Василий Павлович Бережной
ВОЗДУШНАЯ ЛИНЗА
Это произошло в середине июля в одесском доме отдыха
"Приморский" - таких там много вдоль берега, за Большим фон-
таном. Была невиданная жара даже для Одессы, и совершенно
естественно, что только что прибывший высокий стройный чело-
век в белом полотняном костюме попросил диетсестру усадить
его на веранде, которая полукругом выходила в парк. Густые
деревья, стоявшие у самой балюстрады, прикрывали разноцвет-
ный пластиковый козырек веранды от палящего солнца. Здесь
легче дышалось, не то что в зале.
Человек в белом скромно стоял у стены, пока сестра прики-
дывала, куда его посадить.
- Ах да, вспомнила! Есть одно место! - Она пошла куда-то,
извиваясь между столиками, и человек в белом последовал за
ней. - Вот, пожалуйста, садитесь рядом с Кириллом.
Кирилл - мальчик лет шести - посмотрел исподлобья на чу-
жого дядю и недовольно засопел. Ведь кто его знает, чего
можно ожидать от этого незнакомца. А вдруг он возьмется по-
могать маме в ее "заботах": из моря выходи, хотя только что
вошел, за столом съешь все без остатка... Процесс воспитания
ужасно надоел мальчику. Мама считает, что объедаться - это
главное в жизни, и поэтому старается пичкать его под самую
завязку. Начали учить Кирилла играть на пианино, так теперь
мама заставляет съесть лишний бутерброд то за Бетховена, то
за Чайковского, то за Паганини. А если и это не помогает,
она напяливает себе на голову простыню и танцует перед ним -
лишь бы только ел. А что придумает этот дядя? Ишь, уже улыб-
нулся маме, и она сказала:
- Вообще-то меня зовут Лариса Тимофеевна, а можно и прос-
то Лайти.
Незнакомец улыбнулся, но не успел и слова сказать, как
она затараторила:
- Не сможете ли повлиять на моего Кирилла - совершенно не
желает есть. Я думала, на свежем воздухе у него появится ап-
петит, но где там, хотя я и на него купила путевку... Вот
видишь, сыночек, дядя тоже не любит, когда дети плохо
едят...
Кирилл положил ложку и сжал губы, выжидая, как отреагиру-
ет на это дядя. А тот усмехнулся и сказал:
- Когда Кирилл проголодается, тогда и поест. Правда?
Это сразу понравилось мальчику.
- Конечно! - просиял он.
С этой минуты они стали друзьями.
- А как вас зовут? - спросил он дядю, наклонив голову на-
бок и прищурившись.
Незнакомец заколебался, словно не зная, что ответить, а
потом сказал:
- Ну... называй Нейба.
- Нейба? - повторил Кирилл. - Смешно...
Те две недели, предшествовавшие событиям, о которых пой-
дет речь, Кирилл и дядя Нейба были неразлучны. "Наладилось и
питание Кирилла, - как потом вспоминала его мама. - Раньше,
бывало, держу ложку с бульоном, пока рука не заболит, а он
сожмет губы и жует, бульон пережевывает! А при этом Нейбе у
ребенка появился аппетит".
Вместе с дядей Нейбой Кирилл прыгал с мостков в воду,
плавал, жарился на солнышке.
Когда они лежали на поролоновых подстилках, Кирилл болтал
о всякой всячине, и вопросы сыпались один за другим:
- А как вода доходит до вершины дерева?
- А почему море не льется на небо?
- А есть ли такая планета, как наша Земля, точно такая?
- А почему это?.. А как то?.. А зачем?..
Нейба посмотрит задумчивым взглядом на море и начнет
рассказывать. И встают в воображении мальчика красочные кар-
тины, в которых сказка переплетается с действительностью, а
сон - с мечтой. Слушая, Кирилл даже рот открывал - так ему
было интересно.
- Все на свете, Кирюша, связано одно с другим. И вот этот
камешек, и эта волна, которая бьется о берег, и акации над
кручей, и дельфин в глубине. Все эти бесчисленные связи мож-
но проследить, а есть еще и такие, о которых земляне даже не
догадываются...
- Земляне? - переспросил Кирилл. - Кто это?
- Ну, ты, твоя мама, вот остальные пляжники... Все, кто
живет на Земле. Мир похож... Ну как бы тебе объяснить? Мир
похож на огромный дом. И все то, что видишь перед собой, -
суша, море, небо, - это только одна квартира. А рядом - дру-
гие, много других, совсем не таких.
- Интересно! - сказал Кирилл.
Лайти тоже слушала Нейбу. "Чушь, чепуха, - думала она, -
но ведь Кирилл-то при нем ест, чего же еще". И ухитрялась
даже на пляже подсунуть мальчику то пирожок, то абрикос, то
помидор.
Все шло хорошо, срок пребывания в доме отдыха близился к
концу, и Лайти даже в голову не приходило, что одновременно
надвигаются и события, которых не забудет она никогда в жиз-
ни.
А началось так. За обедом Нейба кивнул в сторону аллеи,
которая шла от веранды к широкому проспекту. Аллея уставлена
была трапециями из железных трубок, выкрашенных под алюми-
ний. На некоторых из них вилась виноградная лоза, а осталь-
ные стояли голые и, казалось, предназначены были для того,
чтобы разделять объем на равные призмы. Кириллу аллея была
видна с правой стороны. В дальних просветах между белыми
стойками словно плавали в воздухе большие красные пятна -
это пламенели канны.
- Обрати внимание, Кирюша, - сказал Нейба, - вон там, в
конце аллеи, как бы увеличительная линза. Смотри, каким ве-
ликаном кажется человек!
Кирилл посмотрел - и верно! Человек достает головой до
металлической дуги. Но вот он подошел ближе и сразу умень-
шился, стал таким, какой он на самом деле. Совсем невысокого
роста. Кирилл видел его не раз.
- Ты смотри... Чудеса!
Кирилл перестал есть и не отрываясь смотрел в конец ал-
леи. Каждый, кто попадал туда, казался карикатурно высоким и
тонким, как в кривом зеркале комнаты смеха.
- Воздушная линза, - сказал Нейба.
- А что, если я сбегаю туда? Тоже вырасту? Смотрите на
меня! - выскочил из-за стола Кирилл.
Не успела мать и слова сказать, как он уже выбежал под
белые трапеции. Добежал до конца аллеи - мама так и прысну-
ла, увидев, какой он стал высокий. Но вот Кирилл крутнулся
на одной ноге - и исчез. Словно растаял в воздухе, словно
его там и не было совсем. Одни только алые пятна канн.
- Обед стынет, а он затеял игру, - недовольно проворчала
Лайти, бросив взгляд на Нейбу. А тот лишь загадочно усмех-
нулся.
Вернулся Кирилл примерно через полчаса - Нейба уже пообе-
дал, а мама была чернее тучи. Как внезапно исчез, так же
внезапно и появился. Прибежал запыхавшийся, возбужденный.
- Ой, где я был! Вот посмотрите, что здесь...
И он положил на стол коробку, завернутую в фольгу и
крест-накрест перевязанную голубой ленточкой.
- Ну ешь, ешь, все уже давно остыло, - сказала мама и
принялась распаковывать коробку. Сперва она достала какую-то
странную игрушку - из большого прозрачного шара торчали ма-
ленькие, разных цветов и оттенков. Повертела в руках, сжала
пальцами - шары рассыпались на сегменты, кубики, призмы.
- Где ты это взял?
- Мне подарили... Там такие хорошие люди! Увидели меня,
обступили, заулыбались...
- Так ты и за корпус бегал, противный мальчишка?
- Никакого корпуса там нет, - ответил Кирилл, с аппетитом
уписывая пирог. - Там какой-то... ну, такой павильон и всего
полным-полно!
- Что ты мелешь? - Лайти взяла из коробки конфету, тоже
завернутую в фольгу. - Здесь, на территории, нет никакого
магазина. Неужели ты мотался на шестнадцатую станцию?
- Да нет же, я вот здесь был!
Лайти настороженно посмотрела на соседа:
- Это вы дали ему денег?
- Нет. У меня едва на путевку хватило.
Он произнес эти слова с серьезным видом, но Лайти замети-
ла едва уловимую усмешку на его тонких губах. О, ее не про-
ведешь! Дает мальчику деньги, а потом...
- Там без всяких денег, мам, честное пионерское! - засме-
ялся Кирилл.
- Ну ладно, это еще лучше, - многозначительно произнесла
мама. - Может быть, ты и для меня оттуда чтонибудь прине-
сешь?
- Я попрошу... - запнулся Кирилл, - хотя они и не понима-
ют по-нашему.
- Ничего, поймут! Возьми красивенькие сережки, и чтоб бы-
ли с зелеными камешками. - И Нейбе: - Вы не находите, такие
пойдут к моим каштановым волосам?
Тот смущенно улыбнулся:
- Возможно.
После обеда Кирилл побежал в конец аллеи, постоял там,
потоптался и вернулся ни с чем.
"Ну ясно, - подумала Лайти, - не мог же он при мне дать
деньги. Да на сережки и вообще пожалел бы, это тебе не копе-
ечная игрушка... А не собирается ли он за мной приударить?
Это ведь известный прием - сперва подружиться с ребенком, а
потом - и с мамой..."
- Почему же ты не принес? - спросила она Кирилла. Мальчик
растерянно хлопал глазами:
- Я не нашел... этого... выхода...
"Вот маленький хитрец! Глядя на его мордашку, можно пове-
рить, что и на самом деле не нашел, заблудился. Молодец!"
- Завтра найдешь! - ободряюще сказал Нейба и, взглянув на
часы, добавил: - В два часа дня.
На следующий день Кирилл помчался в конец аллеи ровно в
два. Лайти увидела удлиненную фигуру, а спустя мгновенье
мальчик так же, как накануне, исчез. Но на этот раз мама си-
дела за столом спокойно, не без скрытого злорадства погляды-
вая на своего потенциального поклонника. "Если уж не пожалел
на сережки, то сможет рассчитывать на снисхождение. А почему
бы и нет? Мужчина интересный, а я женщина свободная, уже вот
скоро два года, как развелась. Тот кретин все упрекал, что
люблю вещи, а не его, а что он мог дать? Может быть, этот
понимает женскую душу..."
Вернулся Кирилл. Снова сияющий, возбужденный.
- Сережек там никаких нет! - закричал он. - Да они и не
знают, что это такое, и ни у одной мамы в ушах ничего нет, я
нарочно посмотрел. Зато вот что дали!
И он протянул матери часы с красивым браслетом.
- Такие же точно, как у дяди Нейбы, только браслет поуже.
- Это женский, - сказал Нейба.
Лайти смотрела на часы, как зачарованная. Кроме двух ря-
дов чисел на овальном циферблате, какие-то знаки выглядывали
из четырех круглых оконышек, расположенных накрест. Подста-
вив часы солнечным лучам, пробивавшимся на веранду сквозь
зелень, Лайти даже зажмурилась - часы засверкали мириадами
солнц. Какое великолепие!
И Нейба был вознагражден таким нежным, таким ласковым
взглядом, что другой на его месте мгновенно растаял бы. А он
был невозмутим и задумчивым взглядом продолжал наблюдать
"воздушную линзу" в конце аллеи.
С каждым днем аппетит на получение подарков разрастался у
Лайти все сильнее. Кирилл натаскал ей немало всякой всячины:
элегантную сумочку, платочек, который менял свой цвет и узор
(Кирилл и Нейба называли его хамелеоном), какую-то одежду,
напоминавшую то ли индийское сари, то ли римскую тогу (она
была наречена хламидой), и кое-что еще в этом же роде.
И каждый раз Кирилл задерживался там все дольше и дольше.
- А я уже их язык понимаю! - хвастал он. - Там такие хо-
рошие люди! Вот только моря нет около них...
Лайти только улыбалась, слушая всю эту болтовню. Правда,
ее немного удивляло поведение Нейбы: подарки дарит, а в кино
не приглашает.
Оставалось до конца путевки несколько дней. На этот раз
Кирилл принес какую-то причудливую шляпу: как только Лайти
надела ее на свою терракотовую голову, послышалась тихая ме-
лодия.
- Да ведь она музыкальная!
- Вернее, лечебная, - сказал Нейба, - музыкальная тера-
пия.
- Впервые слышу, - озарилась улыбкой Лайти. - Вот что
Значит Одесса, чего у вас только нет! Вы одессит?
Нейба опустил глаза.
- В некотором роде - да. Но не совсем...
Это были, собственно, последние слова, которые Лайти ус-
лышала от этого загадочного человека. Тех же, которых она
ждала и которые очень хотелось ей услышать, он так и не про-
изнес. На ужин Нейба не пришел. И на следующий день тоже не
появился.
Кирилл, заметив, что мама все посматривает в аллею,
грустно проговорил:
- Дядя Нейба уехал. Срок у него окончился или что-то
еще... Он передавал привет.
- А больше ничего не сказал?
- Кажется, ничего...
Мама положила руку Кириллу на плечо.
- Ничего-ничего? Я ведь по глазам твоим вижу: что-то ска-
зал. Ну?
- Да ладно... - Кириллу явно не хотелось говорить. - Ну
сказал...
- Ну что же? Что?
Кирилл поднял голову, посмотрел маме в лицо:
- Хорошая, сказал, у тебя мама, только очень уж вещи лю-
бит, слишком...
- А кто же их не любит?! - возмутилась Лайти. - Он такой
же, как... Посмотри, глупенький, другие мамы вон какими
штучками увешаны! На собственных машинах разъезжают. Адреса
он не оставил?
- Нет.
Кирилл сидел расстроенный, к еде не притрагивался, только
водил ложкой по тарелке.
- Послушай, он много денег тебе давал?
- Никаких денег он не давал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг