похоже что я из элиты, пусть даже местной?
- Ну, это ясно, - продолжает разливаться водитель. - Элита на попутках
да без охраны не ездит. Куда им, пидорасам, без охраны? Когда столько
наворовано и награблено, того и гляди ухлопают. Желающих-то - ого-го!
- Думаете?
- А то! Одни - из мести за все, что они, падлы, сотворили со страной и
с нами. Другие - из зависти, что этому больше досталось, чем им, и заодно
чтоб награбленное их братаном к своим грязным лапам приклеить... ну, такие
тоже пули достойны и когда-нибудь дождутся. Третьи - конкурента убрать, да и
этих стоит следом за конкурентом отправить.
- Какай-то вы кровожадный...
- Я? Это не я, это они такие. У нас ведь какая конкуренция? Нет
конкурента - нет проблемы. Прям не капиталисты, а сталинские выкормыши.
- Сталинские? А он-то тут при чем?
- Чему вас, барышня, в школах учат? Это Сталин сказал: нет человека -
нет проблемы... А наши бизнес-бандюки подхватили... Эх! Все у нас
перемешалось. Бывшие комсомольские боссы, бывшие секретари обкомов-парткомов
и бывшие бандюки. Все теперь называются бизьнесьменами, - с сарказмом
выговорил мужик. - А на деле - все они одного цвета - черного. Иуды и
бандюки. И никакие не бывшие. От рождения были они такими. Такими и
остались. Все остальное, как говорит моя жена, - макияж.
- Ну да, конечно, вы еще скажите, что раньше бандитов не было и всем
жилось лучше, раз вы машину тогда купили.
- А ты, милая, разве жила в то время? Небось только сиську мамкину
пососать успела. Или в первый класс пойти... Да! Дерьма хватало. Как везде,
кстати. Но хорошего было больше, чем теперь. К примеру, такая вот мелочь.
Если раньше я на ней... - водитель ласково похлопал по рулю - ...мотался
только по своим делам, то теперь, чтобы ее подремонтировать да бензинчиком
заправить, приходится, вот, извозчиком работать, а не дома под пивко телик
смотреть.
- Ну, и как? - подает голос Наташа.
- Что - как?
- Удачно?
- Что - удачно?
- Извозчиком вкалывать? - с иронией осведомляется Наташа. - На
бензинчик с запчастями хватает?
- По-разному случается... - охотно рассказывает водитель, не замечая
или не желаю замечать Наташиной иронии. - А вообще, сначала и страшновато
было, и машину жалко... Народ всякий попадается... Мерзавцев и другой разной
мрази в новые-то времена заметно прибавилось.
- Но привыкли же?
- В общем, да, можно сказать, почти освоился. Только по вечерам все
равно не по себе - чересчур уж всякой шушвали расплодилось. Иногда еду,
смотрю - голосуют. И не останавливаюсь...
- И почему это?
- Та-акие рожи попадаются...
Фары автомобиля выхватывают на обочине парня с большой дорожной сумкой.
Он поднимает руку, голосуя.
- Возьмем? - спрашивает водитель и начинает тормозить.
- Нет-нет! - восклицает Наташа. - Некогда мне!
- Жалко человека. Один на дороге. В такое-то время.
- Я тороплюсь! - сварливо объявляет Наташа.
Водитель останавливает машину возле парня.
- Спросим, может ему по дороге. - И - парню: - Тебе куда?
- До Зерновской балки.
Водитель вопросительно смотрит на Наташу.
- Это же крюк какой! - негодующе говорит Наташа.
- Пешком-то долго, - как будто соглашается водитель. - А на машине - и
не заметите. Всего-то пара-тройка километров.
- Мы же договорились, - раздражается Наташа.
- Сколько даешь? - спрашивает водитель у парня.
- Сколько попросишь... Папаша, тороплюсь я.
- Садись.
- Я, между прочим, тоже тороплюсь, - злится Наташа.
Довольный парень забирается на заднее сиденье.
- Всех мигом доставлю, куда требуется, - примирительно обещает
водитель. - А лишние денежки на дороге не валяются.
Наташа, надувшись, отворачивается к окну. Что тут поделаешь? Не
выходить же из машины! Место пустынное. Тьма - хоть глаз выколи. Жилье - в
стороне от трассы. О такси можно и не вспоминать. Разве что по мобильнику
попытаться вызвать? Да и то неизвестно, поедет кто сюда или нет и сколько
ждать придется. Других попуток и вовсе не видать - час поздний, все по
норкам попрятались. Пока в этих местах дождешься попутки или такси - десять
раз ограбят, двадцать - изнасилуют и пару раз убьют.
34
Свешников и Дима стоят в зале Хранилища. Оба вооружены: у Димы в руке
пожарный топор, у Свешникова на плече тяжелый лом. Перед ними -
перевернутые, искореженные стеллажи, битые банки с заспиртованными
животными.
- Любопытно... - бормочет Свешников, глядя вниз.
Он приседает на корточки, кладет на пол свой лом и разглядывает угол
металлической полки с торчащими вверх стеклянными зазубринами. На стекле и
на полке - блестящие янтарные полосы странного вещества. Свешников
прикасается к одной полосе. Та беззвучно лопается.
Свешников растирает вещество между пальцев. Оно тянется, как густая
слизь. Свешников нюхает его, брезгливо морщится, оглядывается и вытирает
руку о валяющееся рядом разорванное чучело енота. Снова берется за лом.
- Да, странное создание, - задумчиво произносит он, выпрямляясь.
- И опасное, - добавляет Дима с ожесточением. - А это сейчас - главное.
- Как бы его увидеть? - бормочет Свешников.
Дима слышит слова профессора и тут же вспыхивает:
- Ну, уж не-е-ет! Мы так не договаривались! Это вы уж сами! Я его не
видел - и видеть не желаю. Хватит того, что я его слышал. И видел то, что
оно творит.
35
"Мерседес" и рефрижератор медленно спускаются по ухабистому, разбитому
проселку к Хранилищу. Кузов рефрижератора опасно кренится то в одну, то в
другую сторону. За рефрижератором тянется большое, густое облако пыли.
В кабине "Мерседеса" Еременко говорит сам себе:
- Странно! Что там Свешников делает в это время?.. - Он вдруг
вспоминает разговор с ректором. - Ах да! Он же назначен на мое место...
- Что? - оборачивается с переднего сиденья Владимир.
- Профессор Свешников назначен сегодня руководителем научной группы...
- Что еще за группа?
- По изучению находки.
- Льдины, что ли?
- Ее содержимого.
- И чего это его понесло сюда среди ночи?
Еременко понимающе улыбается уголками губ и отвечает:
- Не смог дождаться утра.
Владимир мгновение пристально смотрит на Еременко и говорит:
- Ну, вы, ученые - больной народ.
Еременко с сожалением качает головой.
- Таких, как Свешников, увы, мало. А он - ученый от Бога.
- Ничего! От Бога он там или от черта, вывернем его наизнанку и
посмотрим, чем этот ученый хмырь в обед натрескался, - с прихохатыванием
обещает Коля.
- Владимир!.. - с испугом подскакивает Еременко.
Тот вздыхает и со злостью смотрит на Колю, а Коля делает невинное лицо
и отворачивается к окну, за которым тьма.
- Это наш Коля так пошутил, - успокаивает Владимир проректора. -
Неудачно и глупо. Он вообще плохой шутник.
- Я умоляю только об одном, - обращается к нему Еременко. - Никакого
насилия!
Коля с презрением смотрит на проректора. Владимир снисходительно
усмехается.
- Без некоторого насилия может не получиться. Вахтер. Потом коллега
ваш. Конечно, если они не будут упрямиться, все будет нормально... Или,
скажем, все может быть нормально... - Он пожимает плечами. - А может и не
быть.
- Тут уж как карта ляжет, - с умным видом встревает Коля.
- Так Свешников же меня узнает... - с беспокойством говорит вдруг
Еременко. - Я снаружи бы...
- Не узнает. Я маску дам вам.
- А по голосу?
- А вы больше молчите.
- А одежда... или еще как...
- Мы с собой гардероб не возим! - смеется Коля.
Владимир тоже усмехается - криво.
- Может, его проще убить?
- Нет! Только без этого... без "мокрого дела"... - говорит Еременко.
- Да что вы, ей-богу! Шучу я! - восклицает Владимир и терпеливо
поясняет: - Для "мокрухи" есть профессионалы. И мы хлеб у них не отбиваем.
Еременко выдыхает с облечением и расслабленно разваливается на спинке
сиденья.
- Хотя... всякое бывает... - задумчивым голосом добавляет Владимир,
пристально глядя на проректора.
36
Свешников открывает дверь с табличкой "Виварий". Дима зажигает свет.
Виварий находится в подвале. Вдоль стен стоят в несколько этажей клетки с
подопытными животными. Стенки клеток - из металлической сетки.
Дима останавливается посреди вивария перед грязным металлическим столом
с передвижной бестеневой лампой, - на этом столе работают с животными, в
основном, препарируют их.
Свешников медленно идет вдоль клеток, глядя на животных. В клетках
кролики, кошки, морские свинки, белые мыши. Разбуженные светом, они
беспокойно возятся за сеткой.
По сторонам от двери, в которую вошли Дима и Свешников, стоят два
железных медицинских шкафа с пластмассовыми коробками, круглыми
никелированными биксами и поблескивающими хирургическими и анатомическими
инструментами. Свешников открывает шкаф и перебирает инструменты. С большим
анатомическим ножом подходит к столу, где его ждет Дима.
- Переносная клетка? - спрашивает он у Димы.
Тот оглядывается, заглядывает под стол и вытаскивает оттуда самодельную
переносную клетку с двумя проволочными ручками и откидывающейся сверху
крышкой.
- Приготовь ее, - велит Свешников. Сам он подходит к многоэтажным
клеткам. - Итак, у нас есть некое неведомое агрессивное и голодное существо
из другого мира. - Он открывает клетку и хватает за загривок одну за другой
несколько морских свинок, засовывает их в клетку, которую держит наготове
Дима. - Да, можно сказать - из другого мира. Десятки, сотни миллионов лет
назад Земля ведь и впрямь была совершенно другим миром. - Он открывает
следующую клетку со свинками и тоже переправляет их в переносную клетку. -
Как нейтрализовать чужака? Не зная его привычек, вкусов, способностей,
возможностей, манеры поведения и степени разумности. - Свешников медленно
идет вдоль клеток, разглядывая их обитателей. - А что мы знаем о нем? Только
одно. Оно сильно проголодалось за эти миллионы лет. Скорее всего, мы не
сможем его накормить... тем более что мы не можем быть полностью уверены в
его планах. Но заманить - сможем. Значит, надо его заманить и запереть. -
Свешников останавливается и уставляет указующий перст на Диму. - В вашем
холодильнике! Кстати, вы, Дима, что-то должны были там починить? Так вы
починили?
- Да. Но починил, насколько смог. Оборудование - такое старье...
- Мы загоним его в холодильную камеру, запрем и заморозим. - Свешников
открыл еще одну клетку и вытащил оттуда кролика, крепко держа его за уши.
Тот забил было ногами, но тут же затих и застыл. - А потом уж подумаем, как
быть дальше.
Дима с усилием отворяет большую и массивную дверь холодильной камеры.
Свешников заглядывает туда, передает кролика Диме, осматривает дверь.
- Пусто и не холодно.
- Конечно, - отвечает Дима. - Не работала ведь.
- Изнутри эту дверь можно как-нибудь открыть?
- Разве что выломать или выбить. Захлопывается наглухо.
Свешников осматривает дверь, указательным и большим пальцами измеряет
ее толщину. Одобрительно кивает головой.
- Ладно, Дима, включайте камеру.
Дима смотрит на кролика, чьи уши зажаты у него в руке. Тот смирно
висит, ожидая участи. Дима отводит руку с кроликом немного на отлет, а
другой рукой опускает рубильник выключателя. Слышно, как мотор с глухим
гулом начинает набирать обороты.
Под стеной холодильной камеры лежат топор и лом - вооружение профессора
и вахтера. Свешников берет лом, пошире открывает тяжелую дверь, один конец
лома упирает в верхний наружный угол двери, другой - в верхний угол дверного
проема и прижимает лом дверью. Между дверью и проемом остается достаточно
большой просвет.
- Ловушка готова, - удовлетворенно говорит Свешников. - Надеюсь, оно в
эту дверь пролезет. И в холодильнике поместится. - Он достает из кармана
куртки анатомический нож и забирает кролика у Димы. На вытянутых руках он
полосует кролика ножом по горлу. Кролик тонко вскрикивает. На цементный пол
брызжет струйка крови.
Свешников швыряет тушку в холодильник. Присаживается над клеткой со
свинками. Откидывает крышку и вылавливает оттуда первую свинку.
- Надеюсь, его привлечет запах свежей крови.
Свешников заносит над свинкой окровавленный нож.
Дима болезненно морщится.
Тушка летит в камеру.
- Надо сделать лужу крови побольше, - говорит Свешников, работая ножом,
как профессиональный мясник. - Хотя никто не знает, какие органы чувств
имеются или развиты у этого Существа. И все-таки, судя по останкам собаки,
оно плотоядное. И должно учуять запах свежей крови. Вот мы и проверим, так
ли это?
Между тем в темно-красную густую лужу под ногами Свешникова падают и
падают одна за другой струйки крови, слышатся глухие шлепки тушек о пол
холодильника.
Дима морщится, но расширившимися глазами наблюдает за действиями
Свешникова.
- Ну вот, - деловито произносит Свешников. Он встает с корточек,
вытаскивает из кармана платок, вытирает руки и нож и бросает платок в
камеру. Ногой отодвигает пустую клетку в сторону, к стене. - Прячемся. Оно
может быть здесь в любой момент.
Дима подхватывает с пола топор, и вместе со Свешниковым протискивается
в щель между стеной Хранилища и холодильной камерой. Здесь тень, так что их
снаружи не видно.
- Замерли, - командует Свешников.
На некоторое время наступает полная тишина.
Потом слышится приближающееся постукивание многоногой поступи, стрекот,
шуршание и еще какие-то странные звуки.
- Идет, - едва слышно шепчет Дима.
Тень от Существа вырастает на стене возле холодильной камеры,
поднимаясь выше голов Димы и Свешникова. Они с ужасом смотрят на него,
запрокинув головы. По тени трудно разобрать, как выглядит Существо, но ясно,
что у него несколько крабо-паучьих ног и сложное, непрерывно шевелящееся
тело.
Раздается скрип - Существо протискивается в камеру - и металлический
стук упавшего лома. Свешников проворно выскакивает из укрытия и, налегши,
быстро захлопывает дверь.
- Ставь на полную - на "холод"! - кричит он Диме.
Дима уже возле щитка и поворачивает ручку регулятора до отказа.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг