незапамятных времен. Где и как она возникла, никто толком не знает. Одни
говорят, что в Древнем Египте, другие называют Индию, Тибет... Некрониты
всегда были немногочисленны, и о деятельности своей предпочитали не
распространяться. Они меняли названия, меняли символику, но суть всегда
оставалась неизменной. Главной целью некронитов, только ты не смейся, была
власть над миром. Действительно смешно. Каждый политик, каждый завоеватель
мечтает о том же. Но одно дело - мечтать, другое - добиваться. И они, надо
сказать, преуспели, - Стас хмыкнул.
- Не все, однако, стремились в коридоры власти, в королевские покои,
президентские резиденции. Еще в начале четырнадцатого века сразу после
крестовых походов секта раскололась. Группа некронитов отказалась влиять на
судьбы мира, так сказать, отвергла мирские соблазны и удалилась в тихие
заповедные места. Но при этом унесла с собой часть древних знаний. Надо
сказать, раздел был произведен полюбовно: без споров и драк. Взаимные
контакты продолжались, но принцип невмешательства в дела другого соблюдается
строго.
Основой мировоззрения некронитов была идея, что человек после смерти не
прекращает своего существования, большинство религий тоже так считают, но в
отличие от веры в то, что после смерти душа человека в зависимости от его
земных деяний или от кармы переходит в новое качество, некрониты верили в
то, что и материальная сущность человека, т.е. тела, при определенных
условиях продолжает существовать.
Конечно, тело не каждого человека. Для того чтобы реанимировать плоть,
нужно проделать ряд манипуляций и ритуалов. Как физических, так и
магических. Проще говоря, можно оживить труп. Особых успехов в этом
искусстве добились в Египте. Каждый слышал о мумиях, но мало кто знает, что
в храмах существовал особый обряд оживления мумий. Это было связано с фазами
луны и разливами Нила.
В литературе описано происшествие в Британском музее, случившееся в
середине прошлого века.
Надо заметить, что в сем почтенном заведении египетских древностей
имеется в достатке. Свозили их туда отовсюду, не только с исторической
родины. И мумий тоже довольно. Впрочем, в былые времена мумии можно было
свободно купить на каирских базарах.
Так вот. Однажды ночью в одном из хранилищ музея убили смотрителя.
Причем убили как-то странно. Невероятная жестокость сочеталась со столь же
невероятной силой. У трупа были оторваны голова и конечности, а туловище
буквально разорвано на кусочки. Детективы из Скотленд-Ярда терялись в
догадках. Почтенный служитель не представлял для неизвестных преступников
никакой угрозы, он был стар и не мог оказать никакого сопротивления. Мотивы
мести тоже отпадали. Непонятно было, зачем нужна подобная жестокость. Через
пару недель в хранилище египетских древностей произошло новое загадочное
убийство, в точности повторяющее первое, с той только разницей, что жертвой
на этот раз стал молодой парень, принятый на место погибшего старика.
По-видимому, последняя жертва все же пыталась защищаться, потому что в
судорожно сжатых пальцах трупа были обнаружены клочки истлевших тканей. Без
труда установили, что это обрывки бинтов, которыми пеленали мумию.
Несмотря на всю невероятность ситуации, решили осмотреть каждую
имеющуюся в хранилище мумию. И это дало результаты. Среди десятков мерзких
кукол обнаружили одну, на которой имелись пятна засохшей крови. Кроме того,
на покровах мумии были свежие повреждения. В первую минуту решили, что это
чья-то шутка. Однако дальнейшее исследование мумии показало, что дело тут
значительно серьезнее. Казалось, она ничем не отличается от остальных,
однако температура праха была на несколько градусов выше окружающей среды.
Известно, что в результате тления температура трупа чуть повышается, но тут
тлеть было нечему. Проверить реальность предположения можно было лишь одним
способом: убедиться воочию, что мумия действительно оживает. Устроили
засаду. В качестве добровольцев вызвались два молодых полицейских и
сотрудник музея - египтолог. Мумию поместили в железную клетку, наподобие
той, в каких содержат диких зверей в цирке. Несколько дней ничего не
происходило. Хотели уже снять наблюдение, но однажды ночью случилось
невероятное: мумия ожила. Она медленно поднялась с пола клетки и, к ужасу
присутствующих, начала методично раскачивать ее, пытаясь выбраться.
Казалось, что пальцы мумии сделаны из железа. Прутья клетки толщиной в
несколько дюймов начали поддаваться. У одного из полицейских не выдержали
нервы. Он выхватил револьвер и разрядил в мумию весь барабан. Впрочем, без
всякого результата. Оживший труп двигался медленно, но с жутким
автоматизмом. Он не бесновался, не скакал, а только методично расшатывал
прутья. Клетка все же была сделана с английской тщательностью и устояла. Но
самое страшное было впереди. Из глубины хранилища показалась другая мумия,
увидеть которую, естественно, никто не ожидал. Она двигалась медленно и
словно толчками, однако намерения ее были однозначны. Мумия приближалась к
людям. Полицейские не выдержали и бросились бежать. Только египтолог проявил
хладнокровие. Он схватил заранее приготовленную саблю и попытался остановить
мумию, она отбила удар, словно он был нанесен легкой тросточкой. Сабля
отлетела в угол, а мумия продолжала наступать. Осталось последнее средство.
Египтолог зажег факел, пропитанный керосином, ткнул им в мумию. Та мгновенно
вспыхнула, однако продолжала свой дьявольский путь. Ученый оказался в
западне. Живой столб огня приближался. К счастью вернулись сбежавшие
полицейские. Ребята поразмыслили и пришли к выводу, что в Скотленд-Ярде по
головке за проявленное малодушие их не погладят. Между тем мумия догорала.
Движения ее потеряли четкость, она упала на пол и корчилась, казалось,
переживая страшные муки. Один из одумавшихся полицейских сорвал со стены
огнетушитель и обрушил пенную струю на останки египетского монстра. Первая
же мумия, запертая в клетке, все так же продолжала раскачивать прутья и
почти достигла своей цели. Два прута вот-вот должны были выпасть из гнезда.
Тогда другой полицейский, окрыленный успехом, тоже схватил факел и ткнул
им в мумию, которая пыталась выбраться из клетки. Та занялась так же быстро,
как и первая, и затрещала, издавая густой тяжелый аромат, который тем не
менее нельзя было назвать неприятным. Египтолог, окаменев, взирал на
происходящее. Ему было ужасно жаль, что сгорели столь необычные, поистине
уникальные экспонаты.
Шустрые полицейские на радостях решили спалить и остальные мумии, они
вооружились факелами и отправились в глубины хранилища. Однако на этот раз
египтолог сумел овладеть положением. Он пригрозил ретивым ребятам, что
пожалуется на них королеве Виктории, и они, пристыженные, отступили и
затушили факелы.
Случай этот наделал много шума, хотя обстоятельства произошедшего
засекретили. Неясным оказалось лишь главное: почему все-таки мумии оживали.
Помог разобраться случай. Почти в то же самое время бесследно исчез один из
сотрудников музея. Сначала этому не придали значения, но когда полиция
явилась в квартиру, которую снимал пропавший, то нашла там множество
странных предметов и книг, при тщательном изучении которых специалисты
пришли к выводу, что пропавший занимался магией, а именно некромантией.
Видимо, он пытался реанимировать мумий, и это ему частично удалось. Впрочем,
это только гипотезы.
Кстати, знаменитый Франкенштейн, о котором столько написано, тоже
оживлял мумию, даже не одну мумию, а собрал свое творение из частей
различных мумий.
- Неужели это правда? - в ужасе спросил Володя. Стас пожал плечами.
- Случай описан в литературе, и нет причин сомневаться в его
достоверности. Несомненно, сбежавший сотрудник музея принадлежал к секте
некрони-тов, которая в этот период активно действовала в Великобритании и
именовала себя ложей Золотого Заката. Они много экспериментировали с
египетскими древностями, да и не только с египетскими.
- Зачем же им нужно было оживлять мертвецов? - недоуменно спросил
Володя.
- Да мало ли зачем. Хотели с их помощью вершить свои дела. Ведь кадавру
не страшны ни пуля, ни холодное оружие. Только огонь может уничтожить их, да
и то не всех. Однако не только практические цели интересовали некронитов.
Оживив усопшего, они как бы притязали на власть, данную... - Стас потер лицо
ладонью.
- Власть, данную кому? - сгорая от любопытства, промолвил Володя.
Стас молча показал пальцем вверх.
- Есть и другие виды псевдобессмертия, если так можно выразиться, -
после паузы продолжал Стас. - Например, вампиризм. Ты, наверное, слышал об
этом.
- Конечно, - подтвердил Володя. - Граф Дракула. Стас засмеялся.
- Ах, Дракула, Дракула!!! Вот уж действительно вошел в историю. Книжку
о нем написал Брэм Стокер, сам бывший некронитом. Кто знает, был ли Дракула
вампиром на самом деле, хотя, безусловно, Трансильвания - один из центров
вампиризма. Истинных же вампиров гораздо больше, чем думают. Однако обряды,
которыми сопровождается сей акт, настолько отвратительны, что выдерживают
немногие.
В семнадцатом веке некрониты начинают проникать в испанские и
французские колонии в Вест-Индии. Объяснялось это активным преследованием
не-кронитов в Европе. Кто-то из них попал на Гаити и обнаружил, что их
собственное учение очень схоже с некоторыми тайными культами африканских
рабов, завезенных на этот остров. Кстати, само название гаитянского культа
"вуду" происходит от французской колдовской секты "водуа", обосновавшейся
некогда в Провансе.
- Очень интересно, но я никак не пойму, какое отношение эта экзотика
имеет к нашей стране и, в частности, к Лиходеевке?
- Прямое. Надо сказать, что колдуны от преследований инквизиции бежали
не только в жаркие страны, но и в холодную Россию. Обстоятельства
складывались по-разному. Я уже рассказывал, что деревушка основана в
царствование Федора Иоанновича, и ссылали сюда доморощенных чернокнижников.
Кстати, и моего предка, которому повелели отныне именоваться Чернопятовым.
Так вот, в том числе и тайно-знатцы. Был среди них некий испанец - весьма
достойный муж. Он прослышал про Лиходеевку, и в один прекрасный момент
появился здесь. Место ему понравилось, а главное люди, которых он встретил
здесь, оказались близки по духу. И он обосновался в наших местах. Что
называется, пустил корни. Испанец сей привез с собой кое-какие книги, в том
числе и "Некрономикон", который до сей поры находится в Лиходеевке. Именно
за "Некрономиконом" охотятся наши сегодняшние гости.
"Некрономикон" написал еще в девятом веке каирский маг Абдул аль Хазред.
Книга, где собраны все секреты, связанные с оживлением мертвых, своего рода
энциклопедия колдовства, особенно самой тайной его части - некромантии. С ее
помощью можно научиться управлять зомби и сохранять их неопределенно долгий
срок. Там много чего можно почерпнуть, - усмехнулся Стас.
- И что же, книга существует в единственном экземпляре?
- Это возможно.
- Этого не может быть.
- Я не утверждаю наверняка, но все дело в том, что книга эта беспощадно
уничтожалась, поскольку содержащиеся в ней знания представляют прямую
опасность для рода человеческого. Аль Хазред написал ее по-арабски, в
Испании перевели на латынь, и оттуда она начала расползаться по Европе.
Вещи, о которых там пишется, настолько ужасны для непосвященного, что были
случаи, когда от чтения люди сходили с ума. Но это бы еще ничего! Некоторые
пытались использовать приведенные там, с позволения сказать, "советы". Вот
тут-то и начиналось самое страшное.
- Что же, интересно?
- Как тебе сказать, - неопределенно хмыкнул Стас, - разное...
- Ну, например?
- Об этом как-нибудь в другой раз.
- А почему они называли вас Асмодеем Чернопя-товым?
Стас какое-то время молчал и задумчиво смотрел на огонек оплывшей свечи.
- Бессмертие, - после паузы продолжал он, - может достигаться и иными
способами, нежели оживлением плоти или вампиризмом. Существует понятие
"реинкарнация".
- Туманно, - заключил Володя.
- Возможно, но пока не настал час для удовлетворения всех твоих
вопросов. Все в свое время.
- А нельзя ли взглянуть на "Некрономикон"?
- Можно, но тоже не сейчас. Эти господа решили, что я отдам им книгу.
Не дождутся! Конечно, силы у них достаточно. Что ж! Сумеют справиться, ихняя
взяла. А не сумеют... - Стас сплюнул в окно. - Давай-ка спать.
Он зевнул и задул свечу.
На улице чуть заметно начинало светлеть. Где-то прокричал петух.
Стас вздрогнул - затворил окно.
- Да, - неожиданно проговорил он, - тут давеча под окном один полоумный
крутился. Сыщика из себя изображал. Раньше с ним два милицейских заходили,
но теперь он им надоел, и они постарались отвязаться. Так этот придурок
самостоятельно решил доискаться до правды. Придется его ввести в игру и,
может быть, с его помощью околпачить этих папуасов. Они, видишь ты, все по
науке делают. Особенно этот Сенека. На вашу науку у меня своя наука имеется!
Книгу им захотелось!...
- Книга, - залепетал Володя, - ...да, книга! Покажи мне ее.
- Иди спать, - мягко проговорил Стас и провел рукой, словно обтирая
лицо своего гостя. И краевед послушно пошел на положенное ему место.
11
Весь следующий день водопроводчик пребывал в приподнятом настроении.
Ведь он стоял на пороге великой тайны, и разгадка этой тайны зависела только
от него. Наконец-то он прославится. Да как прославится! А эти двое - Казаков
и Копытов, тоже милиция называется! Уж он над ними посмеется.
Веселясь в душе, словно уже посрамил глупцов в милицейских фуражках,
Каковенко, фальшиво посвистывая, направился умываться. Когда он показался на
кухне, томно обмахиваясь полотенцем, жена с пренебрежением посмотрела на
него.
- Ты чего это рассвистелся? - с неудовольствием спросила она. - Или не
знаешь, деньги от свиста переводятся. Просвистишь последнее...
- Деньги! - презрительно скривился водопроводчик. - Что ты, женщина,
знаешь о деньгах! Деньги - это труха. Слава - вот настоящая цена успеха.
- Ну, начал! - фыркнула супруга. - Славы ему захотелось, пьянчуге. Из
самого песок сыплется, а туда же... Денег ему, видишь, не надо. А жить на
что? Пенсия твоя, тьфу! А ты вон сигарки куришь. Барин, тоже...
- Исчезни! - рявкнул бывалый водопроводчик.
- Я тебе, сучок старый, исчезну! Ты чего это к Клавке зачастил? Старое
вспомнил?
Каковенко решил не обращать внимания на вопли жены, он молча допил чай,
поспешно собрался и почти выбежал из квартиры. А мегера продолжала бушевать.
- Эй, Николай, - окликнул его знакомый пенсионер, - ты где пропадаешь,
пойдем по маленькой пропустим.
Но водопроводчик отмахнулся и полностью ушел в себя. А не сходить ли все
же к Казакову и рассказать об услышанном под окнами дома номер шесть? Старик
почесал голову и решил, что не стоит. Нет, к ним он не пойдет. А пойдет?..
Он снова почесал голову. Правильно, пойдет к Клавдии. Вроде бы в гости, а на
самом деле узнать, как там поживают иностранцы. Ведь за ними нужен неусыпный
надзор. А то еще не уследишь, когда они отправятся в Лиходеевку, и тогда
всей операции крышка.
И он отправился в гостиницу.
Клавдия встретила его без особого восторга.
- Ты чего это, Коля, ходить сюда повадился? - настороженно
поинтересовалась она. - Мне Дуська сейчас звонила...
- Ну и что? - полюбопытствовал Каковенко.
- А ничего! Обещала лохмы выдрать. Так, зараза, и сказала. А еще
сестра! Ты бы ушел отсюда... Ни к чему это... Кто старое помянет... - она
закусила губу и отвернулась.
- Да вовсе не за тем, - обрадовал ее водопроводчик.
- А зачем?
- Так, в гости зашел.
- В гости?! Катись-ка ты, Колюнчик, к своей Дуське шепелявой!
- Ты это, Клавдия, брось! Чего хамишь?! При чем здесь Евдокия? Что же,
я не могу свояченицу навестить?
- Хватит, нанавещался! Раньше надо было думать, - и Клавдия в сердцах
швырнула на стол связку гостиничных ключей с массивными грушевидными
набалдашниками.
- А как тут иностранцы поживают? - решил перевести на другие рельсы
скользкий разговор Каковенко.
- А тебе какое дело?! - вовсе распалилась Клавдия. - Ты что, из
госбезопасности? Этот придурок Му-хоедов без конца интересуется, ты... Или,
может быть, фарцовщиком заделался?
- Никем я не заделался! - миролюбиво возразил Каковенко. - Просто
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг