Виталий Бабенко
Стоп, машина!
день минус первый
Итак, завтра в путь! Удивительно все же, каких командных высот
достигла наука, если человек решил померяться силами со Временем,
покорить само Четвертое Измерение!
Во время путешествия я решил вести записки. Обязанности мои не так уж
и велики. Малая котельная, доложу я вам, - это не маршевый
хронодвигатель. Тем более, нас здесь шесть сменщиков, - так что всегда
выкрою минутку, чтобы занести в тетрадь интересные наблюдения и попутные
замечания. Ведь какое дело поднимаем, товарищи, - выводим Машину Времени
на столбовую дорогу прогресса! Небывалый в истории опыт! Подвиг...
Что такое Машина Времени? - спрошу я вас. Достижение? Правильно.
Эпоха? Тоже верно. А с технической стороны? Я хоть и низовой работник
малой котельной подвального этажа, но с тоской обращаю взор в прошлое -
на домыслы классиков и измышления писателей-фантастов. Многое они
предугадали и спрогнозировали, но истинного прообраза Машины Времени ни
один из них не представил. Взять, например, британца Герберта Уэллса.
Добротный писатель, крепкий, но его Машина - это, я вам скажу, крысам
насмех. Слоновая кость, горный хрусталь, кварцевая ось, какие-то
рычажки, седло (седло!!!)... Прямо какой-то трехколесный велосипед.
Далее: у кого-то из писателей Машина Времени - это маленькая коробочка,
помещаемая в мозг, у другого - одноместное стеклянное яйцо, у третьего -
кабина на пять посадочных мест... Но где спрашивается, размах? Где,
простите, правда жизни? Где, наконец, научно-техническая реальность?
Начну с того, что путешествий в Прошлое нам не нужно. Того, что мы
знаем о прошлом, вполне достаточно, даже чересчур, а того, что не знаем,
- и знать не должны. Таким образом, Машина Времени должна быть
устремлена в Будущее. И уж, конечно, не слоновая кость, не стеклянное
яйцо и не коробочка в мозгу. Машина Времени - в нынешнем, самоновейшем
варианте - занимает весь комплекс нашего Института Времени.
Десятиэтажное здание на двенадцати гектарах. Естественно, надежно
изолированное от почвы, улиц, прохожих, воздуха и прочей окружающей
среды, иначе - эксперимент насмарку. Штат нашей Машины Времени -
двадцать девять с половиной тысяч человек. Не много ли? Нет, не много.
Объясню по порядку.
Маршевый хронодвигатель нужен? Нужен. Три вспомогательных хронодвижка
нужны? Без сомнения. Это для темпорального ускорения. Далее -
замедление: хронотормозные фрикционы, важнейшие агрегаты. Отсюда -
сектор хрономехаников, двести человек. Энергопитание - тоже целое
хозяйство: генераторы, аккумуляторы, страховочные дизеля на солярке.
Словом, электростанция. Плюсуем еще триста специалистов с семьями. А под
электростанцией - ядерный реактор. Само собой разумеется, в свободном
темпоральном движении нефть пережигать - это полный анахронизм. Итак,
плазменщики, нейтронщики, ядерщики... - их человек пятьсот наберется.
Дальше: кухня, работники столовой, бухгалтерия, большая гелиостанция для
обогрева в зимнюю пору, малая водородная котельная (мы, то есть) для
оптимального микроклимата вычислительного центра, да еще сам этот центр
- тоже крупное подразделение.
Что я не упомянул? Загляну для памяти в путеводитель по Машине. Вот:
поликлиника, лазарет на пятьсот коек, детский сад, ясли, прачечная,
химчистка, оранжерея, ансамбль специалистов по гигиене и спорту,
бассейн, стадион, теннисный корт, ринг, библиотека, жилые этажи с
лифтерами и уборщицами, клуб, зрительный зал на 800 мест, драмтеатр,
изостудия, квартет баянистов, атеистический лекторий, зоопарк и
планетарий, чтобы помнили мы картину родного звездного неба - всегда!
А службы?.. Снабжения - раз. (Это очень ответственный сектор: надо
ведь на тридцать лет обеспечить весь штат Института - экипаж Машины -
всем необходимым: воздухом, водой, питанием, одеждой, обувью,
медикаментами, мылом и зубной пастой, бритвами и спичками, керосином,
туалетной бумагой, если уж на то пошло...) Топливная - два. Одного
плутониевого горючего требуется, по самым грубым подсчетам, три тысячи
тонн, не говоря уже о сжиженном водороде для нашей котельной. Криогенная
- три: а как иначе сохранить свежее мясо и сыроваренные корнеплоды в
течение трех десятилетий?! Наконец, службы режима и наблюдения, охраны и
правопорядка, контроля и поиска, качества и безаварийности... Да, чуть
но забыл главное: усиленный отряд хроноштурманов и сводную команду
бортинженеров!
Где-то еще размещается средняя специальная школа с уклоном по
хронологии. Есть Малый институт темпоральных исследований. А редакция
многотиражки? А типография? А телецентр и радиорубка? А женотдел?
Освобожденный местком, в конце концов?!
Ладно, хватит... Пора спать - последний раз в Настоящем. Завтра ровно
в десять утра - старт!
Ура!!!
день первый
Предстартовая лихорадка. Всю ночь у парадного подъезда и черного
хода, переоборудованных в главный и вспомогательный люки, урчали могучие
грузовики и опорожнялись цистерны. Кладовщики принимали железнодорожные
составы с припасами и принадлежностями. Висели в небе три ядерных
дирижабля, и из колоссальных гондол в чрево Института по пластмассовым
шлангам сыпалось сублимированное порошкообразное продовольствие: супы и
каши, компоты и картофельное пюре, овощные гарниры и концентраты для
мгновенного приготовления пожарских котлет.
По всему полуторакилометровому периметру Института стояли шеренги
военизированной охраны и сдерживали любопытных, толпящихся вокруг нашей
Машины уже третьи сутки. В толчее шла самодеятельная запись на
добровольцев - время-путешественников, по никто из волонтеров шансов на
удачу не имел: штаты Машины Времени давно уже расписаны, справки о
состоянии здоровья у всех - в полном порядке, характеристики - тоже, так
что замен не предвиделось. Дезертиров и уклонившихся тоже не ожидалось.
За два часа до старта явились строем пятьсот стажеров из параллельных
институтов социалистического лагеря и развивающихся стран - все в полном
порядке, в новенькой униформе и скрипучей портупее, у каждого в руке -
чемоданчик со сменой белья и туалетными принадлежностями. Полный ажур!
Вот теперь тридцать тысяч человек экипажа - налицо.
В девять ноль-ноль на борт Института поднялась Напутственная
Комиссия. С полчаса разъезжала по этажам на электрокаре, взирала на
панельную обшивку с мертвыми пока еще глазками-индикаторами, молча
пожимала всем руки, скупо улыбаясь, наконец, приняла рапорт. Все
тридцать тысяч штатных единиц Машины заполнили трибуны нашего крытого
институтского стадиона па восьмом - девятом этажах. На искусственную
футбольную лужайку вышли Директор и три его Зама - темпоралист, штурман
и бортинженер. Замерли шпалеры пионеров с цветами.
"Боже мой! - думал я, подавив в себе дыхание. - Какой эпохальный
момент наступил! Какая генеральная минута входит в нашу историю! Весь
мир впился в экраны телевизоров и наблюдает, как мы - весь наш
впередсмотрящий коллектив - делаем первый шаг в завтрашний день науки и
техники".
И еще одна мысль сверлила мне мозг: "Какие же молодцы наши ученые и
инженеры! Изобрети они подобную Машину несколько лет назад - при
недостаточном уровне знаний, - оказалась бы она маломощная и
маломестная, тесная и душная. Тогда пришлось бы мне расстаться и с
женой, и с тещей, и с квартирой и отправиться в Неизвестность Грядущего
в полном одиночестве. А ныне - все по правилам: квартироблок у нас -
свой, семья под боком, на тридцать лет мы неразлучны, а вернемся из
путешествия, вступим в Будущее - получим и новую квартиру, и
персональный автомобиль, и, конечно же, ордена "За победу над Временем".
Все учтено, и за любой подвиг воздастся..."
А Директор в это время на лужайке говорил:
- Дорогие товарищи, коллеги, друзья, высокие гости! Недалек тот миг,
когда я, воодушевленный поддержкой всего нашего народа и мысленными
аплодисментами всей нашей Земли, загерметизирую парадный и черный люки и
дам команду на старт. Заработают хронодвигатели, в лабораториях
задергаются стрелки приборов и перышки самописцев, затрещат индикаторы,
забормочут печатающие устройства электронно-вычислительных машин, сядут
за парты паши малолетние ученики и ступят на путь зрелости студенты. Все
будет буднично: бригады сантехников начнут обход жилых домов, из кухни
потянутся запахи вкусного съестного, на ринге рефери объявит первый бой
боксеров, котельщики обеспечат потребный режим тепловой обстановки. Все
будет как всегда, и лишь точные приборы, отрегулированные нашими
замечательными техниками, зафиксируют, что мы начали Путешествие по
Времени.
Как это делается - я вам пояснить не смогу. Теория темпорального
кинезиса очень сложна, лишь семь человек у нас и один за рубежом
понимает ее в приблизительном варианте. Я же не темпоралист, а
администратор, человек действия, и единственное, что могу вам обещать,
это то, что в Будущее мы попадем. Рано или поздно. Такова наша задача,
такова наша установка, таково данное нам правительством поручение,
которое мы - как один! - выполним.
Коротко о деталях. Наш полет во Времени рассчитан на тридцать лет.
Все учтено. В течение десяти лет мы будем идти с темпоральным
ускорением, и за это время паша родная Земля испытает неведомый нам
двадцатилетний этап развития. Затем мы включим хронотормозные фрикционы
и, замедляя хронопоступательное движение, за двадцать лет уравняемся в
скоростях с природным ходом Времени на Земле, где пройдет лишь десять
лет. Таким образом, через тридцать лет по корабельному и земному
календарям мы вернемся и. оторванные от естественного вектора развития,
получим уникальную возможность изучить социально-биолого-экологические
модификации, развившиеся на Земле почти за треть столетия. Я надеюсь,
что работники многочисленных служб, отделов и подсекторов нашего
Института - Машины Времени поддержат убежденность Дирекции, отдадут все
силы и разделят триумф, неизбежно ожидающий нас на финише многосложного
и, не исключено, драматического прыжка в Завтра. Прошу высокую комиссию
разрешения на пуск...
И потом был - Пуск!
день третий
...Забавно смотреть сквозь иллюминаторы Машины Времени на окружающий
мир. Темпоральное ускорение у нас минимальное, так что пока никакой
временной разницы не чувствуется. Весеннее солнце пригревает отсыревший
за зиму асфальт, и от тротуаров и мостовых поднимается легкий парок. На
ветках деревьев, уже покрытых набухшими почками, сидят птицы.
Разумеется, звуки до нас не долетают. Изоляция надежнейшая. Мы ведь
стремимся в Будущее, поэтому никакие контакты с внешним миром
недопустимы. Вчера на профсобрании Директор еще раз подчеркнул,
насколько важна чистота эксперимента.
По улицам спешат прохожие. Иногда они обращают лица к нашим
иллюминаторам, улыбаются, ободряюще машут руками, что-то восклицают.
Приятно все же, черт возьми, ощущать дружескую поддержку широких масс!
Мы тоже улыбаемся и машем руками в ответ. Прямо парадокс получается:
никаких контактов нет и быть не может, и все-таки контакт - есть!
Спасибо вам, милые незнакомые прохожие, за участие и внимание. Спасибо -
и до свидания. Мы уже в вашем будущем, мы уже впереди вас на три сотых
миллисекунды. Мы мчимся в Завтра,
Жизнь экипажа Машины Времени постепенно входит в колею. Ученые,
инженеры, техники, двигателисты, санитары, ядерщики, энергетики,
садоводы, котельщики несут - каждый в свой черед - вахту. Общий подъем -
в семь утра. Затем зарядка, туалет и завтрак: едим в шесть смен, на
смену из пяти тысяч человек положено полчаса. Далее все расходятся на
работу, Я - в котельную, где меня ждет четырехчасовое дежурство, жена -
в оранжерею: она работает там ведущей гидропонисткой, теща остается в
квартироблоке и вяжет носки. От 15.30 до 16.00 мы все встречаемся за
обедом в столовой. Вечером можно пойти в кино или посмотреть по
телевизору видеозаписи: прошлогоднюю программу "Время" или старинные
"Новости дня". Напомню сам себе: никаких контактов, даже информационных!
Сегодня мое дежурство прошло отлично. Все манометры исправно
показывали нужное давление, температура в топках держалась на уровне.
Тишь да гладь. Правда, иногда я слышал какой-то тихий скрип. Неужели на
нашей ультрасовременной Машине Времени завелась мышь? Вроде бы вибрации
от маршевого хронодвигателя быть не должно: приличной темпоральной
скорости мы еще не набрали. На всякий случай надо будет сходить в
скобяную лавку на седьмом этаже и приобрести мышеловку...
день тридцатый
Удивительно все-таки бежит время. Всего месяц мы находимся в пути в
Завтра, а уже опережаем Большую Землю на две секунды, Прямо мороз по
коже: подвиг-то какой вершим, братцы, а?!! Неудержимо, на всех парах
несемся в Будущее, вторгаемся под парусами Науки в Грядущее, и нет этому
грандиозному прорыву ни предела, ни барьера! Да-а, потомки долго будут
помнить наше фантастическое достижение!
Жизнь в Машине Времени идет своим чередом. Происшествий нет. Если бы
можно было еще на улицу выходить - совсем здорово было бы. Но на улицу -
это каждому ясно - просто так нельзя. Узнает кто-нибудь неподготовленный
новости из Большого Мира, - и никакого скачка в Будущее не получится.
Зато получится полная дискредитация гениального эксперимента.
Вообще-то выйти наружу можно, но - не каждому. Нужен физический
тренинг, нужен допуск - словом, нужно быть членом команды Выходников. А
что такое Выходник на Машине Времени, мчащейся в Будущее? Это -
путешественник в Прошлое, человек легендарный, почти герой, борец с
неизвестным, личность, окруженная ореолом. Ответственность - страшная! Я
бы, например, десять раз подумал, прежде чем решил променять спокойную,
но очень важную работу сменного котельщика на благоговейный труд
Выходника. Подумал бы - и отказался. Все-таки у меня жена, и теща, и,
между нами, лаборантка Зиночка из секции регенерационного контроля
(субсектор "Ю" левого под-крыла третьего квадранта восьмого квартала
четвертого этажа, коридор "Гамма", семнадцатый лабораторный блок
налево)...
В команде Выходников у нас пока тридцать человек. Видел я их -
плечистые, рослые, каждый готов, чуть что, катапультироваться через
шлюзовую камеру в Прошлое. Конечно, не голышом, а в скафандре
пятикратной защиты, оснащенном клещевидными манипуляторами,
инфразвуковой сиреной и импульсным лазером. Выходники - ребята особо
обученные. Ведь, в принципе, недозволительно, чтобы Прошлое оказывало
воздействие на Будущее и тем самым сводило широкую магистраль прогресса
к узкой стезе слепого ненаучного детерминизма. Зато вот Будущему на
Прошлое влиять можно и нужно: любые ошибки поправимы, если замечены
вовремя. Команда наших Выходников пока бездействует. Временной отрыв еще
мал. Но в Будущем Выходники, конечно, развернутся, если получат
соответствующий приказ.
Особых новостей мало. Микроклимат в Машине Времени прекрасный, в чем
и моя немалая заслуга. В столовой кормят сносно (только раз я прибегнул
к книге жалоб и оставил там свой автограф: вместо натурального бифштекса
автомат подал мне на тарелке горку сублимированного пересоленного
порошка для мгновенного приготовления пожарских котлет), воздух в
коридорах и жилых помещениях вроде бы чист.
Да! Не далее как позавчера Зам-темпоралист выступал на собрании,
объясняя принципы действия регенерационных установок. Чего греха таить -
не все на нашей Машине Времени ученые, есть и люди, далекие от науки.
Как раз они-то и начали роптать: видите ли, воздухом дышать нельзя, мол,
вода отдает мочой, мол, они-то знают, что экскременты (кал) поступают в
специальные поглотители, а затем, разделенные на фракции, идут на разные
надобности, в том числе и в виде концентрированного удобрения для
оранжереи, но все равно свежие огурцы, взращенные комплексно-ускоренным
методом, дескать, дурно пахнут...
К моему глубокому удовлетворению, начальство дало решительный отпор
этим нытикам-рутинерам, тайным врагам явного научного прогресса.
Действительно: сегодня им вода не та, воздух не тот, огурцы не те;
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг