Василий Павлович Бережной
ТАКОЕ ДАЛЕКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ЧАМХАБА
Чамхаб сразу узнал это здание и сошел с движущейся ленты
на тротуар. Перед ним, поодаль от трассы, лежал огромный се-
рый камень, похожий на мозг человека: два полушария, изви-
листые борозды.
"Выверт, - подумал Чамхаб, ощутив глухую неприязнь и к
самому зданию, и к учреждению, находящемуся в нем. - Элект-
ронный архив... память... Все это понятно, но зачем же так
претенциозно?.."
Вообще говоря, оснований для недовольства не было ника-
ких: перенасыщенный тяжелыми впечатлениями своего космичес-
кого путешествия, он сам решил обратиться в этот уникальный
архив. Здесь можно обнаружить то, чего он не может вспом-
нить, получить информацию, хранящуюся в глубине нейронов.
Очень важно установить, что с ним произошло на этой злопо-
лучной планете. Спуск, первые шаги по ней - все это стоит
перед глазами. А встреча с аборигенами... На .них ведь напа-
ли... Он помнит многое. Даже само нападение. А вот что было
дальше, как он спасся, как очутился на корабле,- полный про-
вал памяти. И только вот этот электронный архивариус - "экс-
проприатор психики", как шутя называла его Анжела, заглянет
в самые дальние уголки памяти, напомнит все до малейших под-
робностей. Это необходимо не только для науки - космологии
или истории, это нужно миллионам людей.
Чамхаб остановился, заложив руки за спину, и долго расс-
матривал необыкновенное здание. Понимал: это его долг - пе-
редать всю, какую он имеет, информацию электронному мозгу,
но какое-то неожиданное чувство страха удерживало его. То и
дело в сером здании отворялись овальные двери, а он все сто-
ял, заложив руки за спину, и смотрел. Мысли его были далеко.
Вспоминались научные работники Космоцентpa - горечь и разо-
чарование отразились на их лицах, когда, дойдя до самого
критического момента за все время экспедиции, он сказал, что
дальше не помнит ничего, решительно ничего. Они перегляну-
лись, пожали плечами. Что ж, дескать, не повезло, возможно,
капитан психически травмирован... Чамхаб чувствовал себя
так, как будто чем-то провинился перед этими людьми, и не
только перед ними, а перед всем человечеством, хотя, конеч-
но, никто ни в чем его не обвинял. Тогда он сам предложил
воспользоваться электронным мнемоскопом. И оказалось, что он
угадал их невысказанное желание! Предложить ему это никто не
решался, это было бы неэтично. Ну а уж коль скоро он сам...
Разговор закончился в атмосфере истинного энтузиазма. Мне-
москоп может раскрыть тайну, заглянув в самые дальние зоны
памяти!
А теперь вот он заколебался. Глядя на это здание, он...
жалел, что предложил такое поспешное, легкомысленное реше-
ние.
Это напоминало шахматную партию в ее кульминации. От то-
го, какой ход сделать сейчас - а это в его власти,- зависит
все. Чамхаб горько усмехнулся - снова встал проклятый гамле-
товский вопрос: быть или не быть?
И он пошел прочь.
Встав на ближнюю ленту, потом на соседнюю, а затем на
среднюю, влился в массу пассажиров, но все-таки отыскал сво-
бодную трапецию, на которую можно было опереться. Старался
ни о чем не думать, наблюдал лица, особенно женские. Как хо-
рошо жить на Земле! Чтобы ощутить это физически, надо побы-
вать в космосе... Да... Теперь ему во сто крат роднее все
эти незнакомые лица, эти глаза, которые так и излучают мысли
и чувства. Но что им до того, все ли он вспомнил о своем пу-
тешествии или не все? Главное ведь известно: найдена плане-
та, на которой полным ходом идет жизнь, хотя и в низших фор-
мах. Да это еще и лучше, что там нет мыслящих существ, -
можно заселять!
Нет... А что, если есть? Разве он может дать однозначный
ответ на этот вопрос?
И снова сомнения овладели Чамхабом, в голове начался та-
кой сумбур, что невозможно было сосредоточиться. Он проехал
площадь, где должен был перейти на Морскую трассу, и приш-
лось возвращаться встречными лентами, идти подземными пере-
ходами. В толпе он понемногу успокоился и твердо решил: как
скажет Анжела, так он и сделает.
Мысль о ней, нежной, очаровательной, наполняла радостью
его сердце. То, что они, двое из пяти миллиардов людей, наш-
ли друг друга, Чамхаб считал счастливым подарком судьбы. Ма-
ло того что Анжела так красива, и именно той красотой, кото-
рая волнует, завораживает его, импонирует ему духовно. У них
родственные взгляды на жизнь, на мир. Даже текущие события
вызывают у них одинаковую реакцию. Они понимают друг друга с
полуслова. "Анжела - мое alter ego *", - подумал Чамхаб.
Теннисные корты, где он надеялся встретить Анжелу, нахо-
дятся на Спортивном острове, сооруженном за километр или
полтора от берега. Туда ведет туннель, напоминающий метро,
оборудованный такими же эскалаторами, как улицы города.
Приближаясь к вертикальному подъемнику, Чамхаб неожиданно
подумал: "А что, если Анжела скажет "не надо"? - Поймал себя
на том, что в глубине души решение почти сложилось, Анжела
только должна его санкционировать. - Гм... Как скажет, так и
будет... А что, если она вдруг..."
Подъемник вынес его в солнечную купель. Дышалось легко,
казалось, воздух чувствуется на вкус. На что уж хорошо рабо-
тают кондиционеры космического корабля, но разве они могут
дать такой целебный воздух?! Как ни старались конструкторы
острова с помощью металла и пластика вырваться из объятий
природы, это им не удавалось. Природа держит всю эту конс-
трукцию вместе с людьми в ладонях моря и неба...
Анжела заметила его еще издали, приветливо махнула рукой.
В белом спортивном костюме она выглядела еще красивее.
Взмахнула ракеткой грациозно, энергично - удары по мячу, как
выстрелы.
Усевшись на краю свободной трибуны, Чамхаб наблюдал за ее
игрой, соперницы же не замечал, будто ее и не было.
Но вот тренировка закончилась, Анжела подошла, устало
ступая по гравиевой дорожке. На загорелых щеках блестели ка-
пельки пота.
- Ну как? - спросила она, садясь рядом.
- Пока что никак. Ты понимаешь, я был около этого "моз-
га". Знаю, что нужно выпить этот кубок, но боюсь. Они ведь
брали информацию у умирающих или у только что умерших. Могут
быть неожиданности - сами предупреждают. - Чамхаб помолчал -
не хотелось об этом говорить. Потом сказал неопределенно: -
Здесь есть над чем подумать.
- Давай пройдемся, - сказала Анжела.
До самого захода солнца бродили они по аллеям Спортивного
острова. Говорили о чем угодно, большей частью о всяких
* Второе я (лат.).
мелочах, но только не об электронном архиве, предоставив эту
тему подсознанию.
Купались, прыгали с вышки. Чамхаб восторгался Анжелиными
траекториями, - она плавно, словно в невесомости, летела,
вытянув вперед руки, и, казалось, если бы захотела, помча-
лась бы вот так над волнами до самого горизонта, где уже
поднималась багровая стена заката. У него так не получалось
- плюхался в воду тяжело, как чугунный, а вынырнув, долго
отфыркивался, как морж. Анжела весело смеялась:
- А ну-ка еще! Еще один прыжочек!
И он снова поднимался на вышку, падал вниз головой, а по-
том фыркал еще сильнее. Они играли, как малыши.
Отдыхая на воде, Анжела ложилась на спину, раскидывала
руки крестом и закрывала глаза. Потом говорила, что, покачи-
ваясь на волнах в такой позе, она постепенно теряет ощущение
верха и низа и ей начинает казаться, что она плывет в косми-
ческом пространстве, падая и падая между планетами и солнца-
ми.
- Так можно и утонуть, - заметил Чамхаб.
- Не исключено. Но я улавливаю момент, открываю глаза, и
все проходит. А у тебя бывало такое чувство в космосе?
Чамхаб задумался.
- Когда сидел за пультом, бывало. Сольешься с кораблем в
единое целое, ощутишь его гигантское металлическое тело как
свое собственное... Кнопка, на которую лег палец, соединяет
твою нервную систему с электронными нервами агрегатов, и их
можно почувствовать, как свои внутренние органы. Забавно?
- Было бы забавно, если бы не так страшно: человек срас-
тается с машиной.
- Страх этот преувеличен. Человек всегда остается челове-
ком.
- Будем надеяться.
Ужинать в кафе Анжела не захотела и пригласила к себе.
Он, конечно, был очень рад и этого не скрывал. Перспектива
интимной обстановки вызывала в нем пьянящее томление.
Анжелины родители жили в небольшой, скромно обставленной
квартире на втором этаже. Стол накрыли на веранде, на кото-
рую заглядывали молодые клены, - при электрическом свете
листва их казалась еще зеленее. "Космический сирота", как и
следовало ожидать, оказался в центре внимания. Особенно пре-
дупредительна была Анжелина мать - еще не старая, разговор-
чивая, с добрым лицом. Отец, оператор автоматической подзем-
ной обувной фабрики, неторопливый в суждениях, сдержанный,
был суховат. Но по тому, как он смотрел на Чамхаба, можно
было заключить, что и он относится к космонавту уважительно
и тепло.
Чамхабу приятно было в их обществе, но, честно говоря,
когда ужин кончился, он был рад, что наконец остается наеди-
не со своей суженой. Он любил Анжелу до самозабвения, и по-
сидеть с ней рядом, взяв ее руку в свою, было для него ис-
тинным блаженством. Звучала нежная мелодия - да разве он
слушал! Сидел как завороженный, забыв обо всем.
- Так что же ты решил? - напомнила Анжела.
- Завтра поженимся, - наставительно произнес Чамхаб. -
Так больше нельзя...
- Я не об этом, - засмеялась Анжела. - Электронного паука
забыл?
- А... - Он словно очнулся от сна. - Паука? Как ты ска-
жешь, так и сделаю.
Она нежно погладила его белокурую голову.
- Мне кажется, что это даже интересно.
- Может быть, и интересно. - Чамхаб виновато улыбнулся. -
Мозг человека - это своеобразный космос. Но я думаю... Я
добьюсь... Мы еще туда полетим! Ну что ж, решено: завтра
пойду. Только... только обещай мне, что сразу после этого мы
поженимся... не откладывая. Хорошо?
- А как же, глупенький! - и Анжела игриво коснулась кон-
чика его носа своим.
Он хотел ее поцеловать, но она успела отстраниться. И
зарделась.
- Ой, что ты! Пожалуйста, не надо. Успокойся.
Чамхаб встал, прошелся по комнате, сунув руки в карманы
брюк. Девушка испуганно смотрела на него и просила успоко-
иться.
- Разве можно быть спокойным рядом с тобой? - Ему захоте-
лось схватить ее и поносить на руках.
- А сколько продолжается эта процедура? - спросила она,
выходя на веранду.
- Какая? - вздрогнул Чамхаб. - А... не знаю.
Постояли немного на веранде, прислушиваясь к шелесту
листвы.
- Ну хорошо, - нарушила молчание Анжела. - Я туда позво-
ню. И обязательно встречу, когда выйдешь.
Неожиданно обхватив ее голову ладонями, он поцеловал ее в
губы.
После гипнотического сеанса Чамхабу надели на голову
действительно похожий на паука мнемоскоп. Полулежа в специ-
ально приспособленной кровати, космонавт снова переживал все
последнее путешествие. Память разворачивала перед ним удиви-
тельно четкие картины - все было как наяву. Хотя и не сов-
сем: разные пережитые сцены и ситуации появлялись одновре-
менно. В короткое мгновенье проходили ярко освещенные собы-
тия целого дня, а то и целого месяца - в зависимости от то-
го, какова была насыщенность фактами. Полет "Энея" длился
почти десять лет, а электронный паук снимал отпечатки памяти
всего за несколько часов. Правда, мнемоскоп старательно про-
сеивал полученную информацию, и на магнитную катушку оседало
только самое существенное.
Чамхаб, естественно, всего этого не ощущал. Как только
аппарат был включен, он сразу же осознал себя на космическом
корабле. Сидел за пультом управления и не отрываясь смотрел
на матовый экран.
Далекое чужое солнце уже демонстрировало свой диск. В его
лучах можно было заметить отдельные пылинки - семья планет.
С каждым днем и солнце, и планеты увеличиваются, растут.
Астрофизик Ив показывает фотографии системы, сделанные
через разные фильтры, сообщает параметры, дает характеристи-
ки:
- Звезда - полторы солнечных массы, четырнадцать планет,
размеры их подлежат закономерности, открытой у нас *. Орбиты
почти не отклоняются от плоскости эклиптики.
- Астероиды? Кометы?
- Не установлено, - отвечает Ив.
Бортинженер Фамен улыбается:
- Стало быть, не было запроектировано.
Чамхаб просит его сесть к компьютеру и составить режим
торможения.
На четвертой планете (1,3 массы Земли) спектографы зафик-
сировали хлорофилл, линии которого отсутствуют в спектрах
остальных планет.
- Кажется, там имеется большое количество зеленой массы,
- говорит Ив.
Чамхаб в восторге.
То есть объем планет до седьмой возрастает, а затем
уменьшается.
- Зеленая масса? Да ведь это леса и луга! Давайте так и
назовем планету: Зеленая!
Ив и Фамен согласились. Решено выйти на минимальную орби-
ту вокруг Зеленой, чтобы изучить ее детальнее.
Снова перегрузка, Чамхабу кажется, что весь он налит
свинцом, трудно пошевелить даже пальцем. Исчезло. И то же
самое тело стало легким как пушинка.
Непрерывные, упорные наблюдения, накопление и анализ ма-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг