отпущена, и вышла замуж за своего тупоголового милиционера. На его, кстати,
несчастье. Обычно смертный долго не выдерживает рядом с такими, как ты.
Поэтому счастье продолжалось недолго. Помер твой Николай Капито-нович. И
туда ему и дорога. Вот ты на меня пеняешь, мол, не приехал на похороны, хотя
посылала телеграммы. Да с чего бы я к нему поехал? Кто он вообще такой?!
Холуй и хам! - Стас перевел дух и замолчал.
Татьяна тоже молчала, не в силах вымолвить ни слова, наконец тяжело
вздохнула и поднялась с кресла.
- Ты куда? - невинным тоном поинтересовался Стас.
Она, ничего не ответив, шагнула к порогу дома.
- Куда ты? - повелительно произнес он.
Она, не отвечая, так же молча продолжала свой путь.
- Стой! - приказал Стас. Она не слушала.
Тогда молодой человек поднял руки над головой и направил ладони в
сторону матери.
Татьяна остановилась и повернулась к сыну. Глаза ее, как показалось
Володе, засветились в полумраке. Она тоже подняла правую руку и протянула ее
по направлению к Стасу. Словно невидимая борьба завязалась между ними. Стас
тяжело задышал и подобрался, точно кот, готовящийся к прыжку. Володя
чувствовал, как поток тяжелой злобной силы исходит от него. Татьяна стояла
неподвижно, все так же держа руку перед собой, и внезапно Володя уловил
слабый запах горелого. Он завертел головой, не понимая, что горит, и
внезапно увидел: дымилось камышовое кресло, на котором сидел Стас. Слабые
струйки дыма поднимались от его спинки. Через мгновение огненные червячки
заползали по сухой древесине, и наконец кресло вспыхнуло, словно факел.
Володя в ужасе вскочил, но Стас так и продолжал сидеть среди языков
огня. Пламя касалось его лица, которое вдруг стало невероятно древним и
жестоким. Мстительная радость мелькнула на нем, а может быть, Володе только
показалось. Языки пламени внезапно исчезли, и густая тьма окутала все
кругом. Ледяной порыв ветра пронесся по двору. Володя поежился, а когда
снова посмотрел на кресло, в котором сидел его хозяин, то обнаружил, что
темный силуэт, выделявшийся на фоне стены, исчез.
Но Стас был рядом, потому что вновь раздался его голос.
- Ну что, убедилась? - он захохотал. - Убедилась в своих возможностях?
Ты ведьма! И у тебя, несмотря на отсутствие опыта, неплохо получается. Вон
стул как заполых&т... Очень неплохо для первого раза. Я специально тебя
спровоцировал, чтобы ты рассердилась как следует. Ну, молодец, да мы вдвоем
горы свернем, не то что справиться с парой черномазых ублюдков. Одному,
конечно, мне тяжеловато, а с тобой, мать!..
Но Татьяна, не слушая сбивчивые речи сына, ушла в дом.
Некоторое время сохранялась тишина. Володе даже показалось, что хозяин
уснул. Он задумался, пытаясь понять только что услышанное. Для чего
разыгрался весь этот спектакль? И почему именно в его присутствии? Неужели
мать и сын не могли объясниться наедине? Для чего он - ненужный свидетель?
Ведь все сказанное весьма интимного свойства. Впрочем, черт их разберет.
Напротив кашлянул Стас.
Володя вздрогнул и очнулся от своих мыслей.
- Иди-ка спать, - довольно ласково произнес Хозяин, и краевед послушно
поднялся, положил гитару в кресло и удалился.
Татьяна лежала на неразобранной постели как была, в одежде, даже не сняв
обуви. Кругом была непроглядная темень. В приоткрытое окно доносился
неумолчный шум дождя. Журчала стекающая по желобу в бочку вода, под порывами
ветра шелестели липы, но несчастная женщина не замечала прелести летней
ночи.
Душа ее была выжжена дотла. Вечерний разговор с сыном расставил все на
свои места. Она и раньше знала, что Стас холодный и эгоистичный человек,
расчетливый и беспощадный в гневе. Но тогда Татьяна считала, что причина
этому - продолжительная болезнь в детстве, отчужденность, неумение найти
контакт со сверстниками. А теперь... Теперь она наконец поняла истинную
причину всего происходящего. А причина, оказывается, проста. Она
усмехнулась. За всем стоят силы тьмы. И она тоже принадлежит к этим силам. И
вся ее жизнь, все, что она пережила - любовь, страх потерять сына, смерть
родителей, удачи и неприятности, - оказывается, кем-то спланированы. Даже
вот этот падающий за стеной поток дождевой воды, и тот задуман специально,
чтобы дополнить, так сказать, картину.
Но самое главное - совершенно непонятно, кем и для чего это
запланировано. А может быть, все это выдумки? Нет. Похоже, он не врет.
Некоторые подробности, которые он ей напомнил, кроме них двоих, не мог знать
никто. Эх, жизнь, жизнь! Скулишь ли в щенячьей тоске, закрыв голову
подушкой, веселишься за праздничным столом, радуешься или негодуешь, а
оказывается, тебя дергают за ниточки некие силы, непонятно для чего и зачем.
Вот и сейчас она игрушка в чьих-то руках. Чьих? Неужели собственного сына?
Но зачем? Он делал какие-то неясные намеки... Она их не поняла. Можно ли
разорвать порочный круг? Можно ли вырваться?
Дождь прекратился. За окном воцарилась почти абсолютная тишина, лишь
иногда нарушаемая звуком падающей с крыши одинокой капли. Капли падали
размеренно и неторопливо, и казалось, само время медленно отсчитывает
ступеньки на пути в вечность.
Татьяна продолжала лежать без движения и думать. Одновременно она
считала капли: сто двадцать семь... триста восемьдесят... Еще ступенька, еще
шажок...
Решение пришло неожиданно и словно откуда-то извне. Выход, конечно же,
есть! Нужно уничтожить причину ее страданий. А причина - Стас. Вот прямо
сейчас встать, взять в руки какой-нибудь тяжелый предмет и стукнуть по его
хитромудрой головке. И все! А потом?.. А потом найти веревку потолще и уйти
из жизни самой.
Она проворно соскочила с кровати. Все было предельно ясно. Вот только
где его найти? В этом доме столько комнат. Ничего, найдет. Осторожно ступая
босыми ногами по прохладному полу, она прокралась к двери, медленно, очень
медленно отворила ее.
Однако дверь все же скрипнула. Татьяна замерла и прислушалась. Кажется,
все тихо. Ощупью она двинулась вдоль стены.
Впрочем, подумала Татьяна, а чего, собственно, она боится? Чего
крадется, словно подзаборная кошка. Встала среди ночи? Да мало ли что! В
туалет захотела. Тем не менее она продолжала все так же осторожно, ощупью
идти вдоль стены. Наконец рука наткнулась на дверь. Та или не та? Кто мешает
проверить. Она тихонько вошла в незнакомую комнату. Привыкшие к темноте
глаза различили широкую кровать и неясный силуэт на ней. Татьяна замерла и
задумалась. "Стас ли это?" - она на цыпочках приблизилась к кровати и
попыталась распознать черты лица. В это мгновение свет луны пробился сквозь
тучи и упал на спящего. Татьяна всмотрелась. Стас! Точно он! Белокурая
прядь, заостренный нос.
Лунный свет заполнил комнату. Серебристое сияние делало все вокруг
призрачным и нереальным. Но Татьяна не обращала внимания на это
обстоятельство. Она озиралась в поисках подходящего оружия. Взгляд упал на
большой круглый стол, стоявший поодаль. На нем лежал непонятно как
очутившийся здесь большой увесистый молоток.
Татьяна не стала задумываться, почему он тут лежит.
Вот отличное оружие!
Она подскочила к столу, схватила молоток и приблизилась к кровати.
Некоторое время стояла в нерешительности, крепко сжимая гладкую деревянную
ручку. На мгновение ею овладело просветление. Она с ужасом разглядывала лицо
сына, и какое-то давно забытое чувство кольнуло душу. Вот так же, бывало,
давным-давно по ночам стояла она возле кроватки Стаса и подолгу смотрела на
спящего.
Татьяна безвольно опустила руки. Молоток чуть не выпал из ослабевшей
ладони.
Но что-то толкало ее к кровати. Волна нежности прошла и уступила место
ледяной злобе. Надо покончить с гадиной, и поскорее. Она крепко стиснула
ручку молотка и что есть силы опустила его на голову сына. Раздался
неприятный чмокающий звук. Спящий вскрикнул и попытался приподняться.
Татьяна нанесла новый удар. Жертва застонала и упала лицом в подушку. Тут
уж, не помня себя, женщина стала наносить удары куда попало. Луна снова
скрылась за тучами, и густая тьма наполнила комнату. Руки были в чем-то
мокром.
Лежащий на кровати давно перестал хрипеть, а она все била и била...
Внезапно вспыхнул электрический свет. Татьяна в ужасе обернулась и
увидела, что на пороге стоит... Стас! Не веря своим глазам, она вновь
уставилась на то, что лежало на кровати. Кровавое месиво вместо головы,
судорожно сжавшая край простыни рука. Кто же это? Взгляд упал на
прислоненную к изголовью кровати гитару. Володя!!! Неужели она обозналась?!
Не может быть! Татьяна опять обернулась к стоящему в дверях сыну. Тот
холодно улыбнулся и покачал головой.
Все поплыло перед глазами несчастной женщины, и она грохнулась на пол.
14
Все то недолгое время, пока Казаков метался по городу в поисках
необходимых, по его мнению, вещей для борьбы с зомби, он постоянно думал об
оставленном в музее лейтенанте Копытове. Как он там? Не случилось ли что-то
экстраординарное? Что же конкретно может случиться? Казаков даже не пытался
представить.
В глубине души он до сих пор не верил в эти причудливые события.
Конечно, факты - упрямая вещь, но, возможно, они стали жертвами грандиозной
мистификации. Правда, после того, как обнаружили трупы Балашова и Курехина в
краеведческом музее, Казаков основательно поколебался в своих
представлениях.
Попытки найти рациональное объяснение всему происходящему явно зашли в
тупик. И все же... Все же сначала нужно разобраться в происходящем, а потом
делать выводы.
Запасшись всем необходимым, Казаков вновь очутился возле музея. Прошло
всего два часа с того момента, как он оставил здесь своего напарника. Возле
здания, как всегда, никого не было. Он дернул знакомую дверь черного хода,
которая оказалась незапертой. Это несколько озадачило. Он никак не мог
вспомнить, закрыл ли он ее, или впопыхах забыл это сделать. Но размышлять
было некогда, и Казаков пулей бросился вперед.
В самом помещении музея было по-прежнему темно. Казаков замер и
прислушался. Тишина.
- Андрей, - позвал он одними губами. Ответа не последовало.
- Андрей?! - произнес он погромче. И вновь не услышал ни звука.
Капитан бросился к выключателю, и как только вспыхнул свет, тут же
подскочил к экспозиции "стоянка первобытного человека". С основными
действующими лицами ничего не произошло. Младенец все так же неистово
цеплялся за грудь матери, старичок ковырялся в земле, и даже саблезубый тигр
не предпринял никаких действий, видимо, выжидая, но вот двух субъектов,
развалившихся возле входа в пещеру, на этот раз не было.
Казаков похолодел.
- Не успел! Не успел! - повторял он, обшаривая углы музея. Несколько
раз он громко позвал в надежде, что лейтенант отзовется, но, увы, музей был
пуст.
Капитан притащил стул и уселся прямо перед "стоянкой каменного века",
бессмысленно взирая на застывшую группу. Похоже, дело зашло в тупик. Да были
ли здесь мертвецы? Не привиделось ли ему? Не стал ли он жертвой гипноза?
Капитан перелез через парапет и стал внимательно осматривать
пространство. Возле входа в пещеру на песке видны явственные следы лежавших
здесь тел. А вот и отпечатки босых ступней. Кроме них, несколько следов от
обуви, вот эти от его сандалет, а другие?.. Летние туфли примерно сорок
третьего размера. У Андрея размер обуви поменьше. Значит, чужие. За
мертвецами пришли. Но что же с лейтенантом? Одно из двух: либо его
обнаружили, ликвидировали и утащили с собой, либо он осторожно проследовал
за странной компанией. Второе вернее. Не видно следов борьбы. Но вот куда
они отправились? Ведь сейчас день, и незаметно пройти по городу не удастся.
Значит, скорее всего их увезли на автомобиле. Но в таком случае Андрей
должен вот-вот появиться, транспорта у него нет, значит, преследование
невозможно. Хотя он мог поймать попутку или такси. Что же делать? Ждать или
самому отправиться на поиски?
Он медленно спустился на улицу и осмотрелся. Тихо, жарко. Пыльная акация
скрывала улицу. Казалось, вокруг ни души. Казаков присел на ступеньки музея
и задумался.
- Эй! - неожиданно услышал он чей-то приглушенный шепот.
Казаков недоуменно завертел головой, но никого не увидел.
- Мирон Захарович! - снова раздался чей-то зов.
- Да кто здесь?
- Это я, - голос шел прямо из зарослей акации.
- Кто "я"?!
- Каковенко.
Капитан опешил. Он считал, что мужественного водопроводчика нет в живых.
- Да где вы?!
- Здесь, в кустах.
- Так вылезайте!
- Этого нельзя.
- Почему нельзя? Как же я вас увижу? И если нельзя, тогда зачем вы меня
зовете?
- С вами хотят увидеться! -Кто?
- Некие господа.
- Что вы мне голову морочите? Какие господа?! Вылезайте сейчас же!
- Нет никакой возможности. Нужно соблюдать крайнюю осторожность.
Делайте вид, словно ничего не происходит. Оставайтесь на своем месте, не
двигайтесь.
- Что за глупости?
- Вовсе не глупости. Сейчас я расскажу, что делать дальше.
- А Андрей с вами?
- Андрей?
- Лейтенант Копытов.
- А-а, нет, не со мной, я сам по себе. Вернее, я как бы умер.
- Это я знаю. Непонятно, для чего вы проделываете эти трюки.
- Это очень необходимо. Для моей, да и для вашей безопасности. Спасибо,
добрые люди помогли, а иначе... Наверное, я обретался бы уже среди тех...
- Кого тех?
- Да тех... Зомби. К счастью хороших людей на свете много. Иногда,
правда, у них бывает странный вид.
- Я ничего не понимаю из ваших сбивчивых речей. Какие хорошие люди?
Зачем вы объявили себя умершим? Куда делся Андрей?
Акация затрещала, словно там возилось какое-то крупное животное. Капитан
хотел было вскочить и выяснить, кто это с ним шутки шутит, но что-то
заставило его остаться на месте.
После непродолжительной возни из кустов вновь раздался знакомый голос:
- Мирон Захарович, если вы желаете узнать небезынтересные для вас
подробности, не торопясь, отправляйтесь к гостинице. Помните, где мы с вами
следили за иностранцами? В сосенках... Там вас будут ждать. Возможно, вы
узнаете кое-что интересное.
Кусты снова затрещали.
- Эй, Каковенко! - окликнул капитан.
Ответа не последовало. Видимо, пронырливый водопроводчик покинул свое
убежище.
Казаков еще некоторое время оставался на ступеньках, пытаясь осмыслить
только что случившееся.
Был ли это действительно водопроводчик? Голос вроде похож, но почему он
не показался? Что за таинственность, в самом деле? Ведь кругом никого.
Туманные наметки на каких-то добрых людей весьма подозрительны. К тому же
ведь он умер! А не из той ли он компании? Оживили Балашова и Курехина,
почему бы не оживить и Каковенко. А теперь с его помощью заманивают в
укромное место. С Андреем, возможно, уже расправились, теперь его очередь.
Но возможен и другой ход. Каковенко действительно говорит правду: он что-то
знает. Что-то очень существенное. И возможно, он действительно нашел
союзников. Тогда встреча с ними необходима. Идти или не идти? Впрочем,
другого варианта у него, в общем-то, и нет. Андрея нужно обязательно найти.
"А если они его тоже... - кольнула страшная мысль, - превратили в свое
послушное орудие, а теперь моя очередь. Все мы станем зомби. И тогда... - он
содрогнулся. - Нет! Нельзя бросать дело на полдороге".
Капитан медленно поднялся со ступенек и вышел на улицу. Страшно
разболелась голова, ноги были словно ватные. Казалось, все существо
противится дальнейшим действиям. Рассудок настойчиво подсказывал: "Брось,
уйди, пусть события идут своим чередом. Иди домой, к жене, оставь эту
чертовщину. Без тебя разберутся, а если и не разберутся, тебе-то какое дело!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг