Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
подошел к двери и дернул за ручку. Дверь оказалась незапертой.
     - Когда первый раз тут сегодня  лазил,  она  была  закрыта,  -  сообщил
парень, подойдя к своим спутникам.
     - Заманивают, - предположил Валитов.
     - Наверное, просто забыли закрыть. Или там кто-то из персонала  "Скорой
помощи".
     - Нет, заманивают, - стоял на своем Валитов.
     - Может, и так, - не стал спорить Всесвятский.  -  Несложно  проверить.
Пойдемте...
     Он широко отворил дверь и первым начал спускаться  по  крутым  бетонным
ступенькам.
     - Погоди, мил человек, - попробовал остановить его Валитов.  -  А  если
там?..
     - Чего уж теперь годить, - отозвался Всесвятский, -  раз  уж  сунулись,
оглядываться не на кого. Вперед и только вперед!
     Ступеньки привели в просторное  помещение,  в  котором  было  настолько
холодно, что изо рта шел пар. Здесь стоял  полумрак.  Единственное  средство
освещения  -  тусклая  электрическая  лампочка  вырывала  из  тьмы  какую-то
рухлядь  вроде  поломанных   стульев   и   тускло   поблескивающих   больших
металлических емкостей непонятного  назначения.  Добрую  половину  помещения
занимала громадная куча влажных на вид опилок.
     - Ледник, - сообщил Хасан. - Лед опилками укрыт, чтобы не таял.
     - Ну и где тут вход в подземелье?  -  недоуменно  спросил  Всесвятский,
оглядываясь вокруг.
     - Керосинка нужно зажечь, - заметил Валитов, - а то свет мало.
     Запалили лампу, однако мрак ничуть не рассеялся, стало  как  будто  еще
темнее. Стены погреба, сколько их ни осматривали, представляли собой  единое
целое. Ничего похожего на брешь в стене не наблюдалось.
     - Я знаю, как надо, - неожиданно заявил Валитов. - Зажигай свеча.
     Тоненький язычок пламени неуверенно затрепыхался на сквозняке.
     - Видишь, тянет. Значит, есть дырка. Теперь ходи у стены, смотри,  куда
огонь отклонится.
     Всесвятский так и сделал. Очень скоро  пламя  свечи  задрожало  сильнее
обычного. Всесвятский наклонился и провел ладонью по стене. Вместо камня  он
ощутил, что касается туго натянутой плотной ткани, по  цвету  сливавшейся  с
остальной поверхностью.
     Сорвать  ткань  оказалось  совсем  несложно.  Открылся   ход,   ведущий
неизвестно куда.
     - Можно я посмотрю? - сунулся вперед Хасан.
     - Первым пойду я! - отрезал Всесвятский. -  И  прошу  ничего  без  моей
команды не предпринимать, а то мы все погибнем. Пока  оставайтесь  тут.  При
необходимости я вас позову.
     Он взял лампу и приблизился к входу.
     - Чемоданчик забыли, - произнес в спину Хасан.
     - Пускай остается здесь. Понадобится - принесешь.
     Ход, скорее даже лаз, был довольно широким - метра  полтора  в  высоту,
однако плотному Всесвятскому  пришлось  продвигаться  по  нему  с  некоторым
трудом. К счастью, путь был недолог. Через пару минут он  очутился  в  новом
помещении, вернее, как  удалось  разглядеть  при  свете  керосиновой  лампы,
просторной пещере то ли естественного, то ли  искусственного  происхождения.
Первое, что обращало на себя внимание, был запах. Тяжелый, удушливый, в  нем
угадывалась вонь гнилого мяса.
     - Эй, есть здесь кто-нибудь?! - крикнул Всесвятский.
     - Помогите, -  услышал  он  слабый  голос,  доносившийся  откуда-то  из
глубин пещеры, бросился на звук и споткнулся о тело. Лампа  чуть  не  выпала
из рук Всесвятского. Он  поднял  ее  повыше  и  увидел  лежащего  на  рогоже
американца со связанными руками и ногами. Тот был наг и, похоже, пребывал  в
полузабытьи.  Он  бессмысленно  таращил  на  Всесвятского  глаза  и   что-то
невнятно лепетал. Видимо,  сил  у  американца  хватило  лишь  на  то,  чтобы
позвать на помощь.
     - Что  с  вами?  Эй,  очнитесь!  -  Всесвятский   достал   из   кармана
подобранную накануне бритву, нагнулся  и  перерезал  путы  на  руках,  потом
ладонью несколько раз несильно  ударил  Джоника  по  щекам.  Тот,  казалось,
пришел в себя. Во всяком случае, взгляд его стал более осмысленным.
     - Cold... Холодно, - произнес Джоник чуть слышно.
     - Подняться можете?
     - Кажется. А где тот?..
     - Кто?
     - Человек... Или нет... Это существо.
     - Не совсем понимаю.
     - Вампир. Он должен быть где-то рядом.
     - Он вас... укусил?
     - Нет. Я ему нужен для другого...
     - А еще?.. Здесь есть кто-нибудь еще?
     - Как будто мелькали тени. Не знаю... А вы кто? Ах, да...  Охотник.  Он
про вас тоже говорил... Желает свести счеты.
     - Так где же он?
     - Тут, рядом. Я не знаю... Будьте осторожны, а лучше бегите отсюда.  Вы
даже не представляете, с кем имеете дело.
     - Разберемся,  -  неопределенно  выразился  Всесвятский.   Естественно,
никуда отсюда уходить он не собирался. Страха перед неведомым не было.  Одно
только любопытство, огромное и всепоглощающее, сейчас обуревало его.
     - Не ваша одежда? -  спросил  Всесвятский,  наткнувшись  на  валявшуюся
неподалеку от рогожи груду тряпок. Он наклонился, разглядывая  вещи.  Увидел
высокие ботинки с рифленой подошвой.
     - Так что все-таки с вами случилось? Как вы здесь очутились?
     - Плохо помню, - неуверенно ответил Джоник.  -  Я  пришел  в  Шанхай...
ага... дождь еще лил... Потом за мной кто-то погнался.  Я  стал  убегать.  И
попал в какой-то дом. Там на меня набросились странные люди.
     - Кто такие?
     - Понятия не имею. В памяти провал.
     - А может быть, те самые старики, с которыми я вас знакомил?
     - Может быть... Помню, я с кем-то дрался, а  дальше  -  туман.  Очнулся
уже здесь. Я тогда вам не верил... Когда рассказывали о вампире.  Но  теперь
сам убедился... И ведь вот что странно...
     - Вы бы сначала оделись, а  уж  потом  рассказывали.  Или,  еще  лучше,
вообще исчезните отсюда.
     - Но мне интересно...
     - Знаете что,  дорогой  американский  мистер!  Умерьте  на  время  свой
исследовательский пыл. Вы и так попали в скверную  историю,  не  усугубляйте
сложность ситуации.
     - Хорошо, хорошо... Я только хотел сообщить...
     Но Всесвятский, человек в обычной жизни чуткий и  деликатный,  не  стал
слушать Джоника, а  принялся  за  обследование  подземелья.  Двух  подручных
Хозяина он обнаружил почти сразу. Тот, кто некогда  был  мальчиком  Пантюхой
Скворцовым, висел вниз головой, уцепившись пальцами босых ног  за  выступ  в
неровной стене,  напоминая  своей  позой  и  раскинутыми  в  стороны  руками
летучую мышь. Второе существо, в недалеком прошлом страж порядка  Хохлов,  в
силу своей комплекции не смог принять позу нетопыря.  Он  просто  привалился
спиной  к  скале,  вытянув  руки  по  швам,  точно  на   плацу.   От   обоих
представителей семейства кровососущих  исходил  нестерпимый  смрад.  И  дело
было не только в том,  что  их  немытые  тела  пропитались  всеми  ароматами
клоак. Парочка приобрела свой собственный, присущий только  вампирам  запах,
отдаленно напоминавший вонь протухшей копченой рыбы.
     Всесвятский стоял  перед  ними,  высоко  держа  керосиновую  лампу  над
головой. Лица бывшего мальчика не было видно, но  вот  физиономию  недавнего
милиционера он  различал  хорошо.  Она  имела  цвет  только  что  испеченной
свеклы,  широко  раскрытые,  налитые  кровью  глаза  не  мигая  взирали   на
Всесвятского, однако ни малейшего проблеска  мысли  в  них  не  наблюдалось.
Вообще, в этих красных буркалах не читалось ничего человеческого.  Непонятно
было также, созерцает ли он происходящее или пребывает в полном  оцепенении.
Рот вампира был открыт и больше походил на  пасть.  Довольно  длинные  клыки
нависали над нижней губой.
     Всесвятский сунул руку в карман, достал маленькое  зеркальце  и  поднес
ко рту вампира. Потом он присмотрелся к его поверхности. Она так и  осталась
незамутненной, У омерзительной твари полностью отсутствовало дыхание.  Перед
Всесвятским находился труп, реанимированный силой,  неподвластной  разумному
объяснению. Даже у видавшего виды человека, каковым был Николай  Николаевич,
мороз пошел по коже. Ему вдруг захотелось опрометью  броситься  отсюда  куда
глаза глядят. Однако он пересилил себя, подошел ко входу в пещеру  и  громко
позвал Валитова.
     Старик появился сразу же - видно,  только  и  ждал  команды,  а  следом
показался Хасан. В руке он нес саквояж Всесвятского.
     - Ну? - односложно спросил старик.
     Вместо ответа Всесвятский взял Валитова за рукав  сюртука  и  повел  за
собой. Тусклый свет высветил тощую фигуру американца. Тот кое-как  оделся  и
теперь топтался на месте, видимо, не зная, что  делать  дальше.  Предложение
Всесвятского покинуть место действия он, похоже, не воспринял всерьез.
     - Это кто? - поинтересовался Валитов. -  Ах,  да!  Иностранец.  Значит,
девушка говорил правда? Как он здесь оказался?
     Но Всесвятский не стал вдаваться в  объяснения,  а  подвел  Валитова  к
обездвиженной парочке.
     - Ага, ага.  -  Старик  с  нескрываемым  любопытством  и,  похоже,  без
всякого страха взирал на вампиров. - Что дальше делать будешь?
     Всесвятский взял из рук Хасана саквояж, достал  из  него  электрический
фонарь, два деревянных заостренных с одного конца бруска и молоток.
     - Что делать? Кончать с ними нужно, и как можно  скорей,  пока  они  за
нас не взялись.
     - А Хозяин нашел?
     - Еще нет. Но он, уверен, где-то рядом... Итак, за дело.  Хасан,  держи
фонарь и свети. Начнем с толстого.
     - Как вы собираетесь поступить? - спросил подошедший Джоник.
     - Старым проверенным способом. Вбить кол  в  грудь,  а  потом  отрезать
головы.
     - Какой кошмар!
     - У вас есть другие предложения?
     В ответ американец смущенно засопел.
     - Итак, приступим. -  Всесвятский  достал  из  саквояжа  черную  свечу,
зажег ее и поставил на землю рядом с вампиром. Потом, направив острый  конец
деревянного кола в его грудь, замахнулся молотком, готовясь нанести удар.
     - Не надо, - утробным голосом произнес бывший милиционер.
     От неожиданности рука Всесвятского повисла в воздухе.
     - Бей! - крикнул Валитов.
     Всесвятский  нанес  удар.  Вампир  содрогнулся,   руки   и   ноги   его
механически затрепыхались, как у картонного паяца на ниточке, из  разинутого
в немом крике рта потекла густая темная вонючая жижа. Одновременно пришел  в
движение и другой вампир. Он дернулся и свалился на землю.
     - Скорее! - заторопил Валитов.
     Всесвятский перевернул тело, некогда принадлежавшее  мальчику  Пантюхе,
на спину. В его лице и вовсе отсутствовали  какие-либо  человеческие  черты.
Оно ничем не отличалось от оскаленной морды  хищного  зверя.  Второй  вампир
зашипел и попытался броситься на своего гонителя. Однако из этого ничего  не
получилось. Лишь сильнейшая судорога, предвестница скорой гибели,  пробежала
по телу.
     Охотник не мешкая всадил кол, и густая струя  крови  фонтаном  брызнула
изо рта исчадия.
     - Надо быстро голова рубить, - сказал Валитов. Он извлек небольшой,  но
по виду чрезвычайно острый топорик.  -  Сам  сделаю,  -  отмахнулся  старик,
когда  Всесвятский  протянул  к  топору  руку.  Двумя  точными  ударами   он
мгновенно отделил головы от туловищ и носком сапога отшвырнул их подальше.
     - Кажется,  все,  -   с   облегчением   выдохнул   Джоник.   От   всего
происходящего его замутило, он не-
     сколько раз икнул, а его пустой желудок спазматически задергался.
     - Нет, не все, - отозвался Всесвятский. - Главное -  впереди.  Пока  мы
не уничтожим Хозяина, ничего не кончится.
     - Тогда нужно искать, - заявил Валитов. - Где-то ведь он прячется?
     - И  придется  поторопиться,  а  то  скоро  настанет  ночь,  -  добавил
Всесвятский.
     Все разбрелись по разным сторонам пещеры, заглядывая в  самые  укромные
уголки, но тщетно. Обнаружить Хозяина не удавалось.
     - Нет его здесь, - наконец констатировал Всесвятский,  после  того  как
обшарили все щели, даже простучали стены.
     - Но ведь он был! - воскликнул Джоник. - Я с ним общался...
     - Значит,  переменил  место  дислокации,  -  отозвался  Всесвятский.  -
Хитрющая, оказывается, порода эти вампиры. Кто бы мог подумать!
     - Пора уходить отсюда, - заметил Валитов. - Делать тут больше нечего.
     - Я тоже так думаю, - робко поддержал его Джоник.
     - А они не оживут? - спросил Хасан, указывая на обезглавленные  тела  -
Бошки назад не прирастут?
     - Будем надеяться, что не прирастут,  -  сказал  Всесвятский,  закрывая
свой саквояж. - Сделано все по науке.
     Они  двинулись  к  лазу.  Всесвятский,  шедший  последним,  то  и  дело
озирался. Чудилось, будто в спину ему кто-то пристально смотрит.
     И вот честная, хотя и довольно  пестрая  компания,  объединенная  одной
целью  -  уничтожением  материализовавшегося  зла,  оказалась  в  помещении,
откуда проникла в логово вампиров, а именно в складе-леднике.  Только  здесь
все перевели дух.
     В складе было значительно холоднее, чем  в  пещере,  под  потолком  еле
теплилась пара слабеньких  электрических  лампочек,  почти  не  рассеивавших
тьмы.
     - Итак, что дальше? - обращаясь, похоже, к самому себе, вслух  произнес
Всесвятский.
     - Ну, говори! - Валитов повернулся к охотнику, видимо, ожидая  услышать
нечто важное. И остальные с надеждой смотрели на него, признавая лидера.
     Но вместо ответа Всесвятский  взглянул  в  сторону  полуоткрытой  двери
склада.
     - Солнце зашло, - бесстрастно констатировал он. - Наступило  их  время!
Мы даже наверняка не знаем, была ли  эта  парочка  единственной  или  где-то
гнездятся другие порождения Хозяина. Бороться с ними  бесполезно,  поскольку
Хозяин может наплодить сколько угодно  подобной  нечисти.  Пока  не  удастся
уничтожить его - ничего не изменится. А где эта мерзость скрывается - мы  не
знаем. Кстати, чего он от вас хотел? - спросил Всесвятский у  Джоника.  -  И
почему оставил в живых?
     - Разговор у нас состоялся довольно странный... - начал Джоник.
     Но не успел он закончить  фразы,  как  события  приняли  новый  оборот.
Громадная куча  опилок,  занимавшая  почти  половину  просторного  помещения
склада, вдруг зашевелилась, и из нее выросла  фигура  в  черном,  с  которой
капала вода.
     - Уф! - отдуваясь, произнесла фигура. - А вот и я.  Вы,  кажется,  меня
разыскиваете? Я тоже  желал  с  вами  познакомиться.  Главный,  по-видимому,
ты, -  указала  фигура  на  Всесвятского.  Охотник...  На  меня  охотник?  -
Раздался неприятный, ухающий смех. - А я, говоря твоим языком,  Хозяин.  Ну,
что ж, давай  померяемся  силами.  Ты  не  первый,  с  кем  мне  приходилось
бороться. А результат всегда один и тот же. Еще с тех пор, как  нас  создали
в землях, которые вы обозначаете как Вавилон... Наши создатели... Они  потом
сами пожалели об этом, но было поздно. А  теперь  ты...  -  Снова  раздалось
уханье. - Начинай, коли  решился.  А  то  лежу  в  этой  сырости...  Скучно,
охотник. И людишки здесь скучные, и места  дикие...  -  Хозяин  вздохнул.  -
Привезли сюда, обещали утехи небывалые, а на деле... Такой нищеты я  еще  не
встречал. Но ничего, скоро все должно измениться. -  Хозяин  метнул  быстрый
взгляд в сторону Джоника - Есть другие земли,  другие  города...  Тех  двоих
изничтожить не составило никакого труда. Да и проку от  них  было  мало.  Ни
мыслей, ни идей, только  голод.  А  ты,  я  смотрю,  не  таков.  Тем  лучше.
Начинай.
     Хозяин сошел с опилочной кучи и встал напротив сгрудившихся людей.
     - Отойдите в сторону, - скомандовал Всесвятский своим спутникам.  Потом
полез в саквояж и извлек оттуда распятие и стеклянную склянку.
     Помещение склада  неожиданно  осветилось  бледным  зеленоватым  светом,
исходившим,  казалось,  от   тела   Хозяина   Он   насмешливо   смотрел   на
Всесвятского.
     - А ведь мы уже встречались, - произнес тот.
     - Где же?
     - В той гробнице.
     - А-а. Ну и что?
     - И я мог тебя уничтожить.
     - Почему же  не  уничтожил?  Ерунда.  Меня  тщательно  охраняли.  Любое

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг