Василий Павлович Бережной
СЕНСАЦИЯ НА МАРСЕ
У Фа был постоянный пропуск на поверхность планеты, и
пользовался он этим пропуском очень часто. На контрольном
пункте его давно знали в лицо, и старый Хранитель неба не
всегда предъявлял свою черную карточку с белыми звездочками.
Только соберется достать ее из кармана и слышит:
- Проходите!
Фа садился в блестящую металлическую лодочку, выключал
электромагнит и, зажмурившись, мчался вниз. Туннель построен
был по такой параболе, что сила инерции выбрасывала лодчонку
на поверхность. В верхней точке захватывал ее причальный
электромагнит - и, будьте добры, выходите. Полчаса этого па-
дения и движения по инерции - это было такое блаженство, но
Фа никогда и никому об этом не рассказывал, потому что это
было и физическим, и телесным наслаждением, а все его помыс-
лы как романтического мистика должны были быть направлены в
черную пропасть неба.
"Я должен пребывать лицом к лицу с космосом, - Фа любил
изъясняться витиевато, - и должен смотреть в звездные зени-
цы, чтобы оповестить марсиан, если что-то случится". И ник-
то, кроме него самого и Архинфа *, не знал, что очень мало
сейчас он видит, потому что мешает желтая мгла пылевой бури.
"Может быть, очи космоса не отличают вас от теней", - скеп-
тически говорил Архинф.
Сжав тонкие губы, Фа снова и снова отправлялся на поверх-
ность в неугомонное коловращение пыли. Возможно, из упрямс-
тва, а может быть, потому, что просто любил пощекотать себе
нервы.
Но в конце концов его настойчивость была вознаграждена,
да еще как! Настал час триумфа!
Как и в предыдущие разы, Фа, натянув на лицо свое маску,
* Архинф - Архитектор информации (марс.).
брел по пыльному песку до пункта наблюдения, когда сквозь
свист ветра различил, что вверху что-то зажужжало. Поднял
голову и замер: в небе волшебным видением летел какой-то си-
яющий предмет. Пробив пылевую завесу, он опустился недалеко
- за валом кратера.
Фа заковылял туда, но, приблизившись к кратеру, залег и
до вершины вала полз на своем хитиновом животе. Еще ведь не-
известно, что там: не исключено, что инопланетяне, хотя их и
не может быть.
Осторожно взглянул - на склоне виднеется какой-то шарооб-
разный предмет, вокруг которого уже завихряется песок. Ежели
там пришельцы из космоса (а их быть не может), то они совсем
небольшого росточка, во всяком случае, всадить туда марсиа-
нина было бы просто-напросто невозможно. Люков не видно,
только линзы, поблескивая, как глаза, поглядывают вокруг.
Преодолев страх. Фа встал и, хоть суставы нижних конеч-
ностей дрожали, заставил себя направиться к таинственному
предмету. Подкрадывался, описывая длинные спирали и в полной
готовности в любую минуту броситься бежать. Но Посланец неба
стоял спокойно, словно прислушиваясь к ветру. Фа осмелел и
приблизился. Окончательно убедился: космический аппарат!
Прикоснулся верхними конечностями и ощутил тепло: металли-
ческий корпус разогрелся, пронизывая атмосферу Марса.
"Вот это сенсация! - от радости Фа даже задрожал. - Всеп-
ланетная слава обеспечена!"
Воображение уже рисовало согнувшуюся в поклоне фигуру,
льстивый тон и заискивающую мимику Архинфа, который будет
поздравлять его, отныне прославленного Наблюдателя неба, с
таким блистательным успехом. И действительно прославленного,
ведь нет сомнения, что им заинтересуется Верх Мудрости, ре-
зиденция которого находится в самом ядре планеты! Как пить
дать заинтересуется! Фа пробудет там некоторое время в сос-
тоянии невесомости, а веса наберет до конца жизни!
Обернулся - нигде никого. Но не исключена возможность,
что какая-нибудь экспедиция случайно наткнется...
Засыпав аппарат и заприметив место, Фа направился к люку,
чтобы как можно скорее спуститься в теплые недра планеты.
Чем дальше читал Архинф, тем больше искривлялась его жел-
товатая физиономия. Никакого восторга, увлечения, экстаза!
Лицо Архинфа обрело наконец такое выражение, словно он прог-
лотил колючую мысль.
- Может быть, у вас заблокировался блок мышления? - воск-
ликнул он, едва сдерживая возмущение. - Что вы здесь пишете?
"Как всегда, и на этот раз я поднялся на поверхность плане-
ты... Я был поражен и смело приблизился... прикоснулся ко-
нечностями... Меня охватил экстаз, и я подумал: начинается
Космическая Эра!.." Стыдитесь, Фа! Будем считать, что вы не
давали мне, а я не брал у вас эту бессмыслицу!
Архинф швырнул "сенсационную новость" в коробку, стоявшую
возле тумбы, на которой он сидел.
Фа подпрыгнул на одной конечности, затем на другой, что
означало высшую степень возмущения.
- Как вы квалифицировали?
- Бессмыслица! То есть то, в чем нет смысла.
- Но это ведь свидетельство очевидца! Я могу показать!
Это же сенсация! - Лицо Фа начало темнеть, в глазах вспыхну-
ли золотые искры. - Да как вы смеете!..
Внезапно из тумбы вырвались густые слои жидкости. Фа
скрючился, завертелся на месте. Когда наконец ливень кончил-
ся, промокший до нитки Наблюдатель неба несколько минут пре-
бывал в тяжелой оторопи, не мог вымолвить ни слова, а только
моргал совсем уже не золотистыми глазами.
- Теперь до вас дошло, что вы написали нонсенс? - на этот
раз мягко спросил Архинф. - Вы осмелились утверждать, что на
нашу планету из космоса...
- Но это ведь именно так! - не выдержал Фа. - Да это ведь
такая же реальность, как то, что я получил успокоительный
душ!
- Меня удивляет, что вы преподносите эту реальность как
реальность со знаком плюс, - сказал Архинф. - Вы забыли,
многоуважаемый, то, чего никогда не следует забывать. Шишко-
ватые головы давно уже доказали, что только наша планета яв-
ляется средой жизнеобитания в ее высочайшей форме, и Верх
Мудрости утвердил это как неопровержимую истину.
- Ну, конечно... я понимаю... э... а я... - забормотал
Фа. - Вы... вы совершенно правы...
- То-то! И появление каких бы то ни было аппаратов пол-
ностью исключается. Просто-напросто невозможно. Вы поняли?
- Да. И очень глубоко! - Фа низко поклонился. - Это со-
вершенно достоверная очевидность!
Ловким движением он вытащил из коробки свой манускрипт и
быстро выскочил из секции. Чтобы не попасться на глаза зна-
комым, пробирался домой по малоосвещенным улицам-туннелям.
Но едва окончилась отдыхательная половина малого биоцик-
ла, как перед Архинфом снова появился Фа и снова положил на
его стол манускрипт.
- А это что?
- "Сенсационная новость".
- Опять то же самое?
- Погодите! Не включайте воду! Я ведь еще совершенно спо-
коен! Пробегите хоть начало. Это то же и совсем не то.
Архинф начал читать, и уже в следующую минуту выражение
его желтоватого лица смягчилось, глаза повеселели. И словно
невольно его речевой аппарат начал воссоздавать текст:
- "Как никогда, я на этот раз не поднялся на поверхность
планеты. Я не видел того космического аппарата, который не
опустился передо мной. Это не был цилиндр с полукруглой го-
ловкой, и он не зарылся наполовину в песок и не смотрел на
мрачный марсианский ландшафт своими линзами. Я не был пора-
жен, и смело не приблизился, и не прикоснулся конечностями к
еще теплому металлу. Меня не охватил экстаз, и я не подумал,
что не начинается Космическая Эра..."
Архинф вычеркнул последнее "не" и воскликнул:
- Вот это другое дело! Это будет такая сенсация, какой
давно не знал наш старый Марс!
- Вот видите, а вы хотели опять... душ... - обиженно про-
молвил Фа.
- Забудьте о душе, - Архинф заискивающе осклабился. - На-
деюсь, когда вы будете там...- Он показал вниз.
- В планетном ядре? Ну что вы, я не мелочный! Тем более
что мою упаковку, деформированную жидкостью, вы, конечно,
замените. - И Фа ухмыльнулся: - Так, может быть, мы не под-
нимемся на поверхность и не посмотрим?
- Чтобы не убедиться собственными глазами? - Архинф
встал. - Кто из марсиан не хотел бы этого!
Архинф выбрался из тумбы, и они направились к выходу.
...А на Земле, в Центре дальней космической связи, было
зарегистрировано внезапное прекращение видеосигналов с по-
верхности Марса.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.01.2008 23:26
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг