандитом, готовым убивать, грабить, насиловать...
У нас на Земле, закончил я под гром аплодисментов, техника в руках
добрых, заботливых родителей и никогда ее огромная мощь не будет направлена
против человечества.
Эстафету выступлений приняли мои товарищи.
Они поочередно подходили к микрофону и только успевали отвечать -
сыпались вопросы, и в президиум непрерывным потоком шли записки. Особый
интерес вызвал рассказ о том, что Земля объявлена планетой чистоты и отдыха.
Фабрики и заводы с вредным и шумным производством, металлургические и
химические комбинаты переведены на соседние планеты солнечной системы,
которые, благодаря человеку, обрели жизнь - окружены искусственной
атмосферой, сетью температурных трансформаторов и других регулирующих
устройств. Как некогда электропоезда связывали крупные города с пригородами,
планета Земля сообщается с меньшими братьями быстрым космическим
транспортом.
Мы все удивились заданному вопросу: нет ли противоречия - коммунизм
должен освободить человека от труда, а у вас сплошной труд. Да и где
человеку работать? За него почти все делают машины!
Пришлось объяснить: коммунизм не освобождает человека от труда, а лишь
значительно облегчает его физически и тем самым способствует развитию
творческих начал в любой профессии.
- Да, машина - наш первый помощник. Но машиной нужно руководить! Вот
вам огромный отряд инженерно-технических работников. Машины нужно
ремонтировать, ибо они изнашиваются. Вот вам ремонтники. Их очень много,
поскольку много самых разных машин. Эти машины нужно усовершенствовать,
придумывать новые. Не обойтись без научно-исследовательских институтов и
конструкторских бюро. Детали к этим машинам, прежде чем их собрать, отливают
и обрабатывают на многих заводах... Это всего лишь одна производственная
сфера. А сколько различных специализаций! Не говоря о таких профессиях, как
учителя, врачи, агрономы, кулинары...
- А что делают врачи? Ведь у вас все здоровые!
- У врачей много работы. Прежде всего-профилактической. Их задача - не
допустить ни одного случая заболевания. Это не очень-то просто.
- Расскажите, как у вас учат и воспитывают детей?
- Какие растут деревья?
- Есть ли животные и какие?
- Что вы едите?
- Опишите средства передвижения.
- Существуют ли наказания?
- Кто глава семьи - муж или жена?..
Вопросы, вопросы, вопросы... Мы изрядно утомились - ведь говорили почти
четыре часа подряд. Наконец член правительства объявил, что
пресс-конференция заканчивается, и вручил каждому из нас Орден почетного
гражданина Ионы. Остальным космонавтам, сказал он, поскольку они
отсутствуют, награды будут вручены позже.
Только отгремели заключительные овации, ко мне подлетел Сег.
- Ну как, к нам в гости?
- К сожалению, вынужден огорчить...
- Так я и знал! Даже интервью не успел взять. Глупо все получилось...
Значит, рассердился, не хочешь...
- С удовольствием бы, не могу.
- Карья обидится! Она так просила... Видел ее в зале?
- Видел.
- А Ину?
- Разве бы я мог не заметить Ину.
Сег внимательно посмотрел на меня и упавшим голосом спросил:
- Между вами в самом деле ничего не было?
- В самом деле.
- А я - то, болван!.. Ну извини. Дрянной у меня характер...
Меня позвали и я вынужден был попрощаться.
- Будет возможность - зайду, - пообещал я. - Ине огромный привет.
Поцелуйте ее! Скажите - я просил.
Меня подхватили под руки ребята и потянули к выходу.
Попасть в дом Сега больше не удалось. Был назначен день отлета, и вовсю
шли приготовления. Я надеялся, что мои новые друзья придут меня провожать, и
в последний раз взгляну в их лица и крепко пожму руки...
За несколько часов до старта вокруг "Коммунара" собралось столько
народу, что я едва заметил Сега. Он пытался что-то доказать охраннику,
размахивал руками, показывал какие-то бумаги, но напрасно - к лайнеру никого
не подпускали. В многоцветной пестроте я не смог различить - один Сег или с
Иной?
Начальник охраны, по моей просьбе, разрешил пройти Сегу и "всем, кто с
ним". Сияющий Сег, вырвавшись из тисков толпы, принялся меня фотографировать
на фоне "Коммунара". Рядом с Сегом переминался с ноги на ногу Тор.
- Тор! - шагнул я навстречу пареньку. - Ну, здравствуй. Спасибо, что не
забыл проводить.
Тор переминался с ноги на ногу, не находил, что сказать.
- Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили?
Паренек кивнул.
- Знаю - ты уже занялся делом. Так и продолжай!.. На, держи. - Я
протянул Тору универсальный микрофон, который не так давно побывал в его
руках. - Видишь рычажок? Будет тяжело - нажми его и смело выкладывай свои
печали. Я услышу, только ответить не смогу... Но лучше, если все трудности
ты сможешь преодолеть сам, никому не жалуясь.
- Спасибо, - еле слышно ответил Тор.
- А почему вы одни? - обратился я к Сегу. - Где же остальные?
- Карью муж не пустил. Такой скандал устроил, аж стекла звенели... А
Ина сама не захотела. Я звал! Она как-то похоже сказала: наши проблемы нужно
разрешать самим, не дожидаясь гостей из космоса...
Вот и все. В общем-то ничего особенного не произошло. Но до сих пор я
перечитываю дневники и пытаюсь представить все до мельчайших подробностей.
Иногда мне кажется, что я встретил на Ионе нечто большее, чем горячая
симпатия к прекрасному человеку...
Недаром, прочитав мои дневники, сразу явился Матти.
- Послушай, - сказал он серьезно, - тебе не кажется, что ты влюбился?
- Жанна спросила то же самое.
- Она читала?
- Да.
- И что ты ответил?
- Ответил, что большая симпатия и любовь - не одно и то же.
- Ты говорил, что опять собираешься на Иону...
- Собираюсь, Матти.
- А не пора на отдых?
- Я не старик. Я хочу быть на переднем крае. Как мой Герман... Был бы
он жив - мы бы отправились вместе.
- Значит, и в этот раз надолго...
- Да, Матти, и в этот раз.
Матти задумчиво стал протирать очки. Без них он часто моргал и выглядел
каким-то беспомощным...
- Хорошо, - вздохнул он. - Вот два билета. Тебе и Жанне. Ясно?
- Нет, не ясно...
- Посмотрим вечером выступления гимнасток. А потом... познакомлю с
дочкой. Жанне легче будет переносить разлуку.
Я покачал головой.
Признаться, ни я, ни Жанна до конца не верили в затею Матти и на
стадион отправились с противоречивым чувством: не разыгрывает ли нас дорогой
друг? Если и не разыгрывает, насколько серьезно и безупречно его
предложение?..
Стадион был полнехонек. Мы быстро нашли свои места - какая точка
обзора! Матти был уже здесь и, увидев нас, просиял. Рядом с ним сидела его
сотрудница по Институту - Элла. Это что-то новое. Он никогда нигде ни с кем
не появлялся... Элла держалась с достоинством - несколько фраз, сказанных
для Матти, были, видимо, очень серьезного содержания. Матти кивал головой в
знак согласия и добавлял что-то не менее серьезное. Никаких признаков
теплоты, близости этих двух людей я не замечал. Хотя, безусловно, близость
была - не стала бы девушка так настойчиво заботиться о Матти: стоит ему
прийти к нам, включается экран и появляется Элла с каким-нибудь вопросом...
Начались выступления гимнасток. Зрелище всегда волнующее,
неповторимое... Спортсменки, сменяя друг друга, под ритмические музыкальные
всплески выбегают на ковер. Танцевальные композиции сразу захватывают -
будто в душе проносится солнечный вихрь, возвышающий и зовущий в неведомые
дали...
И вдруг на ковре появляется Элла! Она же была рядом!.. Да, место
пустует. Когда она исчезла?..
Через минуту я уже не видел, что это Элла. Был некий злой дух,
возжелавший погубить в саду жизни самый драгоценный цветок-цветок счастья.
Коварно действует злой дух, ему удается усыпить почти все живое, и кажется -
совсем близко мрачное торжество. Но тут затрепетал, поднялся зеленый росток,
вот он крепнет, черпая силы из корней, что хранит и оберегает мудрая
земля... Он спешит на помощь - и злой дух повержен, цветок счастья свободно
раскрывает лепестки, и все вокруг ликует...
Интересный сюжет предложила Элла! И мастерски показала его, с большим
искусством перевоплощения. Вот так Элла! Не ожидал, однако, от нее...
Не успел я как следует осмыслить увиденное - тихо зазвучал, как бы
просочился извне, "Космический вальс". Все космонавты его любили, и не было
корабля, где бы эту музыку не включали бесконечное число раз. Поэтому мне
особенно было приятно услышать хорошо знакомую мелодию...
Новая композиция поначалу показалась очень простой, незамысловатой, и
на фоне ее некоторое время продолжало действовать впечатление от предыдущего
танца. Плавно, но с постепенным нарастанием развивалась тема - человек и
космос, все больше охватывало ощущение звездного пространства и
стремительного полета в нем смельчаков... Скорость увеличивалась, далекие
звезды приближались и обретали очертания неведомых планет, проносились
метеориты, возникали космические миражи...
Девушка, исполнявшая танец, будто была неземной. Это подчеркивали и
несколько необычная плавность движений, и едва заметное свечение тела... Но
постой!.. Охваченный волнением, я стал пристально всматриваться в лицо
девушки. Нет, я не ошибался - она похожа на Ину! Очертания лица, губы,
глаза...
Музыка, достигнув наивысшего проникновения, стала плавно гаснуть, и в
тишине долго казалось под куполом стадиона мерцали яркие, чистые,
зеленовато-синие звезды...
Дружные, настойчивые рукоплескания заставили спортсменку вернуться на
ковер и исполнить танец еще раз.
- Ну как? - наклонился ко мне Матти.
- Слов нет, как прекрасно! - не сдержал я восторга.
- Познакомить? - лукаво спросил Матти.
- Захочет ли...
- Со знаменитым космонавтом?
- Не язви.
- Когда все кончится, они с Эллой подойдут. Еще несколько гимнасток
показали свою программу. Выступления были, как говорят у космонавтов, на все
сто парсеков, но я уже смотрел не очень внимательно, думая об
исполнительнице "Космического вальса" и о предстоящей встрече с ней.
Содержание спортивного вечера было исчерпано, и зрители стали
расходиться. Матти попросил подождать, и вскоре Элла привела за руку
девушку. Ее сходство с Иной оказалось очень далеким - вероятно, освещение
подчеркивало какие-то черты лица, и на расстоянии возникла эта иллюзия... У
девушки оказались чистые синие глаза и удивительно нежная, с голубым
оттенком кожа. Ничего не скажешь красавица!
Девушка обратилась ко мне и Жанне со странным упреком.
- Разве вы не узнали меня? Я долго болела и, наверное, изменилась.
Доктор вылечил меня, и я теперь вернулась к вам. Как, папочка, ваши дела? Вы
очень долго были в полете, я соскучилась. - Девушка нежно поцеловала меня в
щеку и продолжала, обращаясь к Жанне: - А вы, мама, гораздо лучше выглядите.
Каникулы пошли вам на пользу. - Она поцеловала и Жанну.
- Ну, - сказал серьезно Матти, - забирайте свою Юлию. Она здорова по
всем статьям. Если что - только я имею право ее лечить.
- Девочка моя ласковая, - растрогалась Жанна и обняла Юлию. - Ты самая
хорошая, милая...
- Оказывается, гимнастка! - добавил я.
- Пойдем домой, - сказала ей Жанна, и мы все направились к выходу.
Я не подозревал, что все случится так неожиданно и так естественно.
Однако до конца не мог согласиться с тем, что произошло... Нужно было
привыкнуть и осмыслить... Ну и чудак этот Матти! Ну и великий выдумщик!..
Мы вышли на проспект. Я чуть-чуть приотстал и взглянул на небо. Ясно
вырисовывался млечный путь и плавно плыла крупная красная звезда. Это улетал
в космос очередной звездный корабль...
[Image005]
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
МАКСИМ КОВАЛЬ
Этот августовский день начался, казалось, очень обыкновенно. После
завтрака, мягким солнечным утром, я предложил своей ребятне, Тарасу и
Наташке, искупаться на речке. Оба обрадовались - Наташка (она в сентябре
пойдет во второй класс) не сдержалась, захлопала в ладоши и запрыгала на
одной ноге; Тарас тоже не прочь был выразить бурный восторг, но взял себя в
руки (все-таки он пятиклассник), покашлял в кулак, как взрослый, и сказал:
- Возьму сачок.
- И сумку возьми. Для травы.
Я знал, что моего Тараса не столько интересовало купание, сколько
бабочки да стрекозы - для коллекции, да зеленый корм для кроликов, ежей и
черепах, которые жили у нас в сарайчике. Тарас так рьяно заботился о своих
питомцах, с таким усердием охотился за кузнечиками и букашками, что мы уже
не сомневались - кем он станет. Наташка с большим удовольствием помогала
брату, но говорить, что у нее тоже определилась будущая профессия, было еще
рано: она с не меньшей охотой возилась с куклами и шила им всевозможные
наряды.
"Не торопитесь с прогнозами, - как-то заметила Жанна Васильевна. - Еще
ничего, совсем ничего не известно". Кстати, она ушла несколько минут назад,
шутливо поговорила с детьми, погладила белые пушистые спинки домашних зайцев
Тараса.
Жанна Васильевна часто навещает нас. Когда-то я был в числе ее
учеников, но вот уже и мои дети учатся в школе. Жанна Васильевна их опекает,
следит как они отдыхают, чем занимаются в свободное время. Моя первая
учительница все такая же моложавая, подтянутая, с нестареющей юной душой. На
красивом лице морщинок совсем чуть-чуть. При встречах с ней я всегда
чувствую себя мальчишкой и смущаюсь. Лет ей, в сущности, не очень много
больше шестидесяти, но если учесть, какую она пережила трагедию, невольно
воздаешь должное ее жизнерадостности, неиссякаемой внутренней энергии...
На мой вопрос - будет ли Юрий Акимович дома после обеда, Жанна
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг