Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
шить, они умели передвигаться довольно быстро, как это делал
сейчас кошлак.  Туловище выгибалось дугой. Задние ноги приб-
лижались к передним. Слегка переваливаясь, бежит, даже дела-
ет неуклюжие скачки. Таня бросилась навстречу зверюшке.
   - Ну, здравствуй, Type.
   Зверь прижал уши,  ткнулся светло-палевой головой к ногам
девушки и замер,  выражая этим предельный восторг. Таня гла-
дила его, ласково приговаривая нежные слова:
   - Type, милый мой Type...
   Развернув сверток, она стала кормить Турса свежей рыбой.
   - Ну,  а теперь в воду,  в воду.  - Таня повернула лицо к
Парыгину.  - Матка пропала,  когда Type был еще медведкой. Я
его выходила. Мы теперь большие друзья. Правда, Type? - Таня
гладила зверя по голове. - Смотрите, какие у него глаза...
   - Знаете,  кто таскал каланов? Черная акула, - сказал Па-
рыгин.
   Таня резко поднялась:
   - Черная акула?
   - А может, дельфин.
   - Вы видели?
   Парыгин кивнул.
   - Расскажите же...
   Они двинулись дальше. Type пискнул и жалобно посмотрел на
Таню орехово-бурыми глазками.
   - В воду, Type, - приказала Таня.
   Отойдя метров сорок, Парыгин оглянулся. Каланенок ковылял
следом,  но расстояние между ними все увеличивалось. Парыгин
помахал рукой.
   - Рассказывайте, - повторила просьбу Таня.
   Тропинка давно кончилась.  Они поднялись на скалу.  Скала
круто  падала в море.  Напротив - безымянный остров.  Звонко
кричали кайры...

     * Кошлак - годовалый калан.

   - ...Вот и все, - закончил свой рассказ Парыгин. Он наме-
ренно умолчал о том, что был свидетелем потопления траулера.
Может быть,  здесь преступление еще большее, чем истребление
каланов. Он расскажет о нем только Чигорину.
   - Черная акула или дельфин...  Я  ожидала  чего-нибудь  в
этом роде,  - задумчиво проговорила Таня.  - А нельзя взгля-
нуть на это странное существо?
   - Я сфотографировал его.
   - Никто не верил, даже папа, что каланов похищают.
   - Как в детективных романах, - Парыгин закурил сигарету.
   - Не знаю, что теперь делать. Ведь вход в бухту перегоро-
жен металлической сеткой. Ваша акула каким-то образом прохо-
дит через нее.
   - Едва  ли сетка может быть надежным средством защиты,  -
сказал Парыгин.
   - Думаю,  надежная,  - качнула головой Таня.  - Вы видели
охоту на белух?
   - Их ловят неводом. Окружают и ловят.
   - Казалось бы,  что стоит белухам протаранить сеть?  А не
таранят. Ткнутся носом - и назад. Это, наверное, в характере
морских животных.
   - Но я все-таки попробую подстрелить хищника.
   - У вас есть запасной костюм? - неожиданно спросила Таня.
   Парыгин внимательно посмотрел на нее:
   - Плавать умеете?
   - Если умею, возьмете с собой?
   - Подумаю.
   - Сейчас докажу, - очень спокойно сказала Ганя. Она быст-
ро сняла платье и осталась в синем купальнике.
   - Что вы делаете?
   - На острове пора открывать купальный сезон. - Она безмя-
тежно посмотрела на него огромными глазами,  которые, словно
куски синего океана, светились на ее лице.
   Таня стояла  на  краю обрыва.  Помахала рукой,  загорелое
гибкое тело ласточкой ринулось вниз.  Море  раскололось.  На
солнце  сверкнули осколки.  Бронзовая фигура стрелой вошла в
воду, изогнулась, как дельфин, и вот уже девичья рука подня-
лась над бирюзовой волной, показывая на восток.
   "Отчаянная", - с восторгом подумал Парыгин. Он шел по бе-
регу и нес платье и туфли Тани.
   Девушка плыла все дальше.  За ней оставалась  белозеленая
дорожка. А в двухстах метрах от нее...
   В толще воды безмолвно и неподвижно лежало подводное  су-
щество, названное Парыгиным черной акулой - Чаком. Кварцевые
"глаза" его видели плохо,  и только по звукам он  узнавал  о
том,  что творилось вокруг.  Он и теперь не видел, что дела-
лось у берега.  Течение приносило оттуда странные и непонят-
ные звуки.  Чак никогда и никого не боялся.  Он просто ловил
незнакомые ему сигналы. Нет, это не был писк ленивых и толс-
тых каланов - его он ловил много раз. Звуки не походили и на
стук мотора и на удары весел по воде. Что же тогда? Черный и
безмолвный,  словно подводная лодка,  Чак не подавал никаких
признаков жизни. Странные звуки удалялись и скоро исчезли.
   Береговая линия  проходила в ста метрах от Чака.  Он мед-
ленно двинулся дальше.  Отовсюду Чак слышал привычное  моно-
тонное жужжание обитателей прибрежных вод.  Потом он услышал
писк каланов. Чака страшно раздражал этот звук.
   Он медленно  поплыл вдоль берега и скоро оказался в узком
проливе, соединяющем океан с бухтой Белых Каланов. Кругом ни
одного звука. Вдруг раздался чуть внятный раздражающий писк.
Чак продвинулся метров на пять -  писк  усилился.  Еще  пять
метров  - и этот писк привел его к металлической сетке.  Чак
выбросил два манипулятора.  Брызнули синие  искры.  Огромный
кусок сетки упал на дно. Проход был свободен.
   Чак медленно вошел в бухту и замер.  Над  ним  показались
два калана.  Автоматически сработали манипуляторы.  Раздался
яростный,  протестующий писк. Каланы метнулись в сторону, но
поздно.
   Чак с добычей выбрался из бухточки  и  исчез  в  сумерках
океана.
   Громадные красно-бурые валуны преградили дорогу,  и Пары-
гин  потерял Таню из виду.  Наконец каменные глыбы расступи-
лись, и он увидел ее. Таня выходила на берег.
   С ее плеч стекала вода.  Она была залита солнцем и темным
силуэтом выделялась на фоне синего неба.
   Парыгин остановился.  Таким неправдоподобным казалось это
видение! Он почувствовал необыкновенную радость в душе.
   - Максим, - позвала Таня.
   Он пошел навстречу.
   - Вы  же  не в Черном море.  Разве можно так долго быть в
воде?
   - А мне совсем не холодно, - засмеялась она. - Убедились,
что умею плавать? Теперь мы вместе будем охотиться на черную
акулу.
   Они пошли дальше.  Ветра не было.  Пустынно - взору не за
что зацепиться, и все же океан жил и дышал.
   - А жарко у вас.  Жарко и тихо,  как под водой, - нарушил
молчание Парыгин.
   - Перед штормом, - ответила Таня.
   Они опять замолчали.
   - Хорошо так идти вдвоем, - сказал Парыгин. - Я готов ша-
гать с вами хоть на край света.
   Таня улыбнулась.
   - Почему  же вы там не пришли на свидание?  - она кивнула
на юг, очевидно, имея в виду Приморск.
   Парыгин рассказал, как попал на остров Семи Ветров.
   - Вы довольны?
   - Теперь, да.
   - Это что, объяснение в любви? - засмеялась она и побежа-
ла вперед.
   Вскоре они вышли к небольшой бухточке.
   - Бухта Белых Каланов,  - сообщила Таня.  - Здесь наш пи-
томник.
   - Романтическое название.
   Узкий проливчик соединял бухту с океаном. Через проливчик
был переброшен мостик.  От небольшого домика,  приютившегося
на террасе,  к воде спускалась широкая деревянная  лестница.
Чигорин сидел на последней ступеньке и кормил каланов.
   - Папа. Ты знаешь, кто похищает каланов? - крикнула Таня,
подходя к дому. - Черная акула!
   Чигорин не обернулся и,  кажется, не слышал ее слов. Таня
села рядом с отцом, положила руки на его плечи:
   - Что случилось?
   Чигорин медленно повернул голову.
   - Ну что с тобой, папа?
   Чигорин смотрел на дочь странно пустым взглядом. В глазах
стояли слезы. Парыгин отвернулся: он не любил, когда плакали
сильные люди.
   - Ты плачешь,  папа? - голос девушки дрогнул. - Что прои-
зошло?
   Каланы вылезли из воды и с радостным писком устремились к
Тане.  Им  трудно  было подниматься.  Они то и дело тыкались
мордами о ступеньки лестницы - ноги их подгибались. Карабка-
лись отчаянно, самоотверженно.
   - Пропало пять каланов,  - глухо произнес Чигорин.  - Три
белых и два золотистых.
   - Как пропали?  А сетка? - Таня посмотрела в сторону мос-
та. - Сетка же цела.
   "Что ваша сетка для черной акулы.  Паутина для слона",  -
подумал Парыгин, догадываясь о трагедии, разыгравшейся в го-
лубых глубинах бухты.
   - Когда же они исчезли?  - все допытывалась Таня. Чигорин
взглянул на часы и сказал:
   - Их  нет  уже  около трех часов.  Не могут они так долго
продержаться под водой.
   Парыгин еще  раз взглянул на металлическую сетку под мос-
том,  закрывающую выход в океан.  Она была цела,  во  всяком
случае надворная ее часть не пострадала.
   Каланы добрались до Тани и положили головы  на  ее  ноги.
Сколько кротости,  довольства,  преданности в глазах. Только
теперь Парыгин внимательно разглядел животных.  Один  белый,
как первый снег,  и очень крупный. Второй - каштановый. Нет,
темно-коричневый или, скорее, золотистый, почти рыжий. "Черт
возьми!  - изумился Парыгин. - Какого же он цвета?" Едва ка-
лан менял позу,  как менялся и цвет  шкуры,  принимая  самые
разнообразные и неожиданные оттенки.
   - Первый раз в жизни вижу такой мех, - признался Парыгин.
   - Гибриды, - ответила Таня. - Сколько труда пришлось вло-
жить, чтобы вывести новые виды каланов.
   - А сколько они могут находиться под водой?
   - Обыкновенные каланы семь-восемь минут, - ответила Таня,
- а эти дольше... Два часа.
   - Ну вот, видите. Почему бы им не пробыть под водой и все
пять часов? - успокоил Парыгин.
   Таня с надеждой посмотрела на него.
   - Знаете что?..
   Он сразу понял невысказанную просьбу девушки.
   - Я сейчас принесу.
   - Захватите и второй костюм.
   Парыгин кивнул уже на ходу.
   Они неторопливо пошли вместе с Чигориным.
   - О какой черной акуле говорила Таня?  - спросил директор
заповедника, хмуро глядя себе под ноги.
   Максим давно  ждал этого вопроса.  Он стал рассказывать о
своих подводных приключениях,  стараясь не упустить ни одной
заслуживающей внимания подробности.
   - Вам удалось ее сфотографировать? - Чигорин остановился,
пасмурное лицо его оживилось.
   - Да.
   - Надо сегодня же проявить пленки. Дальше, дальше!..
   Максим рассказал о потоплении траулера.
   - Так это в вас стрелял Холостов?  - изумился Чигорин.  -
Черт знает что! Это похоже на преступление!..
   - Какой Холостов? - не понял Максим.
   - Ваш "человек в берете" и есть Холостов. Главный механик
с острова Туманов. - Чигорин задумался. - Впрочем...
   Максим догадался, о чем думает Чигорин.
   - Нет,  он стрелял совершенно неумышленно, - уверенно за-
говорил он. - На его месте так поступил бы каждый...
   - Но  как объяснить это нападение на судно?  - вслух раз-
мышлял Чигорин.  - Положим, ваша акула питается каланами. Но
судно...  Тут кроется какая-то тайна. Гм, "восьмая тайна мо-
ря", - протянул он. - Что же мы можем предпринять, чтобы из-
ловить эту акулу? Что?
   - Ее надо изучить, - ответил Максим. - Только знание аку-
лы поможет нам найти способ избавиться от нее.
   - Вы хотите сейчас отправиться в море вместе с Таней. А с
вами ничего не случится? - В голосе Чигорина прозвучало бес-
покойство.
   - Нет, - твердо ответил Парыгин.
   - Если акула так легко потопила  траулер,  ей  ничего  не
стоит разделаться с человеком, - настаивал Чигорин.
   - Нет,  - повторил Максим.  - Насколько я понимаю,  акула
имеет какие-то загадочные особенности. Она совершенно равно-
душна к человеку. Она его попросту не замечает.
   - Гм, - недоверчиво покачал головой директор заповедника.
- Хорошо. Я вам доверяю. Но будьте осторожны. Я дождусь вас.
   Они застали Таню на том же месте, где оставили. Каланов у
ее ног уже не было. Они барахтались в воде.
   Золотистый калан  верхом сидел на белом и гордо посматри-
вал на Таню. Вдруг белый калан нырнул, увлекая за собой "се-
дока".  Забурлила вода. Первым вынырнул белый калан, фыркнул
и начал описывать круги,  потом ушел под воду. На том месте,
где он погрузился,  всплыл золотистый горб, исчез и появился
вновь.  Теперь на поверхности воды снова барахтались два те-
ла.  Белый  калан  лежал на спине и крепко держал в объятьях
золотистого.  Последний старался вырваться, но тщетно. Вдруг
он  отлетел в сторону.  Белый калан повернулся к "трибуне" и
поднял передние лапы.
   - Весело! - усмехнулся Парыгин.
   Таня посмотрела на него.
   - Давайте костюм, - решительно сказала она.
   - Может быть, - сказал Чигорин, - тебе не следует сегодня
опускаться в бухту?
   - Почему? - спросила Таня.
   - Опасно. То же скажет тебе и Максим.
   Девушка встала со ступенек.
   - Опасно? А годы жизни? Годы упорного труда? Мы мучились,
искали,  радовались,  опять отчаивались и опять искали, пока
не вывели новые виды каланов.  Крупные,  с красивым мехом. И
за каких-нибудь три часа - все пропало.  Все эти годы я была

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг