Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
знаешь. Не знаешь ведь?
    Митя промолчал.
     - Ну ладно, оставайтесь ночевать. Утро вечера мудренее.
     - Послушайте, Агриппина  Кузьминична,  а  не  расскажете,  что  это  за
колдуны такие? - спросила Валентина Сергеевна.
    Как  ни  странно,  она  давно  не  испытывала  никакого   страха,   одно
нестерпимое любопытство.
     - Ну что ж, рассказать можно: - Старуха задумчиво посмотрела  на  своих
гостей. - Хуже от этого не будет. Живут они тут с  незапамятных  времен.  Их
немного, но силу они имеют большую. Чего скрывать, сама в этом деле  кое-что
понимаю. Лечить людей могу, наговоры знаю, ну да ладно...
    Раньше они в страхе всю округу держали. Бывало, ни одна свадьба  без  их
разрешения не игралась. Да что простой народишко... Помещики  опасались.  Не
угодит им кто - нашлют призрак или  еще  какую  чертовщину,  а  то  сглазят,
чахнет человек...
    С лесной и  болотной  нежитью  тоже  якшаются.  Сейчас,  конечно,  время
другое, затаились. Да по правде сказать, осталось  их  совсем  немного,  вот
оттого, что чуют свою годину, зашевелились. Тут профессор этот  еще,  видно,
сильно их напугал. И еще скажу: конечно, им просто человека со свету  сжить.
Без всяких фокусов. Например, в болото утянуть, уморить грибом  поганым,  да
мало ли как. Но не могут они без вывертов.  Сами  себя  уважать  перестанут.
Поэтому и обставляют все, словно в цирке. Сначала напугают до полусмерти,  а
уж потом либо на брюхе ползать заставляют, либо в петлю засунут.
    Она прервала рассказ, посмотрела на ходики, мирно тикающие на стене.
     - Ну что ж, время позднее...
    Митя ушел на сеновал, а Валентина  Сергеевна  еще  долго  ворочалась  на
своей кровати, прислушиваясь к каждому шороху.
    Спозаранку стали собираться. Быстро уложили  в  мотоцикл  вещи.  Старуха
стояла тут же, молча смотрела, кивала чему-то головой.
    Наконец тронулись. Бабка перекрестила их на дорогу и сказала напоследок:
     - Вы уж осторожней езжайте, а в городе тоже опасайтесь.
    Отъехав немного от деревни, Митя остановил мотоцикл.
     - Вы что-то забыли, Митя? - Петухова вопросительно посмотрела на своего
спутника.
     - Хотел я вам кое-что рассказать, Валентина Сергеевна, да при бабке  не
решался. Все же я ей до конца не верю.
     - Послушайте, Митя, что вы все меня: Валентина Сергеевна  да  Валентина
Сергеевна. Зовите просто - Валентина, а лучше Валя.
    Митя улыбнулся.
     - Ну что ж, Валя так Валя, а ведь недавно мы с вами чуть ли не  врагами
были. Так вот, - лицо его посерьезнело, - буквально за пару  дней  до  нашей
встречи в городском архиве получаю я  письмо.  От  кого  бы  вы  думали?  От
Струмса! Письмо очень краткое. Жив профессор  и  здоров  и  очень  хотел  бы
увидеться. Пишет, что дней через  пять,  то  есть  сегодня,  будет  в  нашем
городе. Был в письме и телефон, по которому я обязательно должен  позвонить.
Вот оно, письмо это. - И он достал из внутреннего кармана  мятый  конверт  и
протянул его Петуховой.
     - Нет-нет, - отдернула она руку. - С какой стати я  буду  читать  чужие
письма?
     - Ну хорошо. - Митя снова спрятал письмо. - Как только приедем в город,
сразу позвоню  по  этому  телефону.  Нам  нужно  обязательно  встретиться  с
профессором. Больше надеяться не на кого.
     - А что, если это тоже  происки  темных  сил?  -  задумчиво  произнесла
библиотекарша.
     - Что ж, не могу исключить и такой поворот. Однако что  нам  терять?  А
потом, вспомните молоко,  -  усмехнулся  он.  -  Верное  средство.  Купим  в
магазине по бутылке, возьмем с собой на встречу. Скиснет - значит, профессор
колдун.
     - И что тогда?
     - Тогда остается серебряная пуля.
     - А где ее взять?
     - Перелью бабушкину ложечку.
    Мотоцикл взревел и понесся по пыльной дороге.
    Валентина Сергеевна, плохо спавшая ночью, дремала в коляске, несмотря на
тряскую дорогу.
    Внезапно мотоцикл бросило в сторону. Она в недоумении  открыла  глаза  и
увидела прямо перед собой на дороге ребенка.
    Мотоцикл мчался  прямо  на  него,  Митя  лихорадочно  выворачивал  руль.
Петухова оцепенело смотрела на на-
    двигающееся лицо. Это был тот самый мальчик, который приснился ей в доме
старухи. Никакого сомнения, лицо  его  она  запомнила  накрепко.  Сейчас  он
улыбался, но как-то криво и бессмысленно, как улыбаются идиоты. Он был уже в
метре от мотоцикла.
    Митя резко повернул  руль,  и  мотоцикл  с  треском  свалился  в  кювет.
Последнее, что успела увидеть Пе-тухова, - это  фигуру  странного  мальчика,
оторвавшуюся от земли и как бы парившую над дорогой.
    Она быстро пришла в себя  и  попыталась  встать.  К  удивлению,  ей  это
удалось. Все тело  болело,  но  особых  повреждений  она  не  получила.  Она
поискала глазами Митю. Он лежал тут же, рядом. Голова его была в крови, рука
неестественно вывернута.
     - Ну вот, -  сказал  он,  едва  шевеля  губами.  -  Все-таки  они  меня
доконали.
    Валентина Сергеевна бросилась к  нему,  попыталась  перевязать  платком.
Затем выскочила на пустынную дорогу, зовя на помощь.
     - Валентина Петровна, Валя! - услышала она слабый голос. - Идите сюда!
    Петухова подчинилась.
     - Возьмите  письмо,  оно  в  кармане  пиджака,  спрячьте  и  никому  не
показывайте. И обязательно позвоните по этому телефону.
     - Нет, Митя, не надо. - Она тщетно пыталась сдержать слезы.
     - Возьмите, я вас очень прошу. - Голос его совсем ослабел.  Он  потерял
сознание.
    Петухова машинально достала мятый конверт и сунула  его  в  свою  сумку.
Потом подъехали какие-то люди, началась суета.  Появилась  милиция,  "скорая
помощь". Окончательно пришла она в себя только в  приемном  покое  городской
больницы, где ей обработали ушибы и ссадины.
    Митя в бессознательном состоянии был в реанимации.
    Сбивчиво и невпопад отвечала  она  на  вопросы  милиции,  а  потом  была
доставлена домой.
    Безучастно сидела на диване,  уставившись  в  одну  точку.  Не  было  ни
мыслей, ни желания куда-то идти, что-то делать.  Давным-давно  стемнело,  но
который был час, она не  представляла.  Единственное,  чем  была  занята  ее
голова, - это подсчетом, сколько же ей осталось жить. Почему-то она никак не
могла точно сосчитать, сколько же дней прошло  с  той  злосчастной  ночи  на
кладбище.
    Девять, нет, восемь...  или  семь?  Нет,  восемь...  или  девять?  Цифры
щелкали в голове сухими костяшками счетов. Кажется, она сходила с  ума.  Как
ни странно, отвлек ее какой-то слабый свет в прихожей. Она кое-как встала  и
заглянула  туда.  Светилось  зеркало.  Мерцало  изнутри  слабым  зеленоватым
светом, напоминая плохо освещенный аквариум.
    Это старинное зеркало (надо  сказать,  порядком  помутневшее)  стояло  в
квартире  Петуховой  давным-давно.  Не  выбрасывала  она  его  только  из-за
красивой черного дерева рамы. Никогда до этого подлое зеркало не светилось.
    Валентина Сергеевна настолько  привыкла  к  чудесам,  что  наблюдала  за
странным явлением безо всякого страха. Она только машинально  отметила,  что
зеркало не отражает предметы. Свечение постепенно нарастало,  и  внутри  его
стали различимы два силуэта, которые постепенно  приближались.  Наконец  они
оказались довольно близко от рамы,  но  по  ту  сторону  зеркала.  Валентина
Сергеевна узнала в одном из силуэтов ту особу, которая в парке подсела к ней
на скамейку и лезла со странными разговорами. Вернее, не  узнала,  а  скорее
догадалась по многочисленным бантикам и лентам на платье, потому что лицо ее
было как бы в тени. Второй же силуэт принадлежал мужчине  средних  лет,  как
показалось  Петуховой,  в  военном  мундире.  Лицо  его  тоже  было   трудно
различимо.
    Они остановились и присели, но на что, нельзя было понять. Казалось,  их
окружает зеленоватый туман. Внезапно Петухова услышала голоса. Они шли не из
зеркала,  а  как  бы  возникали  посреди  прихожей,  причем  были  глухие  и
монотонные.
     - Она нас видит? - спросил женский голос.
     - И еще увидит не раз, - сказал мужской.
     - Что ее ждет?
     - Могила.
     - Сколько ей осталось?
     - Восемь дней.
     - Есть ли выход?
     - Выхода нет.
     - Выход есть всегда! - прозвучал вдруг высокий детский голос. В тот  же
миг раздался треск и стало темно.
    Валентина Сергеевна включила в прихожей свет. Все зеркало  было  покрыто
густой сетью трещин. Это было ужасно. Даже дома  нет  спасения!  Она  быстро
оделась, накинула плащ, взяла сумочку и выбежала из квартиры.
    Куда идти? Конечно же, в больницу к  Мите.  И  она  побежала  по  ночным
улицам. Ей казалось, что ее кто-то преследует, мерещились какие-то тени,  но
одно желание скорее увидеть Митю, узнать, как он  себя  чувствует,  жив  ли,
заставило позабыть о страхах.
    Вот и  больница.  Она  вбежала  в  пустынный  вестибюль  и  рванулась  в
отделение реанимации.
     - Куда вы? - закричала заспанная нянечка.
     - Мне к Воробьеву, - умоляюще попросила Валентина Сергеевна.
     - Он спит.
     - А как его самочувствие?
     - Неважное.  Сломаны  рука,  несколько  ребер,  сотрясение  мозга,   но
опасности для жизни нет.
     - Можно, я подожду здесь до утра? - Петухова  вопросительно  посмотрела
на нянечку.
     - Дело ваше, - равнодушно отозвалась та.
     - А зачем же здесь?  -  вдруг  спросил  чей-то  голос.  Петухова  резко
обернулась.
    Перед  ней  стоял  довольно  пожилой,  невысокого  роста,   кругленький,
чрезвычайно симпатичный человек с умными веселыми глазами.
    "Нет, он не из этих", - сразу же решила Валентина Сергеевна.
     - Кто вы? - спросила она.
     - Я - Струме, - просто ответил человек. -  А  вы,  очевидно,  Валентина
Сергеевна Петухова?
     - Да, - удивленно произнесла она. - А вы откуда знаете?
     - Я тут незадолго до вашего прихода общался с Митей. Он хоть и слаб, но
в сознании. Он-то и рассказал мне все ваши  приключения.  Вкратце,  конечно.
Особенно мучить я его не стап, но, надеюсь, вы дополните.
     - Ну как он? - спросила Петухова.
     - Гораздо лучше, чем я ожидал. Кстати, это врачи разрешили  мне  с  ним
побеседовать. Ну  пойдемте,  Валентина  Сергеевна.  Нет  ничего  лучше,  чем
прогулка с дамой августовской ночью.
    И он галантно взял библиотекаршу под руку. Удивительно, но наша дама  не
сопротивлялась, и они вышли из больницы.
    В который  уже  раз  пересказывала  Валентина  Сергеевна  историю  своих
приключений и ловила себя на  мысли,  что  эти  пересказы  нисколько  ей  не
надоели. Более того, она вошла во вкус и, хотя тряслась от страха, все равно
смаковала подробности.
    Сидели они в небольшом, но весьма удобном номере Струмса.  Гостиница,  в
которой жил профессор, была хорошо известна Валентине Сергеевне,  хотя  сама
она была здесь первый  раз.  В  ней  обычно  останавливались  самые  высокие
партийные и прочие чины, посторонних в  нее  не  пускали.  И  одно  то,  что
профессор  жил  в  таком  месте,  свидетельствовало,  по  мнению   Валентины
Сергеевны, что представителем нечистой силы он быть не может.
    Петухова  сидела  в  мягком  кожаном  кресле  и  живо   описывала   свои
столкновения с духами.
    Профессор между тем налил рюмочку коньяка, покосился на нее,  кивнул  на
бутылку: мол, не хотите ли? Она энергично замахала головой.
     - Ну, дело ваше! - Профессор медленно выпил,  закусил  долькой  лимона.
Посмотрел на библиотекаршу,  как  ей  показалось,  со  скрытой  насмешкой  и
властным жестом руки остановил захватывающее повествование на полуслове.
     - Довольно, голубушка, - сказал он мягко, но решительно. - Рассказ  ваш
очень поучителен и настолько живописен, что напоминает мне фильм "Багдадский
вор".
    Валентина Сергеевна обиделась и покраснела.
     - Вы мне не верите?
     - Ну  отчего  же,  верю,  конечно.  Но,  -   профессор   поднял   вверх
указательный палец, - за всеми этими ужасающими подробностями  неясно  одно:
почему они за вами охотятся?
     - Вот это-то как раз ясней ясного, - запальчиво начала  Петухова,  -  я
видела их тайную церемонию на кладбище...
     - А я думаю,  не  специально  ли  для  вас  была  эта  самая  церемония
организована? То есть  я  хочу  сказать:  не  был  ли  этот  весь  спектакль
подготовлен заранее и срежиссирован талантливым режиссером.
     - Так вы считаете, что все эти ужасы - мистификация?
     - Отнюдь нет! Безусловно, тут налицо самая настоящая черная  магия.  Но
вот зачем они вам демонстрировали и  демонстрируют  до  сих  пор  весь  свой
арсенал? Наиболее, я бы сказал, изысканные трюки. -  Он  засмеялся  и  снова
наполнил рюмку. - Все эти  предсказания  насчет  тринадцати  дней...  жуткое
знамение. Не проще ли было затянуть вас в трясину, которых,  кстати,  в  тех
местах  полным-полно,  или  обрушить  на  голову  гнилое  дерево.  Просто  и
эффективно.
     - А мотоцикл? - закричала библиотекарша. - Я же чуть-чуть не погибла.
     - Именно "чуть-чуть". На вас же нет ни единой царапины.
     - Царапины есть,  -  уныло  произнесла  Петухова  и  искоса  глянула  в
висевшее напротив зеркало.
     - Это не считается. Теперь последний эпизод: видения в  прихожей.  Ведь
вам было ясно сказано: выход есть.
     - Да где же он?
     - Погодите, погодите - не все сразу. Сначала разберемся,  зачем  вы  им
понадобились? А правда, зачем?
    Петухова недоуменно промолчала.
     - Как мне кажется, вся история имеет  глубокий  смысл.  Это  отнюдь  не
чье-то желание  сжить  вас  со  свету.  Ведь  вы,  насколько  мне  известно,
пользуетесь в здешнем обществе репутацией неутомимой атеистки.
     - Да! - с достоинством кивнула головой Валентина Сергеевна.
     - Вот именно. - Профессор облизнул языком губы, покосился на рюмку,  но
пить не стал. - Так вот. Эти черные маги, колдуны, видимо,  очень  стары.  В
прошлый раз нам, к сожалению, не пришлось с ними пообщаться лично.  Надеюсь,
на этот раз... - Он остановился. Замолчал, обдумывая. - Так  вот,  настоящий
колдун должен обязательно передать свои знания,  свою,  если  хотите,  силу.
Кому? Естественно, не первому встречному.
     - Вы хотите сказать... - подалась вперед Пету-хова.
     - Иначе говоря, - не обращая на нее внимания, продолжал Струме,  -  ему
нужны ученики. Мне кажется, роль такого ученика отведена вам.
    Петухова изумленно вытаращила глаза.
     - Что вы таращитесь на меня? Да! Именно вам, так, во всяком случае, мне
кажется. Несомненно, они долго присматривались, но репутация  у  вас  вполне
подходящая.
    Валентина Сергеевна не  находила  слов,.  Наконец  она  перевела  дух  и
неуверенно спросила:
     - Если следовать вашей логике, то почему бы им просто не прийти ко мне?
     - Да, - перебил ее профессор,  -  взять  за  руку  и  сказать:  пойдем,
любезная Валентина Петухова, мы сделаем тебя ведьмой и  научим  кататься  на
помеле. Я думаю, главная их цель - растоптать  ваше  "я",  полностью  лишить
воли, заставить приползти к ним на карачках. А уж потом...
     - То, что вы говорите, совершеннейший вздор, - всплеснула она руками.
     - А по-моему, это единственное  верное  объяснение.  Тем  более  что  с
подобным случаем мне уже приходилось сталкиваться.
    Я хочу немножко рассказать о всей этой чертовщине.  Митя  уже,  конечно,
просветил  вас  насчет  меня.   Действительно   существует   некое   научное
учреждение,  назовем  его  институтом,  занимающееся   изучением   различных
сверхъестественных явлений. Создан институт еще до войны, по указанию  одной
очень  крупной  государственной  фигуры.  Подчеркиваю,  очень  крупной!   Вы
спросите, для чего? А вот на этот  вопрос  не  имею  права  ответить.  Скажу
только, что  невидимый  мир  оказывает  на  нашу  жизнь  значительно  больше
влияния, чем принято думать. И так было всегда. Еще в  незапамятные  времена

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг