ВОЛЬДЕМАР БААЛЬ
ПЛАТИНОВЫЙ ОБРУЧ
Фантастическая повесть
Есть такое древнее слово "суетство". Оно-то и приходит на ум, когда
слышишь и справа и слева об этих амиконтактах и хостиконтактах, то есть,
стало быть, дружных и недружных отношениях с ино-гостями. Не дает теперь
людям покоя небезызвестная Н-6813! Планета - не планета, искусственная -
естественная, и откуда она взялась в нашей системе, и кто такие "ноблы",
заселяющие ее, и почему "ноблы", и что им от нас надо. Дискуссии,
гипотезы... Делом бы гражданам заняться, а не суетствовать. Но делом,
выходит, заниматься и некогда - прежде надо, видите ли, о понятиях и
названиях договориться... Господи! Да подешевеют ли штаны в магазине, если
они не "ноблы", а "барбы", черти, дьяволы...
И болтают ведь - кому не лень, лишь бы выставиться: мы, дескать, тоже
в фарватере, не чуждо нам "последнее слово". Ну этих-то и принимать во
внимание не стоило бы - им бы звон да внешность. Но те-то, двигатели
прогресса, светила и поборники, они разве не у той же моды, не у того же
суетства под каблучИшком, пол шпилькой этой лакированной, что цокает себе и
цокает по тротуарам, передохнет поколение и - опять цокать, как цокала и
век и два назад?.. Ученые мужи, уважаемые и видные, - а если разобраться,
то сплошная игра в слова, как у малых детей. Не полезнее ли- позвольте
спросить, придумать формулу, чтобы, например, соседи в мире жили?
Нет, я не против научно-технической революции или там прогресса, бог с
ним, - пускай себе мудрецы открывают разные частицы, а светила выводят
закономерности и читают головограммы. Но вряд ли, вряд ли как раз это -
наиважнейший показатель уровня бытия нашего. Я - простой, средний
гражданин, обыкновенный член общества, и разве мое самочувствие, мои
ощущения такой уж второстепенный звук в оркестре жизни?
Назовите это лирическим отступлением - да-да, так и считайте: начал с
лирического отступления. Дело ваше.
Не много я их себе тут позволил. Потому что я - всего лишь излагатель,
и все нижеследующее - не более как изложение, которого я не мог не
написать, так как весьма уважаю Посвященного, этого достойного и
заслуженного человека и ученого, чьи "Записки" мне повезло держать в руках.
Не будь его "Записок", не было бы и данного изложения. Но должен заявить,
что его не "было бы и в том случае, если бы ревнители так называемого
амиконтакта не поспешили провозгласить в один голос, что '"Записки" - вода
на их мельницу.
Читали "Записки" немногие - многим и недоступно: тиражик весь ушел на
этот их симпозиум (мне экземплярец добыли); потому-то больше звона, чем
понятия -в основном судят понаслышке.
Диву даешься, сколько досужих хлопот у человека! А спроси, "для чего
тебе это нужно", - и ответить ему нечего. "Все, мол... Ну, и я..." Или
начнет что-нибудь про передний край науки, Нужен он ему, этот передний
край.., Повторяю: я уважаю Посвященного. Он - человек солидный,
авторитетный, ему вон редкими приборами дозволяют пользоваться, И не мне,
конечно, толковать и комментировать его слово. Но на изложение, пускай и с
лирическими отступлениями, я все же решился. Затем чтобы, с одной стороны,
прекратились пересуды, а с другой, -охладился пыл почитателей разных
легкомысленных Амиконтактов.
Амиконтакт, понимаете ли, вселенская любовь... А ноблы, между прочим,
к нам практикантов засылают. Так вот, В этой истории с дафниями замешаны,
именно ноблы, и тем полезны "Записки" Посвященного, что как раз и
показывают, кто они такие и чем любят заниматься.
Что мы знали? Мы знали, что планету (или что оно там) занесло к нам в
соседи лет шестьдесят назад, что она, видимо, управляема, что на сигналы не
отвечает и сама молчит, ну и еше две-три мелочи. А знаем ли мы, почему, с
какой целью она появилась в нашей системе? А знаем ли, на что нам
надеяться, если они вздумают высадить эскадрилью? А понятно ли им будет,
что мы гуманоиды?..
Ничего мы не знаем!
Вон наша Служба Наблюдения в своем бюллетене пишет: "Н-6813
приближается к нам и отходит, пропадая вовсе из поля досягаемости с
периодичностью от двух до шести месяцев". А между прочим, тот же бюллетень
в 2036 году писал, что Н-6813 "отсутствовала" целых десять месяцев. Вот вам
и четкая периодичность.
Посвященный доказывает, что ноблы прекрасно о нас .информированы и
намерения их, как он считает, "однозначно определить невозможно". При всем
почтении, признаться, не все мне тут понятно, не ко всему, рассказанному
этим ученым мужем, лежит мое сердце, а иные выводы, прямо скажу, омрачают
душу. По данной причине фразу о намерениях ноблов, которые "однозначно
определить невозможно", я толкую для себя как, серьезное предостережение.
Посвященный видел их не раз еще до той кутерьмы с дафниями, кутерьмы
дикой и неправдоподобной, на основе которой разные умники, любители
словечек, тут же поторопились построить идею об "орбэволюции" (развитии по
кругу) в противовес старой "гелэволюции" (развитию по спирали). Посвященный
пишет, что хотя они похожи на нас решительно всем, он умеет распознать
нобла среди сотни человекоподобных. Перед их знаниями он, похоже, стоит
навытяжку (да не примут за непочтительность по отношению к уважаемому
Посвященному). А мне ясно одно: планета их перегружена, им нужно куда-то
расселяться, а условия у нас и на Н-6813 почти одинаковые. Вот и судите, с
какими намерениями они вертятся вокруг нас и даже отваживаются на экскурсии
сюда и, притом, чувствуют себя тут очень даже уверенно.
В том-то и дело, что не только Посвященный их видел.
Просмотрите-ка хорошенько прессу последних лет, потрудитесь,
полистайте - такая примечательная картиночка откроется!
III
То ли уж у Посвященного какой-то там свой метод, то ли сверхточные
расчеты, то ли особый нюх, - как бы оно ни было, а именно он стал
свидетелем того, как в один прекрасный день на благословенном юге, на
поляне среди джунглей, в тихий утренний час произошло некоторое сгущение
воздуха, поднялось легкое облачко пыли, и вот - откуда ни возьмись - на
траве объявляется этакое небольшое устройство калачеобразной формы, и из
люка вылазят двое.
Надо отметить, что странный их корабль появился именно бесшумно и
незаметно: то есть они приземлились, и только потом их стало видно. Вот
какова техника-то, обскурация эта самая, позволяющая делаться как бы
отсутствующим, когда ты на самом деле есть. Имеющий глаза да видит.
Значит, они приземлились, обнаружились и начали оглядываться. А уже к
ним с опушки леса спешит третий, и одет он, не в пример этим, в сверкающих
комбинезонах, а совсем как человек в той стороне: соломенная шляпа
воронкой, закатанные по колена штаны, платочек на шее. И еще издали стали
они говорить, но так по-чудному, что Посвященному пришлось, само собой,
включить свой транскоммуникатор (аппарат, выдающийся, между прочим, по
особому разрешению), и только тогда он стал понимать их тарабарщину.
Однако дадим слово самому Посвященному.
* * *
"Они приветствовали друг друга, - пишет он, - сдержанно, даже сухо, но
на лицах было удовольствие от встречи. Прибывшие были очень молоды, а
встретивший - средних лет. - Приветствуем Наставника, - сказали юноши, и
старший ответил: - Приветствую посланцев Студии Прогнозов.
Студиозусы принялись неимоверно суетиться, словно им тотчас надлежало
приступить к не терпящему отлагательства делу; старший же сдерживал их
деликатно, приглашая вначале сесть и выслушать его, а уж затем приниматься
за то, ради чего они прибыли.
Каковы ыли их намерения, я в первые минуты не мог догадаться. Однако
скоро понял: юные посланцы Студии Прогнозов Н-6813 - своего рода
практиканты, говоря нашим языком, и направлены на Землю для сбора
определенных сведений, чем чрезвычайно гордились; а Наставник, также понял
я, живет здесь уже изрядно, знает б нас все, и был помещен среди нас,
вернее всего, с целью освоиться, чтобы затем принимать практикантов. Не
подлежит сомнению, что их Студия Прогнозов готовит специалистов по Земле,
коих им, несмотря на разностороннюю о нас информацию тем не менее не
достает. Возможно, понятйя -"исчерпывающая информация" у них и у нас не
совпадают.
Наставник усадил, наконец, своих подопечных, и они водрузили на головы
сверкающие обручи (приборы для быстрого и глубокого усвоения, как я
догадался), и таким образом начался для них первый урок по Земле уже
непосредственно на Земле.
Трудно передать, что я пережил, наблюдая этот урок.
Изумление? Смятение? Восторг?.. Учитель мало говорил, скупыми и
насыщенными фразами-формулами отмечая лишь некие вехи, обобщения; зато его
мимика, бурно меняющееся выражение глаз были настолько многообразны и
богаты и несли, по всей видимости, такое обилие информации и с такой
интенсивностью, что мой транскоммуникатор сразу же перегрелся, я уже ничего
не понимал и вынужден был отключить машину. Ибо было очевидно:
преподавателем Наставник является уникальным и предмет знает, разумеется,
преотлично, на зависть любому из нас.
Они сняли свои обручи, урок закончился, начался спор, А тут и мой
транскоммунйкатор успел остыть, и я включил его и опять стал понимать их
разговор.
Прибывших, оказывается, интересовало разумное существо данной планеты,
которую они, между прочим, называли "Хи", что в переводе с их языка
означает "яйцо". Таково было их задание - они желали немедленно увидеть это
разумное существо, проследить при помощи специальных приборов его эволюцию,
а также рассчитать, как она закончится. Следует сказать, что самым
изумительным, из их изумительного снаряжения был эвольвецтор, то есть
развертыватель, воспроизводитель чего-либо от начала до конца, пусть это
"что-либо" началось даже миллион лет назад. К эврльвентору подключался
декуртор, или сокращатель, сжиматель процесса, а также - омнивизор, с
помощью .которого появляется возможность все четко наблюдать - назначение
всех этих аппаратов я понял позднее. Словом, вооружены они были сказочно, и
не терпелось им свое вооружение испробовать на деле. Но Наставник просил не
спешить, освоиться, изучить для начала хотя бы флору и фауну этой вот
поляны. И они оставили свои грозные аппараты и разбрелись, а учитель их
сидел, и все то же нежно-грустное выражение проходило по его лицу.
А мне было любопытно наблюдать, как молодые передвигаются по поляне,
то и дело совершая внушительные прыжки (эту особенность ноблов я знал еще с
первой встречи с ними восемнадцать лет назад), каковым позавидовали бы
самые наши прославленные спортсмены.
И вот один из них, который был повыше и которого мы в дальнейшем будем
именовать "Первый", наткнулся на одинокий пень, увидел лужу под ним,
зачерпнул ладонью, пригляделся и удивленно произнес:
- Лон!
- Да, - сказал Наставник, - По-местному будет "дафния". - Как здесь
оказался наш лон? И такой мелкий! И почему он плавает?
- Здесь живут также сухопутные и прыгучие лоны, - отозвался
Наставник. - Они также мелки. И паразитируют на живых.
- И разумных? - спросил подойдя Второй.
- И разумных.
- Наши в сто один раз больше.
- В сто один и шестнадцать сотых, - поправил Наставник. - И наши на
нас не паразитируют.
- Это и невозможно, -засмеялся Второй.
- Ты веришь в тот старый примитив? -- нахмурился Первый.
- Теория Спиу не примитив, - со спокойной улыбкой сказал Наставник. -
Она была стройна.
И они снова заспорили, и из их спора я заключил, что некий их мудрец
Спиу в свое время разработал теорию, в которой доказывалось, что ноблы
произошли от "лонов", то есть от их дафний: свидетельством тому некоторые
их старые эмблемы, статуэтки, культ насекомых у предков, а также умение
ноблов великолепно прыгать.
Далее я уяснил, что теория их мудреца была со временем отринута,
объявлена лженаучной и предана забвению, а новая гласила, что ноблы
произошли от ноблов, и это теперь считалось настолько аксиоматичным, что
даже - имея на вооружении такие умные машины, как эвольвентйр, омнивизор и
прочие, с помощью которых можно было бы в кратчайшие срюки восстановить и
проследить на экране их эволюцию, они отказывались от такого опьгта, ибо
подобное расценивалось как поступок невежественный, а то и безнравственный,
а посему провести такой опыт попросту никому, не приходило в голову.
Воблы произошли от ноблов -- это ясно было и ребенку, это был абсолют.
Однако вот на Земле, вдали от своих, они себе позволяли порассуждать,
как видим, на темы, предосудительные дома, и даже спорили. Первый что-то уж
очень упорно повторял о примитивности и лженаучности старой теории, а
Второй, исповедуя, конечно же, общепринятую точку зрения, посмеивался тем
не менее, пошучивал над своим приятелем, словно любуясь его упорством и
убежденностью. Наставник опять же вежливо и тонко наводил на мысль, что
любую точку зрения правильнее было бы, в общем-то, уважать, - естественно,
без ущерба для доминирующей, - оттого что раз уж она, эта точка зрения,
пленила в свое время умы, то, надо полагать, не случайно: она, следует
думать, была доказательной и развязывала многие узлы. Он напомнил молодым
пришельцам, что миссия их пока что сугубо учебная, и в этих условиях всякое
пополнение знаний похвально, а стало быть, до того как приступить к
основному эксперименту, они могут провести несколько подготовительных, и
почему бы, например, не заняться теми же дафниями: такой бы опыт мог быть
поучительным.
- Наставник! - проговорил Первый. - Мы никогда не экспериментировали
над лонами. Это считается...
- Глупым, - перебил Второй весело. - Но как хочется отдохнуть на этой
удобной Хи и позаниматься глупостями.
- Этo лишено смысла, - сказал Первый, - Кто сказал, что лоны и
дафнии - одного рода существа? - спросил Наставник. - Разве вас не учили,
что подобие формы не всегда предполагает подобие содержаний?
Да, он убедил их! Они начали готовиться к эксперименту, и они провели
его - эксперимент невиданный, невообразимый, и я благодарен судьбе, что
стал тому свидетелем.
Они настроили свое снаряжение. Возле пня были установлены эвольвентор,
декуртор, омнивизор и другие аппараты, которым пока и названия нет на
человеческом языке. И когда все было готово, Наставник сказал:
- Не забудьте о стимуляторе, рассчитайте время подключения.
О, то уже не были прежние прыткие, ребячливые юноши, энергия которых
делала их такими похожими на наших земных; то были суровые, собранные
существа с сосредоточенными лицами.
- Обскуратором управляю я, - сказал Наставник.
И эксперимент начался..."
* * *
Как не позавидовать Посвященному, увидевшему такое? И жаль, что
"Записки" полны пробелов. Знал ли этот "Наставник" о присутствии нашего
Посвященного?
Да как не знать, трудно ведь и вообразить, что не знал, если он
способен прозревать, как говорится, толщи времен. А тут - всего-то каких
метров сто. Ну да - кусты. Но что такое кусты для проклятого нобла,
повелевающего эвольвенторами... Знал, как мы увидим, отлично знал. Но, поди
ж ты, допустил -присутствие чужака, дозволил ему. Правда, с купюрами - не
все, значит, считал возможным открыть, не все секреты свои обнаружить. Но
частично-то все-таки обнаружил! Зачем?.. Посвященный, конечно, объясняет..,
А чертовы ноблы, видно, и в самом деле ушли далеко от нас, если на такое
мероприятие юнцов отправили и еще называют это учебной практикой. Что же у
них тогда "не практика"; что серьезное дело? Подумать страшно, не подлежит
воображению!
Но предоставим действию идти дальше и, как можем, перескажем "Записки"
Посвященного, чтобы было короче.
Значит, они начали свое дело...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг