смотрят в ее сторону. Мол, кто она такая. Одно слово - прислуга. Особенно
тот, кто постарше, ей не понравился.
- Почему не понравился? - спросил Андрей.
- Я тоже поинтересовался: почему? Страшный, говорит, худой, а глаза,
как уголья.
- Ясное дело, колдун, - засмеялся Казаков. - Что же они делают в нашем
захудалом городишке?
- Якобы привезли гуманитарную помощь.
- Ну конечно, как же я сразу не догадался. Два десятка пар стоптанных
кроссовок, рваные джинсы и использованные подгузники. А еще, наверное, ящик
презервативов с просроченной годностью.
- Не знаю, что уж там они привезли, - хмуро сказал водопроводчик,
недовольный пренебрежительным отношением к своей информации, - но Клавдия
сказала, что очень уж с ними носятся. И городское начальство, и
комбинатское.
- Тогда все понятно! - заявил Андрей.
- Что тебе понятно?
- Почему нас отстранили. Иностранцы пожаловались городским властям, те
быстренько отреагировали.
- На что пожаловались? На то, что мы помешали им раскопать старую
могилу? Очень сомневаюсь. Такого рода деятельность обычно не афишируют.
Кроме того, а ты уверен, что это именно те люди? Мало ли сейчас народу
приезжает.
- Но ведь черные!..
- И что? Цвет кожи не доказательство, конечно, все чертовски
подозрительно, а акция с гуманитарной помощью похожа на ширму, но, честно
говоря, вся эта история меня уже не интересует. Пускай в ней разбирается
майор Кукарин.
- Неужели вам действительно не интересно? Капитан внимательно посмотрел
на него.
- Я вижу, тебя распирает жажда действия. Конечно, и мне хочется довести
дело до конца. Ведь если говорить начистоту, ни с чем подобным в практике
еще сталкиваться не приходилось. Но, во-первых, приказ. Во-вторых, с
Кукариным лучше не связываться.
- В-третьих, в парничке созревают ранние овощи, и их надо с выгодой
реализовать, - докончил за него Каковенко.
- А хотя бы и так! Вы снова суете свой большой нос не в свои дела!
Капитан был явно уязвлен замечанием водопроводчика. Он обошел вокруг
скамейки, напряженно о чем-то размышляя. Потом сплюнул и посмотрел на
Андрея.
- А как же твое намерение навестить родителей, живущих в древнем городе
Костроме?
Андрей потупился.
- Заняться этим делом можно, - не дожидаясь ответа, сказал капитан, - и
даже взять в компанию пытливого товарища сантехника...
Каковенко просиял.
- Но стоит ли? - докончил свою мысль капитан.
- Стоит! - в один голос воскликнули лейтенант и водопроводчик.
- Но дело может быть опасным...
- Мы готовы к опасностям.
- Старый да малый... - усмехнулся Казаков, - и я, идиот. Ну да ладно.
Итак, каков план действий? Начнем с того, что познакомимся поближе с
мистером Сенекой и его чернокожими друзьями. Веди нас, Сусанин, - обратился
он к водопроводчику. - Отправляемся в гостиницу "люкс" к свояченице Клавдии.
7
Визит странного молодого человека, который привез ей письмо от ее
собственного сына, выбил Татьяну Недоспас из колеи. Еще вчера она думала,
что жизнь наконец-то вошла в нормальное русло, и вот на тебе! Сынок
настоятельно приглашает в гости, притом незамедлительно. Интересно, зачем?
Молодой человек, который назвался Володей, ничего определенного по этому
поводу сказать не смог. Он отказался от предложенной чашки чая и только
постоянно твердил, что приехать ей в Светлый "ну прямо необходимо".
С какой именно целью, он не сказал. То ли не велено было, то ли просто
не знал. Этот самый Володя произвел на нее приятное впечатление. Обычный,
нормальный парень, к тому же, как оказалось, директор краеведческого музея.
Однако, коли он связался со Стасом, то, видно, не все у него ладно. Не
понравилось ей и выражение его лица. В первую минуту Татьяне показалось, что
парень слегка навеселе. Лицо бессмысленно веселое, глаза странно выкачены.
Она наклонилась над ним, ставя чашку с чаем, но алкоголем не пахло. Да и
рассуждал он вполне здраво, слова произносил четко.
Татьяна вскрыла письмо и быстро прочитала его. Хорошо знакомый ей
почерк. Писал, несомненно, Стас. В письме только настоятельная просьба
приехать, без объяснения причины. У Стаса было как бы два почерка. Оба она
хорошо знала. Один - отрывистый и не особенно разборчивый. Так он писал,
когда торопился. Другой - совершенно отличный от первого, какой-то
старомодный с витиеватыми завитушками, округлый, мелкий, что называется,
бисерный. Этим почерком и было написано письмо. Использовал он такой почерк,
когда работал над чем-то вдумчиво и упорно. Значит, не торопился, обдумывая
каждую букву. Но тогда почему не написал, зачем она ему нужна. Впрочем,
другого она и не ждала. Он всегда был скрытен, чувства свои выплескивать не
любил, такой уж был характер.
Да, характер. Словно почерк, он тоже как бы делился на две непохожие
друг на друга ветви. То нормальный парень, не чуждый обычных, свойственных
всем молодым радостей. То будто подменыш. Холодный, скользкий, будто в жилах
течет не кровь, а болотная жижа. И еще. Когда он был таким, Татьяна
чувствовала: некая могучая грозная сила исходила из него. Да и знакомства у
него были странные. Какие-то темные личности, старухи из Лиходеевки. Некий
старик, умирая, завещает ему дом.
Татьяна старалась не лезть в его дела. Но завещанный дом не мог не
вызвать у нее интереса. Побывала она там. Странный дом. С улицы вроде бы
обычный, а попадешь вовнутрь, словно раз в пять больше. Запутанные коридоры.
Масса комнат. Она все пыталась дознаться, почему именно Стасу завещал дом
старик. Так и не получила вразумительного ответа. "Он был нашим дальним
родственником", - односложно сообщил Стас. Каким родственником?
Вообще, когда речь заходила о ее роде, о корнях, Татьяна старалась не
вдаваться в подробности. Она вспомнила разговор со старухой-знахаркой,
произошедший много лет назад, родимое пятно на ягодице в форме паука, о
котором говорила старуха. Зачем забивать себе голову всякой чертовщиной? И
все-таки, возможно, Стасу передались те странные свойства, которыми
наградила ее природа?
Окончательный разрыв произошел между сыном и матерью после непонятных
событий возле дома, где они проживали. Говорили, что и в самом доме
творились странные дела. Возможно, но в ее квартире ничего плохого не
происходило. Во дворе - да. Она видела собственными глазами. Образовались
провалы непонятного происхождения, в один из которых упала машина.
Повылазили из земли старые гробы...
Стас давал понять, что он причастен к этим событиям. Кстати, вскоре
после них он попал в закрытую психиатрическую клинику. Это обрушилось на
нее, словно снежная лавина. Неожиданно и безнадежно. Вышел из клиники он
совсем другим. Вроде не ее это сын. Правда, с той поры он перестал страдать
эпилепсией, которой был подвержен. Татьяна не помнила себя от радости, но
очень скоро поняла, что радоваться особо нечему. Дом этот, черт бы его
побрал. Он стал проводить в нем все свободное время. Иногда вовсе жил там
неделями. Сначала Татьяна возмущалась, потом просила, наконец со слезами
умоляла вернуться домой. Стас возвращался на день-два. Потом снова уходил в
проклятый дом, словно в нем медом было намазано.
Она беспокоилась за его здоровье, ведь он почти не ел дома. "Меня там
кормят", - односложно отвечал он на ее тревожные вопросы. Кто кормит? Чем?
На какие средства? Впрочем, с этим как раз дело, видно, обстояло неплохо.
Мальчик расцветал на глазах, превращаясь в красивого юношу. Он миновал
подростковую стадию, словно бабочка, сразу же вылупившаяся из гусеницы. Ему
не были присущи угловатость и застенчивость. Красивый парень, девчонки
заглядывались на него. Впрочем, девчонками он не интересовался.
Стас неплохо окончил школу. Поступил работать на химкомбинат лаборантом
и одновременно на заочный факультет химико-технологического института. И все
это без ее участия. Даже в известность не поставил. Хотя все это было позже.
После странных событий в доме номер 13 по проспекту Химиков в жизни
Татьяны наступил перелом. Он был связан не только с сыном. Она встретила
человека, который вскоре стал ее мужем. Несколько раз в квартиру заходил
милиционер, интересовался Ста-сом. Она не понимала причины интереса. Но
человек этот ее привлекал. Сначала она не смела себе признаться, что он
волнует ее как мужчина. Правда, вскоре он дал ей это почувствовать. Стас как
раз был в клинике. Николай Тарасов - представился он в первый свой визит, а
когда она спросила отчество, сказал, что можно обойтись и без отчества.
Николай оказался одиноким, как и она. Когда он предложил ей выйти за него
замуж, она долго колебалась, не зная, как к этому отнесется Стас. Когда
мальчик вернулся домой, Татьяна долго не решалась говорить ему о
предложении, наконец осмелилась и была удивлена реакцией. Стас отнесся к ее
сообщению даже не равнодушно, он вроде бы обрадовался. Вот этого она, как ни
странно, вовсе не ожидала. Скорее готова была услышать упреки, обвинения...
Он даже не поинтересовался, кто ее избранник. А может быть, уже знал. Земля
слухами полнится.
Татьяна познакомила его с Тарасовым. Мальчик не выразил особого
восторга, хотя Николай явно хотел понравиться ему. После того, как мать
вышла замуж, Стас практически перестал бывать дома, проводя все время в
унаследованном доме. Вскоре Тарасова перевели в областной центр. Татьяна
уехала вместе с ним, оставив Стасу квартиру. Перед отъездом у них состоялся
разговор. Татьяна пыталась как можно осторожнее сообщить о решении уехать из
Светлого. Но Стас и на этот раз, казалось, обрадовался. Татьяна разрыдалась.
- Неужели ты хочешь, чтобы я уехала! - кричала она.
- Конечно. Ведь ты устраиваешь себе жизнь, а меня это радует. Тарасов -
неплохой человек, он тебя любит.
- Я тебе мешаю! - заходилась в слезах Татьяна.
- Нет, - с холодной рассудительностью сказал
Стас. - Помешать ты мне не можешь, но то, что ты уезжаешь, лучше для нас
обоих.
- Но почему?!
Стас загадочно усмехнулся. Она на всю жизнь запомнила эту усмешку.
Что-то стариковское, древнее было в ней.
- Хорек не может жить в курятнике, - странно выразился он. Так Татьяна
ничего и не поняла. С тех пор они жили порознь. Виделись мать с сыном крайне
редко. Не чаще раза в год, а в последнее время и того реже. Несколько раз
Татьяна порывалась съездить в Светлый. Но что-то всегда мешало. Иногда ей
казалось, что некие неведомые силы не пускают ее к сыну. Но, конечно, только
казалось.
Совместная жизнь с Тарасовым тоже не задалась. Вначале все было хорошо.
Но вскоре Николай заболел. Врачи долго не могли определить его болезнь.
Диагнозы ставили самые разные, а ему становилось все хуже и хуже. Словно
внутренняя червоточина точила крепкого некогда мужчину. Татьяна отдала мужу
все силы. Она сама была медиком, видела, что Николай тает на ее глазах, и в
глубине души не сомневалась в исходе, однако гнала от себя тяжелые мысли.
Однако, гони не гони, а от судьбы не уйдешь. Такими словами когда-то
утешала ее собственная мать. Три года назад Тарасов умер. Вдова была
безутешна. Но больше всего в этой ситуации потрясло то, что Стас не приехал
на похороны, хотя был извещен телеграммой. В ответ Татьяна написала ему
гневное письмо, в котором после упреков сообщала, что ноги ее больше не
будет в Светлом. Ответа не последовшю.
Окольными путями Татьяна знала, что ее сын живет неплохо. У него все в
порядке, успешно продвигается по службе, пока не женился... Но информация из
чужих уст не заменит общения с собственным ребенком. Он не писал, и она не
писала, она не звонила, и он не звонил. Сказано, как отрезано. Характеры у
обоих были "будь здоров". И все же Татьяна сильно тосковала по сыну. И вот
этот странный визит, да еще и письмо.
Почему он все же прислал именно этого парня? Может быть, хотел показать,
что его окружают приличные люди? Кто знает.
Она попросила передать сыну, что приедет в ближайшее время. Посланец
убежал, сияя от счастья. Он выполнил волю своего господина.
Не одна Татьяна Недоспас пребывала в тревожном недоумении. Похожее
чувство овладело и Артуром Мухоедовым. Пропал его дружок - директор музея
Вовик Еремин. В одночасье пропал. Собиратель слухов не знал, что и подумать.
А дело было так. Как известно, Мухоедов организовал Еремину встречу с
обитателем слободки Лихо-деевки Станиславом Недоспасом. И дурачок-энтузиаст
попался в расставленные сети, как в тенета паука. Историю родного края ему,
видите ли, хотелось поближе узнать. Вот и узнал. На свою голову. Но Артур,
конечно, этого не ведал.
Он с нетерпением ждал результатов встречи. Откровенно говоря, ни на
какие открытия он не надеялся... И все же... Мало ли что! А вдруг все же
выплывет интересный слушок или завалящая легенда. Но друг-краевед в гости к
Мухоедову не явился, хотя они уславливались о встрече и отчете Вовика о
проделанной работе. Не пришел он и на другой день. Артур несколько
обеспокоился. Он знал пунктуальность своего друга. Вряд ли тот без причины
мог пропустить свидание.
Мухоедов отправился в музей. Храм краеведческой науки оказался на замке.
Артур кинулся к Еремину домой. Но и там никого не было. Многоопытный Артур
призадумался. Он покумекал так и сяк и решил подождать еще пару деньков.
Вдруг случилось что-нибудь непредвиденное?! Пришла, к примеру, телеграмма от
родителей или еще какая-нибудь срочная депеша. Намеченный срок промчался, а
Вовик все не объявлялся. Ситуация становилась все более драматичной.
"Придется идти в эту самую Лиходеевку", - решил Мухоедов. Делать было
нечего, и Артур отправился на поиски друга.
Субботнее утро выдалось ясным и тихим. На улице, несмотря на довольно
поздний час, не было ни души. Лишь одинокий дворник, невесть почему вышедший
на работу в выходной, неистово махал метлой. Артур остановился и некоторое
время безмолвно созерцал дворника. До предела увлеченный дворник не обращал
внимания на Мухоедова.
- Послушай, братец, - наконец сказал Артур (он любил говорить с народом
на манер русских классиков) , - ты почему это метешь в неположенное время?
От неожиданности дворник выронил из рук свое орудие производства и
остолбенело уставился на критика.
- Ведь тебе, мой друг, должно быть известно, что постановлением
городской мэрии мести тротуары нужно с пяти до шести утра!
- Чего? - воскликнул ошарашенный дворник.
- Как же, как же, батенька, вы так себя ведете, - более благожелательно
продолжил Мухоедов. - Ведь архиважно соблюдать правила, установленные
руководством. Ведь если каждый будет мести в неурочное время, что же это
получится? А получится безобразие. Наш город с поэтическим названием Светлый
станет темным от клубов пыли. Не так ли?
Дворник взял метлу словно винтовку и стал удивительно похож на своего
собрата по профессии, изображенного на знаменитой картине Пиросмани. Это
сравнение тут же пришло на ум культурному Мухоедову. Он решил уточнить,
знаком ли дворник с творчеством знаменитого грузина.
- Послушай, любезный, - вновь обратился он к работнику коммунальной
службы, - а знаешь ли ты...
Но что он должен знать, дворник так и не узнал, потому что в свою
очередь обрушил на Мухоедова град отборных выражений, среди которых самым
пристойным было слово "козел". Надо отметить, что в городе Светлом это
домашнее животное, столь почитаемое древними греками и римлянами, почему-то
не пользовалось любовью. В качестве ругательства его употребляли почти все,
от мала до велика. Даже жена Артура, тишайшая Александра Порфирьевна, могла
в сердцах назвать так своего мужа. Вообще говоря, по отношению к Мухоедову у
нее были два основных ругательства: "Артурище" и то, о котором сказано выше.
Если первое ругательство он еще кое-как сносил, то второе терпеть не мог и
реагировал на него весьма бурно.
Услышав ненавистное слово, он вперил свой взгляд в нерадивого дворника и
заорал на всю улицу:
- Ты что же, подлец, на каторгу захотел?! Однако дворник молча сплюнул
и снова с остервенением стал махать метлой.
Пообещав ему в спину доложить кому следует, Му-хоедов отправился дальше.
Между тем народу на улицах прибавилось. Пробежали мальчишки с удочками,
нетвердой походкой продефилировала группка граждан с продубленными лицами и
несвежими глазами, важно прошагал молодой человек в импортном костюме
свободного покроя и с кожаной папкой в руке, по виду мелкий коммерсант.
Жизнь хоть и не кипела, но начинала набухать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг