Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Максима отзывали в училище.
   Таня долго сидела неподвижно.  Значит, разлука. Она неиз-
бежна, как осень, как северный ветер.
   Таня сунула радиограмму в карман плаща и вышла из  конто-
ры. Ей не хотелось оставаться наедине со своими мыслями. Она
остановилась у причала. Моторист копался в моторе катера. Он
с  удивлением посмотрел на нее.  У девушки был отрешенно-пе-
чальный взгляд. По щекам струились слезы. Или это капли дож-
дя?  Вдруг  из-за  плотной пелены дождя,  словно привидение,
выскочила яхта.  Таня вздрогнула и сделала шаг назад. Холос-
тов... У него было желтое лицо и утомленные глаза.
   - Это вы? - пробормотал он.
   Таня удивленно посмотрела на него.
   - Разве вы ожидали встретить кого-нибудь другого?
   - Это неважно теперь. Пора отдавать концы.
   - Вы о чем?
   - Я говорю: надо отдавать концы.
   - Все-таки зачем вы пожаловали к нам в такую погоду?
   Вдруг у него странно блеснули глаза:
   - Еще раз взглянуть на вас, - и он направился к яхте. Та-
ня смотрела ему вслед. С яхты он крикнул:
   - Счастливо! Прощайте!
   Яхта быстро  скрылась из виду.  "Он чем-то встревожен,  -
подумала Таня. - Или мне так кажется?" Неясная тревога росла
в ее сердце.  Какое-то чутье подсказывало ей,  что Максиму и
Суровягину грозит опасность.
   Таня пошла в поселок. Ливень не переставал.
   В долине безымянного острова сгущались сумерки.  Максим и
Суровягин стояли перед водопадом.  Дальше пути не было. Вода
с глухим шумом падала в котловину и исчезала под землей. Хо-
лодные прозрачные брызги,  перелетая через котлован, образо-
вали звонкий ручеек.
   Друзья переглянулись.  Где  же  все-таки логово Чака?  По
сторонам - голые каменные стены.  Может  быть,  надо  как-то
проникнуть за гладкий и тугой вал водопада?
   Они отошли в глубь долины, устроились между кустами стла-
ника. Парыгин достал сигареты и закурил.
   - Что ты думаешь обо всем этом? - спросил он.
   - Разгадка,  по-моему,  по ту сторону водопада,  - сказал
Суровягин, выковыривая орехи из шишки стланика.
   - Тогда проще. Пошли, - Парыгин поднялся.
   - Не спеши.  Нам надо решить,  где  мы  проведем  сегодня
ночь.
   - Этот вопрос волнует меня меньше всего.  Костюмы у нас с
обогревателем. А вот встреча с Чаком...
   Продукты и кое-что из снаряжения они  сложили  на  берегу
залива. В верховья долины поднялись налегке.
   - Если бы я не видел Чака своими глазами,  ни за  что  не
поверил бы в реальность его существования,  - задумчиво ска-
зал Суровягин.  - Да и сейчас нет-нет да возникает мысль: не
в фантастическом ли мире мы находимся? Охота за призраком...
   - В том-то и дело,  что не за призраком,  а за машиной, -
возразил Парыгин.  - Пошли. Мне не нравится эта неопределен-
ность.
   Они снова подошли к водопаду.  Брызги упруго били в лицо.
Обогнув котлован,  где ярилась и пенилась вода,  они вошли в
зону  водопада  и уперлись в южную стену долины.  Здесь сила
напора была слабее.  Парыгин и Суровягин переглянулись, зак-
рыли  шлемофоны  и вошли в прозрачный,  как горный хрусталь,
поток воды.
   Водная стена в метр толщиной.  Но пройти ее оказалось тя-
желее,  чем проплыть десять километров. Грохочущий вал давил
с такой силой,  что, казалось, вот-вот расплющит обоих. Дав-
ление прекратилось внезапно,  и перемена была такая  резкая,
что товарищи не сразу пришли в себя.  Огляделись. Высоко над
головой - прозрачный куполообразный потолок водопада,  потом
-  каменный  свод пещеры или грота.  В пятнадцати - двадцати
метрах от водопада было совершенно сухо.  Эта земля  никогда
не впитывала влаги,  не укрывалась снежной шубой,  не умыва-
лась утренней росой. Вода закрыла доступ воде - один из ред-
ких парадоксов природы.
   Грот уходил в скалы,  в темноту, в неизвестность. Водопад
шумел рядом.  Сквозь толщу воды едва проникал слабый отблеск
привычного мира.  Суровягину казалось,  что они находятся на
дне моря. Все непривычно, загадочно.
   Парыгин махнул ему рукой и зашагал в глубь грота. Суровя-
гин догнал его и схватил за руку.
   - Нельзя в открытую лезть к Чаку.
   - А  как  прикажешь идти?  Если он не "уснул",  все равно
увидит или услышит нас,  - замедляя шаг,  через плечо бросил
Парыгин. - Смелее. Семь бед - один ответ.

   Чак спешил. В кристаллы памяти беспрерывно поступали сиг-
налы:  "Отключение-Отключение... Отключение..." Миновав пос-
ледние кусты стланика,  он повернул влево, остановился перед
клокочущим водопадом и вошел в него.  В стремительном потоке
он чувствовал себя так же хорошо, как в долине, и совершенно
не ощущал многотонной тяжести ударов водопада.
   В жизни  Чака это был второй случай,  когда аппарат дейс-
твовал без его ведома,  гнал его вперед. В пятидесяти метрах
от убежища сработало реле отключения. Манипуляторы вдруг от-
казались действовать.  Мелодичный перезвон, нарастая, сотря-
сал все тело.  Потом перезвон стал тоньше, выше, нежнее. Чак
повалился на бок. Медленно гасли кристаллы памяти...
   - Вот черт!  - выругался Парыгин в темноте, потирая ушиб-
ленное колено.
   - Тише, - прошептал Суровягин. - Чак услышит.
   - Пусть,  - еще громче сказал Парыгин и включил миниатюр-
ный прожектор.
   - Ты что делаешь?  - зашипел Суровягин.  -  Всю  операцию
провалишь. Выключи сейчас же!
   - В этом  случае  я  верю  Холостову.  Он  приказал  Чаку
"спать", чтобы восстановить память.
   - Мало ли что сделал Холостов,  - возразил  Суровягин.  -
Чак может не подчиниться.
   - Машина не может не слушаться  человека,  -  пробормотал
Парыгин. - Я же тебе говорил, что Чак "спит".
   - Где? Где?
   - Перед тобой.
   - Брось шутить, - рассердился Суровягин.
   - Андрей, ты, ей-богу, чудак, - беззлобно засмеялся Пары-
гин.  - Смотри, вот голова Чака. Именно об нее я и споткнул-
ся.  А вот кварцевые глаза. Да ты не бойся. Теперь это - ме-
шок индикаторов, счетчиков и прочих умных, но пока отключен-
ных деталей...
   Суровягин все еще стоял в стороне.  Неужели это тот самый
Чак, который днем шел с Холостовым?
   - Слушай, Максим, он может "проснуться"?
   - Едва ли.  Сейчас мы обследуем его, - Парыгин поднялся и
попытался перевернуть машину.  Это ему не удалось.  -  Тяже-
лый... Хорошо хоть на боку лежит...
   - Тут как раз на боку имеется что-то вроде  пуговицы  или
кнопки, - сказал Суровягин.
   - Попробуй нажми.
   - Вдруг мы разбудим его?
   - Нет же. Механизм регулировки должен быть где-то внутри.
   Суровягин нажал на кнопку. Она не утонула под напором его
пальцев.
   - Дай-ка  я  попробую,  - предложил Парыгин.  - Да это же
настоящая запорная скоба!  - воскликнул он, ногтем приподни-
мая пуговицу. - Так, влево не поворачивается. Значит, повер-
нется вправо. Готово!
   В спине Чака открылась небольшая выемка размером с чайное
блюдце. На палевой пластмассовой пластинке рядами расположи-
лись кнопки: три красные и две белые. Больше в выемке ничего
не было. Суровягин отвел руку Парыгина, потянувшуюся к край-
ней кнопке.
   - Стой, Максим. Этого ты не сделаешь!
   Парыгин сунул  в  рот новую сигарету.  Суровягин повернул
скобу против часовой стрелки.  Выемка на спине  Чака  закры-
лась.
   - Так-то лучше, - вздохнул он. - Ты же не знаешь назначе-
ния кнопок.
   - Если бы не ты, я все кнопки выключил бы.
   - Чтобы натворить бед?
   - Нет, чтобы обезопасить себя.
   - Не понимаю.
   - Чак,  как я думаю, - автономная самоуправляющаяся маши-
на. Сегодня утром Холостов ввел в нее новую программу.
   - Я что-то не видел, - усомнился Суровягин.
   - Программа вводится в разговорной речи. Ты запомнил сло-
ва Холостова? "С утра Чак отправится на охоту".
   Суровягин кивнул и спросил:
   - Для чего же кнопки?
   - Очевидно,   для  полного  отключения  всех  механизмов.
   Друзья пошли дальше. Впереди бежали лучи прожекторов. Пе-
щера продолжалась.  Но вот лучи прожекторов уперлись в груды
корабельных обломков.  Коробки кают. Перегородки трюмов. Ос-
татки  камбуза.  Хаос испорченных морской водой диванов.  За
всем этим хламом виднелась стена, сбитая из толстых досок.
   Товарищи остановились. Вот оно, убежище Чака и Холостова!
Парыгин подошел к стене, осмотрел ее.
   - Сделана из палубных досок, - определил он. - Значит, за
этой перегородкой мы можем  найти  еще  немало  корабельного
оборудования. Поищем вход.
   Они пошли вдоль стенки. Суровягин первым обнаружил дверь.
Она  оказалась  незапертой.  В  нос  ударил удишливый запах.
Друзья увидели большой,  прикрытый брезентом чан. Возле него
на плоском камне лежали невыделанные шкуры каланов.  Суровя-
гин откинул брезент.
   - Шкуры вымачиваются, - пояснил он.
   Они прошли дальше.  Пещера круто, почти под прямым углом,
сворачивала  вправо.  Запах отмачиваемых шкур здесь почти не
ощущался. Дно пещеры застлано досками.
   - Нет,  у капитана Немо жилище было куда лучше, - ухмыль-
нулся Парыгин,  осматривая,  убежище Холостова. - Все, что я
вижу здесь,  снято с судов. Даже эти настенные шкафчики, эти
диваны.
   Они подошли к шкафчикам. В одном из них - консервы разных
видов,  несколько бутылок с  вином.  Рядом  -  электрическая
плитка.
   В углу, небрежно огороженном брезентом, размещалась лабо-
ратория. Письменный стол с настольной лампой. Два стеллажа с
книгами. Стол с различными приборами.
   Суровягин потянул ручку ящика письменного стола. Ящик по-
дался.
   - Максим, иди сюда!
   - Что там у тебя? - Парыгин остановился возле Андрея.
   - Инструкция по эксплуатации самоуправляющихся автоматов!
   Парыгин выхватил тетрадь и начал листать. Инструкция была
написана  четким,  энергичным  почерком и начиналась кратким
вступлением,  в котором излагался принцип  работы  автомата.
Первый  раздел  назывался:  "Как открыть и закрыть автомат",
далее следовали по порядку!  "Атомный двигатель и его заряд-
ка",   "Гофрированные  двигательные  узлы",  "Манипуляторы",
"Рассекающая дуга",  "Кварцевые объективы", "Кристаллы памя-
ти",  "Психокорректор",  "Реле  автоматического отключения",
"Звукосниматели",  "Программирование". Последний раздел инс-
трукции носил игривое название: "Капитанские пуговицы".
   - Ты понимаешь что-нибудь, Андрей? - Парыгин посмотрел на
друга.  - "Капитанские пуговицы"...  Холостову не откажешь в
чувстве юмора...
   - Да читай же! Комментировать будешь потом.
   Парыгин увидел в последнем разделе  инструкции  схему,  в
которой  без труда узнал пять кнопок пластмассовой пластинки
в спине Чака.  В этом разделе  рассказывалось  о  назначении
"капитанских пуговиц".
   Нажатием на первую кнопку отключаются все механизмы маши-
ны,  в том числе и портативный центр самоуправления.  Вторая
кнопка предназначалась для стирания памяти.  Кибернетическая
машина, говорилось в инструкции,  время от времени нуждается
в разгрузке кристаллов от лишних знаний.  Время стирания оп-
ределяется капитаном и зависит от нагрузки, с какой работает
кибернетическая машина.  Машина сама  может  разгрузиться  и
очищать кристаллы,  но очень медленно. Перегрузка кристаллов
снижает работоспособность машины.
   - Да,  Холостов не глуп, - пробормотал Парыгин. - Наш ро-
бот,  который монтируется в училище,  по сравнению  с  Чаком
представляется допотопным существом.
   - Дальше можно не читать, - сказал Суровягин, взглянув на
часы. - Пять утра. Чак может "проснуться". Пойдем отключим.
   - Подожди,  Андрей.  Пересчитаем все "капитанские пугови-
цы", тогда решим.
   Третья кнопка отключала автоматическое реле профилактики.
Во время "сна" Чак смазывал все свои части, кристаллы памяти
усваивали новую программу, если она была введена накануне. В
зависимости от объема работы "сон" можно продлить от двух до
десяти часов в сутки. Одно нажатие на кнопку - "сон" два ча-
са,  два нажатия - четыре часа и т.  д.  Установленный режим
профилактики реле соблюдает до следующего вмешательства  че-
ловека.
   - Вот видишь,  - перебил опять Суровягин. - Мы же не зна-
ем, на каком режиме работает реле.
   - Пойдем, - торопил Максим.
   Через полчаса они вернулись обратно.
   - А мы зря выключили Чака, - нарушил молчание Парыгин.
   Суровягин вопросительно посмотрел на него.
   - Зря,  - мотнул головой Парыгин.  - Просто надо было на-
жать на кнопку стирания памяти.
   - Не будем рисковать.
   - А ты послушай,  что говорится в конце инструкции.  Весь
процесс стирания, оказывается, длится всего две минуты. Пос-
ле этой операции робот совершенно беспомощен. В таких случа-
ях следует ввести новую программу и с помощью третьей кнопки
"усыпить" машину.  При этом память ее обновляется полностью.
Попробуем, Андрей?
   - Не знаю,  - неохотно ответил Суровягин.  Затея ему явно
не нравилась.
   - Ну чем мы рискуем? - продолжал настаивать Парыгин.
   - А если Холостов заявится? - не сдавался Суровягин. - Он
черт знает что может натворить.
   - Ну и пусть явится. Ничего он не натворит.
   - Так он догадается!
   - Я же говорю - пусть,  сколько же еще с  ним  нянчиться?
Пора кончать.  - Парыгин направился к выходу. - Я пойду раз-
бужу Чака.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг