Василий Павлович Бережной
В КОСМИЧЕСКОЙ БЕЗВЕСТНОСТИ
Это было так неожиданно, что Софи вздрогнула: за прозрач-
ной стеной Операторской передвигались ужасные чудовища. От-
шатнулась, прижав руки к груди, но сразу же облегченно
вздохнула, вспомнив, что стены-то - из прочнейшего стелита!
Чудовища шли толпой, надвигаясь друг на друга, покачивая не-
суразными головами и таща за собой зазубренные хвосты; а у
иных, кажется, не было ни хвостов, ни голов, хотя трудно се-
бе представить, как может функционировать организм совсем
без головы. И только тогда, когда страшилища исчезли, Софи
подумала: "А как же они попали сюда, на космический корабль?
Не синтезировались же из вакуума!" И она, Старший оператор
Вспомогательного экипажа, ничего об этом не знает, решитель-
но ничего!
Подошла к панели связи, нажала одну из многочисленных
кнопок. "Уилфул, наверно, знает. Ведь по его же борту... Но
почему сам не информирует? Странно..."
На молочном фоне экрана появилась голая, как бубен, голо-
ва Уилфула.
- Что происходит? - спросила Софи. - Почему не информиру-
ешь со своего бортового поста?
- Ничего не происходит.
- А чудовища?
- Чудовища? - переспросил юноша. - Пошли на Озерную палу-
бу. И я сейчас к ним присоединюсь.
- Ты... к ним?.. - удивилась Софи. - Что это значит?
- Приезжай на Озерную - увидишь. Я буду там.
Экран погас. Уилфул отключился! Беспрецедентный случай!
Софи немного постояла в раздумье, затем окинула взглядом
осциллографы и вышла из Операторской.
"Что с ним случилось? - думала она, встав на наружный эс-
калатор, двигавшийся с наибольшей скоростью. - Странно...
Был такой пунктуальный, старательный и вдруг ушел с поста!"
Сквозь прозрачный купол, который отсюда, снизу, казался
всего лишь тонкой линией, отделяющей черноту космоса от этой
вот теплой, пронизанной светом атмосферы, видна была россыпь
далеких солнц, а рядом - волокна туманностей. Если смотреть
на них" простым глазом, никакого движения не заметишь. Софи
показалось даже, что и эскалатор стоит, и весь гигантский
корабль неподвижно застыл в пространстве. Однако ноги ощуща-
ли вибрацию, и, оторвав взгляд от звезд, она увидела, как
проплывают мимо надпалубные строения - прозрачные призмы
оранжерей, круглые бункеры, кубы мастерских и складов, эста-
кады, сплетения ажурных форм. И мгновенно охватило ее ощуще-
ние движения - прекрасное ощущение, объединяющее тебя со
Вселенной.
Березовая роща у озера наполнена была шумом. Звучали ог-
лушительная музыка, веселые голоса большого молодежного сбо-
рища. Общаясь небольшими группами, парни о чем-то спорили,
другие кувыркались в воде, третьи лежали на песке под квар-
цевыми лучами. Повсюду валялись безобразные головы и хвосты.
"Муляжи... - подумала Софи. - Вот оно что! Да здесь, пожа-
луй, весь Вспомогательный экипаж... Все бросили и развлека-
ются! Ничего себе поведеньице!"
Уилфул сразу заметил ее и двинулся навстречу, легко сту-
пая по желтому песку. Он был раздет до трусов, как и все ос-
тальные, и, размахивая руками, воскликнул:
- Иди к нам! Присоединяйся!
Софи остановилась там, где густая, как щетка, трава прег-
раждала путь песку.
- Ну что же ты? - воскликнул Уилфул. - Отбрось сомнения и
веселись вместе с нами!
- А по какому поводу?
- Присоединишься, узнаешь. Иди сюда, я проинформирую те-
бя.
- Говори, - холодно произнесла Софи, не двигаясь с места.
- Ты знаешь, что такое карнавал? - спросил Уилфул все еще
игривым тоном. - Слышала такой термин?
Софи молчала, напрягала память и никак не могла вспом-
нить.
- Ну вот, значит, плохо изучала историю Земли. Или блоки
памяти подводят. А мы вот натолкнулись на такое явление,
просматривая древнюю кинохронику. Это очень оригинально -
карнавал! В определенный день люди напяливали на себя маски,
смешные костюмы и с песнями, танцами ходили по улицам. Весе-
ло!
Изумление не покидало Софи.
- Мало ли чего не было в недрах земных столетий! - сказа-
ла мягко. - Но какое отношение имеет это к нам, к нашему
"Кентавру"?
- Непосредственное. Мы создаем Общество друзей карнавала
- Де Ка. Обязанности нам надоели окончательно. Годами, деся-
тилетиями, столетиями - одно и то же, одно и то же. Да ты и
по себе знаешь, неутомимый Оператор! Ну вот скажи, сколько
времени ты исполняешь свои обязанности?
- Более пятисот земных лет.
- Эпоха! Вечность! Не пора ли кончать?
- Как ты можешь так рассуждать! - возмутилась Софи.
- Возможно, я неточно сформулировал свою мысль. Я хотел
сказать, что свои задания мы давно уже выполнили и теперь
имеем все основания...
- Никаких оснований! Наше задание - все время обеспечи-
вать движение "Кентавра"!
- А разве мы не обеспечили? Энергоблоки работают в задан-
ном режиме, биосфера... Посмотри, какое совершенство! - Уил-
фул сделал паузу, словно давая возможность окинуть взглядом
голубую гладь воды, бело-зеленую рощу. - Между прочим, а ты
не задумывалась над тем, куда и зачем направляется "Кен-
тавр"? Мы в полете уже полтысячи земных лет - и что измени-
лось в космосе? Ничего. Абсолютно ничего. Силовые поля ха-
рактеризуются все теми же величинами. А дальние звезды так и
остаются дальними.
- Они, возможно, еще больше отдалились друг от друга
вследствие разбегания, но для нас это не имеет значения.
- Согласен, Софи. Все эти звезды, все эти дальние миры -
чистейшая абстракция. И нам они не нужны. Для нас имеет зна-
чение наша жизнь, и только она!
- Жизнь без цели, без открытий?
- Ты еще поймешь, Софи, еще почувствуешь...
- Я уже поняла: на нас надвигается опасность, поскольку
"Кентавр" предоставлен самому себе.
- А Земля, которой давным-давно не видно и не слышно,
разве она не предоставлена самой себе?
- Сравнил... Земля - планета огромных ресурсов, долговеч-
ных систем кругооборота материи. А наш "Кентавр" - все-
го-навсего космический корабль.
- Он давно уже стал для нас планетой. Пусть маленькая, но
планета.
- Которая требует, чтобы каждый из нас добросовестно ис-
полнял свои обязанности. Мы ведь должны отчитываться Главно-
му экипажу.
- До этого отчета еще такое расстояние, что практически
его можно считать бесконечным, - возразил Уилфул.
- Все имеет конец, и даже эта ваша... аномалия. И - хва-
тит! Я требую...
- Не надо крайностей, - возразил Уилфул. - Ничего ведь не
случилось - автоматика поддерживает нормальный режим работы
всех систем жизнеобеспечения корабля. Что же тебе еще нужно?
- Мне нужно, чтобы вы все вспомнили первый пункт Распо-
рядка работы Вспомогательного экипажа. А там недвусмысленно
сказано, что оставлять свой пост...
- Знаем, знаем. У нас блоки памяти еще работают. - И Уил-
фул крикнул своим товарищам на ультракоротких волнах: - Все
ко мне! Старший оператор требует, чтобы мы немедленно разош-
лись по своим постам...
Наступила мертвая тишина. Толпа тесным кольцом обступила
Софи. Кто-то выкрикнул:
- Наверно, она не знает, что такое карнавал!
- Я объяснил, - сказал Уилфул. - Но Софи придерживается
другого мнения.
Он говорил вроде бы так, как и положено дисциплинирован-
ному члену Вспомогательного экипажа, но вместе с тем прида-
вал своей информации такую эмоциональную окраску, что обре-
тала она совершенно противоположное значение. Софи слушала
со все нарастающим потенциалом тревоги. Было похоже на то,
что эти фанатики карнавала могут решиться на некие дейс-
твия...
- Главный экипаж, если верить хронике, больше пятисот лет
находится в камерах анабиоза, - продолжал Уилфул. - И разве
не мы обеспечиваем постоянный режим работы криогенного обо-
рудования? Разве эти обязанности не поглощают нашу жизненную
энергию? А мы ведь никогда не видели этот экипаж и вполне
могли бы считать, что это мнимая величина, которая не оказы-
вает абсолютно никакого влияния на процессы, имеющие место
на "Кентавре".
"Вон куда он клонит!.. - подумала Софи. - Энтропия систе-
мы возрастает..." Представила себе энергоблок в центре ко-
рабля, а вокруг него, словно пчелиные соты, герметически
закрытые камеры анабиоза. И если выключить батарею трансфор-
маторов...
- Я предлагаю немедленно приступить к исполнению своих
обязанностей, - прервала она разглагольствования Уилфула. -
Согласно первому пункту...
Ее слова потонули в возгласах:
- Карнавал!
- Карнавал!
- Маску!
- Наденьте на нее маску!
- Присоединяйся к нам! - едва не оглушил ее Уилфул. - Это
же так весело, так интересно!
Софи улавливала ситуацию и слухом, и зрением, и еще ка-
ким-то, быть может, только ей одной свойственным чувством.
"Если они наденут на меня маску... Это ведь изоляция... Выр-
ваться, вырваться! В Операторскую! И как можно быстрее!"
Но как прорваться сквозь толпу сильных и ловких тел? Софи
ощутила такое напряжение, что даже зазвенело в голове. Мозг
лихорадило - импульсы закружились в яростном вихре, память
выдала информацию беспорядочно, и трудно было разобраться в
этом хаосе. А решали секунды! Хаос, хаос... А почему, собс-
твенно...
- Внимание! - подняла она руку. Голос ее звучал так
властно, что все остановились. - Вот о чем я подумала: наш
мозг изучил множество сложных структур и процессов, а себя
самого до сих пор не осмыслил. Следовательно, мозг вынужден
знакомиться с самим собой, изучать себя точно так же, как
иные объекты. Хотя, казалось бы, должен знать о себе все с
момента возникновения. Это ли не парадокс? Подумайте. А я
тем временем обдумаю вашу... карнавальную проблему.
Она вышла из толпы и размеренным шагом, нисколько не спе-
ша, направилась к эскалатору. Все-таки мозг ее нашел пра-
вильное решение! Она давно уже славилась умением изыскивать
и формулировать парадоксы - а что может быть интереснее для
интеллекта, чем научные загадки! Вот пусть и подумают... А
она тоже подумает, в каком направлении и как ей действовать.
Войдя в Центральную операторскую, Софи немедленно пустила
в ход аварийное управление. Прикосновение к красной кнопке -
и доступ в обходную галерею, которая окружала камеры анабио-
за, был перекрыт. Сверхмощные стелитовые щиты перегородили
оба туннеля, соединявших сердцевину "Кентавра" с многочис-
ленными палубами. Теперь Главному экипажу ничто не угрожает
- астронавты будут спокойно лежать в своих камерах, пока не
прозвучит музыка Пробуждения.
Приятное чувство выполненного долга охватило Софи, хотя
волнение еще не улеглось. Даже не сев в свое кресло, Старший
оператор окинула взглядом экраны осциллографов, панель боль-
шого, во всю стену, пульта: все нормально, все узлы работают
в заданном ритме. Теперь можно спокойно проанализировать си-
туацию.
Присоединившись к электронной памяти корабля, она узнала
все о карнавале. Смехотворность этого явления поразила ее.
Оказывается, причина совсем не только в самой идее карнава-
ла. Почему же поведение Вспомогательного экипажа подверглось
срыву? Чего можно теперь от него ожидать? Некоторое время
автоматика будет работать и без надзора, но ведь не до бес-
конечности. Контроль, профилактика, ремонт - все это должно
проходить по четкому графику, иначе "Кентавру" угрожает
опасность.
"Кентавр" - планета, - рассуждала Софи. - Но Уилфул не
принимает во внимание, что это небесное тело - искусствен-
ное. Спроектировано и изготовлено землянами".
Земля... Софи часто любуется панорамой, снятой с борта
"Кентавра", когда его еще монтировали в космосе. Удивитель-
ная планета! Белые мантии облаков, ослепительные зеркала
океанов, зеленые материки... Редкостное творение природы! И
Земля послала в полет "Кентавр" в ближайшую планетную систе-
му, хотя жизни человека не хватит, чтобы достигнуть ее. По-
тому-то и летят они в камерах. И кто бы мог предвидеть то,
что произошло? Даже Великий Мозг не в состоянии дать такой
прогноз.
Великий Мозг - вот с кем надо посоветоваться!
Софи сразу начала готовить перфоленту для анализа ситуа-
ции. Села у приемного устройства, и пальцы ее быстро забега-
ли по клавишам. Символами специальной двоичной системы пере-
давала все, что касается Вспомогательного экипажа: количест-
во, возраст, индивидуальный индекс, обязанности, работа, от-
пуск и прочее. Но, по всей вероятности, характеристик этих
оказалось недостаточно, чтобы установить линию коллективного
поведения, во всяком случае, ответ Великого Мозга не порадо-
вал Софи. "Функциональные изменения качественных величин ха-
рактеризуются превалирующей значимостью элемента неопреде-
ленности. Точное предвидение будущего состояния ансамбля
исключается. Тенденция к нарушению равновесия. Необходимо
сократить экипаж".
Сократить экипаж, то есть его часть, и конечно же доволь-
но весомую, вычеркнуть из жизни - разве это в компетенции
Софи?
Выстукала на клавишах:
- Совет твой, возможно, разумен, но неосуществим.
- Почему? - ответил Великий Мозг. - Это ведь не превышает
твоих возможностей.
- Возможностей - да. А права превышает. Такую операцию
может провести только Главный экипаж. Прошу дать другой ва-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг