подставки.
А Л.М., докурив сигарету почти до фильтра, раздавил окурок в
хрустальной пепельнице, поднял свою рюмку, сказал по-булдаковски: "Ну, за
удачу!" - и выпил. Никита, еще до конца не пришедший в себя, молча
опрокинул свою рюмку в рот. За весь ужин он не произнес ни слова. Л.М.
глянул на плоскую "Омегу" на запястье и поднялся.
- Пошли.
В зале народу почти не было, осталась только шепчущаяся парочка за
крайним столиком. Л.М. прошел через зал и открыл небольшую дверь, скрытую
портьерой. Никита, сопровождаемый все теми же интеллигентного обличья
телохранителями, шел сзади, пытаясь догадаться, куда его ведут с тысячей
долларов в кармане. Может быть, в ту самую потайную комнату, где стоит
легендарная миллионерская рулетка?
Он ошибался. За дверью оказался узкий коридор вполне затрапезного
вида. Коридор привел на задний двор ресторана, где летом накрывали столики
для желающих посидеть на свежем воздухе. Разумеется, серьезных разговоров
здесь не велось, для этого хватало и зала с его кондиционерами. Да и
комаров там не было. Но для любителей летняя площадка существовала. Она
была надежно укрыта от любопытных взоров высокой оградой из какого-то
густого тропического кустарника, специально привезенного для этой цели.
Прикрывала площадку и крыша, которая, как в гаванской "Тропикане", в
красивую лунную ночь раздвигалась, чтобы гости могли любоваться звездами.
Сегодня крыша была раздвинута, так как была хорошая погода. Столики
убрали, а весь центр площадки укрыли большим круглым куском толстой
парусины, что в сочетании с рядами стульев вокруг напоминало арену.
Здесь Никита и увидел тех, кто сидел раньше в зале. И еще многих
известных людей города. Было также обилие дам в вечерних платьях.
Кто-то уже сидел, кто-то прохаживался вокруг импровизированной арены.
Несколько мужчин в стороне беседовали, изредка разражаясь громким хохотом.
Вместо бара использовались два столика у стены, уставленные бутылками и
стаканами. Желающие выпить обслуживали себя сами. Атмосфера царила
непринужденная.
Чем-то все напоминало полузабытый американский боевик. Или несколько
сразу.
Л.М. кивнул Никите на пустующий стул: "Посиди!", а сам направился к
хохотавшим мужчинам. Улыбаясь, одного хлопнул по спине, нескольким пожал
руки. Седого толстяка обнял за плечи и отвел в сторону. Он был здесь своим
среди своих.
Минут через пять Л.М. возвратился, присел рядом с Никитой. Рассеянно
оглядываясь по сторонам, негромко сказал:
- Видишь вон того тощего? Сейчас подойдешь к нему. Отдашь баксы и
скажешь: "Синий на пятом". Усек? Вперед!
Никита послушно поднялся и пошел вокруг арены к действительно
изумительно худому человеку, который с блокнотом и карандашом в руках
разговаривал с двумя дамами средних лет. Впрочем, это они издали так
выглядели. Приблизившись, Никита понял, что возраст у дам далеко не
средний. Они были почти старухами. Этого не могли скрыть даже косметика,
смелые вырезы платьев и дорогие ожерелья на дряблых шеях.
Он подождал, пока разговор окончился и дамы, достав из сумочек,
передали тощему пачки денег. Никита все сделал так, как велел Л.М. Букмекер
внимательно глянул ему в лицо и кивнул. У людей его профессии должна быть
хорошая память.
Носорог дожидался на прежнем месте. Телохранители его испарились.
Присутствовать здесь позволялось только хозяевам.
Раздался низкий удар гонга. Все поспешно стали рассаживаться. Над
ареной вспыхнули яркие светильники, остальной свет погас, и в круг вступил
тот самый толстяк с седой шевелюрой, с которым недавно беседовал Л.М.
- Дамы и господа! - возвестил он звучным актерским голосом. - Мы рады
приветствовать вас в нашем клубе. Напоминаю, что сегодня у нас два
поединка - в среднем и тяжелом весах. Бои будут проходить без правил и без
ограничений по времени, до полной победы одного из бойцов. Разрешены
абсолютно все приемы и удары. Каждый раунд длится три минуты, затем
минутный перерыв. Помните, что никто и ни под каким предлогом не может
вмешиваться в схватку, помогать одному из бойцов или прерывать поединок. А
теперь прошу, бойцы - на арену!
Из темноты вынырнули два мускулистых парня, одетых только в короткие
трусы. Кожа их лоснилась в лучах света. Пояс одного перетягивал узкий шарф
красного цвета, у второго шарф был синим.
- Итак, - продолжал седой, - бойцы среднего веса: Красный пояс -
двадцать боев, ни одного поражения, Синий пояс ~ пятнадцать боев, два
прерваны по техническим причинам. Бой!
В тот же момент парень с красным поясом крутнулся на месте, его нога
взлетела вверх и обрушилась на голову противника. Тот покатился по полу.
Толпа восторженно вздохнула: удар был проведен очень технично и зрелищно.
Теперь Никита вспомнил, где он видел подобное. Ну, конечно же,
"Самоволка" с Ван Даммом! И еще чертова пропасть кинобоевиков, где на
потребу богатой публике сражались современные гладиаторы. Значит, местные
богатей решили не отставать от Запада и устроили себе такое же развлечение.
А заодно и тотализатор организовали. Вот только в боевиках обычно один из
противников калечил другого, иногда до смерти. А как здесь?
Оказалось, так же. Ребята молотили друг друга изо всех сил. Кулаками,
ногами, головой и при этом старались попасть или в лицо, или ниже пояса,
чтобы свалить противника наверняка. Если поначалу бой весьма был похож на
киношный, с прыжками, эффектными ударами и азартными .выкриками, то уже во
втором раунде Красный рассек Синему бровь локтем. Кровь из раны заливала
томутлаза, мешала смотреть, и оттого он все чаще стал пропускать удары и
уже несколько раз побывал на полу. Но неизменно поднимался.
Хотя рефери и назвал их бойцами среднего веса, на взгляд Никиты,
тяжелее могли быть только молодые борцы сумо или, по крайней мере, Майк
Тайсон. Здоровые ребята, короче. И тренированные. Жестокости и воли к
победе им было не занимать. Никита на секунду представил, что с ним может
быть, если он получит хотя бы один такой удар, какими обменивались бойцы на
арене, и его затошнило.
Тошнило от зрелища еще и потому, что теперь кровь хлестала у обоих
парней и кровавые брызги после каждого удара летели во все стороны. Зрители
повизгивали от возбуждения, подбадривая окровавленных противников криками:
"Мочи его!" и "Завали козла!" Лексикон у собравшихся был однозначно
уголовным. Соответственно происхождению.
За своей спиной Никита вдруг услышал сдавленное хрипение и бульканье,
затем торопливый удаляющийся топот и душераздирающие звуки - желудок у
кого-то из зрителей не выдержал кровавого зрелища. А может быть,
чрезмерного количества предварительно выпитой водки.
Между тем на арене Красный явно побеждал. Несмотря на свою силу,
бойцы выдохлись, и поединок превратился в заурядную драку. К концу
четвертого раунда Синий буквально валился с ног, а Красный, повисая на нем,
все старался засветить кулаком в нос. Никита искоса посмотрел на Л.М. и с
некоторым злорадством подумал:
"Плакали твои баксы!" Но тот сидел спокойный и невозмутимый, словно
не тысячу долларов проигрывал, а три рубля - и не на поединке, а в шахматы.
Положение резко изменилось. Пятый раунд, начавшийся довольно вяло,
вдруг стал набирать динамику. Синий, избитый почти до потери сознания,
словно возродился. Движения его стали четкими и быстрыми. Теперь ни один
удар Красного не достигал цели. Синий или блокировал их, подставляя руки,
или просто уходил, сам отвечая серией ударов. Когда до конца раунда
оставались считанные секунды, он резко крутанул "вертушку", и Красный,
перелетев через арену, зарылся головой под стул, так, что дама, сидевшая на
нем, еле успела подобрать юбку. Там и остался лежать. Толпа взвыла, причем
явно разочарованно. Многие поставили именно на Красного.
Никита мысленно снял шляпу. Да уж... Силен Носорог, если смог
предугадать такую победу.
Двое парней подхватили бесчувственное тело Красного и поволокли с
арены. Синий, помахав приветственно руками, под жидкие аплодисменты
удалился. Еще двое в спортивных костюмах взялись менять забрызганное
кровавыми соплями полотно. Л.М. подтолкнул Никиту.
- Иди, получи.
Худой сидел на том же месте. Он только глянул на Никиту и молча
отсчитал ему одиннадцать пачечек североамериканской валюты. Никита
присвистнул. Ничего себе! Нехило живет Л.М., если вот так, запросто,
огребает за вечер по десять тысяч долларов. Вернувшись, он протянул деньги
Носорогу. Тот отмахнулся:
- Потом, потом... Сходи лучше выпить принеси.
Что Никита и сделал, налив Л.М. рюмку коньяку. А себе осмелился взять
банку ледяного "Хайникена". Атмосфера ресторанного вечера с мордобоем вдруг
возбудила в нем жажду, пересохшее горло крайне необходимо было смочить.
Вокруг столиков толкались и многие из гостей.
Л.М. рюмку взял, а на пиво покосился неодобрительно. Но ничего не
сказал.
Тем временем покрытие арены сменили на чистое, публика, охладившая
распаленные нервы, расселась на стульях. Прозвучал удар гонга, и в
освещенном кругу вновь появился седой толстяк.
- Итак, дамы и господа, - второй поединок! Бойцы тяжелого веса Белый
и Черный! Прошу!
Было такое впечатление, что из темноты выдвинули платяной шкаф -
настолько огромен был боец, появившийся перед публикой. Те, кто дрался до
него, могли показаться худенькими пацанами по сравнению с этой громадиной.
Казалось, даже земля содрогается при каждом его шаге.
А следом на арену ступил... негр! Никита чуть со стула не упал от
удивления. Негра-то они где достали? Да еще такого здоровенного? Чернокожий
боец габаритами своими лишь чуть-чуть уступал противнику. "Вот и говорите
потом, что народы Африки голодают, - весело подумал Никита. - Еще
пару-тройку таких африканцев, и им вообще есть нечего будет".
Впрочем, в городе имелось три института, спешно превратившихся за
последнюю пару лет в академии, поэтому негры или арабы попадались.
По-прежнему маленькие развивающиеся страны посылали свою молодежь учиться в
хоть и ставшую внезапно тоже развивающейся, но большую страну. Так сказать,
к "старшему брату" на выучку. И посланцы южных широт вполне приживались на
широтах северных (относительно, конечно, северных). Осваивали русский язык,
пили русские напитки и женились на русских девушках. В традициях
интернациональной дружбы.
Только были они в основном хилы и малорослы. Этот же напоминал скалу.
Велики чудеса земли африканской! Или это он здесь на хлебе и картошке так
отъелся?
Рефери объявил:
- Белый пояс - двадцать боев, ни одного поражения. Черный пояс -
двадцать боев, ни одного поражения.
Судя по всему, схватка предстояла на равных. Однако стоило опасаться,
что кто-то из бойцов может ненароком упасть на зрителей. Тогда жертв точно
не избежать.
- Бой! - скомандовал рефери. И битва закипела. Иным словом и не
назовешь то, что творилось на арене. Противники принялись лупить друг друга
с такой силой, что каждый удар мог свалить с ног средних размеров быка. До
начала поединка казалось, что получится он не очень зрелищным. Ну как такие
горы мускулов могут быстро двигаться? Но уже на первых секундах Никита
понял, что сильно ошибался. Оба бойца передвигались по арене с грацией
балерин. Правда, они не очень заботились о защите, и если уж били, то удары
достигали цели. Но от этого зрелище становилось еще более захватывающим.
Зрители просто стонали от восторга. Порывы ветра от ударов шевелили волосы
сидевших в первом ряду дам.
Первая кровь появилась у Белого. Кулак Черного только вскользь задел
его нос, но и этого хватило, чтобы полетели красные брызги. Над публикой
пронесся грозный ропот. Собравшиеся, безусловно, не были расистами, но не
любили, когда бьют наших. Кто-то вдруг завопил:
- Бей черножопого!
Негр отшвырнул от себя соперника, подошел к краю арены и уставился на
зрителей.
- Кто сказал? - грозно вопросил он, выпучивая глаза. Ответом ему было
робкое молчание.
Присутствовал здесь народ храбрый, иногда даже слишком, но уж больно
страшно выглядела черная громадина, мокрая от пота и кров" противника.
Негр подождал, потом поднял пудовый сжатый кулак, сказал:
- Ну?! - и повернулся к Белому. Битва титанов продолжалась. А вскоре
пролилась и кровь чернокожего.
Публика вопила, свистела, но соблюдала нейтралитет. Первые пять
раундов не выявили преимущества ни одной из сторон. Белый и Черный все так
же кружили по арене, обмениваясь ударами. Однако уже было видно, что
прыгучести им не хватает. Попробуй попрыгай с таким весом!
В шестом раунде стало заметно, что бойцы устают. Удары наносились все
реже и уже не были такими молниеносными. Никита ждал, что, как и в прошлом
поединке, случится нечто необыкновенное. И дождался. Черный, обхватив
толстенными руками Белого сзади, взялся его душить. Во внезапно наступившей
тишине послышался хруст сминаемых ребер. И в этот момент Белый нырнул вниз,
выскальзывая из объятий. Это емуудалось, и, падая лицом вперед на арену, он
ухитрился одновременно заехать пяткой негру прямо в промежность. А затем,
тут же вскочив, начал методично обрабатывать кулаками и коленями
скорчившегося чернокожего. Ну в точности картинка из учебника истории:
"Американский плантатор наказывает раба" или же, если взять более поздние
времена: "Белый расист издевается над негритянским юношей".
Тут уж зрители взяли свое, отомстив за минутный испуг перед негром.
Отдельные выкрики "Добей черножопого!" слились в единое скандирование, И в
такт ему вздымались кулаки Белого.
Вдруг высокий тонкий крик прорвался сквозь шум. Какая-то женщина
выскочила на арену и вцепилась в Белого. Никита не сразу узнал в ней одну
из дам сомнительных средних лет, делавших ставки у букмекера. Повиснув на
бойце, она мешала ему бить негра. Белый, растерявшись от неожиданного
нападения, никак не мог отодрать от себя эту растрепанную фурию. Но
старался тем не менее не повредить хрупкое женское тельце. А дама норовила
вцепиться ему Ногтями в лицо и выцарапать глаза. Завывала она при этом так,
что слышно было, наверное, далеко за пределами ресторана.
- Убью! Гад, сволочь, козел, паскуда, урод недоделанный! Разорил! Да
я тебя за моего Джима...
И неясно было, то ли чернокожий боец действительно принадлежал ей,
как скаковая лошадь какому-нибудь английскому лорду, то ли, поставив
последние деньги на победу этого Джима, она и впрямь стала считать его
своим.
Наконец помощники рефери кое-как отцепили даму от Белого. Глаза его
были спасены, но лицо понесло немалый урон от когтей взбесившейся кошки. Ее
же, плюющуюся и ругающуюся, унесли в темноту. На арене появился
распорядитель.
- Дамы и господа! Как вам известно, по правилам нашего клуба, в
случае постороннего вмешательства поединок прекращается и все ставки
считаются недействительными. Всего доброго, ждем вас в следующий раз.
- Вот же сука старая! - сказал Л.М. Но особого огорчения от
незакончившегося боя в его голосе не было. - Дался ей этот черножопый! Ну,
хоть повеселила. Ладно, пойдем выигрыш отметим.
Светильники над ареной погасли. Зрители расходились, со смехом
обсуждая подробности поединков.
Л.М. и Никита вернулись в тот же кабинет. Телохранители заняли пост у
входа. На столе опять были коньяк и закуски, но прибавилось серебряное
ведерко со льдом, из которого торчала бутылка шампанского. Настолько
французский Никита знал, чтобы разобрать, что это пресловутая "Вдова
Клико".
Л.М. откупорил бутылку, разлил вино по бокалам.
- Ну, за твой выигрыш!
Никита пригубил шампанское. Разницы между французским и, к примеру,
ростовским он не уловил. Спохватился:
- Да! Вот, все здесь, - и выложил доллары на стол.
Л.М. хмыкнул
- Ошибаешься, Никитка. Моя здесь тысяча, остальное - твое.
- Как это - мое? - поперхнулся шампанским Никита.
- Ты выиграл, значит, твое. Будем считать, что я тебе тысячу в долг
давал, без процентов. Вот теперь ты мне долг возвращаешь, а остальное
твое, - Он отделил одну пачку, небрежно сунул ее в карман и вновь взял
бежал.
Никита исподлобья смотрел на него.
- Не понял? - ласково осведомился Л.М. - Ну и не надо понимать, а то
голова заболит. Дерешься ты хорошо. Не так, конечно, как эти дураки, но все
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг