- Меркурий - раз... Венера - два... Вот эта-с планета, на которой мы
сейчас стоим... - в раздражении академик даже потопал правей ногой по
пушистому текинскому ковру, - Земля - три... Марс... Юпитер... Сатурн...
Уран... Нептун и, наконец, - и академик загнул девятый палец, - Плутон -
девятый! То есть девятая... - Он чуть ли не к самому носу Юры протянул руки
с загнутыми пальцами. Лишь большой палец левой руки остался незагнутым и
теперь довольно вызывающе торчал кверху.
Юра даже не улыбнулся. Он тоже протянул академику оттопыренный палец
правой руки и постукал по нему кончиком указательного левой:
- Вот она самая и есть... десятая...
- Так-с, - стараясь успокоиться и что-то соображая, сказал академик.
Он пошарил по карманам, вынул очешник и надел очки, которые надевал
только в торжественные минуты ожесточенных научных диспутов. Он поглядел на
Юру. Теперь через стекла лицо Юры показалось ему несколько располневшим. Он
заложил руки за спину и задал деловой вопрос тоном человека, решившегося
ничему больше не удивляться:
- Десятая? Орбита ее внутри орбиты Меркурия?
- Нет.
- Десятая... за Плутоном?
- Нет.
- Тогда скажите основные данные вашей десятой.
Академик сказал это холодным тоном экзаминатора и пошевелил пальцами,
ощупывая в кармане карандаш и ожидая момента, когда со спокойной совестью
можно будет поставить Юре если не нуль, то жирную единицу.
Юра встал перед учителем и уверенным тоном десятиклассника, вынувшего
счастливый билет, заговорил:
- Среднее расстояние Десятой от Солнца сто сорок девять миллионов
пятьсот тысяч километров. Скорость движения по орбите двадцать девять и
семьдесят пять сотых километра в секунду. Масса Десятой примерно в триста
тридцать тысяч раз меньше массы Солнца...
Лицо академика то бледнело, то краснело. Он еле сдерживал себя.
- Довольно! - прервал он. - Вы, вероятно, ослышались. Я спрашиваю о
данных вашей десятой планеты, а вы мне лепечете всем известные данные о
Земле. Ну, скажите еще, что Десятая движется по эллипсу, в одном из фокусов
которого находится Солнце, что она обращается вокруг него в течение трехсот
шестидесяти пяти дней пяти часов сорока восьми минут и сорока шести
секунд... Скажите, я поставлю вам единицу и выгоню вон отсюда.
Юра видел, что нижняя челюсть академика затряслась от бешенства, и
скромно потупил глаза.
- Я не могу пока утверждать продолжительности тропического года
Десятой, так как не знаю скорости ее вращения вокруг оси. Но можно
предполагать, что данные этого вращения примерно те же, что изволили сказать
вы. Самое важное то, что Десятая обращается вокруг Солнца по той же самой
орбите, что и наша Земля... - И, как бы для большей убедительности, Юра без
всякой насмешки постучал каблуком по ковру, сохраняя на лице бесстрастие
ученого, которого даже под дулом револьвера никому не удастся разубедить,
что единица, умноженная на единицу, равняется единице.
Очки академика сами собой всползли ему на лоб. Он крикнул:
- Вторая Земля?
- Да, - ответил Юра. - Десятая есть точный дублет нашей Третьей.
IV
Академик молча подошел к столу и взял чашку с чаем. Ему захотелось
вылить содержимое чашки себе на голову. Но он жадно выпил чай, оказавшийся
холодным, как вода из-под крана. Это освежило академика. Он осторожно
поставил чашку на блюдце и обернулся.
Юра встал перед учителем и уверенным тоном десятиклассника, вынувшего
счастливый билет, заговорил.
Юра сидел на ручке кресла, положив ногу на ногу, и говорил:
- Я вовсе не шучу... Извините, если я сказал вам что-нибудь
неприятное... Но уверяю, мои вычисления совершенно точны... Правда, Десятую
нельзя наблюдать с Земли. Я объясню почему. Представьте себе, Михаил
Сергеевич, что по одной и той же орбите вокруг Солнца обращаются две в
основном примерно одинаковые планеты: Земля и ее дублет - Десятая. В каждый
момент передвижения они находятся на противоположных точках орбиты. Так как
поперечник каждой из этих планет в сто девять раз меньше поперечника Солнца,
то самый простой геометрический чертеж скажет вам, что они друг для друга
невидимы...
Академик попятился от Юры и машинально сел на край стола.
Юра продолжал невозмутимо:
- Вообразите: два крохотных шарика вращаются на штанге вокруг огромного
шара, а мы с вами, чуточные, величиной в тысячи раз меньше самого маленького
микроба, находимся на одном из шариков... Сможем ли мы увидеть когда-либо
противоположный шарик, скрытый за огромным шаром?
Академик утвердительно закивал головой:
- Два маковых зерна, обращающиеся вокруг крупной мичуринской вишни?
- Вот именно, - обрадованно засмеялся Юра. - Или еще лучше - два
электрона вокруг ядра гелия. Совершенно реально...
Брови академика нахмурились.
- Утверждаемую вами "реальность" - беру ее в кавычки - мы сейчас
проверим единственно правильным способом: математически. Пишите задачу:
"Вычислить истинное положение Меркурия..."
Юра достал блокнот, стряхнул карманное перо и приготовился писать.
Академик диктовал:
- "...Мер-ку-рия на двадцатое октября 1956 года по звездному времени
двенадцать часов..." Напоминаю: дуга попятного движения двенадцать градусов.
Вычисляйте с учетом существования вашей Десятой...
Юра начал вычисление и вскоре подал своему учителю исписанную страничку
блокнота.
- Гм! Проверим, - недоверчиво произнес академик, вынув из кармана
пиджака логарифмическую линейку.
Привычным взглядом он просмотрел записи Юры, прикинул по линейке, потом
подбежал к шкафу и выдернул из стопки томов книгу. Торопливо перелистал и
почти в изнеможении прошептал:
- Верно.
Книга выпала из его внезапно ослабевших пальцев.
Юра поднял книгу и поставил ее на прежнее место в шкафу.
- Благодарю вас, Михаил Сергеевич... - сказал Юра. - Я давно хотел
обратиться к вам, но несколько побаивался. Вы очень строги. Решение мое
прибыть к вам созрело сегодня вечером... Я был уверен, что вы отлично
разберетесь в моем открытии. Но я бы просил вас убедиться окончательно.
- Чего вы от меня хотите? - спросил академик, совершенно ошеломленный.
- Я бы просил вас сейчас же посмотреть... удостовериться... Может быть,
вы согласитесь проехать со мной?
Юра сказал еще что-то, но академик недослышал. Он был слишком погружен
в мысли, которые нахлынули на него.
"Это, во всяком случае, что-то интересное. Разве можно отказать ему?
Вероятно, приглашает к себе посмотреть его материалы... Неужели он сделал
такое удивительное открытие? Поеду. Кстати, авто у подъезда..."
- Согласен, - сказал академик, забыв все на свете. - Отправляемся.
Предупредительно раскрыв дверь, Юра пропустил ученого вперед.
Академик прошел мимо вахтера, тихо посапывавшего в полуосвещенном
вестибюле. Сильная рука Юры поддержала ученого, когда он перешагнул через
порог парадной двери, бесшумно распахнувшейся перед ними.
V
Ночь была прохладна и странно тиха. Академик увидал глубокое чистое
осеннее небо, усеянное звездами. Ковш Большой Медведицы висел на севере -
вправо и вниз от Полярной звезды. Выше блистала пятизвездная Кассиопея, а
созвездия Лебедь и Орел выделялись почти в зените. Дождь перестал, и со
взморья тянуло приятной свежестью. В неверном отсвете знакомых звезд
академик быстро спустился по влажным ступенькам подъезда. Он слышал, как Юра
открыл дверцу авто.
- Располагайтесь поудобнее, - услышал он голос Юры.
Нащупав рукой мягкое сиденье, академик уселся и откинулся головою на
подушку. Юра занял место шофера. Зажглась крохотная лампочка, как голубая
звездочка, и этот миниатюрный светлячок позволил академику разглядеть
небольшую кабинку, распределительный щиток и широкую спину Юры...
Академик перебирал в памяти малейшие детали разговора о Десятой. Он
прикидывал в уме, какие дальнейшие выводы придется сделать, если и остальные
вычисления Юры окажутся точными. В этот момент он вспомнил, что не
предупредил о своем уходе Татьяну Юрьевну, не позвонил домой и забыл надеть
шляпу и пальто...
Двигаемся, - услыхал он задорный голос Юры.
- Хорошо-с, - пробормотал академик, - но шляпа!
Однако ужасный свист и грохот ударили такими потрясающими аккордами,
что, конечно, Юра не услышал жалобы о забытой шляпе. Академику показалось,
что из-под него выдернули сиденье. Он плотно закрыл глаза не столько от
ужаса, сколько от неожиданности...
VI
Потрясающий джаз смолк так же мгновенно, как начался. Академик открыл
глаза.
За окнами кабины играл ясный, прозрачный день. Изумительная темносиняя,
почти фиолетовая, усеянная странно прекрасными звездами, расстилалась
бесконечная даль.
Поморгав, академик мог только выговорить:
- Где мы?
И сейчас же увидел улыбающееся лицо обернувшегося Юры:
- С вашего разрешения - на межпланетном такси.
- Куда?
- На Десятую.
- На планету? - спросил потрясенный академик, чувствуя странную
легкость в своем теле. Но это был последний приступ изумления. Он уже не мог
спорить против очевидных фактов.
Если все календари мира отчаянно врут, то астрономические ежегодники
были вне всяких подозрений. Они всегда честно указывали пределы возможных
математических ошибок с точностью до одной десятитысячной. Невозможно было
отрицать, что Юра, учтя только силу притяжения своей Десятой, смог блестяще
вычислить точное положение этого проклятого Меркурия. Цифры ежегодника
подтвердили выводы Юры.
А сейчас Юра мчится в пространстве со скоростью, которой не может
определить академик. Вокруг пустота, и, кроме неподвижных звезд, не видно ни
одного предмета, по которому можно было бы ориентироваться.
- На Десятую планету, - с довольным видом кивнул Юра. - Реальность ее я
хочу доказать гораздо более убедительным способом, чем математически. Ведь
существуют алгебраические действия, благодаря которым можно доказать, что
дважды два не четыре, а пять, что сумма углов треугольника вовсе не равна
двум прямым...
- Терпеть не могу арифметических софизмов[5], - поморщился академик. -
Занимательность необязательна в нашей ситуации...
- Совершенно согласен, Михаил Сергеевич. Полагаю, что нам именно и надо
применить способ личного знакомства с планетой. Мы нанесем визит Десятой, и
реальность ее будет доказана неопровержимо.
- Вам надо было запастись фотоаппаратом или, лучше, портативным
аппаратом для киносъемок с достаточным запасом пленки, - заметил академик. -
Свидетеля беспристрастнее фото не найти...
- Сказать по правде, - живо заговорил Юра, отвлекшись на минуту от
передвижения каких-то рычажков на распределительном щитке, - я думал об
этом. Но, признаюсь, не очень-то доверяю фото. Можно снять маленькую лужицу
на дороге между двух грязных колей с очень близкого расстояния, а потом
увеличить снимок и выдавать его за горный пейзаж с глубоководным озером. На
Алтае у меня остался ассистент, который таким способом ухитрялся снимать на
болоте поросли мхов и хвощей и потом уверял наивных девушек, что это точная
картина тропического леса каменноугольной эпохи...
Это понравилось академику, и он засмеялся.
- Я бы на месте вашего ассистента добавлял, что лес гигантских
хвоще-дендров фотографировал не кто иной, как сам Проадам Неандертальский.
Фамилия поэтическая, вызывающая мечтательность. Она должна нравиться
девушкам.
- А про кино нечего и говорить, - подхватил Юра. - Комбинированной
съемкой можно сотворить любые необычайности. Я сам видел на экране обезьяну
величиной с дуб мамврийский. Обезьяна влезала на стоэтажный небоскреб,
ухитряясь держать одной лапой прелестную блондинку с распущенными волосами,
которая голосила так пронзительно, что на выручку прилетела эскадрилья не то
"кобр", не то "питонов"...
Он взглянул на показания счетчиков и опять обернулся к академику:
- Пока все в порядке. Летим... вокруг Солнца...
- Вы хотите нагнать Десятую по земной орбите?
- О нет. Есть другой путь, - улыбнулся Юра.
Академик вопросительно поднял брови.
- Неужели вы надумали лететь с Земли на Десятую напрямик? Да мы
изжаримся! Вернее, превратимся в пар. В атомы[6], чорт возьми!..
Действительно, рискованное путешествие... и очень продолжительное.
- Что вы, Михаил Сергеевич! - засмеялся Юра. - Ведь мы не пешком идем.
- Еще бы пешком! - насупившись, отозвался академик. - Пешком мы только
до Солнца дошагали бы через три с половиной тысячи лет...
- На курьерской "стреле" мы бы доехали в сто восемьдесят. Но мы летим.
- Вижу, - сурово пробурчал академик. - Если ваш аэро... не знаю даже,
как назвать... планетоплан, что ли... Если, одним словом, эта штука быстрее
"кобр" и "питонов", то мы будем ввинчиваться в пространство лет сорок...
Покорнейше благодарю, но мой визит на вашу Десятую никак не состоится по той
естественной причине, что до ста лет мне не дожить. Впрочем, вам не придется
заботиться о моих похоронах. Как только мы врежемся в Солнце, крематорий с
жаром в шесть тысяч градусов по Цельсию будет к моим услугам бесплатно...
- Мы долетим скорее, - загадочно произнес Юра.
- Ага, догадываюсь. - ответил академик: - вы приспособили чудовищную
ракету, и теперь мы пожираем расстояние со скоростью снаряда, выпущенного из
зенитки последнего образца... Могу я рассчитывать, что половину пути до
Десятой, до пересадки на станции "Солнце", мы проедем по вашему графику этак
к осени 1964 года? Да мы с голоду ноги протянем...
Юра всплеснул руками:
- Я и не подумал, что вы успели проголодаться! Прогулка по эфиру всегда
возбуждает аппетит... Пожалуйста, возьмите в саквояже налево от вас
бутерброды и кушайте. Кофе там же, в термосе. На третье - яблоки. Я снял их
с дерева у себя в саду на Алтае часа два назад. Прошу вас...
От легкого завтрака академик не отказался. Пространство и время как-то
перестали существовать. Остались кабина планетоплана, бутерброды и яблоки.
Академик достал бутерброд с ветчиной.
- Благодарю, - сказал он, - но на двоих до 1964 года, кажется,
маловато.
- Вы забыли о других скоростях, - заметил Юра.
- Не забыл, а не дошел до них, - отозвался академик, нащупывая в
саквояже второй бутерброд. - От Солнца до Земли луч света достигает в
течение восьми минут восемнадцати секунд...
Лицо Юры приняло торжественное выражение.
- Наконец-то, дорогой мой, - воскликнул он, - наконец-то я вижу, мы
добрались до настоящего пожирателя расстояний!
VII
- Надеюсь, вы без намеков насчет пожирателей, - усмехнулся академик,
разглядывая второй аппетитный бутерброд, с черной икрой.
- Я намекаю на свет... Вернее, на частицы света, на известные вам
фотоны, - сказал Юра. - Мой планетоплан глотает расстояние со скоростью
двести девяносто восемь тысяч километров в секунду...
Академик на мгновение перестал жевать и пробормотал:
- Любопытно, хотя и невероятно.
- Невероятно, но факт. Правда, эта скорость несколько меньше
общепринятой. Однако вспомните, что общепринятая скорость света выведена
лишь как средняя из немногочисленных наблюдений и опытов. Я убежден, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг