Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
добычу. Оп не опускал камеру.
     - Что там за куст впереди? - насторожился Карл. - На моем поле не  было
никаких кустов... Кажется, он шевелится!
     - Мой ягненок, - еле слышно объяснил Оп,  продолжая  съемку.  -  Пустил
травку пощипать...
     Карл что-то сказал в микрофон, и сокол рванулся  ввысь.  Вороной  понес
всадника вперед; Оп с камерой взлетел и завис над Карлом.
     - Выше, выше... левее... стоп! - командовал Карл.
     Сокол, набрав высоту, сложил крылья и камнем обрушился  на...  ягненка.
Бедное животное не ожидало нападения. Рухнуло наземь, здесь его  и  настигли
острые когти и безжалостный клюв электронного хищника. Ягненок изо всех  сил
сопротивлялся, вскакивал на ноги, но борьба окончилась гибелью малыша...
     Сокол оставил ягненка только тогда, когда тот  перестал  шевелиться.  С
окровавленными  когтями  и  клювом  птица  вернулась  на  кожаную  перчатку.
Довольный охотник погладил сокола и,  повернув  кольцо,  превратил  птицу  в
чучело.
     - Документальные съемки закончим, - сказал Карл. - Должны быть  хорошие
кадры.
     Оп плавно опустился наземь, выключил камеру и подтвердил: таких  кадров
еще не бывало.
     - Вытри кровь. - Карл отдал чучело. - Да осторожней.  Этой  птице  цены
нет.
     Оп, стараясь не смотреть на Карла; похоже, он прятал в глазах горечь  и
недоумение... Однако Карл ничего  не  замечал.  Он  с  восторгом  заговорил,
обращаясь ко мне:
     - Ну что, убедился? Мне служат прекрасные люди!  Так  естественно,  так
умно вместо электронного зайца подложить живую овечку! Умеют радовать, умеют
делать подарки. Не то бы гонялись  мы,  Чек,  впустую.  Зайца,  поверь  мне,
выследить и поймать не так-то просто.
     Карл  принял  из  рук  Опа  чучело,  очищенное  какой-то  жидкостью  из
канистры, и сказал небрежно:
     - Молодец Оп. Там, на поляне, осталось прекрасное  мясо.  После  съемок
возьми себе, в благодарность за службу. А ты, Чек, отметь: я должен сочинить
стихотворение о соколиной охоте.
     - Непременно, господин Карл, - поспешил  я  согласиться,  раздумывая  о
полетах Опа над скачущим всадником.
     - Теперь художественные съемки? - важно спросил Карл.
     - Художественные, ваша светлость. - Оп по-прежнему старался на Карла не
смотреть. - Павильон готов, актеры ждут не дождутся.
     Оп  повел   нас   к   самому   высокому   строению.   Карл   продолжает
интересоваться:
     - Басурман, надеюсь, в форме? Не подведет, как в прошлый раз?
     - Не позволим, - уверяет Оп. - Сидит в гримерной, вживается в роль.
     - А Ле?
     - Только и разговоры о съемках...
     - На щеках, небось, килограмм краски?
     - Не думаю, ваша светлость.
     - Сколько раз предупреждал: грим иногда портит. Тем более, что съемки в
воде!
     - Ле учтет, ваша светлость.
     - И ты учти: крупный план - и никакой спешки. Главное в кино -  интерес
зрителя. Ни на секунду не упускай этот интерес!
     - Хорошо, ваша светлость.
     Под сводами павильона Карл подался в свою гримерную; Оп взлетел  высоко
под потолок, проверяя лампы и обогревательные приборы - в обширном помещении
было слишком холодно, а ведь актерам, судя по всему, предстояло раздеться...
Я  оседлал  стул,  с  интересом  разглядывая   бассейн   и   полоску   суши,
загримированную под песчаный морской берег;  здесь  и  там  торчали  колючие
толстые кактусы и высоко возносили зеленые вееры солнцелюбивые пальмы...
     На берегу появилась необыкновенной  красоты  женщина  в  ярко-оранжевом
купальнике. Я сразу узнал главную героиню всех карловских фильмов. Ради  нее
киногерой "Неповторимой любви" совершает подвиг за подвигом. Это  она  и  ее
возлюбленный  показывают  всему  миру  таинства  интимной  жизни,  заставляя
опускать глаза и стыдливо отворачиваться...
     - Кинозвезда подошла ко мне и певуче произнесла:
     - А я вас не знаю.
     С верхотуры слетел Оп, торопливо меня представил:
     - Чек, помощник господина Карла... Кажется, так?
     - Почти, - кивнул я.
     - А это Ле, моя жена. Звезда с мировым именем!
     - Очень приятно. - Я поспешил покинуть стул  и  вежливо  поклонился.  -
Мужу есть чем гордиться.
     Оп остро воспринял мои слова, ядовито усмехнулся:
     - Надеюсь, вы мыслите профессионально.
     - О, да! Искусство требует жертв.
     - Никаких не жертв, - мгновенно отреагировал  Оп.  -  Когда  приносятся
жертвы, искусство гибнет.
     - Да?... - Я почему-то  смутился.  -  Но  какие-то  трудности  все-таки
есть? - Свой вопрос я мягко адресовал Ле. Прекрасная женщина  не  сводила  с
меня  хрустально-васильковых  глаз,  и  вдруг   я   почувствовал   идиотскую
неловкость.
     - А вы покраснели! - засмеялась  кинозвезда.  -  Для  съемок  точно  не
годитесь. А что касается трудностей  -  да,  они  есть.  И  хорошо,  что  не
вылезают на экран.
     - Внимание! - напружинился Оп. - Приготовиться!
     Стремительным шагом к нам  шествовал  преображенный  Карл  -  в  пышном
черном парике,  с  приклеенными  тонкими  усиками.  На  узких  голых  плечах
неизвестно как держался белоснежный халат.  Карл,  кроме  скромного  лоскута
плавок, всю свою одежду оставил в гримерной.
     - Где басурман? - требовательно спросил Карл.
     - У себя, ваша светлость, - не поднимая глаз ответил  Оп.  -  По  моему
сигналу войдет в кадр.
     - А дублер?
     - Тоже у себя.
     - Правиль но. Нечего глаза пялить. Актрису может смутить любая  мелочь.
Тем более - плотоядный взгляд мустанга. Слышишь, Чек,  какое  тебе  доверие?
Смотри, любуйся, размышляй о продолжении. Может быть, войдешь в историю  как
сценарист.
     - Вполне возможно, господин Карл.
     - Итак, все готовы?
     - Все, ваша светлость.
     - Начали!..
     Ле игриво побежала к воде; возле пальмы подняла перламутровую  ракушку,
приложила к уху. Киногерой в черном парике скинул халат и, заметив на берегу
силуэт любимой, невольно потянулся к  ней.  Оп,  нацелив  на  Карла  камеру,
взлетел под самую крышу, и нависал, и кружился, и скользил во все стороны  -
пока на пустынном пляже происходили большие и маленькие события.
     Киногерой страстно привлек к себе красавицу, осыпал жадными  поцелуями;
счастливая пара изнемогает от бурных объятий, опускается на  песок.  Мужские
беспокойные пальцы мечутся по  роскошному  телу  женщины;  купальник  мешает
полному слиянию тел - ненужная ярко-оранжевая тряпица летит к воде...
     В  этот  напряженнейший  момент  на  пляж  врывается  бородатый  атлет,
подхватывает купальник и с диким хохотом удирает в море. Хулиган то  и  дело
оборачивается, размахивает добычей, как бы дразня: а ну-ка отними!
     Киногерой в  бешенстве.  Он  не  может  допустить  подобного  унижения!
Обнаженная  красавица  рыдает,  бессильно  распласталась  на  песке,  а   ее
возлюбленный кинулся в воду - догоняет самонадеянного обидчика...
     - Стоп!  -  командует  Карл,  превратившись  в  режиссера.  -  Ле  -  в
артистическую! Выходят дублеры!
     Карл облачился в свой белоснежный халат, для  Ле  тоже  нашлась  теплая
накидка;  режиссер  и  кинозвезда  бегом  направились  в  служебные   отсеки
павильона, а Оп повис над морем.
     Примчался дублер, загримированный под главного героя  (черный  парик  и
усики!). На воде началась битва двух атлетов не на жизнь, а на смерть.
     Я  понаблюдал  за  полетами  Опа  и  вернулся  на  свой   стул.   Тепло
обогревательных приборов  сюда  не  доставало,  и  я  почувствовал,  как  за
воротник  пробрался-таки  упрямый  холодок...  А  мужу   кинозвезды   сейчас
определенно было жарко, попробуй повисеть над женой, а потом  погоняться  за
басурманом... Оп, конечно, был мужественным человеком, я бы так не смог...
     Закончив съемки, Оп закутался в плащ и  устроился  в  кресле  рядом  со
мной. Его, похоже, совсем не волновало -  где  находится  его  жена,  что  с
ней... Он как бы угадал мое тайное недоумение, стал объяснять:
     - Охотно повторюсь: не будет в жизни - не получится на пленке.  Высокое
искусство прощает все.
     - Вы молодец, - похвалил я. - ПарИте, как ласточка.
     - Напучился. Первое время падал.
     - Ну да?...
     - Чуть руку не сломал.
     - Неужели так сложно?
     - Проще пареной репы. Но требуется привычка.
     - А я бы смог?
     - Любой сможет.
     - Вот бы попробовать!
     Оп задумался.
     - Хорошо. Время пока есть.  -  Он  распахнул  плащ,  отстегнул  широкий
тяжелый пояс, подал мне. - Волновой принцип, самый надежный.
     "Волновой?... У Вильяма, кажется, есть что-то похожее..." -  Но  сейчас
главное не это, не упустить бы нечто поважней...
     На поясе слева и справа - по три кнопки. Спрашиваю - для чего.
     - Слева - взлет, фиксатор высоты, посадка. Справа - движение прямо и  в
стороны.
     - Как  просто!  -  восхищаюсь  я   и   нажимаю   кнопку   для   взлета.
Действительно, взмыл над бассейном,  едва  не  врезался  в  потолок.  Успел,
однако, придавить соседнюю кнопку. Теперь нужна точная игра  на  регуляторах
справа...
     Лечу влево, потом вперед на одной высоте. Оп  носится  внизу,  радостно
кричит:
     - Молодец, молодец!.. Возвращайся!
     Вернуться? Вот это как раз в мои планы не входит.
     Вылетаю из павильона, планирую  над  карловским  геликоптером,  набираю
высоту. Особенно высоко залезать не следует  -  слишком  холодно...  Курс  -
город, дальше сориентируюсь по автомагистрали...
     Прежде всего думаю о том, что Оп из-за меня может пострадать. Карл вряд
ли простит подобную  оплошность  -  упустил  меня,  да  еще  собственноручно
снабдил транспортным средством! Значит, соображаю, пояс необходимо  вернуть,
и как можно быстрее...
     Подо  мной  -  скудная  растительность,  однообразный   серый   пейзаж.
Любоваться нечем, ничто  не  привлекает  серьезного  внимания.  Я  продолжаю
размышлять. Над хорошим человеком, который узаконил издевательства над собой
объяснением: требует профессия! Я  бы,  честно  повторяю  себе,  так  бы  не
смог... Наверное, объяснение придумал Карл, а Оп вынужден согласиться...
     Подо мной сверкнуло ярко-голубое озерцо, напомнив о васильковых  глазах
кинозвезды. Странно: как ни хотелось повернуть мысли в  осуждающую  сторону,
ничего не получалось. Ле непонятно завораживала, мне казалось - я мог бы  ее
полюбить...
     Полюбить?... Нет, нет, это запредельно. Во мне уже есть какая-то тайна,
обозначенная буквами "Л" и "О". Чувствую, я связан с этой тайной всей  своей
жизнью. Вильям обманывать не станет... И все же никто не  лишил  меня  права
любоваться прекрасным, преклоняться перед ним, черпать силы для полнокровной
жизни... Я же любуюсь Ри, иногда о ней думаю!..
     Вот, вспомнил о Ри... Где сейчас она, как чувствует  себя  в  невидимой
паутине?... Да еще с вернувшейся душой!..  Вопросы,  конечно,  риторические.
Известно - как...
     Неясный звук заставил меня оглянуться.  Геликоптер!..  Карл  спешит  по
моим следам!..
     Стремительно падаю вниз, почти до земли. В куцей рощице встаю на  ноги,
прислоняюсь к дереву. Геликоптер шумно пронесся высоко  над  головой,  меня,
кажется, не заметили. Прекрасно! Устраиваюсь в  ямине  под  кустом.  Как  ни
странно, согреваюсь. Посматриваю по сторонам и вверх, прислушиваюсь. Небо на
редкость чистое, солнечное, жаль - маловато тепла...
     Неожиданно вернулся геликоптер, покружил над  рощей,  едва  не  задевая
верхушки  деревьев,  и  так  же  неожиданно  исчез.  "Можно  подниматься?  -
размышляю я. - Нет, нет! Покидать убежище слишком рано". Угадал!  Геликоптер
появился опять и подолгу стал зависать над складками местности. Но тем,  кто
меня искал, так и не повезло - ищейки нехотя ретировались...
     На всякий случай я полежал в пригретой ямине  еще  с  часок  и  наконец
принял решение  свой  полет  продолжать  -  на  допустимо  малой  высоте,  с
удвоенным вниманием.
     Летел я сверхосторожно, высматривая перед  собой  верхушки  деревьев  и
постоянно оглядываясь. А  когда  землю  затопила  ночь,  поднялся  повыше  и
успокоился: погони не было.
     К   вытянутому   тюремному   четырехугольнику,   освещенному    мощными
прожекторами, прибыл поздновато: на главной площади ни души - заключенные  в
бараках и в исправительных камерах.  Пикирую  к  железным  дверям  знакомого
караульного помещения. Охранная электроника, контролирующая выход за пределы
тюрьмы, моего вторжения не заметила.
     Не заметил, как я вошел, и начальник стражи - он преспокойно  дремал  в
кресле перед телевизором.  Бренчала  легкая  музыка,  на  экране  кривлялись
смешные клоуны.
     Я энергично похлопал служаку по плечу.  Тот  открыл  глаза,  испугался;
рука метнулась к кобуре за пистолетом.
     - Не надо, - попросил я. - Вы же знаете6 Я сильный!
     Нач (вдруг захотелось называть его так, по-карловски) меня узнал,  руку
с кобуры сбросил.
     - Как ты здесь очутился?
     - Прислал он. - Я показал на потолок, взлетел  и  немного  пофланировал
над телевизором. Убедился: впечатляет! Теперь можно говорить о  деле.  -  Он
поручил мне срочно связаться с заключенным...
     - А, твой приятель! - Догадливый Нач выключил телевизор  и  пересел  зв
компьютер. - Этот, что ли?
     Монитор выдал четкий портрет и подробную характеристику Бо. Я вскрикнул
от удивления:
     - Разве не освободили?
     - Приказа не было.
     - Завтра будет, - заверил я. - Но властелина интересует еще один...  Он
прибыл в тот день, когда за мной прислали авто. Помните?
     - Еще бы! Не за каждым присылают.
     Нач заторопил монитор с портретами, и наконец, я обнаружил Вора!
     - Стоп! Этот.
     - Этот? - не поверил Нач. - Этот буян в карцере.
     - Только и всего?
     - Работать не любит.
     - А вы любите? - возмутился я. - Немедленно приведите!
     Нач, о чем-то раздумывая, за сопел и вдруг рявкнул:
     - Собственно, кто ты такой?
     - Я - человек. А ты червь тюремный!  Небось  когда-то  был  отзывчивым,
умел радоваться, умел сострадать! Неужели душа твоя засохла? Не осталось  ни
листочка?...
     - А, травка растет. - Нач  явно  смягчился.  -  Поливаем!  -  Он  четко
произнес, задрав голову: - Блок номер четырнадцать! Заключенный  две  тысячи
триста двенадцатый! В караульную!
     Заложив руки за спину,  Нач  с  любопытством  прогулялся  вокруг  меня.
Вернулся в кресло, зевнул.
     - Где мотор? Который поднимает?
     Я неопределенно махнул в сторону:
     - Там.
     - Допустим, - согласился Нач. - Приведут дружка  -  разберемся.  А  еще
лучше - пошлем запрос. Не возражаешь?
     - Запрос - прежде всего, - заявил я. - Медлить опасно!
     - Ой, раскомандовался, - покачал головой Нач. - И откуда ты такой?
     С  лязгом  распахнулась  дверь  -  стражники  втолкнули  Вора.   Лысина
понеслась прямо на меня, но Вор на ногах удержался, мы встретились  глаза  в
глаза. Естественно,  человек  ошеломлен,  пытается  оценить  обстановку.  Но
времени нет! Под слишком пристальными взглядами стражи четко говорю:
     - Слушай и запоминай. Она тебя ждет, без тебя погибнет!
     - Она?... Ждет?... - Вор часто-часто заморгал, ресницы засеребрились. -

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг