Стена открылась проёмом ревущего пламени, традиционный вход в
апартаменты одного из верховных демонов Сатанаила. Я встал и шагнул в
огонь: как и большинство спецэффектов, он имел лишь психологическое
воздействие - если не бояться, не обожжёт.
Бегемот встречал меня всё в том же излюбленном образе чёрного кота.
Старый, изъеденный зеленью примус торжественно покоился на мраморном
пьедестале под стеклом. На этот раз комната походила на деловой офис главы
мафиозных кланов Сицилии. Сам шеф развалился в кожаном кресле, на носу
тёмные очки от Гуччи, в зубах кубинская сигара, на шее толстенная золотая
цепь причудливой вязи. У подножия две длинноногие девочки с потрясающими
бюстами, обе в костюмах плейбоистых заек. Четверо неулыбчивых юношей в
полосатых тройках небрежно выстроились за креслом. Мягкий блюз от
Армстронга, широкие лопасти вентилятора над головой - шеф всегда был
неравнодушен к театру...
- Счастлив вас приветствовать, экселенс!
- Мрр... проходи, мой мальчик, - благодушно мурлыкнул кот. - Мартини?
Чинзано? Или чего-то покрепче?
- Спасибо, нет.
- Как тебе мой подарок?
- Книга роскошная. Правда, я её ещё не читал, но Сабрина в полном
восторге!
- Ах Сабрина, Сабрина... - Бегемот мечтательно прикрыл глаза. - Я
столько слышал о ней, а ты до сих пор нас не познакомишь... Хотя вроде бы
сейчас у неё некоторые проблемы?
- Да. Её хотят убить.
- Нас всех ежеминутно убивают, кто-то или что-то... Одних - люди,
других - вампиры, третьих - рок, четвёртых - старость, увы... В твои годы
пора научиться терять.
- Я не хочу её терять, экселенс.
- Дэн, даже Библия учит не привязываться ни к чему, ибо ничто на земле
тебе не принадлежит, а даётся лишь на время. Что, если её время истекло?
- Это ответ?
- А разве ты задавал вопрос? - резонно хмыкнул кот, и мальчики за его
спиной позволили себе хамоватые смешки. Я поднял на них глаза - двое упали
почти сразу, третий схватился за пистолет, четвёртый даже успел
выстрелить...
- Браво, браво, мой мальчик! - искренне зааплодировал шеф, вальяжно
потягиваясь в кресле. - Продолжай совершенствовать свои способности, и
когда-нибудь ты станешь королём вампиров!
- Или буду выступать в третьеразрядном балагане... - устало выдохнул
я. Энергетическая атака всегда отнимает много сил, никогда не стоит
связываться со столь превосходящим противником, но в тот момент мою душу
наполнила холодная ярость. Я должен был положить их всех, не прибегая к
физическому воздействию. Просто здесь не то место, где позволительно
обнаруживать страх или бессилие...
- Ты что-то мне принёс?
- В городе появилась новая секта. Именуют себя "Свидетели гласа
Божьего", ходят по домам, раздаривая пригласительные билеты. Их лозунг:
"Помни, Иисус придёт за тобой!"
- Немного напоминает чекистские предупреждения в стиле НКВД. -
Задумчиво сбив пепел с сигары, кот изобразил вялую заинтересованность. -
Чем же они тебя привлекли?
- Отрицанием милосердия. Они считают, что подавать милостыню
безнравственно и грешно, ведь человек может пропить эти деньги или
прогулять их.
- Мрр... минуточку, а как же "Каждому просящему у тебя - дай!"? -
вскинулся Бегемот. Когда надо, он мог цитировать Библию лучше любого Папы.
- Эти люди убеждены, что остальные неверно слышат Слово Божие. Смысл
истинной милостыни не в деньгах, а в учении Христа. Если нищий попросит у
них копеечку, они улыбнутся, сядут рядом и расскажут ему о Боге. Возможно,
разговор заглушит чувство голода...
- Их ещё не бьют?
- Астрахань - веротерпимый город, - пожал плечами я.
В глазах шефа заиграли зеленоватые огоньки, теперь он ответит на все
мои вопросы.
- Адрес секты?!
- Записывайте, экселенс...
***
Сабрина встретила меня, вольно раскинувшись на кушетке. Она
подтачивала ногти надфилем, а мой чёрный халат с драконами подчёркивал
каждый изгиб её зовущего тела. Это не женщина, а сплошной намёк, причём в
самой откровенной форме.
- Где Ева?
- В ванной.
- Решила принять душ? - Я опустился в кресло и взял со столика газету.
- Нет, я сама отнесла её туда. Топор отмыла, кровь с ковра вылизала,
воду пустила холодную. А где у тебя целлофановые пакетики?
Я подскочил в кресле и выронил газету. Сабрина нагло уставилась на
меня, демонстративно, словно уверенная в своей безнаказанности кошка,
облизывая губы.
- Но... зачем?!
- После такого ранения мой организм требу т усиленного питания.
- Там... между прочим, есть бутылочка в холодильнике...
- Правда? Я не нашла...
- Меня не было каких-нибудь полчаса!
- И что, я не имею права проголодаться?! - капризно вскинулась
оскорблённая вамп.
Меня снесло в ванную комнату плохо управляемой яростью. Рванув дверь
(вместе с внутренней задвижкой!), я на мгновение замер на пороге -
рыжеволосая охотница блаженно дремала по шею в ароматизированной розовой
воде. Подняв на меня зелёные глаза, она нежно улыбнулась, томно
потягиваясь, и... неожиданно осознав пикантную абсурдность момента,
завизжала, как ополоумевшая сигнализация. Красный до бордового, я захлопнул
дверь снаружи, для верности прижав её спиной. Сердце билось так, словно
надеялось выпрыгнуть на волю. В зале тихо заливалась Сабрина. Вообще-то
вампиры не умеют смеяться. Какое-нибудь зловещее хихиканье или демонический
хохот - это пожалуйста. Но вот нормальный, заразительный смех - более чем
редкость, смею вас уверить. Визг из ванной не прекращался ни на минуту. Ева
старалась изо всех сил, чем страшно веселила мою подругу.
- У тебя совесть есть?
- Вопрос риторический, - с трудом отмахнулась Сабрина, держась руками
за живот. - Я дочитала эту глупую пародию на Толкиена и, кажется, поняла,
что такое юмор.
- О, так, значит, ты просто пошутила?!
- Да, милый! Дэн, ты бы видел своё лицо, когда выбегал из ванной...
Что-то с чем-то!
- Ладно, ты восполнила пробелы в образовании, поразвлеклась за мой
счёт и сделала нашу жизнь из однообразно серой безобразно перепелёсой, да?!
А теперь, ради всего святого, объясни мне, почему она до сих пор так
надрывается... Сейчас к нам соседи звонить начнут!
- А ты загляни туда ещё раз и сам спроси, - с улыбкой змея-искусителя
предложила Сабрина.
Я, стиснув зубы, последовал её совету.
Ева уставилась на меня уже с неподдельным интересом, хихикнула и...
почти мгновенно заткнулась.
- Спасибо, - неуверенно поблагодарил я, прикрывая за собой дверь.
Некто в комнате на диване едва ли не задыхался от хохота. Лично мне
ситуация не представлялась комической ни на йоту. Наверное, я дал ей не ту
книгу, завтра надо достать "Трое в лодке, не считая собаки".
- Дэн, не сердись! - Сабрина чёрным облачком вспорхнула ко мне на шею
и страстно поцеловала в губы. - Ты не мог бы перейти на кухню, нам с Евой
надо кое-чем заняться...
- Н... не понял, - с трудом веря своим ушам, выдавил я, - и чем же
это?!
- Фу! Совсем не тем, о чём ты подумал! - Мою щёку обожгла сладостная
пощёчина. - Просто я хочу попробовать сделать из этой серой провинциалки
настоящую женщину! Ну что тебе стоит? Всё равно у нас ещё куча времени до
вечера...
- Пожалуйста, вы можете найти себе любое занятие, но...
- Любое?! - многозначительно переспросила она.
- За известным тебе исключением, - торопливо поправился я. Если дать
свободу её фантазиям, то, погасив волю девушки, бескомплексная вамп устроит
такое... Детали опустим, но, если бы Сабрине понадобилось "растлить
бурундучка", она дала бы тому потасканному эльфу пятьдесят очков вперёд!
В принципе даже лучше, что мне позволят какое-то время побыть одному.
Бегемот не открыл ничего такого, о чём я не смог бы догадаться сам, но
недвусмысленно подтвердил все мои предположения. Сначала я хотел сразу же
поделиться этим с Сабриной, но...
Какой смысл в поисках виновных? На данном этапе нам обоим предстоит
совершить невозможное, то есть - выжить! Выжить несмотря ни на что, в то
время как нас будут тщательно и методично убивать все: охотники, вампиры,
ничего не знающие люди, слепо помогающие и тем, и другим. Если постараться
отбросить ложный оптимизм, то ужас безысходности откроется во всей своей
красе. Тогда и жить не захочется... Победа возможна лишь в двух случаях:
либо мы уничтожаем всех охотников, либо тот, кто подписывал соглашение, его
отменяет. Обе ситуации - тупиковые...
Я разогрел на кухне чайник, заварил свежий каркаде. Пока он остывал, я
пытался поймать солнечный зайчик, каким-то чудом проскользнувший сквозь
плотные бархатные портьеры.
- Посмотри на нас!
Я обернулся. На Еве красовалась моя светлая рубашка, застёгнутая на
две средние пуговицы, рукава закатаны до локтей, профессиональный маникюр,
вечерний макияж, в ушах серьги Сабрины, на ногах её же туфельки. Под
рубашкой полное отсутствие нижнего белья... Если она хотела меня сразить,
то я сдался бы и под меньшим напором. Девушка была просто чудо! В ней
чувствовалась редкая индивидуальность. Я бы даже сказал - некий эксклюзив и
дремлющая целомудренная страсть. Становилось понятно, зачем моя подруга
тратила столько усилий, - она сумела открыть глаза Еве на то, что, быть
может, сама охотница никогда бы не увидела...
- Ой, простите... - Наша красавица сделала невольный шаг назад, прижав
пальцы к вискам. - Что-то... меня качает...
- Дэн! - громовым голосом рявкнула Сабрина. Чёрт, похоже, я
расслабился и дал волю чувствам. Серебряная энергия рыжеволосой воительницы
обжигала мои вены. Боже, как это было прекрасно... - Ты в своём уме?!
- Да. Прошу прощения, этого больше не повторится. - Я быстро взял себя
в руки. Неужели она и вправду так меня зацепила?
- В гробу я видела твои извинения, милый... - любезно проворковала
деятельная вамп. - Раз тебе можно, то и я хочу взять своё! Уж в паре
глотков она точно мне не откажет...
- Я... я буду защищаться, - нервно предупредила Ева, пятясь назад.
- Всё в порядке, - успокоил я. - Сабрина прочла одну крайне
"поучительную" книгу и теперь практикуется, где может. Проще говоря, она
так шутит.
Моя подруга раскинула руки, выкатила глаза, сгорбилась и зашипела, -
впечатлительную охотницу мы нашли уже на шкафу...
Ужин прошёл в тёплой, непринуждённой атмосфере. Долгие беседы
непрофессиональной шпионки и асов лицемерия велись на разные познавательные
темы. Ева оказалась благодарной слушательницей и терпеливо конспектировала
на бумажку: общее количество вампиров в Астрахани, их приметы и адреса,
базирование, места наиболее частых встреч, привычки и предпочтения, кто
какого оружия боится, как, когда и к кому лучше заходить так, чтобы иметь
возможность уйти своими ногами. Никогда не думал, что Сабрина может так
легко и поэтично врать... То есть, естественно, я многое знал о её
талантах, но не подозревал такой глубины и мощи. При желании она, наверное,
могла бы писать многотомные, обстоятельные романы в жанре фантастического
боевика, ибо обладала эпическим дарованием.
Ближе к семи вечера позвонил Храп. Я равнодушно принял его извинения и
попросил заглянуть завтра. Он сразу понял, что сегодняшняя ночь пройдёт под
знаком: "А мы не дома, и не фиг вам...", только попросил трупы за собой
убирать сразу. Может, нам ещё и дорогостоящие похороны с музыкой
организовать? Гончие первыми начали боевые действия, Храп не вправе ничего
от нас требовать. Тем паче сентиментального милосердия... Мы - вампиры!
В начале девятого сборы закончились, и мы дружно двинулись на
"лежбище". Я сунул в карман пару дымовых шашек из старых запасов, Сабрина
пошла всё в том же чёрном платье (у меня в шкафу висела пара-тройка её
сменной одежды, но сегодня требовалось поддерживать антураж, хотя бегать от
охотников по кустам всё-таки удобнее в джинсах и футболке). Рыженькая
переоделась в почищенную униформу и упросила нас купить по дороге чеснок.
Просто так, на всякий случай, если вдруг кто на "лежбище" не поверит,
что она своя в доску...
До пляжа добирались общественным транс портом. Раз за нами будут
щепетильно следить, незачем так уж явно поддаваться, пусть побегают. Мы
прыгнули именно в то маршрутное такси, где было свободно только три места.
Два "скучающих" мальчика в тёмных очках вынужденно расплевались у
захлопнувшихся дверей и долго смотрели нам вслед. Ева обескураженно
уставилась на меня, словно ожидая объяснений столь "подлого" поступка...
На перекрестке у "Детского мира" мы покинули маршрутку и направились
через Новый мост пешком. Я насчитал четверых "праздно шатающихся"
пареньков, ненавязчиво шествующих в ту же сторону. Сабрина указала взглядом
ещё на двоих. Однако если дело и дальше пойдёт так, то, похоже, мы вытащим
на ночное купание весь охотничий молодняк.
- Слушай, сколько народу сейчас в вашем отряде?
- А? Что? - ошалело вскинулась Ева, едва не споткнувшись от моего
невинного вопроса. - Я не хотела... я...
- Сколько Гончих в отряде, хотя бы примерно? - вежливо повторил я.
- О-о... вот вы о чём... Не знаю, человек двадцать, наверное, может,
больше... Нам долго ещё идти?
- Успеем, - ободряюще улыбнулась Сабрина, - ты лучше взгляни, какая
красота вокруг! Дух захватывает...
Действительно, роскошное многоцветье неба, отражённого в
зеркально-изумрудной глади Волги, и тысячи огней переливающегося
цветомузыкой города были восхитительны! С высоты моста эта картина
настолько завораживала, что я едва не забыл, куда и зачем мы идём.
- Давайте поторопимся, а? Темнеет же! Вдруг лежбище закроют?
- М-м... в темноте там и начинается самая активная жизнь, -
многозначительно мурлыкнула моя подруга. Тем не менее охотница была права:
если мы придём слишком поздно, никакого веселья не получится. А пока
позволю себе небольшое отступление...
Официально нудистские пляжи у нас в стране открылись относительно
недавно. С волной "западной свободы" в Астрахань хлынул и огромный поток
грязной пены: сектанты, просветители духа, религиозные миссионеры, гуру
всех мастей и прочая шушера. Создавалось нездоровое впечатление, что целью
всей их жизни являлось ни много ни мало как духовное СПАСЕНИЕ России! Вот в
их числе у нас появились и нудисты, обклеившие каждый столб плакатами:
"Купание без одежды! Не надо стыдиться первозданной чистоты! Будем чистыми
мы - станет чистым наш город!"
Астраханцы - люди деликатные по природе - дали движению "зелёную
улицу". Ну а те оттяпали лучший кусок пляжа и начали активно зазывать к
себе девушек. Да-да, мужчин средних лет там хватало, озабоченных юношей
тоже, проблема, как всегда, в нехватке молоденьких особ слабого пола.
Должен признать: девочки пришли быстро и вели себя столь решительно, что
спустя пару лет песчаная отмель косы стала исключительно их территорией. В
основном это были прекрасные представительницы среднего сословия, но
частенько встречались и такие, кого на бетонированной набережной ожидали
бронированные джипы. Незнакомым мужчинам не рекомендовалось без приглашения
вторгаться в эти заповедные места. На что я очень сильно надеялся...
- Ты всё время оборачиваешься, дорогуша, - заботливо поймав за рукав
ныряющую в кусты охотницу, повернулась Сабрина. - Что-то не так?
- Не-не, всё замечательно! Я это... туда...
- Нельзя - экологически чистая зона! - сурово отрезала моя подруга,
ускоряя шаг. Ева, чертыхаясь, неслась следом - вырваться из рук вампира не
так-то просто. Тропинка петляла меж низеньких ив и пеньков, всего один раз
под ноги попалась пластмассовая бутылка из-под фанты - за чистотой здесь
следят. Судя по хрусту песка и треску мелких сучьев, нас всё так же
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг