Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
стакан холодного чаю. - После всех изысканий надо было ехать  в  Лиходеевку.
Мне очень хотелось это  сделать,  но  что-то  постоянно  мешало.  То  разные
житейские заботы, то еще какие-то мелочи. Иногда  мне  казалось,  что  некий
внутренний голос шепчет: не езди, Митя, не езди... Я человек  не  суеверный,
однако, по правде сказать, было как-то не по себе.
    И тут случилось довольно  странное  происшествие,  давшее  толчок  целой
цепочке еще более странных событий.
    Как-то в музей зашел пожилой  гражданин  довольно  странной  наружности,
напоминавший Паганеля из известного фильма "Дети капитана Гранта". Только  в
отличие от актера Черкасова он  был  маленький  и  толстый.  А  сходство  же
заключалось во множестве приспособлений для ловли насекомых,  имевшихся  при
нем. В руках диковинного старика был сачок для ловли бабочек, еще один сачок
болтался за спиной. На боку висели жестяные коробки, какие-то морилки.  Одет
он был в просторный парусиновый костюм. Дополняла наряд  широкая  соломенная
панама. Когда потом мы с ним шли по  улице,  то  вид  его  вызывал  живейший
интерес прохожих. А ребятишки так вообще бежали за ним следом.
    Этот диковинный человек представился  профессором-энтомологом  Викентием
Аркадьевичем Струм-сом.
    Время было непростое, и наш бдительный директор перво-наперво потребовал
у него документы. Документы  оказались  в  полном  порядке:  командировочное
удостоверение, паспорт, еще какие-то бумаги. Были и рекомендательные  письма
из очень солидных учреждений с просьбой оказывать В.  А.  Струмсу  всяческую
помощь в его изыканиях. Пока директор рассматривал бумаги, раздался  звонок.
И по почтительному тону директора  можно  было  понять,  что  на  том  конце
провода кто-то из начальства. Разговор, видимо, шел все о  том  же  Струмсе,
потому что, положив трубку, директор  рассыпался  перед  профессором  мелким
бесом.
    Из разговора выяснилось, что наш новый знакомый - специалист  по  ночным
бабочкам. И  что,  как  ему  стало  известно,  в  наших  местах  встречается
редчайший подвид - бабочка "мертвая голова".
     - А где же водится этот подвид? - встрял в разговор я.
    Директор музея недовольно на меня покосился.
     - Здесь, не очень далеко от города, есть деревня  Лиходеевка,  так,  по
моим сведениям, где-то возле нее, - ответил Струме.
    Упоминание о Лиходеевке разожгло мой интерес невероятно. И,  не  обращая
внимания на нахмуренного директора, я полностью завладел разговором.
     - А откуда у вас эти сведения? - спросил я профессора.
     - Да вот из этой книги. - И он достал из полевой  сумки  -  что  бы  вы
думали? - "Сонмище демонов черных и белых" отставного майора Кокуева.
    Прочитав заглавие книги, оттиснутое золотом на черном переплете, я  чуть
со стула не свалился.
     - Вот видите, - профессор раскрыл книгу и  показал  рисунок  гигантской
бабочки, - автор утверждает, что изображение это в натуральную величину. И я
ему верю, да, верю! - Он запальчиво повысил  голос.  -  Особенности  рисунка
доказывают, что рисовал он с натуры. Подвид этот нигде пока не описан,  и  я
надеюсь...
    Тут он остановился и перевел дух.
     - Ну, ладно, об этом потом. Одним словом, я прошу вашей  помощи.  -  Он
посмотрел на директора. - Помогите мне добраться до этой Лиходеевки.
     - Нет ничего проще, - сказал директор. - Даю в ваше  распоряжение  Митю
Воробьева. - Он кивнул в мою сторону. - Завтра же и отправляйтесь.
    Я проводил профессора до гостиницы. Мы обо всем договорились. В конце же
я набрался смелости и попросил у него на одну ночь книгу, за которой  я  так
долго и безуспешно охотился. Струме внимательно посмотрел на меня, но  книгу
дал, только  попросив  как  можно  бережнее  с  ней  обращаться.  Вообще  он
производил впечатление чудака не от мира сего. Однако на  прощание  еще  раз
внимательно посмотрел на меня, и мне показалось, что он совсем  не  тот,  за
кого себя выдает. Лицо его приняло серьезное и даже строгое выражение.
     - Конечно, все, что изложено в  этой  книге,  невероятно,  -  промолвил
Струме. - Однако нет оснований не верить автору. Конечно, много  туману.  Но
личное, личное не может быть придумано! Вы, молодой человек,  надеюсь,  сами
сделаете вывод.
    Схватив драгоценную книгу,  я  побежал  к  себе.  И  надо  сказать,  она
действительно была необычной. Долго рассказывать обо всем, что там написано.
Сделана она  была  в  виде  дневника.  Автор  передавал  читателю  все  свои
переживания, настроения и т.д. Кроме того, он увлекался магией,  и  страницы
переполняли различные мистические пассажи. Больше  всего  на  меня  произвел
впечатление один из фрагментов  этой  необычной  книги.  По  смыслу  он  был
кульминационным. У главного героя (или у автора) была возлюбленная,  как  он
пишет, "девица небесной чистоты". Называл он ее по-разному: то Суламифь,  то
Изольда,  то  Женевьева.  Однако  в  одном  месте  текста  стоит  совершенно
конкретное имя - Дарья Михайловна Сури-на - дочь  соседского  помещика.  Так
вот,  можно  понять,  что  Суламифь-Даша   совсем   отставным   майором   не
интересовалась. Он же сгорал от любви. Просил  ее  руки  у  отца  и  получил
отказ: видимо, был незавидным  женихом.  Впрочем,  обожание  на  расстоянии,
очевидно, нравилось Кокуеву, совпадало с его рыцарским идеалом.
    Однако драма переросла в трагедию.  Дарья  Сурина  внезапно  заболела  и
вскоре скончалась.
    Потрясенный Кокуев чуть не лишился рассудка. Однако задумал оригинальный
ход. У него были знакомства среди колдунов  деревни  Лиходеевка.  Кстати,  о
своих связях с нечистой силой майор пишет весьма осторожно, не называя  имен
и не вдаваясь в подробности. Можно, однако, понять, что вопросы  волшебства,
чародейства и магии интересовали его  чрезвычайно  и  что  он  не  жалел  на
овладение ими ни времени, ни средств.
    Одним словом, нечистая сила пошла навстречу несчастному.
    Тут-то  и  начинается  самое  интересное.  Церемония  воскрешения  Дарьи
Михайловны Суриной описана очень  подробно.  Прошло  четыре  дня  с  момента
погребения. Дело  было  летом,  по-моему,  в  августе.  Кладбище  находилось
вдалеке от деревень и  усадеб,  на  ничейной  земле.  Издавна  хоронили  там
окрестных помещиков и членов их семей.
    Кокуев был извещен заранее и пришел на кладбище еще засветло.  Он  долго
стоял у свежей могилы, где была похоронена его  возлюбленная.  Потом  присел
поодаль и стал ждать.
    До  темноты  никто  не  появлялся.  Но  как   только   стемнело,   майор
почувствовал на кладбище какое-то движение.  Постепенно  он  стал  различать
недалеко от свежей могилы темные силуэты. Вспыхнул  костерок.  В  его  свете
Кокуев увидел, что присутствуют три женщины и один мужчина, глубокий  старик
с длинными седыми волосами и с такой же  бородой.  Женщины  скинули  с  себя
одежду.
    Дальше следует описание ритуала, почти полностью совпадающее с рассказом
Валентины Сергеевны.
    И заклинания, и зеленый столб света... Все это есть и в рассказе майора.
Однако  самое  интересное  случилось  дальше.  Земля,  как   пишет   Кокуев,
расступилась, и появилась усопшая. Женщины упали на колени и запели какую-то
странную жалобную песню. Старик же подошел к майору, взял за руку и подвел к
ней.  Кокуев  на  протяжении  сей  процедуры  хотя  и   испытал   сильнейшее
потрясение, но сохранил присутствие духа. Теперь же силы  оставили  его,  он
едва держался на ногах. Мертвая стояла, закрыв глаза, и выглядела совершенно
как при жизни, только была очень бледна. От нее  шел  тяжелый  запах  свежей
земли. Наконец она открыла глаза и впилась безжизненным взглядом  в  майора.
Тот окаменел. Он не мог двинуть ни рукой, ни ногой. Внезапно мертвец  поднял
руки, точно хотел обнять Кокуева. Этого отставной майор  уже  не  вынес.  Он
потерял сознание. - Воробьев приостановил свой рассказ и вновь закурил.
     - А что было дальше?  -  с  живейшим  интересом  воскликнула  Валентина
Сергеевна.
     - Вот видите, вы уже и увлеклись, - засмеялся Забалуев.
     - А дальше... он пришел в себя в какой-то крестьянской избе. Был  день.
Тут же находился и давешний седобородый старик. Он кратко объяснил Кокуе-ву,
что своим обмороком тот все испортил. И что возлюбленной больше  никогда  не
увидит. "А если бы ты не сомлел, - как выразился старец, - то мог бы обрести
неслыханную радость". Все это я вычитал в этой странной  книге,  -  закончил
свой рассказ Воробьев и глубоко затянулся. - Было там еще много  чрезвычайно
интересных мест, например, рассказ о том, как  с  помощью  волшебства  майор
пытался искать клады и как почти нашел один. Словом, всего не перескажешь.
     - Однако   какое   поразительное   сходство   с   рассказом   Валентины
Сергеевны, - заметил Забалуев.
     - Да, сходство несомненное. - Митя  потушил  папиросу  и  посмотрел  на
Петухову.
     - Есть в этой книге почти в самом конце рассказ о каком-то таинственном
ордене колдунов, будто бы существующем на Руси с незапамятных времен. Кокуев
утверждает, что некогда все оккультные науки были разработаны и доведены  до
совершенства где-то на Востоке, по-видимому, в Вавилоне. А  уж  оттуда,  при
помощи халдейских магов, разнесены по всему свету. В истории России все  эти
тайные силы играли большую,  хотя  и  невидимую  непосвященным  роль.  Автор
приводит несколько исторических примеров, когда, по его мнению, не  обошлось
без колдовства. Читал я книгу всю ночь. А  некоторые  места  перечитывал  по
нескольку раз и никак не  мог  понять:  что  это  -  мистификация,  исповедь
сумасшедшего или реальные события, причудливо переплетенные с мистикой?
    Может быть, ответ даст предстоящая поездка в Ли-ходеевку?
    И вот на следующее утро я  уже  возле  гостиницы  поджидаю  Струмса.  Мы
условились встретиться  в  восемь...  И  ровно  в  восемь  выходит  Викентий
Аркадьевич, а рядом с ним здоровенный малый, обвешанный сумками и рюкзаками.
Увидел Струме меня,  махнул  этак  небрежно  рукой,  подзывая,  а  сам  -  к
"Победе", что стояла у гостиницы. И детина с сумками за ним.
     - Знакомьтесь, Митя, - говорит Струме,  -  это  мой  ассистент  Николай
Егорович Белов, можно просто Коля.
    Этот Коля молча сует мне руку, грузит вещи в "Победу", садится за  руль,
и мы трогаемся. Вернул я ему книгу, и вышел у нас прелюбопытный разговор.
    Струме меня спрашивает: мол, каково впечатление:
    Ну, стал я ему излагать свои мысли. Он сидит, хмыкает так,  не  поймешь,
не то смеется, не то сомневается. Потом спрашивает:
     - А вы обратили внимание на то место, где Кокуев рассказывает об ордене
колдунов?
     - Как же, - говорю, - обратил. Трижды перечитал.
     - Ну и что же вы по этому поводу думаете?
     - Извините, - говорю, - думаю, что все это бред.
     - Бред, значит? - переспрашивает он. - А воскрешение Суриной тоже бред?
    Тут я растерялся. Не могу толком выразить своих чувств.
     - Ага, молчите, - констатирует профессор. - А скажите, Митя, сами-то вы
об этой Лиходеевке что-нибудь знаете?
    Я давай рассказывать об  истории,  что  я  в  детстве  слышал,  о  своих
изысканиях... Упомянул о статье Остродумова в "Русской старине". Он  кивает:
читал, мол,знаю.
    Я рассказал о рукописной  книге  семинариста  Воздвиженского.  Профессор
заинтересовался чрезвычайно. Достал блокнот, записал вкратце основные факты.
Расспросил, как можно увидеть этот труд.
    Так мы и едем. Он то расспрашивает, то помалкивает, что-то обдумывает.
    Тут и я ему вопрос задаю:
     - А сами-то вы, Викентий Аркадьевич, что думаете обо всей этой истории?
     - Что думаю? А ничего не думаю. Приедем на место, там и думать будем.
    И вот мы в Лиходеевке. К моему удивлению, остановились не в  деревне,  а
отъехав от нее с полкилометра. Заехали в лес и  расположились  на  небольшой
уютной поляне. Молчавший Коля  достал  из  багажника  палатку,  да  какую-то
хитрую, какой я никогда не  видел.  Яркую,  просторную,  с  тентом,  матрацы
надувные. Словом, все иностранное.  Быстренько,  сноровисто  все  установил.
Загляденье.
     - Поживем денек-другой на природе, - говорит Струме.  -  Чем  в  душной
избе с тараканами да клопами, лучше на  свежем  воздухе,  вон  кругом  какая
благодать.
    Перекусили мы наскоро. А потом профессор с ассистентом в лес  собрались.
Взяли свои сачки для ловли бабочек,  снасть  всякую.  Потом  гляжу,  у  Коли
какая-то штука вроде миноискателя, с наушниками, только компактнее.
     - А это что, - спрашиваю, - у вас такое?
     - Это, - говорит Струме, - прибор для определения геомагнитных полей.
     - Так вы же не физики.
     - Не физики, - подтверждает профессор, - но  чтобы  вы  знали,  молодой
человек, именно в местах геомагнитных аномалий и водится бабочка, которую мы
ищем. Такова особенность вида "мертвая голова".
    Ну что ж, объяснили мне популярно, я и доволен. Перед  уходом  профессор
мне говорит:
     - Вы, Митя, далеко от машины не уходите, мало ли что...
     - А я, Викентий Аркадьевич, в деревню хотел сходить.
     - Зачем это?
     - Ну  так,  поговорить  с  местными   жителями,   поглядеть,   что   за
Лиходеевкатакая.
     - Вот  что,  Митя,  -  говорит  профессор,  -  мы  с  вашим  директором
договорились, что вы полностью поступаете в мое  распоряжение.  Так  вот,  я
очень прошу, даже настаиваю, выполняйте то,  что  я  вам  сказал,  без  меня
никаких самостоятельных вылазок не предпринимайте.
     - Да что за таинственность такая! - возмутился я.
     - Я настаиваю, - тихо повторил профессор, и было  что-то  такое  в  его
тоне, что я замолчал.
    Тут подошел ассистент Коля, молча, как-то сбоку посмотрел на меня, точно
примеривался, как бы половчее ударить.
     - Вы не обижайтесь. - Профессор потрепал меня по плечу. - Вы нам  скоро
понадобитесь и не пожалеете, что поехали.
    Ушли они. "Эге, - думаю, - да они меня вместо сторожа взяли". Но  делать
нечего. Походил по полянке, залез в палатку, повалялся на надувных матрацах.
Взял книжку, почитал...
    Стемнело, тут и они появились. Профессор идет веселый. Напевает что-то.
    Я с расспросами не лезу, тоже  молчу.  Запалили  костерок.  Достал  Коля
провизию,  гляжу,  коньячок  появился.  А   вечер   тихий,   одним   словом,
удовольствие полное.
     - Ты бы, Митя, без лирики, -  перебил  рассказчика  Забалуев,  -  время
позднее, Валентина Сергеевна устала.
     - Нет, нет, Митя, рассказывайте все, что считаете нужным! - воскликнула
Валентина Сергеевна.  Она  настолько  заинтересовалась  этой  историей,  что
забыла обо всем на свете.
     - Значит, я продолжаю. Так прошло два дня. Струме и Коля с утра уходили
в лес, возвращались уже затемно, ничего определенного не  рассказывали.  Мне
чертовски надоело такое времяпрепровождение. Тем более что  ни  одной  живой
души за это время в лесу не встретил. Но я молчал.
    На третье утро профессор приказал мне идти с ними. То есть, конечно,  не
приказал, а попросил, но все равно сказано  это  было  человеком,  привыкшим
повелевать. Я давно понял, что и Струме, и Коля, конечно, не энтомологи,  но
кто они на самом деле, определить не мог.
    Я был не настолько глуп, чтобы принимать их за иностранных шпионов, хотя
на первый  взгляд  их  снаряжение  вызывало  подозрение.  Возможно,  они  из
"органов", но Викентий Аркадьевич был  слишком  интеллигентен,  да  и  Коля,
несмотря на его габариты и  молчаливость,  видимо,  отнюдь  не  костолом.  Я
терялся в догадках. Однако с вопросами больше не лез.
    Исключая  легкую  ссору,  в  первый  день  конфликтов  у  нас  не  было.
Относились они ко мне подчеркнуто дружелюбно, ничуть не ставя себя  выше.  С
молчаливым Колей мы  в  первый  же  вечер  сражались  в  шахматы  при  свете
фонарика. Причем играл он значительно лучше меня.
    Итак, утром мы отправились в путь. На этот раз никаких сачков не  взяли,
а кроме давешнего прибора, похожего  на  миноискатель,  прихватили  еще  два
небольших ящика, наподобие тех, в которых носят  геодезические  инструменты.
Кроме того, из багажника "Победы" Коля достал две саперные  лопатки  и  тоже
взял их с собой.
    Идти пришлось довольно  долго,  примерно  часа  полтора.  Мои  попутчики
дорогу знали хорошо и уверенно шли через лес. Сосновый бор, через который мы
шагали, был полон птичьего щебета. Лето было в самом разгаре, и то  тут,  то
там среди травы и опавшей хвои мелькали кустики земляники со спелыми сочными
ягодами. Наконец лес поредел, и мы вышли на  огромную  поляну,  даже  скорее
небольшое поле. Я сразу понял, что перед нами кладбище, то  самое  кладбище,
описанное в "Сонмище демонов черных и белых". Да, да,  Валентина  Сергеевна,
именно на нем вы и были. Но только вы подошли к  нему  с  другого  края,  со
стороны болота.
    Итак,  вот  оно,  таинственное  кладбище,  место  жутких   происшествий.
Признаюсь, я испытывал не совсем приятное чувство, ступая на его территорию.
Однако мои спутники никаких эмоций не выражали. Они молча шагали среди могил
и надгробий.
    Я  поотстал.  Кругом  было  столько  интересного.  Кладбище   старинное.
Довольно много памятников, судя по датам, высеченным на  них,  относилось  к
восемнадцатому веку. Видимо, здесь были и более  ранние  надгробия.  Кое-где

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг