бимую работу?
- Нет, не хочу.
- Тогда где ты найдешь летающие диски? С кем полетишь?
Все - в руках Высших Сфер.
- Знаю, - с болью ответил Map. - Только душа моя отравле-
на каким-то подозрением.
- О чем ты, Map?
- Все о том же... Я с детства думаю о тайне, которой ок-
ружена Та-ина, ее история, жизнь Высших Сфер. Я читал запре-
щенные рукописи у моего деда. Там говорилось, что тысячеле-
тия назад жизнь на Та-ине была другой. Низшие Тайя работали
на ба-мо 1, на плантациях съедобных растений. Ба-мо выпуска-
ли различные машины, плантации давали пищу. А потом все из-
менилось. Тайя-Боги построили заводы, на которых пища произ-
водилась синтетическим путем и автоматически строились любые
приборы и машины. Высшие Сферы обеспечили население планеты
даровым питанием и одеждой, всем, что необходимо для жизни.
Низшим Тайя уже не надо было работать. И так тянется до сих
пор...
- Что же тебя удивляет, Map?
- Как, что? Почему Высшие Сферы кормят и одевают низших
Тайя? Для чего, почему обеспечивают их пищей, зрелищами,
теплыми домами?
- Они говорят, что это - высший принцип, - несмело вста-
вил Од.
- Высший принцип? - зло переспросил Map. - А что имеют,
кроме сытой жизни, низшие Тайя? Что ожидает их впереди, в
грядущем?
- Ты многого хочешь, Map. Высшие Сферы добывал ют знания.
Это тяжелый труд. Он не для низших, привыкших только есть и
размножаться.
- Это неправда, - горячо возразил Map. - Они ничего сами
не добывают. Мы - их безгласные прислужники - помогаем им в
этом.
- Мы?
- Чему ты удивляешься? Именно мы - низшие Тайя.
1 Ба-мо - заводы.
Они используют наши силы, наше стремление к знанию. А по-
том... ведь очень мало кто входит в Высшие Сферы, И еще од-
но: ты думал над тем - почему низшие Тайя должны каждый день
являться в Дома Контроля? 1
- Для психической проверки. Так все говорят.
- Тут что-то не то... Я еще не знаю, что, но чувствую не-
доброе. Зачем им такой порядок? Почему низшим Тайя выдают
пищу только тогда, когда они явятся в Дома Контроля?..
- Map! - перебил товарища Од, - смотри!
Map посмотрел вверх, туда, куда указывал Од. Над ними
кружил сферический аппарат, один из тех, которые помещались
в башнях Истины. Юноши переглянулись. Мара охватило тревож-
ное предчувствие. Он дал знак молчать и думать о чем-нибудь
другом. Ведь аппарат, очевидно, мог уловить их слова и мысли
и передать на Та-ину.
Собрав инструменты, юноши поднялись в воздух и поплыли к
своему летательному диску. Из-за горизонта выползала черная
туча, прорезываемая частыми молниями. Стаи летающих ящеров с
криком спешили под защиту скал, гигантские, неповоротливые
животные ныряли в воду, поднимая фонтаны брызг.
Юноши опустились на диск, вошли вовнутрь. В просторной
сферической каюте их ожидал Сит. Он молча смотрел, как они
раздевались. Когда серебристые защитные костюмы были сложены
в ниши и юноши остались в легкой зеленоватой одежде, Сит
сделал им знак занять места рядом с собою.
- Тяжелая работа позади, ученики мои, - прозвучал его
низкий голос. Теперь космонавтов окружала привычная плотная
атмосфера. Голос Сита звучал в ней приятно для слуха, напо-
миная о родине. - Я вызову Великую Тройку, сообщу о выполне-
нии задания, А потом - в дорогу к Та-ине!
Сит устремил сосредоточенный взгляд на сферический пульт,
выступавший из передней стенки каюты. Вскоре вдоль помещения
побежали цепи разноцветных огоньков. Они превратились в спи-
ральный вихрь сверкающих линий, потом - в сплошное мерцание,
перешедшее в прозрачную дымку.
Резкий, неприятный аккорд нарушил тишину. Перед космонав-
тами промелькнули усыпанное звездами небо и острые шпили фи-
олетовых башен среди гигантских гор Та-ины. Между вершинами
гор плыли беловатые громады плотных туч, подчеркивавших хму-
рое величие зданий.
- Дворец Великой Тройки, - прошептал Map.
Сит бросил на него предостерегающий взгляд.
Внезапно все исчезло. В прозрачной пустоте показались два
темных зловещих пятна. Они приблизились, приобрели четкие
очертания. Это были глаза Тайя-Бога, одного из членов Вели-
кой Тройки.
- Ты вызывал меня, Сит? Высшие Сферы слушают тебя.
- Задание Великой Тройки выполнено.
- Я знаю. Ты будешь награжден. Я уже говорил с другими.
Когда вернешься - решим твою судьбу.
Холодный взгляд остановился на фигуре Мара, скользнул по
Оду. Некоторое время Тайя-Бог молчал, как будто что-то обду-
мывая.
- Твои ученики работали хорошо. Они достойны вступить на
дорогу Совершенствования, а, может быть, заслуживают и боль-
шего. Если они сумеют выполнить еще одно задание - мы пере-
ведем их сразу через пять ступеней на пути к Высшим Сферам.
Удивленные Од и Map молчали. Сит пытливо смотрел в черные
глаза говорившего. Тот продолжал:
- Высшим Сферам понадобился Праэлемент. Он имеется на ес-
тественном спутнике Гро-очи 1. Вот контрольное задание для
твоих учеников, Сит. Оно - последнее в этом полете. Они
должны добыть Праэлемент. и тогда Высшие Сферы станут их
достижимой целью. Сейчас ты получишь план, на котором отме-
чены места залегания Праэлемента. А когда твои ученики вы-
полнят задание, веди, сей Сит, свой диск на Та-ину. Как мож-
но скорее!
- Что случилось? - заволновался Сит.
Великий Тайя не ответил. Его глаза блеснули холодным ог-
нем, побледнели и растаяли в пространстве. Н только властный
приказ еще долго, казалось, звучал в мозгу космонавтов, да
на столике перед пультом появилась небольшая тонкая пластин-
ка, напоминавшая лист плотной бумаги.
1 Естественный спутник Гро-очи - Луна.
Месть богов
Летающий диск медленно опустился на скалистую поверхность
спутника Гро-очи. Космонавты выплыли наружу.
Сит, осмотрев пустынную равнину, повернулся к своим спут-
никам. Глаза его светились лаской и любовью.
- Все ли вам ясно, Од и Map?
- Все, Учитель.
- План местности взяли?
- Да, Учитель.
- О-ен?1
- Вот, - показал Map.
- Тогда желаю удачи. Не задерживайтесь. Я буду ждать вас
здесь.
Две серебристые фигуры поплыли над угрюмой равниной, оза-
ренной зеленоватым сиянием Гро-очи. Сит со смутной тревогой
провожал взглядом друзей. Его томили неясные предчувствия.
Что они предвещали - старый Учитель не знал. Он даже самому
себе не хотел признаться, что сомнения, одолевающие Мара,
терзают и его душу. Ситу нравилось далеко не все из того,
что он делал по приказу Высших Сфер. Уже давно ощущал он
глухой внутренний протест против строго охраняемых тайн
Та-ины. Ему хотелось знать - какие цели преследует бесконеч-
ная работа бесчисленного количества ученых, инженеров, кос-
монавтов, выполняющих указания Высших Сфер. Почти все они
преждевременно погибали - то ли в пустыне Космоса, то ли в
подземельях ба-мо при опасных испытаниях новых неизвестных
конструкций, то ли просто от неизвестных причин. Сит вспом-
нил факты, о которых даже думать было опасно: на протяжении
всей его жизни в Высшие Сферы вошли только двое ученых, ос-
тальные - многие тысячи исследователей, умных и мужественных
Тайя, не достигли цели. И тайна по-прежнему оставалась тай-
ной для новых тысяч претендентов, продолжавших дело погиб-
ших. А где-то там, во Дворце Высших Сфер, неведомыми дорога-
ми шла своя жизнь, поглощая работу и мыс-
1 о-ен - контейнер.
ли ученых из низших Тайя и не допуская их за глухую стену
Высшего Культа.
Сит терялся в потоке противоречивых фактов. С одной сто-
роны - концентрация Высшего Знания, изоляция его от рядовых
обитателей Та-ины, с другой - совершенно очевидные бескорыс-
тие и любовь. В самом деле - разве не отдают высшие Сферы
низшим Тайя все, что изготовляется на ба-мо? Пища, одежда,
развлечения в Домах Радости - все к услугам низших Тайя и
все - совершенно бесплатно! Разве это не доказательство бес-
корыстия и любви?
И в то же время во всем распорядке жизни на Та-ине было
что-то тревожное. Это чувствовал каждый, кто поднимался хоть
немного выше по ступеням Разума...
Сит знал - ему повезло. Еще немного - и он войдет во Дво-
рец Высших Сфер. Надо только глубоко запрятать в себе сомне-
ния и подозрения, иначе Великий Контроль Психики обнаружит
его тревогу. А тогда - прощай, мечта! И никогда уже Сит не
раскроет волнующую тайну. А ему надо ее узнать, узнать во
что бы то ни стало... Это нужно для всех... А поэтому -
прочь опасные мысли!.. Прочь! Прочь! У меня их нет!
Усилием воли Сит заставил себя успокоиться, загнал недоз-
воленные мысли в недосягаемые глубины сознания. Они появятся
только тогда, когда для этого настанет время...
Постепенно Сит в своих размышлениях вернулся к окружающей
действительности. Вспомнился последний разговор с Тайя-Бо-
гом. Почему Высшие Сферы так заинтересовались его учениками?
Непонятно! И где они думают применить Праэлемент? Теорети-
ческие выводы исследователей говорили, что Праэлемент таит в
себе неисчерпаемые запасы энергии...
Что?!! Вот оно!.. Именно это подсознательно тревожило Си-
та. Почему он раньше не подумал, не взвесил всего? Праэле-
мент уже почти исчез на планетах системы Матери-Звезды. Он
бурно превращается в другие элементы, и этот процесс сопро-
вождается мощной радиацией. Так утверждает теория. Оду и Ма-
ру, очевидно, угрожает опасность! Надо предупредить их, дать
усиленные ри-но-защитные костюмы! Но почему же Тайя-Бог его
не предупредил? Может быть, изучение Праэлемента опытным пу-
тем опровергло теоретические предположения и никакой опас-
ности нет?
Сит включил универсальную систему связи, сосредоточил
мысли на вызове, повернувшись лицом в ту сторону, куда ушли
ученики. Но посланный им импульс не встретил преграды, в по-
ле Зза не слышалось ответа. У Сита похолодело в груди. Так
можно ждать до бесконечности. Если сами юноши не захотят
связи - он их не услышит. Может быть попробовать через маг-
нитное поле?
Сит, переключив трансформатор, подал условный тревожный
сигнал. Ответа не последовало. Какое несчастье! Ведь вибра-
ции поля не проникают в пространство за горизонтом, a Map и
Од, наверное, уже давно его миновали. Как мог он отпустить
учеников одних! Надо немедленно их догнать!
Сит вошел в диск, включил пеленгатор, чтобы при возвраще-
нии не сбиться с дороги, и выплыл наружу. Сконденсировав всю
свою внутреннюю энергию на я-о 1, он помчался над холодной
пустынной равниной.
...Од и Map остановились на небольшом плато. Немного
дальше на фоне звездного неба вырезывались вершины горного
кряжа. У ног юношей зияла бездонная пропасть, будто разди-
равшая напополам тело планеты. Друзья переглянулись. Map ут-
вердительно кивнул,
- Кажется, здесь. Посмотри на карту.
Од раскрыл плоский прозрачный диск. В нем виднелся четкий
план поверхности спутника Гро-очи. На нем была ясно видна
тянувшаяся на много рра 1 расщелина, рассекавшая плато и
горные хребты. Места залегания Праэлемента, найденные с по-
мощью орбитальных спутников и обсерваторий Высших Сфер, были
обозначены, как и говорил Великий Тайя, тремя звездочками.
Од с помощью специальных приборов определил координаты
места, на котором они с Маром находились. Показания приборов
совпали с отметками на плане.
- Все в порядке, Map. Праэлемент где-то здесь, в расщели-
не. Посмотри, какой в ней красивый туман. Такой только во
сне может присниться!
- Он почему-то внушает мне опасение, - отозвался Map.
- Просто на тебя действует необычность обстановки. Нор-
мальная реакция организма на непривычное окружение. Нам пора
спускаться, Map.
Map дотронулся рукой до ри-но Ода. Он был явно встрево-
жен.
- Я опущусь один. У меня плохое предчувствие.
- Но ведь Тайя-Бог сказал, чтобы мы добыли Прзэлемент
вдвоем?
- Они не будут знать, как мы его достали. Давай сюда при-
боры. Повторим признаки Праэлемента. Итак, он совершенно
черный, с синеватыми искорками. Очень тяжелый. Залегает не-
большими гнездами среди пород типа тау 2, которые являются
его непосредственными производными. Так, Од?
- Да, Map. Но я не хочу отпускать тебя одного!
- Спокойно, Од. Я найду его, а потом, если будет надо,
позову тебя. О, что это?
1 я-о - нижние зонтоподобные конечности обитателей Тайны,
биологические генераторы антигравитационной энергии.
1 Тау - актиниды.
2 Рра - мера длины, около 3 км.
Среди полной тьмы в глубине расщелины вспыхнуло сильное
голубое сияние. Оно дрожало, переливалось нежными тонами,
потом так же внезапно угасло.
- Может быть, это он, Праэлемент?
- Вполне возможно. Тем лучше, не придется долго искать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг