Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
                                   Части                         Следующая
Василий Павлович Бережной

                     ПОД ЛЕДЯНЫМ ЩИТОМ


   Весть об этом открытии молниеносно облетела планету.  Ин-
тернациональный Совет единодушно вынес  развернутое  решение
об Антарктиде, а также принял предохранительные меры относи-
тельно околосолнечного пространства.
                       Из видеоленты "Хроника-2300"


   Никифор видел, как она спешит к своему аппарату, - ноги в
черных чулках,  красная курточка,  - смотрел на нее и не мог
собраться с мыслями.  Все перепуталось в голове, и пошли уже
не мысли, а эмоции, скорее даже дикие ощущения. Шум, галдеж,
крик...  С робостью и вместе с тем с каким-то щемящим,  едва
ли не с патологическим наслаждением почувствовал, что теряет
над собой контроль.
   - Кла-ра! Подожди!
   Хриплый возглас упал на примятую траву.  Клара  услышала,
но не обернулась,  не ответила.  Боится? Да, она испугалась,
боится его! У него пересохло в горле.
   - Клара! Подожди!
   Сорвался с места,  бросился  догонять.  Красная  курточка
мелькала среди зелени не останавливаясь.  Ах,  так,  ну лад-
но!..  Густая высокая трава путалась под ногами, но он мчал-
ся, далеко выбрасывая ноги вперед. Что-то было в этом безум-
ное,  инстинктивное. Догнать и (будь что будет!) схватить за
нежные плечи. Тогда узнает, как смеяться над ним!
   Расстояние между ними сокращалось,  но и до аппарата было
ей недалеко.  Минута-другая, и скроется она в открытом люке.
Он упал в траву.  Клара оглянулась и, не увидев его, остано-
вилась,  едва переводя дыхание. Наверно, хотела понять, куда
же он подевался.  А он ползком по земле, да как вскочит! Она
вскрикнула и бросилась стремглав к аппарату.
   Да он-то ближе теперь оказался,  чем спасательный "Зонт";
и вот уже его тень замаячила перед ней. Она напрягла послед-
ние силы, но он все-таки не отставал. И Клара то ли посколь-
знулась,  то ли нарочно,  свернувшись клубком, упала ему под
ноги.  И когда Никифор полетел кувырком,  вскочила и за одну
секунду была уже в аппарате.  Хлопнула плита люка,  зажужжал
антигравиратор, и "Зонт" взмыл в небо.
   Сперва Никифор не сообразил,  что произошло.  Потом злыми
глазами глянул вверх,  на "Зонт",  и машинально вырвал пучок
травы.  Вот черт!  Ну ничего,  далеко не уйдешь!  Бросился к
своему аппарату - разве он не знает,  куда она полетит!  Ко-
нечно  же на свою виллу.  Ей невдомек,  что он тоже заявится
туда. Не приглашала? Подумаешь!
   Направив свой аппарат по прямой к Клариной вилле, касаясь
вершин деревьев,  Никифор думал только о  том,  как  поймать
Клару,  схватить  ее и,  заглянув ей в глаза,  увидеть в них
страх.
   Так оно  и  произошло:  пока она витала где-то в облаках,
Никифор приземлился в саду ее виллы и прокрался на веранду.
   - Клары  нет дома.  - Никифор вздрогнул от неожиданности.
Ох уж эти электронные пенаты!  Выключить их, что ли? Нет, не
стоит, этим можно ее насторожить.
   - Хорошо,  я подожду,  - ответил он,  стараясь  сохранить
спокойствие, и представился: - Никифор Ярковой.
   Прошелся по холлу,  присел у двери. Вот это будет для нее
сюрприз!
   Он сжал кулаки,  тяжело дыша, нахмурил брови. Нет, не ду-
мает она о такой встрече! Убежала, вырвалась из его рук, от-
толкнула,  обидела. Ей, видите ли, не о чем с ним разговари-
вать!  Погоди же, ты еще узнаешь, что такое безумная любовь!
Самолюбие?  Тщеславие? Гордость? Пускай. Раз на свете живем.
Много девушек? А я выбрал тебя, только тебя!
   Ждать пришлось долго.  Но вот наконец-то  она  прилетела!
Идет... Красная куртка на руке. Жарко? Походка вялая, на ли-
це усталость, но настороженности никакой.
   И тут раздался голос пенатов:
   - Никифор Ярковой ждет в холле!
   Она замерла, не поверив своим ушам. А увидев его, улыбну-
лась беспомощно,  по-детски.  И мгновенно его  охватила  жа-
лость.  Может быть,  оставить ее в покое?  Нет,  она должна,
должна почувствовать!
   - Ник, ты чего?
   Ага, побледнела, испугалась!
   - Опомнись, Ник!
   - Так, значит, не о чем разговаривать?
   - Пусти, мерзавец!
   Неожиданно размахнулась и дала ему пощечину. Этого он ни-
как  не  ожидал.  Разжал руки,  захлопал длинными ресницами,
приоткрыл рот.
   - И с таким ничтожеством я была знакома!  - не удержалась
Клара.  - Ты что, не понимаешь, что встал на путь преступле-
ния? Личность неприкосновенна, жилище неприкосновенно - зна-
ешь?
   Никифор стряхнул  с  себя мгновенное оцепенение,  выпятил
грудь:
   - Знаю, знаю, все знаю!
   Его руки опять потянулись к ней. Клара неожиданно накину-
ла ему на голову свою куртку, как тореадор на быка, и отпря-
нула.  Словно клубок огня,  отшвырнул он куртку в сторону  и
бросился к Кларе.
   - Преступник!  - закричала она, убегая от него в комнату.
И пенаты тут же оповестили:
   - На вилле семнадцать "А", сектор "П", находится преступ-
ник. Повторяю: на вилле семнадцать...
   Услышав этот механический голос, юноша подбежал к пульту,
остервенело вырвал белую вилку питания. Голос оборвался. Те-
перь вилла была отключена от общей сети (островок,  затерян-
ный  в океане!),  можно беспрепятственно сорвать злость.  Но
Клару схватить не удалось: ловко выскользнув из его рук, она
понеслась из комнаты в комнату,  с этажа на этаж, швыряя ему
под ноги стулья.  А тут еще и стемнело, и Никифор спотыкался
и падал.  Вскочила шишка на лбу, но и это его не остановило.
Запыхавшийся не столько от усталости,  сколько от злости, он
даже не заметил, что вспыхнул свет. Пробежав через гостиную,
увидел:  Клара остановилась,  стоит в соседней комнате. Бро-
сился  в  дверной проем,  но с разгону ударился о прозрачную
стенку. Что это? Помчался к другой двери - там тоже стена, к
окну - стена! Посмотрел вокруг - входят в дом все новые нез-
накомые люди и сквозь прозрачные стены смотрят на него.  Со-
образил:  опущено противопожарное ограждение!  Он очутился в
прозрачном, герметически закупоренном ящике. Как же так? Кто
успел включить?
   Начал стучать кулаками в стену, а люди по ту сторону сто-
яли и смотрели - сосредоточенные взгляды, хмурые лица. Ники-
фор успокоился,  понял,  что вести себя так - просто  глупо.
Глупо и смешно.  Сел на пол. Что же теперь будет? Беспомощно
огляделся вокруг и неожиданно ощутил холодок страха:  он  же
тут задохнется,  если не выпустят! Встал и, подойдя к двери,
за которой стояла Клара, крикнул:
   - Теперь можешь не бояться!
   Сообразил, что его голоса там не слышно, начал жестикули-
ровать.
   Клара что-то сказала,  вероятно,  дала приказ пенатам,  и
прозрачные  стены с легким шорохом поднялись вверх.  Никифор
шагнул к ней,  что-то бормоча, но она отвернулась. Насупился
и  побрел к выходу,  а люди осуждающе смотрели ему вслед,  и
его охватил стыд.  Какой позор!  В их коммуне,  наверно, лет
двадцать не было не то что преступления - ни малейшего прос-
тупка,  а он,  Никифор,  покусился  на  личность,  пренебрег
нравственным законом... Дико!
   Низко опустив голову, пересек двор, мимо бассейна доплел-
ся  до  уже  окончательно потонувших в темноте кустарников и
забрался в аппарат. Теперь придется отвечать перед всей ком-
муной. А как будут реагировать родители? Им ведь тоже позор:
сын - преступник! Завел аппарат, поднялся над садом, в нере-
шительности завис над ветвями, затем умчался в темное небо.
   Чем выше поднимался он над землей,  тем шире разрасталось
на горизонте зарево заката. Но чтобы вырваться из тени и ус-
петь захватить солнце, потребуются долгие часы утомительного
полета.  А  на  это  у  Никифора не хватало духа.  На высоте
что-то около шести километров запустил он свой "Электрон"  в
дрейф,  чтобы немного отдохнуть и подумать, куда лететь. До-
мой?  Но мать и отец конечно же сразу  потребуют  публичного
покаяния - со всех экранов коммуны он сам должен будет позо-
рить себя! А за что, собственно говоря? Почему он должен сам
себя шельмовать?  Ну,  допустим,  вел себя не совсем этично,
может быть, даже совсем неэтично, но ведь... любовь!
   Никифор долго и нудно рассуждал на эту тему, пытаясь хотя
бы перед собой,  перед своей совестью оправдаться.  Да разве
себя обманешь!  Из глубины сознания, как ни глуши, всплывала
и не давала покоя мысль: "Совершил покушение на честь девуш-
ки  - это ли не тяжкое преступление?  А она такая оригиналь-
ная, такая необыкновенная, Клара! Эх, не сдержался, отпустил
тормоза! И потерял ее,  потерял навсегда.  А увидит она меня
на экране - опозоренного, униженного, жалкого, что подумает?
Какие   чувства   у  нее  появятся?  Презрение,  отвращение.
Нет-нет, что угодно, только не это! Я докажу... И ей, и всем
докажу..."
   Он и сам не знал,  что он такое докажет - то ли свою  лю-
бовь,  то ли просто упрямство. Когда-то, ну, скажем, хотя бы
в двадцатом веке, преступников изолировали (трудно даже себе
представить!), запирали в специальных помещениях. Брр... Хо-
рошо,  что он родился не в то время. Впрочем, хорошо ли? Мо-
жет быть, и не так уж хорошо. Туманные мысли наплывали, сно-
вали,  обволакивали как паутина, и в какой-то момент Никифор
почувствовал,  что покачивается на спине мохнатого животного
- теплого,  мягкого. Но куда же он движется? И, оказывается,
сидит  он задом наперед и обеими руками опирается на широкий
круп.  Оглянувшись через плечо, увидел длинную морду и боль-
шой глаз; морда то поднималась, то опускалась, спина покачи-
валась,  и его нисколько не удивляло, что таким странным ма-
нером движется он куда-то,  да еще вечером. Шевельнув рукой,
ощутил что-то твердое - подлокотник сиденья. Очнулся, но еще
некоторое время не покидало его ощущение теплой спины живот-
ного.  Да, видел он таких животных в кино, на картинах, но в
жизни - ни разу. Чудеса!
   Никифор нажал кнопку на подлокотнике,  и  сиденье  плавно
приподнялось.  Теперь можно было смотреть в иллюминатор.  Но
красоты вечера он не замечал - ни ярких звезд, ни подсвечен-
ных луною туч,  ни россыпей огней внизу. Даже гигантский ис-
кусственный спутник,  показавшийся из-за горизонта  -  белое
колесо с четырьмя спицами,  - не радовал глаз.  Только поду-
мал:  "Там же Глеб,  вместе с которым проходили практику  на
Луне.  О,  как же легко дышалось там,  в оптимальной искусс-
твенной атмосфере! А не вызвать ли Глеба?" Рука сама потяну-
лась к шифрам экрана связи.  Ну конечно, вызвать! Лицо друга
на экране какое-то растерянное, даже хмурое.
   - Приветствую,  Глеб!  - бодро воскликнул Никифор.  Глаза
друга, всегда веселые и приветливые, были суровы.
   - А тебя с чем поприветствовать?  - после небольшой паузы
спросил Глеб. - С чем поздравить? Когда предстанешь пред очи
коммуны?
   В голосе Глеба холодок и отчужденность.  Ни на какое  со-
чувствие с его стороны надеяться не приходится.
   - Я еще не думал об этом. - Никифор помрачнел.
   - А откладывать нельзя! - И Глеб сразу же отключился; его
лицо на экране растаяло как тонкий лед. Вот тебе и друг!..
   Некоторое время Никифор сидел, подперев подбородок рукой,
смотрел в иллюминатор и ничего не видел.  Потом включил дви-
гатель - решил навестить Остров Музыки и Развлечений,  нахо-
дившийся в какой-нибудь сотне километров Заранее  предвкушал
удовольствие:  вот  где можно поднять настроение,  забыться.
Самые разнообразные  зрелища,  концертные  программы,  да  и
просто-напросто отдых на лоне природы...
   С неба Остров казался светящейся  мозаикой,  брошенной  в
реку.  Никифору трудно было избавиться от ощущения, что Ост-
ров плывет вместе с рекой - вокруг мерцали волны.
   Он шел  под  высокими густыми деревьями,  прислушивался к
веселым голосам и смеху, которые слышались здесь отовсюду, и
понемногу успокаивался.  Уже не думал о Кларе, о Глебе, неп-
риятный осадок в душе понемногу сменялся новыми впечатления-
ми, и возникло настроение совершенно иное. Издали доносилась
симфоническая музыка, и он направился туда.
   Зал световой музыки обрамлен был зеленью,  и в центре его
размещен спрятанный за величественным красивым экраном целый
светомузыкальный  агрегат.  Световые потоки,  сопровождавшие
звук,  появлялись не только на экране,  но и вокруг него, на
ограде, на капроновой паутине над головой, и ты оказываешься
в центре этого волшебного вихря, он подхватывает тебя и уно-
сит в фантастический, сказочный мир...
   Но едва Никифор вошел,  не успел даже сесть на  свободное
место, как музыка умолкла, игра света прекратилась. Присутс-
твующие зашевелились,  забеспокоились, осуждающе посматривая
на него.  Никифор с досадой повернулся и вышел. Секунду-дру-
гую спустя музыка зазвучала опять,  но возвращаться ему  уже
не хотелось.  Решил зайти в кинотеатр "Окно в прошлое", пос-
мотреть что-нибудь из  старинных  реставрированных  фильмов.
Хорошо  бы что-нибудь о всадниках - они ведь даже во сне ему
снятся...
   Прошел через  архаическую  колоннаду,  но только шагнул в
полутьму огромного зала,  киноаппарат остановился. И надо же
-  по  экрану мчался именно всадник,  припав к холке лошади.
Лошадь оторвалась от земли,  да так и застыла в воздухе. По-
жав плечами,  Никифор снова вышел вон.  Черт знает что - его
прямо-таки преследуют неудачи!
   Когда он заглянул в Театр роботов (там всегда шли веселые
комедии),  представление  тоже  приостановилось.   Симфония,
фильм,  спектакль...  Да это же его бойкотируют, не иначе! А
что, если еще раз пройти этот круг?  Появиться опять в амфи-
театре,  заглянуть в "Окно"? Но он тут же отказался от этого
намерения.  Мальчишество! Общественный бойкот - не шутка. По
всему видно: ситуация усложняется с каждым часом. Вот те на!
   Держась в тени деревьев, направился к ангарам. Поймал се-
бя на том,  что сам сторонится людей, избегает встречи с ни-
ми, прячется. Чувство одиночества, возникнув где-то в глуби-
не его души,  разрасталось,  камнем ложилось на сердце. Если
бы он не работал в области геофизики,  отправился бы  сейчас
на долгие годы в космос.  Но ощущал: Земля держит каждую его
клеточку, покинуть Землю он не в состоянии.
   У входа  в  ангар  маячила какая-то фигура "Сейчас и этот

Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг