зловещих фраз, таинственных подходов, запугиваний и шантажа... и в
результате - обычный псих! Впрочем, те же психи иногда проявляют редкое
здравомыслие в некоторых узкоспецифических аспектах. Например, на стезе
преступности...
- Иди же за мной! Служи мне верно, и спасёшься! Ты будешь править этим
городом под моей рукой. Всё, что залито солнцем, ты возьмёшь себе, мне же
отдашь - ночь. И никто не посмеет противиться нашей власти!
Я с трудом подавил зевок. Потянулся до хруста в суставах, повернул
голову к узкой щели в двери. И негромко сказал:
- Отпусти Сабрину.
- Ты не ответил на моё предложение... - вкрадчиво напомнил голос.
- Это был ответ. Отпусти Сабрину и беги. Я пришёл убить тебя.
- Меня?! Безумец... - Голос попытался изобразить соответствующий
хохот, но он получился каким-то вялым и бесцветным. Судя по всему, его
приберегали для особо торжественных случаев, используя крайне редко, так
что он несколько поистёрся. - Приведите её!
Первый приказ дважды переспрашивался не особо сообразительными мятными
прихлебателями. Держу пари, в непосредственном подчинении настоящих
вампиров Барон не держит - боится... Многие страшные вещи на свете
совершаются из боязни быть непонятым, смешным, убитым, да мало ли?
- Он ведь не отдаст нам Сабрину? - с надеждой подёргала меня за рукав
заскучавшая охотница.
- Конечно, нет, - успокоил я. - Сейчас её позовут, поставят с той
стороны и заставят плакать, а сами будут грязно наслаждаться нашими
душевными муками.
- Знаете, только не обижайтесь, а... Я как-то была лучшего мнения о
вампирах. Ну, они мне такими значимыми представлялись - Дети Ночи, Владыки
Ужаса, Стражи Боли, Клыки Смерти, ещё какие-то названия страшные... Фильмы,
книги, истории жуткие - и ведь главное, правда всё! Всё, что сама видела,
своими глазами, - правда! Но оборотная сторона, изнанка - ой, мама-а...
Завистливые, склочные, капризные, глупые, озабоченные, наивные, ранимые -
как самые обычные люди! Честно! Неужели мы с вами... тьфу, с ними, в целом
очень похожи?!
- Прими мои поздравления, ты до всего доходишь собственным умом.
Только не пытайся уйти в пророки и донести последнее откровение
неблагодарному человечеству - тебя не поймут и не поверят.
- Точно, - поразмыслив, признала она. - Я и сама себе ещё не очень
верю.
Мы глубокомысленно помолчали, каждый на свою тему. Тяжесть положения
усугублялась тем, что мне в голову не приходило ни одной сколько-нибудь
конструктивной мысли по поводу того, как отсюда выбраться. Надежда на
доброго, раскаявшегося вампира, который нас тайно выпустит, выглядела
слишком наивной даже для Евы. В смысле, она уже на такое не купится...
Я снова и снова пытался понять сумбурную трепотню Барона и не находил
ничего такого, чем можно было бы прельстить общину Лишённых Тени. История
знает немало примеров, когда целые города и страны попадали под влияние
больного мозга диктатора или пророка, что приводило к самым
катастрофическим последствиям.
Астрахань неоднократно пытались толкнуть в пламя братоубийственной
войны разные заезжие мессии: националисты Татарстана, элистинские калмыки,
вездесущие кавказцы, коммунисты, лимоновцы, индуистско-китайские
духоборцы... Удивительный город поглощал их всех, растворяя и ассимилируя в
себе без разбора, сплавляя со временем в одну, густокровно замешенную нацию
- астраханцы! Каким образом это происходит, неизвестно никому. Но Барон
никогда не станет астраханцем, город отторгает его. И, надеюсь, не будет на
меня в обиде, если я тоже приложу руку к хирургическому отсечению этой
раковой (или роковой?) опухоли...
Голосок моей возлюбленной вамп я услышал даже раньше, чем стук её
каблучков. Поминутно огрызающуюся пленницу вели три или четыре мятных
вампира. Ева, принюхавшись, сделала такое лицо, что я понял: впредь она
"Дирол" в рот не возьмёт!
- Да, слушаю!
- Э-э... Сабрина, - неуверенно начал я, - это действительно ты?!
- Нет, это твоя навек Галина Старовойтова! - раздражённо рявкнула моя
подруга с той стороны. - Дэн, какого чёрта тащишь меня сюда, отвлекая от
душеспасительных мыслей?
- Но, милая...
- Никаких "но"! Слушай меня внимательно и не перебивай. Я пришла в это
мрачное узилище вполне осознанно, своей волей, в трезвом уме и твёрдой
памяти. Я полностью прониклась демократическими и цивилизованными идеями
нашего мудрого руководителя и не позволю тебе разрушать то, что
воздвигалось с таким трудом.
- Что ты несёшь?! - в отчаянии взвыл я, едва не царапая железную
дверь, как соучастницу этого нелепого спектакля. Охотница прикрыла
ладошками уши и покачивалась справа налево, изображая глубокую скорбь...
- А ты соображай быстрее и тогда поймёшь, ЧТО... - неожиданно
спокойно, с мягким нажимом произнесла Сабрина, откашлялась и торжественно
заговорила вновь:
- Солнце ещё не встанет, как мне придётся расстаться с жизнью. Обычно
это происходит в районе полуночи... Я не жалею об этом, ибо умру ради
великой цели, с бессмертным именем Барона на устах! Он и его мятные слуги
будут рядом, дабы принять мой последний вздох, когда осиновый кол Гончих
пронзит мою пышную грудь... Да-да, ту самую, которую ты так любил целовать
и нежить... Освежил воспоминания?
- Да, - хрипло ответил я. - Ты не умрёшь, община не позволит...
- Община раздроблена, Лишённые Тени всегда держались принципа "каждый
за себя". Они тоже ещё не прониклись ветром перемен, но союз Барона и
Ордена быстро поставит их на колени. Великие потрясения требуют столь же
великих жертв! И я буду первой звездой в необъятной шири этой возвышенной
Вселенной... Дошло или повторить?
- Не стоит, всё понятно.
- Хочется верить... Но исполнишь ли ты мою последнюю просьбу?
- Всё, что пожелаешь.
- Тогда покорись сердцем, смири гордыню, служа Барону верно и
неистово! У тебя ещё есть часов семь-восемь для принятия единственно
верного решения. Миру нужна твоя Сила! Отдай её во благо... Кстати,
надеюсь, ты успел как следует заправиться?
- Где? - невольно брякнул я. - Дни суматошные, ночи бессонные, а тут
ещё ты пропала - не до девушек, знаешь ли...
- Ты хочешь сказать, - голосок Сабрины предательски дрогнул, - что за
весь день так никого и не нашёл для восстановления энергетического
баланса?! Дэн, я тебя убью...
- Но у него действительно не было возможности! - честно вступилась
рыжая правдолюбица. - Мы же всё время вместе мотаемся. А насчёт девушек я
ему намекала уже так и эдак...
- Дэн!!! - От рёва моей взбесившейся подруги дверь задрожала до самого
основания и отозвалась металлическим гулом. - Какого лешего эта девчонка
делает там, рядом с тобой?!
- Лежит, - не сразу сообразил я. - Нет, сидит. Нет, нет, встала уже! И
я встал, мы...
- Кто встал?! Ах вот вы, значит, как... Убери лапы, гнусная тварь!
Ева, это я не тебе. Хотя тебе тоже следовало бы... Да отцепись же ты,
сволочь! - За дверью происходила невнятная возня, похоже, пленницу силой
оттаскивали с места переговоров. - Я ещё вернусь, Дэн... И если я только
узнаю... Пустите, мерзавцы! Ева, девочка моя, сделай же что-нибудь! Дэн!
Помни своё обещание! Помните оба, что вы мне обещали-и...
Я бросился на дверь, ударившись в неё всем телом. На мгновение
показалось, что она подаётся, выходя из пазов, но - увы... Рухнув на пол,
под издевательский смешочек с той стороны я ещё успел услышать:
- Вот и всё, Титовский, вот и всё...
Дальше, как и положено по сюжету, драматическая тишина и ледяное
безмолвие. Практикантка нежно гладила меня по плечу, а я лежал лицом вниз
на холодном кирпичном полу, в бессилии сжимая и разжимая кулаки.
То, что с "бегством" Сабрины было всё не так просто, - понятно с
первого взгляда. Значит, план, как поймать и уничтожить Барона, возник в её
хорошенькой головке в процессе телефонных переговоров. Она поняла, какой
шанс получила, и решилась бить наверняка. Барон должен был знать, что в
Кремль она приедет одна, без спутников и без оружия. Её, разумеется,
встретили ещё в воротах, обыскали, проверили машину и только тогда дали
последующие указания.
Будучи в полной уверенности, что Енот отследит её путь, она искренне
надеялась, что я приду на выручку и буду просто ВЫНУЖДЕН убить Барона. Как
же... любимая женщина стоит у жертвенного столба, грозный юноша в камуфляже
вздымает над ней неумолимый кол, а свора мятных стервятников счастливо
визжит в предвкушении крови!.. Ибо на вкус вампира нет более сладкой крови,
чем кровь своего же собрата.
Получается, моя интеллектуальная подруга разработала действенный и
динамичный план, а мы его бесстыже провалили. Вернее, не мы, а я... Ева всё
сделала правильно, это мне стоило в первую очередь озаботиться пополнением
собственных сил. Выходит, Сабрина думала обо мне лучше, чем я есть...
- Не надо так убиваться...
- А как надо?
- Да ладно вам, - едва ли не обидевшаяся охотница потянула меня за
руку, помогая сесть. - Я же не тумба бесчувственная и всё давно понимаю. Вы
её любите?
- Вампиры не умеют любить...
- А она вас любит! И вы её, наверное, тоже... это же невооружённым
взглядом видно. Просто у вас жизнь такая... странная... Это ведь очень
больно - не позволять себе любить, правда?
- У меня не было выбора. Экселенс спас мою жизнь, наградив взамен этим
проклятием... Я не могу принадлежать одной женщине.
- Бедный вы бедный... - Её тёплые пальцы скользили по моему лицу,
только усиливая душевную боль. Но это было так сладко... Подчиняясь
безотчётному порыву, я протянул к ней руки, пряча своё лицо на её груди.
То, что произошло потом, не могло не произойти...
***
- Я не буду плакать... и я ни о чём не жалею. Я много раз пыталась
себе представить, как это произойдёт, кто будет моим первым и единственным
мужчиной... Я знаю, знаю... не надо ничего говорить. Просто... я очень
верная... Я уже не захочу с другим. Всё равно второго такого нет. Но...
может быть, я что-то не так делаю? Вы мне скажите только...
Я гладил её отросшие волосы, прекрасно понимая, что ничего подобного
со мной не было и уже вряд ли будет. Её грудь легко отзывалась на ласку, её
тело трепетало под моими пальцами, и вся она, казалось, светилась от
всепоглощающей любви...
- Только вы ей не говорите. Пусть думает, что это я ради неё... Ну,
чтобы у вас Сила появилась. Я не хочу, чтобы она знала... чтобы... что мне
так с вами хорошо...
Она прижималась ко мне всё теснее и теснее, словно боясь потерять.
Словно сейчас я встану, надену джинсы, закурю и, ободряюще похлопав её по
бедру, скажу что-нибудь соответствующее случаю. У неё действительно не было
мужчин до меня. Я не мог ей отказать, не находил ни сил, ни причины...
Сабрина ни при чём. Я не мог отказать Еве потому... потому что... давно
любил её. И ни за что не признался бы в этом себе самому.
- А я сразу вас заметила. Сразу... ещё в лифте, когда стреляла. Вы
красивый... Я кричала, ругалась, даже ненавидела вас - всё из-за этого...
Себя я тоже ненавидела за слабость. За то, что вы на меня посмотрите, и
всё... руки опускаются, колени дрожат, а сама думаю: "Только бы не ушёл!
Только бы продолжал смотреть так..."
Я не хотел верить собственному сердцу. Оно у меня большое и в основной
массе принадлежит совсем другой женщине. Что я буду делать с этим ребёнком?
Как она сможет жить, зная, что у нас никогда не появятся дети? Что она год
за годом будет стариться, а мой жизненный ритм примерно один к десяти? Что
я вынужден делить себя между другими женщинами, что со мной она не обретёт
душевный комфорт и спокойствие, что, в конце концов, Лишённые Тени никогда
не оставят нас в покое?! Да и не они одни...
- Вы только не думайте, что я глупая. У меня много парней было,
знакомых просто... Я думала это только по большой любви можно. Не как
тогда... как сейчас. Сейчас я счастлива-я-а...
Из-за двери раздалось грязненькое хихиканье. В смотровой щёлке
блеснули чьи-то глаза. Ева вздрогнула, молча пытаясь спрятать полыхающее
лицо в ладонях. Я нежно поцеловал её в затылок, оглядываясь в поисках
одежды.
- Эй, кролики, виагры не хотите? - Хихиканье перешло в смешки, свист и
причмокивание.
Я видел, как из глаз охотницы покатились скупые, злые слезы...
- Пойдём. - Я легко поднял её, ещё раз поцеловал в мокрые губы и
протянул сарафан. - Нам пора. И... называй меня на "ты".
- Вас? Попробую, - улыбнувшись, всхлипнула она.
Я быстро оделся, шагнул к двери, по-прежнему сотрясаемой от хохота, и,
сунув пальцы в узкую щель, без видимых усилий разорвал железный лист. Смех
прекратился так резко, словно его убили. В образовавшееся "окно" на нас
смотрели четыре изумлённые рожи тех самых вампиров, что дрались с нами на
кладбище. У одного до сих пор была перемотана шея.
- Бегите. Быстро! И скажите Барону, что я за ним иду...
Через секунду их не стало. Даже мятный запах исчез в паническом
испуге.
Охотница вытерла щёки, гордо вскинула голову, покидая нашу тюрьму
первой, после того как я, поклонившись, снял перед ней искалеченную дверь.
- Барон мой.
- Нет. Прости, но я дал слово Сабрине, что убью его.
- А как же я? Мне что, так и не позволят самой убить настоящего
вампира?!
- Ты всё ещё считаешь, что их надо убивать?
- Непременно, - улыбнулась она, - но избирательно!
Мы шли не таясь, рука об руку, поворот за поворотом, пока не вернулись
на то же место, откуда начали свой поход в подземелье. Дальнейшие события
разворачивались настолько динамично, что я не всегда успевал фиксировать
детали. Через люк выбрались быстро, я даже едва не успел схватить за ногу
одного из удирающих вампиров. Дураков, решившихся устроить нам засаду,
видимо, не было. Я так думаю, сам факт разрывания железной двери, как
дряхлой мешковины, произвёл необходимое впечатление.
Раньше со мной никогда не происходили подобные метаморфозы... Да,
постель на два-три часа с милыми страстными девушками насыщала энергией на
недели, а то и месяцы вперёд. Я расходовал её очень экономно, что и
позволяло так продлять жизнь. Но чистые, платонические отношения на уровне
взглядов и недомолвок всегда дарили втрое больше. Видимо, то, что сегодня
отдала мне Ева (любовь, чистоту, непорочность, душу?), значило для меня
очень многое... А она сама уверенно шла рядом, гордая, возвышенная и
счастливая. Совсем не ощущающая себя вынужденной жертвой обстоятельств!
Мы выпрыгнули из окон полуразрушенной гауптвахты прямо в кольцо
вампиров и Гончих.
- Четверо наших и шестеро ваших... Что будем делать?
- Спасать Сабрину. - Жёлтый диск курантов показывал четверть
одиннадцатого. - Надеюсь, она правильно назвала нам время показательной
казни. До полуночи ещё больше полутора часов.
- Тогда как будем делиться? Мне, пожалуйста, хотя бы парочку настоящих
вампиров! - просительно запрыгала охотница.
На нас взирали скорее с недоумением...
- Титовский, - неожиданно обратился высокий чин из областной
Администрации, - мы вынуждены тебя остановить. Это часть договора. Даже
если ты прорвёшься, подумай, сколькими жизнями ты готов заплатить за одну?
- Она будет жить.
- Он убьёт её, лишь только ты шагнёшь в круг, - устало поддержал седой
вампир в милицейской форме. - Ни у тебя, ни у нас нет выбора. Барон обманул
всех, и мы в его власти... Если ты пойдёшь - погибнут люди.
- Я знаю... Но цель Барона глубже и в чём-то смешнее. Он вознамерился
стать ЕДИНСТВЕННЫМ вампиром в Астрахани и потому играет всеми нами. Я всё
равно пройду вперёд, но хочу, чтобы прежде вы выслушали меня.
- Заткнись, ублюдок! - Кто-то из мятных шакалов в приступе безумия
(иных слов не нахожу) раззявил пасть в мою сторону. Я вскинул руку -
пульсирующая волна из моей ладони снесла его на десять метров, припечатав к
столбу.
- Круто! - подбоченясь, фыркнула Ева. В тот же момент слишком резвый
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг