Олесь Бердник
Межзвездная нянька
I
Звездолет "Сердце" летел к звезде Эпсилон Эридана. Экипаж получил очень
важное задание. Два года назад межпланетная обсерватория обнаружила в
радиоспектре этой системы пульсирующие сигналы. Выдающиеся ученые считали,
что эти сигналы искусственного происхождения. Они, безусловно, шли с
какой-то планеты - спутника Эпсилона. После многомесячных дискуссий Совет
Космонавтики Земли отправил звездолет высшего класса "Сердце" для проверки
этого предположения. Экспедицию возглавил опытный космопилот Сергей
Пламенный. С ним полетели еще одиннадцать ученых и инженеров, в том числе и
жена командира - Мария.
Два месяца мощные двигатели разгоняли корабль до субсветовой скорости.
Специальные каюты защищали космонавтов от вредного воздействия перегрузки.
На третий месяц двигатели выключились и звездолет помчался по инерции. Тогда
автоматически заработала система искусственного тяготения, и на корабле
началась нормальная жизни.
В один из дней (хотя дни на корабле считали условно) члены экипажа
собрались в кают-компании, чтобы отпраздновать радостное событие. Жена
командира Мария родила двух близнецов, двух красавцев сыновей. Растроганный,
счастливый отец принимал поздравления. Космонавты пожелали увидеть новых
членов экипажа, но Пламенный запротестовал - новорожденные еще находились в
специальном изоляторе. Они должны были пройти медико-биологическую
подготовку перед тем, как переселиться в общие помещения.
В этот момент случилась беда - Вселенная нанесла коварный удар Он был
неслышным, невидимым. Все космонавты почувствовали одно и тоже: мощная,
неумолимая, враждебная волна властно пронизывает их тело, парализует мозг,
уничтожает клетки. Биолог София, уже на грани обморока, посмотрела на
контрольные приборы и схватила командира за руку. Пламенный, закрыв глаза,
бледный, как мертвец, лежал, обессилено откинувшись в кресле. София из
последних сил встряхнула его, закричала:
- Капитан! Мы попали в поток радиации... Он превышает норму... в
миллионы раз...
- Значит... конец, - прошептал Сергей.
Угасающим взглядом он посмотрел вокруг. Товарищи лежали в креслах и на
полу кают-компании. Они умирали, и не было такой силы в мире, которая могла
бы спасти их. София в изнеможении закрыла глаза:
- Прощайте, капитан... Не забудьте детей...
Пламенный открыл затуманенные глаза. Что она сказала? Детей? Его
сыновей?
Они тоже погибнут? Нет, нет. Изолятор окружен мощным магнитным полем,
радиация туда не проникла. Какое счастье! Мария с ними. Она тоже умеет
управлять звездолетом... Она доведет его до Земли... и сохранит сыновей...
Сергей напряг последние силы, поднялся и, перешагивая через тела
товарищей, добрался до пульта связи. Слабеющий рукой включил сигнал тревоги.
И в то же мгновение услышал мучительный крик за спиной:
- Сережа! Что случилось?
Пламенный резко повернулся, держась руками за пульт.
В дверях кают-компании стояла Мария. Ее лицо было бледным от ужаса. Она
смотрела на тела товарищей и ничего не могла понять.
- Беги... - прохрипел Пламенный. - Беги в изолятор...
Мария, не понимая предупреждения, бросилась к мужу, схватила его за
плечи. Ее синие глаза были полны отчаяния и боли.
- Сережа... Что с вами? Сереженька! Почему ты молчишь?
Пламенный медленно сползал на пол. Тело его стало тяжелым, синева
ползла по лицу. Мария почувствовала, как волна усталости и бессилия, словно,
передается ей от мужа.
А командир шептал, едва шевеля пересохшими губами:
- Радиация... Страшный поток... Беги в изолятор... Там безопасно...
Сыновья... Сыновья... Земля...
Сергей замолчал. Последний мучительный вздох вырвался из его груди. И
все. Более ничего не слышно. Мария окаменела над телом человека, не в силах
думать, понимать, действовать.
Но вот до ее сознания дошли слова Сергея. Сыновья... Их надо спасти.
Они - единственная надежда. Мария медленно встала. Голова кружилась,
окружающие предметы будто расплывались в дымке. Звезды в иллюминаторах
кают-компании слились в огненные нити, извивались спиралью и образовывали
причудливый блестящий клубок.
Мария добралась до двери, держась за выступы стен. Вышла в коридор.
Слабеющий мозг упорно напоминал: сыновья... сыновья... надо спасать
сыновей... только бы успеть...
Она остановилась у аптечки, приняла транквилизатор. Сознание немного
прояснилась. Мария зашла в центральную рубку, равнодушно посмотрела на пульт
управления. Звездолет с субсветовой скоростью мчится к далекой звезде. Кто
теперь поведет его? Кто выполнит задание Земли?
Если бы еще хоть немного сил... Чтобы вернуть корабль назад... провести
расчеты, чтобы звездолет не потерялся в космосе... а вернулся на Землю...
Мария направилась к выходу, который вел в изолятор. У самых дверей ее
остановил звонкий, спокойный голос:
- Мария. Вам нельзя входить в изолятор.
Женщина медленно обернулась. Долго не могла понять - кто это говорит?
Ага. Это голос УРа - Универсального Работа. Вот он стоит у пульта пилота -
голубой ящик с двумя руками-манипуляторами. УР, или, как его нежно называли
космонавты, Урчик, был замечательным умным автоматом. Он хранил в своей
электронной памяти всю информацию, связанную с полетом корабля, а также
выполнял любые физико-математические расчеты. И вот теперь Урчик обращался к
Марии с предупреждением. Его глаза-приемники внешней радиации сверкали
красными огоньками, из динамика - маленького черного отверстия на груди -
снова послышались слова:
- Вы облучились, Мария. Ваше тело быстро разрушается.
- И я умру? - Удивленно прошептала женщина. - Я не смогу спастись,
Урчик?
- Нет, - ответил автомат. - Вы умрете через несколько минут. Но что
случилось? Кто вас облучил?
- Погибли все члены экспедиции, Урчик... Корабль попал в сверхмощный
поток радиации...
- Надо сообщить Совету Космонавтики Земли, - деловито заявил УР. -
Пусть учтут эту информацию при следующих экспедициях.
Мария обессилено опустилась в кресло, безнадежно сказала:
- Кто сообщит? Кто вернет звездолет на Землю?
- Я, - лаконично сказал автомат.
Мария удивленно взглянула на него. И вдруг радостная искра надежды
пронзила ее сознание. Да! Это действительно возможно! Урчик может довести
корабль до Земли. И более того... Можно попробовать... хотя это безумие...
попробовать, сделать так, чтобы он растил сыновей, когда она умрет... Он
умный, Урчик. Он сможет. Надо только кормить их УП... (Универсальный
Продукт) и ухаживать за ними... им будет тяжело, в одиночестве, без людей...
но они выживут и вернутся на любимую Землю... на родную планету...
- Урчик, - робко сказала она, с надеждой заглядывая в его красные
глаза. - Это замечательно, что ты сумеешь вернуть корабль... Но у меня есть
еще одна... просьба...
- Говорите, Мария...
- Я родила двух сыновей, Урчик...
- Что такое "сыновья"?
- Двух маленьких людей. Таких, как и все другие космонавты, только еще
бессознательных...
- Я понял, - заявил автомат. - Они еще не получили необходимой
информации для нормальной деятельности.
- Да, Урчик. Да, друг... И они останутся без присмотра... Я скоро
умру... Ты сам видишь...
- Вы хотите, Мария, чтобы я присматривал за ними?
- Да, Урчик... Прошу тебя...
- Меня не надо просить. Я делаю все, что могу. Но меня не учили
ухаживать за маленькими людьми.
Мария закрыла ладонями пылающее предсмертным жаром лицо, пытаясь
собрать разбегающиеся мысли. Что он говорит? Его не учили... Ну, конечно, не
учили... Что же тогда делать?.. В библиотеке есть книги... по уходу за
детьми... Урчик умеет читать...
- Урчик...
- Я слушаю, Мария...
- Ты связан с библиотекой. Ты умеешь читать...
- Научную информацию. Но мне это не нужно. Все записано в моем мозгу.
- Я не о том. В библиотеке есть информация о воспитании детей... их
надо кормить... и держать в чистоте...
- Я понял. Всякая система требует энергии. Я попробую сделать то, что
вы просите, Мария... Только есть одно препятствие.
- Какое?.. Урчик... Говори скорее... потому что я... не могу больше...
- Я стою на месте. Я не могу передвигаться.
- Этому можно... помочь, Урчик... Возьми одну из уборочных машин. Она
передвигается... Демонтируй уборочный механизм... все остальное используй
для себя... соедини со своей схемой... в тебе есть информация..
- Я понял, Мария. Спасибо.
- Сейчас... Я помогу тебе...
Мария упала с кресла, подползла к одной из ниш. Она ослепла, мрак
окружил ее сплошным океаном. Звуки гасли, объединялись в хаотичную симфонию
и откатывались в бездонную пропасть небытия.
Ощупью она нашла дверь ниши, нажала кнопку. Едва заметно перед ней
мелькнули блестящие детали уборочных машин-роботов. Она вытащила одну из них
и подтолкнула к УРу.
- Теперь все в порядке, - послышался голос автомата. - Я выполню вашу
просьбу, Мария. Монтаж займет не более трех часов. Дети потерпят столько?
- Постарайся... скорее, Урчик, - почти неслышно сказала женщина. - Там
у них... в бутылках... УП.
- Я знаю, - успокоил УР. - Я видел. Так делал капитан.
- Верно, Урчик... Спасибо... Все остальное... прочти... Спеши, друг...
Мария встала, нащупала главный пульт, включила связь. Тихо
скомандовала:
- Изолятор. Палата девять...
В каюту ворвался пронзительный крик детей. На экране появилось
изображение широкой кровати. На ней извивались два маленьких, закутанных в
белые пеленки, тельца новорожденных. Они кричали, требуя пищи, жалобно
морщились, не чувствуя возле себя тепла материнского тела. Мария судорожно
поднялась, упираясь руками в пульт, слезы отчаяния выступили на ее лице.
- Сейчас... я сейчас, маленькие мои... я приду... Она двинулась к
двери, забыв про все на свете. Крик детей, их жалобный зов властно ворвался
в материнское сердце, потянул ее к сыновьям.
- Мария! Нельзя, - предупредил УР.
Она не слышала слов автомата. Добралась до двери, протянула руки и
упала ничком на пороге. Со всех сторон на нее накатилась звездная бездна,
укачала и приняла в свое безграничное лоно...
II
УР несколько минут смотрел красными глазами на тело женщины. Потом
раздался его звонкий голос:
- Мария! Почему вы не двигаетесь?
Женщина не отвечала. Огоньки автомата тревожно замигали. Он сказал
себе:
- Мария перестала существовать.
Подумав, добавил:
- Надо спешить.
Он придвинул к себе руками-манипуляторами уборочную машину и
внимательно осмотрел ее, анализируя конструкцию. Затем уверенно разобрал
верхнюю часть, которая, собственно, и занималась уборкой, оставив основание
с ногами-колесами. УР долго рассматривал двигательную часть механизма,
изучал систему моторчиков, реле и питания.
Подумав, понял, как можно подключить механизм к своей системе, чтобы
превращать импульсы-желания в движение. Для этого надо было поработать не
менее двух часов.
УР вспомнил о маленьких людях. Он поднял руку-манипулятор, включил
систему связи и попросил управляющего работа дать изолятор, палату номер
девять.
Дети изнемогали от крика. УР быстро отключил связь, сказал:
- Их система требует энергии. Маленькие люди требуют питания. УР
сделает все, что необходимо, и придет к ним.
Он передвинулся к шкафу с инструментами, открыл его, нашел там мотки
проводов и инструменты, которыми пользовался капитан. УР подумал, разыскал в
своей памяти информацию о приемах работы, которую нужно выполнить. Вспомнив
все, он быстро начал перестройку подставки. Когда провода соединили
двигательный узел "конечностей" с энергетическим центром автомата, он,
поднявшись на руках-манипуляторах, "сел" на подставку. Несколькими
крепежными пластинами по бокам УР соединил себя с ногами-колесами.
- Кажется, все, - сказал он, посылая в систему движения
импульс-желание.
Колесики завертелись. УР быстро помчался к двери, ударился о порог.
Сказал:
- Не надо спешить. УР еще не привык. Необходимы тренировки, накопление
опыта.
Подумав, УР сказал:
- А теперь - в изолятор.
Он подкатился к двери, где лежала Мария. Направив на нее датчики
радиации, УР отметил высокую активность излучения тела. Он осторожно охватил
Марию руками, оттащил ее в сторону. Посмотрел на нее, подумал о том, что
надо исследовать ее тело, а также тела других космонавтов. Но это потом,
после посещения изолятора.
УР проехал длинный коридор, ощупывая путь впереди невидимыми лучами
локатора. Наконец подкатился к круглому люку изолятора и поднял руку, чтобы
нажать кнопку. Потом вспомнил, что заражен радиацией. Он вернулся назад,
зашел в лабораторный отсек и включил анализаторную установку. Его
поверхность действительно была радиоактивной. УР включил дезактивационный
аппарат, принял мощный газовый душ. После этого он, уже не колеблясь, вошел
в изолятор.
Вот и палата N 9. УР открыл дверь. Пронзительные крики маленьких
космонавтов оглушили его. УР мгновенно уменьшил мощность восприятия звука,
сказал:
- Маленькие люди еще не умеют контролировать расход своей энергии. Я
впоследствии научу их.
Он подкатился к широкой кровати, заглянул в нее. Лица детей -
маленькие, сморщенные - были багровыми от плача. УР посмотрел вокруг. Рядом
с кроватью стоял стул, а на нем - два флакона с красными мягкими
наконечниками. УР взял один флакон, прочитал: УП.
- Мария сказала, что им нужно давать УП, - вспомнил автомат.
Он сунул мягкий наконечник в рот одному ребенку, потом второму.
Младенцы мгновенно замолчали, посасывая приятный напиток. Только иногда, в
паузах между сосанием, они еще жалобно всхлипывали, будто жалуясь на то, что
их так долго заставили кричать.
УР смотрел на них, спокойно мигая красными глазами. Он ждал, пока
маленькие люди выпьют всю питательную жидкость. Вскоре флаконы опустели. Но
младенцы продолжали сосать мягкие наконечники.
- Движения по инерции, - решил автомат. - Но Мария сказала, что работа
будет двойная. Обеспечивать их энергией и убирать.
УР осмотрел постель. Она была чиста. Но Мария зря бы не говорила,
подумал УР. Он быстро развернул пеленку и отметил, что маленький человек
действительно не совсем чистый. Младенец закричал, почувствовав
прикосновение металлических рук. УР нашел рядом с кроватью чистые пеленки,
запеленал в них ребенка. То же самое он сделал и со вторым маленьким
космонавтом.
После этого дети быстро уснули. УР посмотрел на них, сказал:
- Их система снабжена энергией. Теперь настало время усвоения. УР
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг