Андрей молчал, собираясь с мыслями. Честно говоря, произошедшее
настолько выбило его из привычной колеи, что сказать что-нибудь определенное
он был не в силах.
- Не знаю я... - наконец вымолвил лейтенант. - Все в голове
смешалось... Не знаю!
- А я знаю! - вмешался водопроводчик. - Нечистая сила это. Да не своя,
заморская!
- Вам слова не давали, - оборвал его Казаков.
- Я не верю в нечистую силу, - осторожно начал Андрей, - но то, что
произошло, не лезет ни в какие рамки. Объяснений у меня нет.
Он замолчал и почему-то икнул.
- А я говорю, нечистая сила! - снова встрял Ка-ковенко.
- Ладно, - недовольно пробормотал Казаков, - предоставим слово товарищу
сантехнику. Высказывайтесь, уважаемый. Все равно, я вижу, вас не удержишь.
- В молодости я много плавал по морям и океанам, - важно начал
Каковенко. - Признаюсь вам, кое-что повидал.
- Об этом мы уже слышали, - раздраженно перебил его капитан.
- Попрошу не мешать! Так вот. Случилось мне побывать в государстве
Дагомея, теперь оно называется Бенин. Именно там я и столкнулся с колдунами,
африканскими, конечно...
- А чем африканские отличаются от остальных? - поинтересовался Андрей.
- Попрошу не иронизировать, - строго заметил
Каковенко. - Из павильончика так первым выскочил, а теперь насмешки
строит.
Сконфуженный Андрей замолчал.
Из последующего рассказа Каковенко следовало, что на каком-то
африканском базаре он видел, как некий чернокожий старец на глазах у публики
превратился в крокодила. При этом тоже читались заклинания и была зарезана
курица.
- Ну совсем как у нас, - довольно закончил водопроводчик.
- Не вижу связи, - холодно сказал Казаков.
- А еще, - не обращая внимания на реплику капитана, продолжал
Каковенко, - я читал о гаитянских колдунах...
- Вы и на острове Гаити бывали? - с любопытством спросил Андрей.
- К сожалению, не был, но гаитянские колдуны...
- Мне надоело слушать сказки, - разозлился Казаков. - И время, и место
неподходящие.
- Позвольте, однако, закончить, - невозмутимо сказал Каковенко. - Так
вот, гаитянские колдуны способны оживлять мертвых, заставлять их служить
себе. Таких оживленных мертвецов в тамошнем обществе называют зомби.
- Зомби! - воскликнул Андрей. - Знаю, знаю... По видаку сколько раз
смотрел. "Зомби в кровавом угаре", "Город зомби". Он все правильно
говорит, - обратился Андрей к капитану.
- Я не знаю, что ты смотрел по видаку, - зло сказал Казаков, - но мне
надоело слушать этот бред! Говорите по делу, уважаемый сантехник.
- Я думаю, - спокойно заявил Каковенко, - что эти самые гаитянские
колдуны прибыли в наш город с целью оживить опять же наших мертвецов.
- Что же, им своих мало?
- Насчет своих не знаю. Возможно, решили испробовать силы на нашенских,
так сказать, попрактиковаться. Оживили парочку и напустили на нас.
- Интересная теория, - вздохнул капитан. - Но почему они решили именно
на нас попрактиковаться?
- Просто мы им случайно подвернулись под руку.
- Но что они собирались делать в этом так называемом кафетерии?
- Это уж совсем просто. Прямо под кафетерием, и не только под ним, но и
под двором, окрестными домами находится старое кладбище. А кафетерий
поставлен для отвода глаз. Чтобы было где работать, не привлекая внимания.
- Логично. И возможно, похоже на правду. Но почему их привлекло именно
наше кладбище? Неужели в других местах необъятной страны мало кладбищ? Зачем
они сюда явились? В Москве вон сколько знаменитых мест захоронения. Если уж
оживлять, то какую-нибудь известную личность. Гоголя, например.
- Да бросьте ваши насмешки! - в сердцах сказал Каковенко. - Если вы
такой умный, объясните, в чем тут дело.
- Я тоже не знаю, - после некоторого молчания произнес капитан. - Я,
знаете ли, атеист. Тем более не верю в разную чертовщину. Доводы уважаемого
товарища водопроводчика ничего не доказывают. Я допускаю, что люди,
находившиеся в "стекляшке", - иностранцы, тем более, что кое-какие факты на
этот счет у нас есть.
- Вот даже как! - воскликнул Каковенко.
- Но что они делали в этой будке?! Я склоняюсь к мысли, что занимались
какими-то поисками. Может быть, искали клад. Скажем, много лет назад в этом
месте были спрятаны сокровища каким-нибудь белогвардейцем. Позже он
эмигрировал. Информация о сокровищах через много лет стала известна. Сейчас
в нашу страну попасть элементарно просто, не то что раньше. Вот они и
явились за кладом. Это, на мой взгляд, наиболее вероятная версия. Могут
быть, конечно, варианты...
- Убедительно, - прервал его Каковенко, - но невразумительно. Зачем,
скажем, этим господам рыться в грязи под покровом ночи? Не проще ли сообщить
о кладе властям и потребовать вознаграждения?
- Но так они получат лишь часть, а не все ценности. Вывезти что-либо
сегодня из страны тоже элементарно просто.
- Резонно. Тогда для чего вся эта мистика: свечи, чучело, курица...
- Чтобы напугать суеверных дурачков.
- Вроде меня, что ли?
- Именно.
- А мертвецы?
- Какие мертвецы?
- Те, что за нами гнались.
- А кто вам сказал, что это мертвецы? Вот уж действительно темнота!
Сейчас купить маску какого-нибудь монстра так же просто, как и раньше маску
зайца или волка. Нацепил идиотскую личину - и пугай простаков. Особенно
ночью. То-то они сейчас, наверное, хохочут.
- Но вы, по-моему, стреляли. Попали или нет? Казаков некоторое время
молчал, видимо, пытаясь вспомнить все обстоятельства произошедшего.
- Кто его знает? - медленно проговорил он. - Вроде должен был попасть.
Расстояние между мной и им - всего ничего. Но наверняка не скажу. Суета,
спешка; мог и промахнуться.
- Да-а! - крякнул водопроводчик. - История... Если это все же
иностранцы, неужели они могли проникнуть в город незаметно? Даже сейчас это
практически невозможно. Тем более что как минимум один из них - негр.
Наверняка кто-то видел. Возможно, они приехали вполне легально, и навести
справки о них не составляет труда.
- Водопроводчик, как всегда, прав, - насмешливо сказал Казаков. -
Завтра же наведем справки. А теперь - по домам.
- А может быть, вернемся, - неуверенно предложил Андрей, - посмотрим,
что там сейчас происходит.
- Ну уж нет! - воскликнул Каковенко. - С меня хватит!
- Неплохая идея, - одобрил капитан, - мне тоже кажется, что надо бы
вернуться. Уж больно позорно мы бежали. Правда, я думаю, что в павильончике
никого уже нет. Не будут же они продолжать свои манипуляции после всего
происшедшего.
- Тем более стоит вернуться и обследовать место происшествия! - горячо
воскликнул лейтенант.
- Ну что, товарищ Каковенко, вы с нами? - спросил Казаков.
Водопроводчик сконфуженно хрюкнул.
- Тогда ступайте домой, к супруге.
И не оглядываясь, капитан и лейтенант зашагали туда, откуда еще полчаса
назад так стремительно бежали.
- Эй, постойте! - донеслось сзади.
Вскоре послышалось пыхтение, их догнал водопроводчик.
- Неудобно как-то, - забормотал он, - я, собственно говоря, навел вас
на это место, я стоял у истоков, и вдруг бросили.
- Ах да! - засмеялся капитан. - Мужественный следопыт предъявляет
претензии, он, видите ли, чувствует себя обойденным. Так вперед же, наш
скромный герой. Предоставляем вам право первым проникнуть на исследуемый
объект.
- Да нет, я так. Просто ваша постоянная ирония, остроты, шуточки...
Так, обмениваясь колкостями, они приблизились к "стекляшке". Метров за
десять остановились и прислушались. Все тихо. Мрак стал осязаем. Темные
громады окрестных домов, казалось, ожили, обступили, пытаясь раздавить.
Дождь кончился. Посвежело. Кошки, давеча путавшиеся под ногами, куда-то
исчезли. Нерешительно переминаясь с ноги на ногу, троица вглядывалась в
темные окна "стекляшки", пытаясь понять, есть ли кто-нибудь внутри. Но ни
единого проблеска света не выбивалось наружу. Наконец капитан приблизился к
двери. Он постоял перед ней несколько минут, потом шепотом позвал:
- Идите сюда.
Спутники осторожно приблизились.
- Замок на месте, - прошептал Казаков, - заперт... Что будем делать?
- Пойдем домой, - заявил водопроводчик. - Коли закрыто, значит, там
пусто.
- А ты как думаешь, лейтенант?
- Может быть, все-таки зайдем внутрь?
- Без меня, - вмешался Каковенко.
Казаков достал ключ. Дверь с легким скрипом отворилась. Перед ними была
полная тьма. Посветив перед собой фонариком, капитан шагнул через порог,
следом вошел Андрей.
- Никого, - констатировал Казаков, - смотались, черти.
Андрей водил лучом фонарика по стенкам и полу, но не находил никаких
следов пребывания здесь кого бы то ни было. Земляной пол был чист и ровен,
будто его только что подмели. Даже огарков свечей не осталось.
- Однако! - присвистнул капитан. - Ловко работают.
Под ногами что-то блеснуло. Андрей нагнулся и поднял стреляную гильзу.
Он протянул ее капитану. Тот с досадой швырнул гильзу в угол и сплюнул.
- Лихо! Что ж, пошли отсюда! Двигаем домой. Утро вечера мудренее.
- Так уже утро, - сообщил молчавший до этого Каковенко.
Действительно, начинало чуть заметно светлеть.
- Довольно ночных погонь и стрельбы, завтра подведем итоги.
- Так уже завтра, - снова заметил наблюдательный водопроводчик.
Но назавтра события приняли непредвиденный оборот.
Когда Андрей явился в управление, то начальника своего не застал. "К
руководству вызвали", - сообщили ему. Через пятнадцать минут в кабинет
буквально вкатился потный Казаков. Впечатление было такое, словно он только
что пробежал стометровку.
- Что случилось? - недоумевая, поинтересовался лейтенант.
- Случилось! - капитан достал огромный ярко-красный носовой платок и
вытер мокрое лицо. - В отпуск мне приказано идти!
- Чего же тут плохого?
- А того... - неопределенно пробурчал Казаков, замолчал и задумался.
- На дачу поеду, - неожиданно заявил он. - ... Огурчики, помидорчики...
- И правильно. Это же ваше любимое занятие.
- Правильно?! - заорал Казаков. - Ты еще иронизируешь!
- Я вовсе не хотел...
- Кстати, и тебе приказано идти в отпуск.
- Мне? - удивился Андрей. - Странно. Заявления я не писал. Впрочем, это
даже замечательно. Я давно собирался съездить к родителям в Кострому. Мама
хворает, да и отец не совсем здоров. Пожилые они у меня. Я, знаете ли,
поздний ребенок. Словом, надо навестить.
- Поезжай, - равнодушно сказал Казаков. - Я, наверное, и вправду
отправлюсь на дачу, - он махнул рукой и тяжело опустился на стул. - Старею,
видать, - неожиданно сказал он, - становлюсь не нужен.
- С чего вы это взяли? - поразился Андрей.
- Ты что, настолько глуп или прикидываешься? Неужели не понимаешь?
Отправляют в отпуск в разгар лета! Да видано ли?! Да еще нас обоих. Ты хоть
понимаешь, что это значит?
- А что?
- Да ничего! Видно, за всей этой дикой историей стоят большие силы.
Ночью мы посещаем весьма странное заведение общественного питания,
подвергаемся нападению, а утром нас отстраняют от расследования.
- Может быть, простое совпадение?
- Совпадение! - язвительно усмехнулся Казаков. - Таких совпадений не
бывает. Кроме того, я, как и ты, заявления не отпуск не писал.
- Но хоть как-то объяснили?
- Сказали: "Отправляйся отдыхать, дело сдашь Кукарину". Я
поинтересовался, в чем причина, почему такая спешка? Ответили очень просто:
"Не задавай лишних вопросов". Так-то вот!
- Ну-а сами-то вы что думаете?
- Что думаю? Думаю, что мы невольно влипли в очень темную историю.
Допускаю два варианта. Или этим делом занимается другое ведомство, или
затронуты интересы очень серьезных людей. Возможно, даже не городского
уровня: Слишком уж оперативно отстранили. Одним словом, я умываю руки.
В этот момент дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник Каковенко.
- Все в сборе! - весело воскликнул он. - Отлично!
- Принесла нелегкая, - сумрачно сказал Казаков.
- Почему нелегкая? - обиделся водопроводчик. - Я хочу вам помочь.
Оказать, так сказать, содействие. Общественность сотрудничает с
правоохранительными органами. Кроме того, у меня имеется любопытная
информация.
- Да пошел ты!..
Водопроводчик обиженно надулся, потом, пересилив себя и, видимо, решив
не обращать внимания на грубый тон, поинтересовался.
- Почему такие мрачные?
- Пойдемте, лейтенант, - не обращая на Како-венко внимания, сказал
Казаков, - а посторонних прошу покинуть кабинет.
Каковенко пожал плечами и вопросительно посмотрел на Андрея, но тот
демонстративно развел руками.
Почти вытолкнув из кабинета надоедливого посетителя, Казаков запер дверь
и демонстративно, не замечая Каковенко, вместе с лейтенантом покинул здание
горотдела.
Они шли по тенистому скверу, а удрученный водопроводчик плелся сзади. Он
что-то обиженно бормотал и разгневанно сопел.
- Вот прилип! - Казаков обернулся и в упор взглянул на старика.
- Чего вы за нами тащитесь?
- Поговорить хотел.
- Что ж, давайте поговорим. Присели на скамейку.
- Мне и раньше не нравилось, что вы суетесь не в свое дело, а теперь и
вовсе становитесь невыносимым. Так вот, хочу вас разочаровать. От ведения
дела нас с лейтенантом отстранили и обоих отправили в отпуск. Теперь
следствие осуществляет майор Кукарин И.Ф. Коли желаете - обращайтесь к нему.
Но не уверен, что ваша самодеятельность придется ему по вкусу. Он очень не
любит, когда у него путаются под ногами.
- О Кукарине мы наслышаны, - вздохнув, сообщил Каковенко.
- Тем более отправляйтесь на родной двор и играйте в домино.
- А почему вас отстранили?
- Это не ваше дело. Воспользуйтесь моим советом.
- Хорошо, воспользуюсь. Прошу разрешения занять внимание еще на
несколько минут.
- Разрешаем, валяйте.
- Я выяснил, кто такие эти иностранцы, с которыми мы столкнулись ночью.
- Расскажите об этом Кукарину, - капитан поднялся.
- Кто же они? - с любопытством спросил Андрей. Ему действительно было
интересно. Кстати, он подозревал, что и капитан раздосадован не столько тем,
что его неожиданно отправили в отпуск, сколько невозможностью закончить
столь необычное дело.
- Они - американцы, - с готовностью стал докладывать водопроводчик. -
Два черных, один белый. Белого зовут мистер Сенека. У других такие трудные
имена, я, откровенно говоря, позабыл. А у этого фамилия как у римского
философа, вот я и запомнил.
- Похвальная эрудиция, - хмыкнул капитан, молча слушавший сообщение
водопроводчика. - А откуда, милейший, это все вам известно?
- Они проживают в гостинице "люкс" химкомбината. Знаете, небольшой
такой домик в сосняке на краю города. В ней останавливаются только
высокопоставленные лица.
Сестра моей жены работает там горничной. Я сразу вспомнил про нее.
Думаю, наверное, эти ребята живут именно в "люксе". Так и оказалось. Сегодня
уже неделя, как они находятся в нашем городе. Мистер Сенека, сказала Клавдия
(свояченицу Клавдией зовут), очень обходительный господин, а негры эти и не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг