К.Бенедиктов
Птица цвета ультрамарин
1.
Референт аккуратно положил на полированную поверхность стола крохотную
телефонную трубку и, тщательно скрывая удивление, улыбнулся Андрею.
- Господин Лемберт вас примет. У вас есть десять минут.
Андрей выбрался из глубокого кресла, одернул костюм и повернулся к
огромному, занимавшему всю торцевую стену приемной зеркалу. Пиджак ощутимо
топорщился в плечах и под мышками. Купленный на распродаже галстук был
завязан плебейским двойным узлом. Щеки, несмотря на утреннее бритье,
отливали густой синевой. Больше всего человек, отражавшийся в зеркале,
напоминал недавно закодировавшегося алкоголика.
Двери, ведущие в святая святых Восточноевропейской Инвестиционной
Корпорации, распахнулись под мелодичный перезвон колокольцев. Андрей
мысленно пожелал себе удачи и перешагнул порог.
- Здравствуйте, господин Лемберт, моя фамилия Царегородцев...
- Знаю, знаю, - нетерпеливо перебил его маленький, круглоголовый
крепыш, восседавший за столом размером с футбольное поле. - Переходите к
делу, пожалуйста!
- Как вам будет угодно. Вам знакома легенда о Синей птице?
Лицо Лемберта окаменело.
- Что за чушь? В вашей заявке было написано, что вы хотите обсудить
перспективный бизнес-план. Обычно такие вопросы решаются на уровне моих
помощников, но вам, господин Царегородцев, необыкновенно повезло - для вас я
сделал исключение. Видимо, я ошибся,
Андрей выставил перед собой ладони, будто пытаясь остановить натиск
хозяина кабинета.
- Прошу меня извинить, но перед тем, как перейти к обсуждению
бизнес-плана, я должен убедиться в том, что вы знакомы с темой - хотя бы в
общих чертах. Итак, что вам известно о Синей птице?
- Что известно? - медленно багровея, проговорил Лемберт. - Черт возьми,
да вы издеваетесь? Вы пришли поговорить со мной о пьесе Метерлинка? Вы что,
театральный режиссер?
- Нет, что вы, - замахал руками Андрей. - Я орнитолог... изучаю
пернатых... Вот вы упомянули Метерлинка - значит, вам доводилось слышать о
том, что Синяя птица издревле считается существом, приносящим удачу.
Помните, дети в пьесе поют песенку: "Мы длинной вереницей идем за Синей
птицей?".
- К делу, Царегородцев!
- О Господи, как же можно быть таким нетерпеливым! Знаете, в нашей
профессии терпение просто необходимо - чтобы подкараулить редкий экземпляр,
приходится порой сутками сидеть в засаде. А пернатые так пугливы... Хорошо,
если уж вы настаиваете, я перехожу прямо к сути вопроса. Дело в том, что
Синяя птица - не миф. Она существует и действительно способна приносить
удачу...
Лемберт фыркнул и принялся быстро набивать что-то на невидимой Андрею
клавиатуре. Несколько секунд он смотрел в монитор, напоминавший подсолнух на
тонкой ножке, потом хмыкнул и резким движением развернул экран к Андрею.
- Поисковая система сообщает, что Синей птицей традиционно называют
южноамериканского колибри-медососа. Если вы спешили поделиться со мной этой
информацией, то зря потратили мое время...
- Это ошибка! - горячо запротестовал Андрей. - Медососы действительно
очень красивы, и окрас у них вполне подходящий, но к Синей птице они
никакого отношения не имеют! Медососы входят в семейство Meliphagidae, а
настоящая Синяя птица, скорее, должна быть причислена к семейству
Trichoglossinae, попугаев-медоедов. Вы наверняка знаете представителей этого
семейства, в него входят многие щеткоязычные попугаи, например, лори...
- Вы сумасшедший? - с искренним интересом спросил Лемберт. - Вы хоть
представляете себе, чем занимается моя корпорация? Мы вкладываем деньги в
бизнес, а не в попугайчиков!
- Ну погодите минутку! Сейчас вы все поймете... Я со студенческих лет
был уверен, что семейство попугаев-медоедов изучено не до конца. Легенды не
рождаются на пустом месте! Я искал Синюю птицу двенадцать лет! Клянчил
гранты у всяких фондов... впрочем, это неважно... Одним словом, прошлой
весной я нашел ее! На Ила-Палау - это небольшой остров недалеко от Новой
Гвинеи. Местные жители считают ее могущественным духом и не приближаются к
гнездовьям... Мне стоило большого труда увезти с острова нескольких
птенцов...
- Поздравляю, - Лемберт оглядел Андрея с ног до головы. - И что, они
действительно принесли вам удачу?
- Не "они". Она. Моя Принцесса. Понимаете, у каждого человека может
быть только одна Синяя птица... это довольно трудно объяснить. Но мне и
одной с лихвой хватает. Да вы и сами видите...
- То, что я вижу, значительно расходится с моими представлениями об
успехе, - сухо заметил Лемберт. - Кстати, у вас осталось пять минут.
- Вы согласились принять меня, - быстро сказал Андрей. - Без
рекомендаций, даже не зная, о чем пойдет речь. Вы же сами сказали, что мне
необычайно повезло...
Лемберт хмыкнул и принялся листать ежедневник.
- Что же касается успеха, - торопливо продолжал Царегородцев, - то
"успех" и "удача" понятия не тождественные. Последние месяцы мне страшно
везет, однако мои финансовые обстоятельства по-прежнему остаются... как бы
это правильнее выразиться... неблестящими. Видите ли, я думаю, что каждая
Синяя птица имеет предрасположенность к какому-то конкретному виду удачи.
Моя, в основном, приносит удачу в общении с людьми...
- Вот что, - Лемберт прихлопнул короткопалыми ладонями по столешнице. -
По-моему, вы - обыкновенный шарлатан и жулик. Так что либо вы немедленно
предъявляете мне доказательства, либо отправляетесь дурить голову
кому-нибудь еще!
- Доказательство я принес, - Андрей махнул рукой в сторону двери. - Но
охранники не позволили мне войти с ним в приемную.
- И правильно сделали, - буркнул Лемберт и ткнул пальцем в кнопку
переговорного устройства. - Олег, что там у тебя? Да, то, что принес этот...
Царегородцев. Клетка с попугаем? Ладно, неси сюда.
- Единственный способ убедить вас, - сказал Андрей, - это подарить вам
Синюю птицу. За ней не так-то просто ухаживать, однако результат, который вы
получите, превзойдет все ваши ожидания...
Он не договорил. На пороге возник высокий охранник, державший на
вытянутой руке накрытую платком птичью клетку.
- Сними, - велел Лемберт, указывая на платок. Охранник послушно сдернул
ткань. В клетке сидела ослепительно синяя птица с большим плоским клювом.
Она недовольно взъерошила перья и внимательно посмотрела на Лемберта.
- Это Бонни, ваша Синяя птица, - торжественно произнес Царегородцев. -
Ей сейчас год, а живут они долго - во всяком случае, не меньше, чем крупные
тропические попугаи. Так что, если вы ей понравитесь, удача будет
сопутствовать вам всю жизнь.
Птица не отрываясь смотрела на Лемберта. Лемберт смотрел на птицу.
- Очень важно сразу же установить эмоциональный контакт, - пояснил
Андрей. - Тогда птица поймет, что именно вы - тот человек, которому она
должна приносить удачу...
- Помолчите, - хрипло сказал Лемберт. Он выбрался из-за стола, подошел
к застывшему охраннику и слегка постучал ногтем по прутьям клетки. Птица
моргнула. - Чем они питаются?
- Я принес распечатку с рекомендациями по кормлению и уходу...
- Положите на стол. Олег, свободен. Нет, клетку оставь.
Когда охранник вышел, прикрыв за собой дверь, Лемберт обернулся к Андрею
и снова смерил его взглядом с ног до головы.
- Она может приносить удачу в делах?
- Все зависит от того, к чему у нее есть предрасположенность. Вероятно,
эти изначальные способности поддаются дрессуре, но я еще не успел...
- Если она не поможет мне в моем бизнесе, я вам ее верну, - пообещал
Лемберт. - Я не намерен тратить время на чепуху...
Он осекся и посмотрел на птицу. Та склонила голову набок и принялась
чистить перышки.
- У вас осталось две минуты. Может быть, вы все-таки сообщите мне о
цели вашего визита? Хотя бы ради приличия?
Андрей извлек из кармана серебристый футлярчик и осторожно положил на
столешницу.
- Вся информация тут, на флэшке. Коротко говоря, я предлагаю заняться
промышленным разведением Синих птиц. К счастью, при соблюдении определенных
условий они могут размножаться в неволе...
- Зачем? Какой смысл в том, чтобы разводить попугаев, пусть даже и
синих?
Андрей улыбнулся. Ради этого вопроса он и шел на встречу с Лембертом.
- Как вы полагаете, сколько может стоить удача? Не иллюзорная,
зависящая от игры случая или расположения звезд, а самая настоящая,
стабильная, гарантированная удача? Синие птицы могут продаваться по цене
"мерседеса", и их все равно будут покупать. Затраты на оборудование и
персонал минимальны: по сути, речь идет об обыкновенной птицефабрике. А вот
рентабельность такого производства будет на несколько порядков выше...
- Хватит, - оборвал его Лемберт. - Не нужно говорить о том, в чем вы не
разбираетесь.
Он отвернулся от Царегородцева и подошел к большому панорамному окну, из
которого открывался прекрасный вид на город.
- Через две недели состоится тендер по некоему крайне выгодному
контракту. Проводиться он будет, скажем так, не вполне честно. Шансов у
нашей компании почти нет, и все это понимают. Мы участвуем в тендере в
основном для поддержания реноме. Вопрос: ваша птица может помочь нам
получить этот контракт?
- Поймите, Бонни не разбирается в экономике! То, что делает Синяя
птица, это природный феномен, такой же, как способность некоторых попугаев
повторять слова своих хозяев или, скажем, способность мексиканских собачек
лечить ревматизм и артрит. Нельзя заранее предсказать...
Лемберт выразительно взглянул на часы.
- Сожалею, но ваше время истекло. Желаю удачи.
Андрей подошел к клетке и осторожно погладил ее прутья.
- Удачи и вам, господин Лемберт! Я уверен, что теперь она вас не
покинет!
На самом деле никакой уверенности он не чувствовал. Бонни выглядела
недовольной: судя по всему, ей не слишком нравился новый хозяин. "Ты уж
постарайся, родная, - шепнул ей Андрей. - От тебя зависит будущее всего
твоего рода. Не подведи, ладно?"
Птица открыла клюв и показала ему похожий на маленькую щетку язычок.
Две недели спустя Лемберт позвонил Андрею на мобильный.
- Вы меня заинтриговали, Царегородцев, - сказал он. - Наша корпорация
выиграла тендер. Не понимаю, каким образом, но выиграла. Кстати, Бонни
последнее время стала выщипывать у себя чересчур много перьев. Я беспокоюсь,
не подхватила ли она какую-нибудь птичью инфекцию. Предлагаю вам заехать и
посмотреть, что с ней. Заодно обсудим детали вашего бизнес-плана. Я пришлю
за вами машину.
2
- Дорогой, посмотри, какой милый попугайчик!
- Си-ень-кий, он си-ень-кий! Хочу си-ень-кого!
- Ксюша, они здесь все синие... Хорошо хоть не голубые...
- Дорогой! Дети...
- Мама, папа, а можно мы вот этого возьмем, у него хвост пышнее...
- Погоди, Дарья, не лезь к клеткам! Сейчас папа во всем разберется.
- Я хотел бы поговорить с менеджером. Насчет этих... попугайчиков...
ну, я знаю, что это Синие птицы, просто похожи-то они на попугаев, верно?
- Это не более чем распространенное заблуждение. Что конкретно вас
интересует?
- Да мы тут смотрим... на птиц этих, на цены... попугаи вроде все
одинаковые, а цены разные. Это почему так?
- Все дело в специализации. Все птицы, продающиеся в нашем салоне,
прошли специальное обучение, что подтверждается сертификатом компании "Блю
Бёрд", единственной, имеющей лицензию на продажу Синих птиц...
- Си-их пиц! Си-их пиц!
- Да, Ксюшенька, синих птиц, не мешай папе, он разговаривает...
- Абсолютно все наши птицы приносят удачу своим владельцам, но вид этой
удачи вы можете выбрать сами. Например, в тех клетках у нас экземпляры,
ориентированные на удачу в бизнесе. Цены на них, разумеется, выше, чем на
птиц с бытовой специализацией. Вон та самочка, с хохолком - эксклюзивный
экземпляр, выдрессированный для работы с ценными бумагами. Стоит... ну, в
прайс-листе все указано... А эти, в углу, приносят удачу автомобилистам.
Уверяю вас, их владельцы никогда не попадут в аварию - даже самые
безнадежные чайники. На автомобильных птичек у нас, кстати, скидки до
двадцати процентов - очень выгодное предложение. Есть птицы, приносящие
удачу в личной жизни... понимаю, вас это не интересует, у вас и так все
замечательно... Вы ведь здесь с семьей? В таком случае, могу предложить
совершенно новую разработку - Синяя птица, приносящая счастье в дом. Да-да,
не лично вам, а именно в ваш дом. Согласитесь, это необычно, ведь считается,
что Синяя птица помогает только своему владельцу, к тому же эти удивительные
существа весьма ревнивы и не выносят сосуществования с себе подобными...
Здесь же благодаря революционной методике дрессировки ваша Синяя птица будет
оказывать положительный эффект на всю семью! Это особенно важно, если у вас
есть дети... Милые девочки, вам нравятся эти птички? А вы знаете, что если
папа и мама купят вам Синюю птичку, вы забудете о том, что такое простуда,
не получите "двойку" за забытую дома тетрадь и наверняка поедете летом на
море? Знаете или нет?
- Пич-ку! Хочу си-юю пич-ку!
- Ксюшенька, помолчи. Вы уверены, что эффект будет именно такой? Я имею
в виду болезни и проблемы в школе?
- Разумеется, не только это! Здоровье, успехи в учебе, спорте, симпатии
одноклассников - это лишь малая толика того океана удачи, в котором будут
купаться ваши очаровательные детишки... К тому же вероятность несчастных
случаев снижается почти до нуля. Вам не нужно будет бояться за своих
девочек, когда они будут гулять во дворе или останутся ночевать у
подружки...
- Ой, мамочка, а можно, мы купим птичку и я пойду на день рождения к
Алеське? Ведь с птичкой ты уже не будешь за меня волноваться?
- Дарья! Кому сказано, не лезь к взрослым! И сколько же стоит эта ваша
птичка для детской?
- Вот прайс. Цены колеблются в зависимости от природных способностей
каждой птицы. Могу посоветовать вам вот этот экземпляр, он недешев, но
идеально подходит для маленьких девочек...
- Ни хрена себе "недешев"! Прости, дорогая...
- Разумеется, у вас есть возможность выбрать птицу подешевле. Здесь
указаны цены на птиц, специально выведенных для помощи в учебе или в общении
со сверстниками. Как видите, они гораздо ниже...
- Нет уж, если покупать птицу, то такую, чтобы от нее толку было
побольше! Ты согласен, милый? Что ты молчишь?
- Думаю. Если мы сейчас купим этого попугая, то про новую машину можно
будет забыть...
- Ничего, поездишь и на старой. Для тебя всегда железки были важнее
детей!
- Солнышко, давай не будем выяснять наши проблемы при посторонних...
Ладно, мы берем эту, которая идеально подходит. Дарья, не хватай птицу за
хвост! Вы карточки "Виза" принимаете?..
Няня неплотно прикрыла балконную дверь, и порыв летнего ветра распахнул
ее. Сидевшая в клетке Синяя птица встрепенулась и принялась чистить себе
перышки. Клетка стояла высоко на комоде, взбираться на который детям
строго-настрого запрещалось.
Но дети уже не проявляли к Синей птице прежнего интереса. Попугайчик и
попугайчик, к тому же не говорящий. Дарья болтала по телефону с подружкой, а
маленькая Ксюша сидела на полу, играя с куклами. Няня гремела на кухне
кастрюлями - варила картофельный суп.
Распахнувшаяся балконная дверь заставила Ксюшу забыть о куклах. На
балконе хранилось много интересных вещей, в том числе сложенные друг на
друга колеса от папиной машины. Мама все время ругалась на папу, говорила,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг