Человек, сидевший у пульта, поставил чашку на поднос и передал вошедшему
офицеру охраны.
- Кофе для Равного среди Равных, - сказал он.
Офицер пересек коридор и с теми же словами отдал поднос следующему
офицеру.
Так, переходя из рук в руки, поднос попал, наконец, к тому, кому доверено
было вручать кофе самому Попечителю.
Облеченный доверием офицер вошел в кабинет, где на высоком-высоком кресле
за высоким-высоким столом восседал Равный среди Равных, и, взойдя по
ступенькам, поставил перед ним кофе.
- Слушаю вас, господа гуманитологи, - сказал, прихлебывая кофе.
Попечитель. - Просите все, что вам требуется, и не бойтесь. Ибо вы имеете
такое же полное право просить, как я отказывать.
- Ваше Равенство, - поднялся Предводитель гуманитологов. - Наши опыты по
превращению людей в роботов подходят к концу. И теперь нам требуются только
полуфабрикаты.
- А разве в Огогондии мало населения? Берите, сколько нужно.
- Но кого брать, Ваше Равенство? По какому принципу?
- Н-да, принцип должен быть. Это верно. - И Попечитель задумался. - А вам
не кажется, господа гуманитологи, что в Огогондии развелось много рыжих, а?
Ходят тут, понимаете. Все не рыжие, а они, видите ли, рыжие. Нескромно даже
как-то получается. И что мы с ними ни делаем, а они все есть и все такие же
рыжие!
- Совершенно справедливо, Ваше Равенство.
- Так вот вам и принцип. Все рыжие в вашем распоряжении. А не хватит, мы
вам еще каких-нибудь подыщем. Только работайте! - И Попечитель встал,
показывая, что аудиенция окончена.
- Браво, Динами! - выкрикнули дружно ученые и удалились.
- Секретный! - позвал Динами, когда гуманитологи вышли.
- Начальник Департамента секретов здесь! - возник посредине кабинета
Баобоб.
- Насчет рыжих слыхал?
- Так точно!
- Набросай секретный закон. Я подпишу. А как с бомбами?
- Все в порядке. Моим людям удалось по секрету купить десять бомб. Правда,
не то чтобы ультрасовременных, но...
- Ничего, ничего, я за модой не гонюсь. Мне лишь бы взрывались. И почем
брали?
- Дешевле грибов, Ваше Равенство. Всего по миллиону за каждую...
- Орлы! Хвалю! Урарий!
- К вашим услугам!-ответил, мгновенно материализуясь в воздухе, начальник
Тайного департамента.
- А Секретный департамент тебя обскакал. Бомбочки-то они купили! - сообщил
Динами.
- Да, Ваше Равенство, я уже знаю, - развел руками начальник тайн. -
Молодцы секретники. И всего по полмиллиона за штуку отвалили. Просто
поразительно!
- А ты говорил: по миллиону за каждую? - строго обратился Дино к
начальнику секретов.
- Ну да, по миллиону за каждую... за каждую пару, - уточнил Баобоб и, едва
улыбнувшись, взглянул на Урария: "Ну что, съел?!"
- Браво, Динами! - выкрикнул Урарий, появляясь в дверях секретного
объекта.
- Браво, брависсимо! - нехотя ответил кибер, лениво поднимаясь с дивана. -
Небось опять поведешь меня завтракать?
- А что делать? Я человек маленький...
- Господи! Сто раз я уже завтракал с госпожой Попечительшей! И если бы ты
знал, что самое страшное в этих завтраках...
- Догадываюсь.
- Нет, не догадываешься. Манная каша с изюмом - вот чего я не могу
терпеть. И вот что мне приходится есть каждое утро. Как только я сажусь за
стол, так мне подсовывают эту проклятую кашу!
- Но вы можете ее не есть!
- Да? Черта с два! Мой оригинал обожает это блюдо, и, значит, я, чтобы не
вызвать подозрений, тоже должен его обожать. Манная каша с изюмом! -.
содрогаясь, повторил кибер. - И зачем меня сделали копией Попечителя? Я бы с
удовольствием умер, но не знаю, как это делается. Как ты думаешь,
приближенный, если я попрошу Попечителя казнить меня, он уважит мою просьбу?
- Честно говоря, не уверен. Доброта нашего Попечителя не знает границ, и
он всегда рад в таких вопросах пойти навстречу. Но боюсь, что этой просьбы он
не исполнит...
- Так что же мне делать? Неужели нет способа избавиться от манной каши?
Урарий оглянулся по сторонам.
- Если позволите, я мог бы дать вам совет. Но боюсь, что вы не
согласитесь...
- Соглашусь, соглашусь...
- Тогда слушайте: сегодня вечером в резиденции состоится грандиозный
прием...
Глава шестая
В "хижине" был грандиозный прием. Ожидая появления Дино, послы больших и
малых держав, важные государственные мужи и их еще более важные жены,
мультимиллионеры и миллионеры среднего достатка неторопливо прохаживались
вокруг установленного в центре зала монумента.
Монумент состоял из трех частей: глыба, на глыбе лев, на льве Дино Динами,
одобрительно рассматривающий свой занимающий всю стену портрет.
А изображенный на огромном портрете Попечитель с доброй улыбкой и
нежностью взирал на каменного всадника. И было ясно, что портрет и монумент
весьма довольны друг другом.
Церемониймейстер громко выкрикивал имена вновь прибывающих, объявляя
согласно огогондскому этикету реальную стоимость каждого нового гостя.
- Король жевательных резинок господин Андексин-младший, цена пятьдесят
миллионов. Вдовствующая королева искусственных заменителей госпожа Химида,
восемьдесят миллионов. Король безалкогольных напитков с супругой, общая
стоимость сто пятьдесят миллионов.
Согласно установленному Дино порядку гостей на приемах угощали не слуги, а
стоящие вдоль стены железные роботы. И чтобы получить из рук робота, например,
бокал шампанского, следовало опустить в щель автомата соответствующую монету.
Вот только что какой-то генерал бросил монету, но увы, шампанское не
появилось, и робот, негодяй, делал вид, будто он здесь ни при чем. Генерал
безрезультатно нажимал на все кнопки, потом исподтишка пнул робота ногой, но
тут же получил ответный пинок.
- Я же заплатил! - тихо зашипел генерал - Прошу вернуть деньги! - Но робот
только навесил на себя табличку "Автомат не работает" - и все!
А в другом конце зала два старых сановника вели неторопливый разговор.
- Подумайте только, еще в прошлом году чашка риса стоила десять игреков, а
теперь уже двадцать!
- Да, да. Как быстро растет наше благосостояние!
И так, занимаясь самообслуживанием, высшее общество ожидало выхода
Великого Попечителя.
А Дино Динами в домашнем халате и шлепанцах, уютно развалившись на тахте,
давал облаченному в полную парадную форму киберу последние инструкции:
- На шампанское не налегай: алкоголь - это яд. Послам ничего не обещай.
Ограничивайся ответами вроде "следует подумать" или "надо посоветоваться".
Дамам говори: "Вы все хорошеете". Миллионерам: "Вы все богатеете". А с
остальными вообще не разговаривай. Ясно?
- Так точно!
- Через час вернешься незаметно сюда, а я выйду к моему любимому народу.
- Господин Попечитель, а стоит ли вам себя утруждать? Вы достаточно
поработали. Почему бы вам не отдохнуть?
- Ах, киберуша, разве есть у меня время отдыхать?
- А почему бы нет? Отдыхайте год, пять лет, всю жизнь. Вы это заслужили.
Но Великому Попечителю подобная забота о его здоровье почему-то не
понравилась.
- Что это за разговоры, черт побери? - строго сказал он, вскакивая с
дивана. - Что за чушь ты придумал?
- Я просил бы называть меня на "вы".
- Этого еще не хватало!
- И при обращении ко мне не забывайте добавлять "Ваше Равенство".
- Ха-ха! Да кто вы такой?!
- С этой минуты и навсегда я Великий Попечитель Великой Огогондии.
- Приближенные! - заорал Дино Динами. - Эй, приближенные!
- Я здесь, Ваше Равенство, - сказал Урарий, обращаясь к киберу и не глядя
на Дино. - Разве сегодня вы сами изволите быть на приеме? А ваша копия будет
отдыхать?
- Болван! - завизжал Дино. - Это я - мое Равенство! А он кибер! Оригинала
от копии отличить не можешь, недоучка?! А ты что молчишь? - набросился он на
Баобоба.
- Я не молчу, господин Попечитель. Я молниеносно соображаю. Ваше
Равенство, я должен вас огорчить: произошел государственный переворот.
- Твой толстячок прав, - подтвердил кибер. - И не будем играть в прятки. Я
забрал власть! И все! Не надо было отдавать.
- А ты думаешь, я отдал? Дудки! Я обращусь к моим верноподданным, к армии.
Я позвоню в полицию!
- Послушай, приближенный, - обернулся кибер к Урарию. - Сделай одолжение,
объясни этому свергнутому истерику реальную ситуацию.
- Слушаюсь, Ваше Равенство. Понимаете, свергнутый, вы никуда и ни к кому
не можете обратиться. Это во-первых. А во-вторых, вам все равно никто не
поверит. Посмотрите на него и на себя. Разве, например, Попечители ходят в
шлепанцах? Нет, свергнутый, будем объективны: ваше дело проиграно.
- Эх, не ожидал я от тебя такой неблагодарности! - сказал экс-попечитель
копии. - Нехорошо! Некрасиво!
- Конечно, некрасиво, - легко согласился кибер. - Даже подло, грязно и
бесчестно. Я интриган, предатель, лихоимец, прохвост, жулик. Не отрицаю. Но
ведь я твоя копия. И все мои низкие качества перешли ко мне непосредственно от
тебя. Меня никто не испортил: ни школа, ни родители, ни дурные товарищи.
Только ты. А ведь я мог быть копией какого-нибудь честного, благородного
человека. Я мог бы иметь основания для того, чтобы гордиться своими высокими
моральными качествами. Но ты лишил меня этой возможности. И стоит мне только
подумать об этом, как я готов тебя казнить! Но к этому вопросу мы еще
вернемся. А пока я должен идти к моим любезным верноподданным. Пойдем, дорогой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг