Олег Азарьев
Храм Зла
Фантастическая повесть
Ведь нам приятно же поводить просителя.
Пусть его натрет себе спину в передней!
Будто уж и нельзя подождать ему! Какое нам
дело до того, что, может быть, всякий час
ему дорог и терпят оттого дела его!
Н. В. Гоголь, "Мертвые души", том 2
Граков шагнул на выдвижную металлическую площадку перед люком. От
площадки вниз уходили решетчатые конструкции складного подъемника. Граков
прищурился, машинально пригладил встрепанные ветром волосы и огляделся.
Промежуточный космопорт на Шарре был предельно стандартен. Четыре
бетонных посадочных стенда с цветными разметками, окруженные башенными
погрузчиками. Поодаль - квадратный многоэтажник Административного Центра и
вспомогательных служб. Рядом с ним - цилиндрический монолит энергоблока и
купол ремонтного ангара, к которому примыкали приземистые постройки складов.
Сетчатый забор по всему периметру ограждал космопорт. Вдоль забора через
равные промежутки возвышались трехметровые защитные башенки. Справа от
ангара виднелись закрытые железные ворота под охраной еще двух башенок.
Местность вокруг космопорта была плоской как доска. Вдалеке, почти на
горизонте, смутно угадывались в сумерках очертания еще каких-то строений. Но
это уже были шаррянские владения.
Поджидая ремонтников, пилот присел на высокий порожек люка и озабоченно
задумался. Весь график полета кувырком пошел. Теперь на Тиане заждутся... И
неизвестно, сколько придется торчать в этом захолустье... Кстати, надо
сообщить на Землю о благополучной посадке на Шаре и сделать это, прежде чем
ремонтники разворотят наноэлектронику в рубке...
Грузовой звездолет Гракова, модель Першерон-2Т, регистрационный номер
5245МЗ-562251, приписанный к Марсу, оборудованный четырьмя плазменными
двигателями, ускорителем третьего поколения и блоком НМ-перехода системы
академика Фшусса - рептилии с планеты Ссамашш, направлялся в пограничную
колонию конфедерации "Созвездие", закрепившуюся сто тридцать семь лет назад
на Тиане, - как потом выяснилось, у самой границы владений недружественных
мариеков.
За пределами Солнечной Системы он успел совершить всего четыре из
запланированных девяти переходов в НМ-пространстве. Во время подготовки к
пятому переходу Мозг корабля обнаружил немотивированный и почти невозможный
обрыв наноэлектронных связей в дублирующих системах НМ-блока.
"Да, в этих переходах, как ни крути, а заложена определенная доля
риска, - удрученно подумал Граков и привычным движением потер двумя пальцами
висок. - Ничего тут не поделаешь. То есть, в будущем, может, и поделают, а
сейчас от риска никак не избавиться..."
При подобной аварии - и продолжение полета, и попытка вернуться на
Землю становились почти невозможными. Без НМ-переходов расстояния между
цивилизованными мирами оказывались непреодолимыми.
Однако безвыходных положений не бывает. И по всей освоенной части
Галактики Союз Миров раскинул сеть промежуточных космопортов - полностью
автоматизированных систем, где звездолеты могли дозаправиться или устранить
неполадки.
По инструкции каждый грузовой автоматический корабль нес на борту
одного человека, погруженного в ледяной сон в гибернаторе. Это был так
называемый аварийный пилот. Между собой аварийные пилоты называли гибернатор
Коконом. Он и был похож на кокон гигантского насекомого. Система пробуждения
Кокона была полностью автономной. Она срабатывала даже тогда, когда был
разрушен Мозг корабля, и рассчитана была на выживание и работу человека в
самых неблагоприятных условиях. Люди бодрствовали лишь во время старта и
посадки. Весь путь в космосе они, как правило, спали.
После долгих лет экспериментов ученые наконец пришли к выводу, что в
сравнении с любой сложной электронной системой мозг человека, мыслящий не
так быстро, мог находить совершенно неожиданные, парадоксальные решения
проблемы.
Когда Мозг обнаружил аварию, то немедленно отменил подготовку к
переходу и разбудил Гракова. Но ремонт НМ-блока можно было произвести лишь в
космопорту. Ближайший промежуточный космопорт находился на планете Шарр.
За семнадцать дней полета к Шарру Граков ознакомился со скудными
данными о планете. Там обитали разумные гуманоиды земного типа. Это была
технически достаточно развитая цивилизация, которая управлялась
бюрократической олигархией. Одна из земных экспедиций около трехсот лет
назад открыла Шарр. Вскоре после этого, попугав шаррян неопознанными
летающими объектами и собрав необходимые данные о планете, Союз Миров
заключил с объединенным правительством Шарра - Верховной Канцелярией -
договор о постройке на планете космопорта. В течение года он был построен и
задействован. С тех пор космопорт посетили только раз. Это был звездолет
змееподобных аннэров. Он нуждался в дозаправке. Посадка их произошла более
полутора веков назад.
Шаррян не приняли в Союз Миров, поскольку они едва начинали осваивать
околопланетное пространство. А членом Союза могла стать только та
цивилизация, которая в состоянии была подготовить хоть один межзвездный
перелет.
Граков заметил, что от ангара отделились темные старинного вида силуэты
трех машин - две неуклюжие передвижные мастерские и пассажирский фургончик.
И в этот момент космопорт залило ярким светом - разом зажглись прожекторы на
высоких телескопических столбах, плавно выползающих из земли.
Глядя на приближающиеся машины, Граков покачал головой. Вот так старьё!
Пора обновлять оборудование, иначе скоро звездолеты просто не смогут
обслуживаться здесь. Неужели об этом космопорте забыли? А впрочем, может, и
так. Шарр находится на отшибе. Да и не пользовались космопортом - ого-го,
сколько. Местные, должно быть, вообще запамятовали о том, зачем здесь все
эти постройки. Любопытно, а как у местных с выходом в дальний космос... или
хотя бы ближний? Ни единого спутника на орбите. Жаль, в памяти корабельного
Информатора нет снимков самих шаррян. Интересно, какие они? Впрочем, ждать
недолго. В подобных космопортах облик андроидов копируют с разумных
аборигенов, если таковые имеются, дабы не травмировать последних
присутствием на планете чужеродных форм жизни - пусть даже искусственной и
спрятанной подальше от любопытных глаз.
Машины остановились у гигантских корабельных дюз. Из фургончика вышли
шесть человекообразных андроидов. Граков медленно поднялся, рослый, немного
тяжеловатый, как все профессиональные пилоты, отправил вниз площадку
подъемника и отступил в корабль. Вскоре андроиды сгрудились перед Граковым в
слабо освещенном шлюзе. Они выглядели отштампованными с одной матрицы. Все -
в черных комбинезонах с круглыми эмблемами Союза на груди. Лица вполне
человеческие. Старший ремонтник, с серебряным шевроном на рукаве,
протиснулся вперед.
- Добро пожаловать, - произнес он на Едином языке. - Что за причина
вынудила вас совершить посадку?
- Отказал блок НМ-перехода.
- Весь?
- Двадцать восемь дублей из тридцати.
- Подобные случаи маловероятны.
- Но, увы, не исключительны.
В самом деле, еще в легендарные времена первых выходов землян в космос
им пришлось убедиться, что чем сложней система, тем больше возможность ее
отказа, особенно если она как следует поработала. Тогда-то и начали
применять многократное дублирование. И все-таки оно тоже не всегда спасало
от внеплановых ситуаций.
- Вы не пытались установить причину аварии? - спросил старший
ремонтник.
- Мы с корабельным Мозгом пришли к выводу, что виноват в этом
безобразии сам момент перехода. При выпадении корабля из НМ-пространства в
этот процесс вмешались какие-то не поддающиеся учету факторы.
- Мы немедленно приступим к ремонту.
- Да уж, надеюсь, - проворчал Граков.
- Это наша обязанность.
- Тогда проверьте и остальные системы управления.
- Обязательно.
- Когда определите срок ремонта, немедленно сообщите мне.
Старший молча кивнул.
Узким коридором Граков повел андроидов к рубке управления. Мимо
глубокой ниши с раскрытой капсулой гибернатора, тускло освещенной изнутри,
они прошли в небольшое помещение с низким потолком, заполненное приборами.
Перед панелью управления стояло единственное кресло. На панели светились
огоньки - два зеленых и один красный. Экраны были погашены.
- Приступайте, - вздохнул Граков.
Андроиды уверенно рассыпались по рубке.
Граков вспомнил, что надо сообщить на Землю срок задержки. Но это
возможно лишь тогда, когда ремонтники определят время своей работы.
- Только не лезьте в блок связи. Он мне вскоре понадобится.
- Блок связи трогать не будем до новых распоряжений.
Граков передвинул кресло и уселся за передатчик. Сообщение подготовил
быстро. Оно получилось кратким, но вполне вразумительным.
"Задержан неисправностью НМ-системы. Для ремонта совершил посадку на
ПЦТ4б © 359408. По окончании ремонта - дополнительное сообщение.
Першерон-2Т, рег. © 5245МЗ-562251. Рейс 86. Аварийный пилот В. Граков"
Отключив передатчик, Граков спустился вниз, к машинам. На их желтых
бортах тоже отсвечивали эмблемы Союза. Дверца пассажирского фургончика была
приглашающе сдвинута. Внутри было темно. Граков забрался в салон, уселся в
мягкое кресло. Дверца закрылась. Автомат плавно развернул машину. Фургончик,
прибавляя скорость, помчался к Административному Центру.
Граков хмуро смотрел, как несется навстречу машине бетонное покрытие
космопорта. Если ремонт затянется, надо будет придумать что-нибудь...
какую-нибудь культурную программу что ли... Организовать себе экскурсию по
памятным местам планеты... Если это дозволено договором. А впрочем, для
начала надо хотя бы осмотреться, а потом придумать что-то. Экспромт иногда
получается лучше любой предварительной задумки. Пусть будет экспромт.
В холле с широкой входной дверью из бронестекла Гракова встретила
андроид с наружностью очень симпатичной, по земным меркам, девушки. В
отличие от грубовато выглядевших ремонтников, она была выполнена гораздо
тщательней и выглядела как новенькая электронная кукла - чистенькая,
сияющая. Взгляд больших желтых глаз в густых ресницах (как у персонажей
древних японских анимафильмов, подумал Граков) безразлично скользнул по
пилоту. Тонкие черты лица и твердый маленький рот были бесстрастны и
неподвижны. Светлые волосы умело уложены ее создателями столетия назад.
Нигде ни лишней складочки, ни заметной пылиночки.
"Интересно, - с усмешкой подумал вдруг Граков, - кто с нее стряхивает
пыль во время длительного бездействия? Или она сама временами - этак раз в
полгода или год - отряхивается от пыли перед зеркалом?"
Следуя за девушкой по переходам здания, пилот с удовольствием
разглядывал ее стройную фигуру в униформе администратора. Впрочем, точно так
же он осматривал прекрасные статуи в музеях.
"А ведь наверняка для копирования выбрали самую красивую шаррянку.
Хотя, если космопорт строили земляне, они выбрали ее, сообразуясь с земным
представлением о красоте, которое может вовсе не совпадать с шаррянским.
Кстати, недурно бы увидеть хоть одну настоящую шаррянку... гм... для
сравнения... - внезапно сказал себе Граков. - Решено! Затребую экскурсию по
планете. Вдруг получится?"
Андроид-администратор привела его в номер для гуманоидов, ровным
голосом сообщила, что в его распоряжении время до завтрашнего утра. А утром,
после завтрака, Граков должен спуститься в холл для соблюдения некоторых
формальностей.
С легким недоумением он согласился. В других промежуточных космопортах
он никогда не сталкивался ни с какими формальностями. Однако порты строились
в разные века и разными цивилизациями, так что, несмотря на единый проект,
определенные варианты были возможны, - это предусматривалось еще при
создании проекта. И особенно широкие вариации затрагивали программирование
персонала портов.
Граков не стал уточнять, что за формальности ожидают его завтра, он
посчитал это несущественным. Проще все выяснить утром.
Администратор вежливо пожелала Гракову приятного отдыха и ушла. Он
оглядел номер, стандартный, как весь космопорт. Свет в номере был
тускло-желтый, неприятный - нежилой. Граков немедленно установил регулятор
на свой вкус - он любил свет поярче. Мимоходом выглянул в окно. За пределами
космопорта - плотная чернота, ни одного огонька.
На узком подоконнике стоял шлем-ментопроектор. Мебель здесь вырастала
по желанию постояльца - практически на любой вкус. Для этого следовало всего
лишь надеть шлем и тщательно представить желаемую обстановку.
Огромный пищевой синтезатор давно устаревшей конструкции, загромождал
соседнюю комнату. Он вызвал у Гракова добродушную улыбку.
Затем пилот вернулся к шлему и осторожно надел его. В первую очередь
представил кабину душевой с массажным полем. Осмотрел результат - подходяще.
Тогда он снова закрыл глаза и постарался предельно сосредоточиться. Когда
почувствовал, что нужный психический тонус достигнут, начал представлять
обстановку маленького загородного коттеджа из музея-заповедника "Быт
правителей Земли с древних времен до начала межзвездной эры". Коттеджик этот
из двадцатого века был довольно прост и очень уютен. Он покорил Гракова еще
в далекой юности, когда он однажды побывал в музее со школьной экскурсией. С
тех пор он повсюду, где было возможно, проецировал именно эту обстановку.
Окончив менто-сеанс, он придирчиво обследовал плоды мысленных усилий и,
оставшись доволен, сказал себе, что пора бы слегка расслабиться. Бросив шлем
на кресло, Граков неторопливо разделся и вошел в душевую.
После завтрака Владимир Граков неторопливо спустился в холл, где за
украшенным сложной шаррянской резьбой полукруглым столиком поджидала его
давешняя администратор. Она встретила Гракова служебной улыбкой. Пилот
подошел к столику, облокотился и уставил на нее пристальный взгляд. Улыбка
выглядела нарисованной, а большие красивые глаза были бесстрастными глазами
автомата.
- Вы просили подойти к вам утром, - произнес Граков, не удержавшись от
вежливой ответной улыбки, словно разговаривал не с андроидом, а с живой
девушкой.
- Да, - сказала она ровным голосом. - Заполните, пожалуйста, декларацию
на пребывание у нас.
- Что-о-о? - изумился Граков. - Какую декларацию?
Администратор выложила на стол глянцевую брошюрку без картинок. В ней
шаррянскими иероглифами, а рядом на Едином - были напечатаны и пронумерованы
вопросы. Всего... Граков ошарашенно потряс головой. Всего вопросов было -
сто двенадцать. Он бегло просмотрел их. По его мнению, девяносто процентов
этих вопросов были поразительно глупы и совершенно никчемны. К тому же он
никогда не слышал, чтобы в договоры о промежуточных космопортах когда-нибудь
включали пункты о каких-либо анкетах или вообще о чем-то подобном.
Но тут он вспомнил информацию о Шарре, о его немыслимо развитом
бюрократическом аппарате. "Так, может, здешний договор - исключение из
правил? С учетом местной специфики? - подумал он. - Или же...
самостоятельная затея шаррян?.. Однако в это трудно поверить".
- Я впервые встречаю подобное новшество с какими-то бумажками, - заявил
он недовольно и помахал листком. - И поэтому требую объяснить, кто и когда
его выдумал.
- Анкета создана Всепланетным Министерством Шарра, - по-прежнему
бесстрастно, доложила администратор.
- Зачем?
- Зачем - не знаю. Но заполнить ее должен каждый прибывший в космопорт
инопланетянин.
- А если пришелец окажется безруким?
- Безруким?
- Медузой, например? В кислоте и со щупальцами. И разговаривать будет
совсем не так, как мы с вами. Тогда что? Как он ее заполнит?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг