Василий Павлович Бережной
ТАЙНА ДОМА ВЕЧНОСТИ
Был жаркий осенний день, а пассажирам серой от пыли маши-
ны, которая мчалась из Каира в Эль-Гизу, даже встречный ток
воздуха не давал облегчения от немыслимой жары. Казалось,
пальмы по обеим сторонам дороги, напуганные тропическим ды-
ханием пустыни, стремглав бегут назад, ища спасения.
- Вот они где! - воскликнула Вивиан, глядя вправо. -
Словно горы...
И верно, на таком расстоянии пирамиды напоминали темные
горные вершины на голубом дымчатом фоне. Но расстояние быст-
ро сокращалось, и настал момент, когда эти рукотворные горы
начали расти, как бы уходя все выше в небо. И тогда Рей поп-
росил шофера остановиться.
- Пойдем пешком.
Вивиан, его жена, переглянулась со своей подругой: мол,
сама видишь, уже начинаются причуды и чудачества. Нехотя
встала с мягкого сиденья, отошла в тень деревьев, за нею -
подруга. Рядом с высокой Вивиан она казалась девочкой, и бе-
лая ее шляпка тоже казалась детской под крылом широченного
сомбреро Вивиан.
- И так вот, Бетти, бывает часто, - негромко произнесла
Вивиан. - Его непременно муха какая-нибудь укусит.
- Я знаю, у всех мужей клепки в голове не хватает. Потому
и замуж не тороплюсь.
Рей шел, не отрывая взгляда от пирамид и совершенно не
слушая дам. Какое-то глубокое, сильное чувство пробуждалось
в нем, лицо просветлело.
- Вы только посмотрите, как они поднимаются вверх. Как
будто растут. Третье тысячелетие до нашей эры...
Сквозь дымку разогретого солнцем воздуха контуры Великих
пирамид с каждым шагом проступали все четче и резче.
Легкая дымка, которая все время плыла над горизонтом, на-
чала темнеть и, отяжелев, понемногу оседала на коричневые
пески Сахары.
Вивиан бросила многозначительный взгляд на подругу, как
бы желая обратить ее внимание на выражение экстаза, появив-
шееся на лице Рея. А он действительно был взволнован: какое
величие и гармония в этих рукотворных горах, созданных чело-
веком тысячи лет назад!
- Вот эта первая - пирамида Хеопса. Самая высокая: сто
сорок шесть метров. "Дом вечности" - так называли древние
египтяне и эту, и другие пирамиды.
Дамы вроде бы вежливо слушали Рея, а на самом деле их
внимание приковала пестрая толпа у пирамиды.
- Грани пирамид строители с величайшей точностью ориенти-
ровали по сторонам света, - продолжал Рей, - и это свиде-
тельствует о высоком уровне астрономических знаний. А сама
идея сооружения этих "домов вечности" (так называли древние
свои пирамиды) возникла, естественно, из их религиозных
представлений.
Вивиан увидела нескольких верблюдов - алые попоны, разук-
рашенная сбруя и такие забавные лохматые головы! Не выдержа-
ла и восторженно воскликнула:
- Посмотри, Бетти, какие они оригинальные! Как будто из
папье-маше и такие большие!
- Великолепно! - всплеснула руками Бетти. - Очаровашки!
А верблюды словно совершали некий важный ритуал. По тре-
бованию своих хозяев медленно вставали на колени и спокойно
ждали, пока на горбатую спину, укрытую ярким ковром, не уся-
дется туристка, затем поднимались и, элегантно подняв голо-
ву, делали несколько шагов. Щелкал фотоаппарат, и флегматич-
ные животные опять становились на колени, чтобы ссадить сво-
их наездниц. Хозяева тоже кланялись, получая доллары.
- Сфотографируемся на верблюдах? - Вивиан охватило ра-
достное настроение. - На фоне пустыни и пирамид!
- Еще бы! - обрадовалась Бетти. - И чтобы Сфинкс был ви-
ден. Это ведь такая экзотика!
Рей прервал свой экскурс в историю Древнего Египта, оста-
вил дам и направился к подножию пирамиды Хеопса,
Впечатление менялось с каждым шагом. Он видел фотографии
пирамид, рисунки, фильмы, и в сознании остался отпечаток ис-
торического памятника. Но где там! Реальность превзошла все
ожидания, предстала полной неожиданностью.
Рея охватило волнующее чувство. Могучие каменные громады
словно прижимали его к земле, и он едва переставлял ноги. А
когда подошел вплотную, пирамида поднялась в небо сплошной
стеной и заслонила весь мир. Вот тогда-то и ощутил Рей нас-
тоящий восторг: это же создано руками человека! Все эти бес-
численные каменные кубы, исклеванные временем, некогда были
отшлифованы, пригнаны друг к другу с геометрической точ-
ностью. Словно кристалл к кристаллу. Да, это был могучий
процесс кристаллизации величественного замысла...
На какое-то мгновение охватило Рея чувство всечеловечнос-
ти, сопричастности, и он представил себя в одном ряду с теми
древними строителями, которые давным-давно отошли во мглу
тысячелетий. Предельно простая форма, а вместе с тем как же
это величественно!
Широко раскинув руки, прижался к камню, и ему передалось
нежное, похожее на человеческое тепло.
Тем временем Вивиан и Бетти в полной мере наслаждались
экзотикой. Сфотографировались на верблюдах и перед Большим
сфинксом, обличье которого было испещрено пулями наполео-
новских солдат, и у пирамиды Хеопса. Накупили множество су-
вениров - кувшинчиков, барельефов, медальонов. Особенно им
понравился тежелый медальон с рельефным изображением краса-
вицы Нефертити. От черного металла как бы веяло седой древ-
ностью.
- У меня не выходят из головы женские украшения в Каирс-
ком музее, - сказала Вивиан.
- И у меня они тоже стоят перед глазами, - вздохнула Бет-
ти. - Просто удивительно, какие в те времена были изысканные
вкусы.
- Золото, драгоценные камни... Ах, что ни говори, а ведь
и тогда женщину умели ценить.
- Может быть, даже больше, чем сейчас, - сдерживая улыб-
ку, заметила Бетти, но этот ее намек на Рея, игнорировавшего
их общество, не обидел Вивиан. - Что он там делает?
- Я ведь тебе говорила, что все ученые чудаковаты, - по-
жала плечами Вивиан. - Видишь, он уже что-то вымеривает,
высчитывает. Вместо того чтобы хоть немного отдохнуть, как
все нормальные люди. Ах, боже мой, вот уже и аппаратуру ка-
кую-то устанавливает! И точно то же самое происходило в Ба-
альбеке. Ему лишь бы измерять...
И действительно, Рей, которому помогал шофер, возился с
компасом и теодолитом, устанавливая штатив.
Солнце палило нещадно, и женщины отправились в небольшой
павильон выпить живительной кока-колы. Оглянулись, а Рея уже
не видно - ученый турист скрылся за пирамидой, чтобы обозна-
чить положение ее граней. Но вот он заторопился к ним.
- Сенсация! - закричал он еще издалека. - Если бы вы зна-
ли, какая сенсация!
- Пирамида тонет в песке? - пошутила Вивиан.
- Наклонилась? - послышался сухой смешок Бетти.
- Пить будешь? - И Вивиан поставила перед мужем шоколад-
ного цвета бутылку.
Рей налил себе стакан и выпил залпом. И теперь уже спо-
койно сказал:
- Пирамида отклонилась на запад.
- И что теперь будет? Как мы это переживем?
Рей посмотрел на жену снисходительно.
- Оставь, пожалуйста, свои остроты. Речь идет о серьезном
научном открытии. Оказывается, грани пирамиды сориентированы
неточно. Они отклоняются на запад больше чем на три угловые
минуты.
Если этими словами Рей надеялся сразить своих собеседниц,
то он горько ошибся. Его "сенсация" не произвела на них ни
малейшего впечатления. Правда, заметив, что он начинает
бледнеть (а это было признаком нервного взрыва), Вивиан,
изобразив заинтересованность, спросила:
- Чем же ты объясняешь такое отклонение? Возможно, так
она и была построена?
- Нет, это исключается! - немного успокоившись, ответил
Рей. - Древние египтяне умели точно обозначить стороны све-
та. По звездам.
- А звезды-то не стоят на месте, - усмехнулась Бетти.
Рей даже не посмотрел в ее сторону. Крупные складки поя-
вились у него на лбу. А что, если он ошибся? Такие измерения
нельзя проводить поспешно. Его репутация ученого...
На следующее утро он снова отправился в Эль-Гизу, оставив
Вивиан с Бетти в Каире. Машина мчалась по укатанному асфаль-
ту, опережая переполненные пассажирами короткие зеленые по-
езда.
Пирамиды стояли строгие и величественные в своем молча-
нии, а Большой сфинкс взирал на мир незрячими глазами, слов-
но вопрошая: "Что здесь происходит?" У подножия уже сновали
туристы, и их цепочка потянулась в темный проем, открывающий
вход в пирамиду.
Всю эту картину окинул Рей беглым взглядом. Сегодня он не
восторгался грандиозностью этих старых как мир сооружений:
не было на это времени, да и настроен он был совсем иначе.
Целый день бродил вокруг трех больших пирамид, выверяя их
ориентацию. Солнце уже коснулось песков Сахары, когда он вы-
тер пот со лба. Теперь не оставалось никакого сомнения - пи-
рамиды повернуты на запад почти на четыре угловые минуты!
Неужели это все-таки неточность строителей? Почему же она
повторилась трижды, да еще с такой точностью?
Вывел ученого из задумчивости голос подростка-араба.
На ломаном английском языке, а еще больше жестами, он
приглашал подняться на вершину пирамиды Хеопса.
- Пирамида - солнце!
Рей посмотрел на запад - пустыня проникнута темно-оранже-
вым светом, кое-где тронутым тенями. Солнце выглядит узкой
раскаленной дужкой. Вот-вот спрячется. Мальчик тронул Рея за
локоть:
- Спешить! Солнце-пирамида! Один доллар.
И юный араб бросился к пирамиде, а Рей вприпрыжку побежал
за ним, поддерживая рукой висящий на шее фотоаппарат. Маль-
чишка взобрался на камень, подал руку, и в то же мгновенье
Рей оказался возле него. Мальчик устремился вверх хорошо
знакомыми зигзагами, и по мере того как они поднимались кра-
ешек солнца увеличивался, разбухая.
- Смотреть пустыня - красивый! - выкрикнул мальчишка, по-
ворачивая черную голову к Рею. - Фото делать!
Пейзаж и действительно был неповторимо великолепен. Дале-
ко внизу, на горизонте, солнце утопало в песках, и в лазур-
ной вышине проступали звезды.
Стоя на выветренных камнях вершины пирамиды, Рей неожи-
данно ощутил дыхание космоса...
Мальчик молча сел на теплые камни, чтобы перевести дух, а
Рей принялся фотографировать сверху облитый киноварью склон
пирамиды. Аппарат мгновенно выдавал готовые снимки, так что
можно было сделать пробу. Привычным движением открыл крышку
и неожиданно увидел на фото одну черноту. Пленка была засве-
чена. Проверил герметичность аппарата, повернул валик, навел
объектив и снова нажал спуск. Но и эта фотография оказалась
целиком черной. Что же это такое, черт побери!
Так и не дождалось солнце, пока взглянет Рей на его мед-
но-красный сегмент. Наблюдательный проводник мог бы пок-
лясться, что этот странный человек только и делает, что ко-
пается в своем аппарате.
Там, где пустыня смыкалась с небом, возникла золотая сте-
на, внизу золото начало темнеть, словно стену размывали те-
ни, которые безмолвными волнами катились по пескам...
Но Рей этого не видел. Он вертелся во все стороны, то
открывая, то закрывая аппарат. Мальчик, боясь, что он осту-
пится и упадет, ходил за ним по пятам, и можно было поду-
мать, что двое на вершине пирамиды исполняют какой-то при-
чудливый танец.
Бедный проводник уже подумал было, что напрасно затащил
этого чудака на пирамиду, а о долларе нечего и мечтать, но
ошибся. Человек, который почему-то не пожелал любоваться за-
ходом солнца, настроен был радостно и весело и дал ему пяти-
долларовую бумажку.
А на следующий день мальчик получил еще больше - он носил
на пирамиду ящики с аппаратурой, с которой странноватый че-
ловек провозился едва ли не до самого вечера. Помогая укла-
дывать ящики снова в машины, мальчик сказал:
- Солнце заходит - красиво! Поведу - не надо доллар!
Рей только усмехнулся:
- Пирамида, бой, не любит фотопленку, а вот почему - в
этом надо еще разобраться. А заход солнца увидим в следующий
раз.
Мальчик зачарованно смотрел вслед машине. Почему этот
мистер отказался? Бесплатно ведь...
Ужинали в Каире, в ресторане "Лотос". Вивиан и Бетти были
в хорошем настроении: они не только повидали в музее все
древнеегипетские женские украшения, но и заказали копии не-
которых из них для себя. Рей не прислушивался к их разгово-
рам. После того, что он открыл там, на вершине пирамиды,
разве могла заинтересовать его женская мода древности? Он
думал о явлении, на которое наткнулся совершенно случайно.
Часто так и бывает: принялся проверять ориентацию, а натолк-
нулся...
- Мне кажется, милый, что ты все еще у своих пирамид, -
сказала Вивиан, как бы угадывая его мысли. - Обдумываешь
отклонение? Но ведь оно столь незначительно, и стоит ли во-
обще принимать его во внимание?
- Больше того, - эхом отозвалась Бетти, - просто порази-
тельно, как они, не имея компаса, могли...
- Да, - произнес Рей, наливая коньяку в кофе. - Отклоне-
ние незначительное, и я уже знаю, что его можно объяснить...
движением самого континента.
- Интересно! - с деланной оживленностью воскликнула Бет-
ти. - Значит, строили-таки абсолютно точно?
- Получается, что так. Меня самого удивляет такая точ-
ность.
Дамы оставили эту тему - из краткого научного отступления
снова вернулись в свой узенький мирок, и стало ясно, что и
отступление-то сделали они из вежливости.
- Милый, ты заказал билеты в Александрию? - спросила Ви-
виан. - Говорят, где-то там роскошная вилла короля.
- Посреди очаровательного пальмового парка, - добавила
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг