теперь к тебе девка пришел.
- Какая девка?
- Не знаю. Говорит, срочно нужен.
Всесвятский пожал плечами. Никаких девок он не ждал. Взглянул на часы.
Было почти двенадцать. Значит, спал часа три. Однако состояние очень даже
бодрое. Нет ни тяжести в голове, ни сонливости. Только неплохо бы
сполоснуться.
Валитов словно прочитал его мысли.
- Пойдем, вода солью, - предложил он, - а то лицо заспанный.
Всесвятский умылся, утерся чистым полотенцем и пошел следом за
стариком
Незнакомая ему девушка сидела за столом и поминутно вертела головой,
словно испуганная птица. Она была миленькой, современного "комсомольского"
типа.
- Вы меня разыскиваете?
Девушка подняла на него зеленоватые глаза, в которых застыла
растерянность.
- Вы Николай Николаевич Всесвятский?
- Он самый.
- Мне посоветовали обратиться к вам. - Девушка запнулась, словно
подбирая подходящие слова. Всесвятский тоже молчал, ожидая продолжения.
- Тут такое дело... У меня есть друг... Даже, можно сказать, жених...
Джон Смит. Он - американец... Возможно, вы его знаете.
Всесвятский утвердительно кивнул.
- Ага.
-Так он пропал.
- Как пропал?! Я же только вчера с ним разговаривал.
- Вчера и пропал. Дома не ночевал. Тут некоторые утверждают: мол,
загулял Джоник. Неправда! Он не такой. А меня в городе не было. Сегодня
утром приехала, сразу к нему, а его нет... Я давай искать... - Тут Аня
потупилась и вздохнула. - Даже в НКВД обращалась, - через силу вымолвила
она. - И там один... не знаю, кто по званию, но, похоже, какой-то
начальник, хотя и молод, говорит: американец твой попал в беду, я помочь
ему не могу, иди, мол, на Шанхай, спроси дом Валитовых, там живет Николай
Николаевич Всесвятский, он поможет.
- То есть как?! - изумился Всесвятский. - Ничего не понимаю. Что
значит: "он поможет"?
- Начальник в НКВД сказал: "Джон Смит попал в лапы к Хозяину".
- К Хозяину?!
- Именно так. А находится он в подвале под бараком "Скорой помощи" на
Доменном.
- Как выглядел этот начальник?
- Молодой, тридцати нет, белобрысый...
- Что-нибудь еще говорил?
- Попал, мол, американец в большую беду. Чувствовалось, хочет мне
помочь.
- А про меня что толковал?
- Ничего. Только то, о чем я уже сказала. Я, говорит, и так нарушаю
служебную тайну.
- Значит, Хозяин обитает в подвале при станции "Скорой помощи"?
- Да. А кто такой Хозяин и почему он держит у себя Джоника?
- Твой американский друг сует нос куда попало, вот и вляпался в
скверную историю.
- Хозяин - это, наверное, какой-нибудь бандит?
- Вроде того.
- Тогда я вообще ничего не понимаю. Почему НКВД или там милиция его не
арестовывают?
- У них нужно спросить.
- Так вы поможете Джонику?
- Во всяком случае, постараюсь сделать все возможное.
- Очень вас прошу!.. - В голосе девушки звучало отчаяние.
- Повторяю: постараюсь помочь. - Всесвятский старался говорить как
можно более убедительно, однако и сам был абсолютно не уверен в
справедливости своих слов. Девушка поднялась, тоскливо взглянула на
Всесвятского.
- Больше мне надеяться не на кого, - через силу выдавила она. - Если с
Джоником что-нибудь случится... - Она не договорила, махнула рукой и
опрометью бросилась со двора.
На протяжении всего времени разговора Валитов безмолвно стоял рядом.
Как только девушка исчезла со двора, он вздохнул, кашлянул и вопросительно
взглянул на Всесвятского:
- Что думаешь?
- Ничего не пойму. При чем тут американец?
- Я думай, объяснить очень легко. Да ты уже сказал. Любопытный, сам
полез искать...
- Это-то понятно. Но как он вышел на Хозяина? И почему его?.. -
Всесвятский не договорил, в волнении достал папиросу, но, так и не
прикурив, мял ее в пальцах.
- Откуда ты знаешь, может, его еще не сделали убыр? - в свою очередь,
поинтересовался Валитов, прекрасно понявший суть незаконченного вопроса. -
Тут, как я понимай, имеет место следующий ход. Этот парень, про которого
она говорит, ну, в НКВД, помогает Хозяину. Поэтому он специально заманивает
тебя в его логово. Ты приходишь, и тебя...- Старик сделал пальцами
выразительное движение, словно сжимал горло.
- А если я не пойду?
- Он знает, что пойдешь Всесвятский задумчиво качнул головой:
- Наверное, вы правы. Но ведь так или иначе этот помощник подвергает
Хозяина опасности. Ведь он не знает, чем закончится наша встреча. Ему куда
проще уничтожить меня.
- У него сразу не получилось. Если он, скажем, убьет тебя, начнутся
вопросы. Главный начальник будет разбираться, а помощник Хозяина это ни к
чему. И еще. Может, Хозяин интересно тебя увидеть. Помериться с тобой силой
один на один. Как в сказке - два батыр: один добрый, другой злой.
Всесвятский невесело засмеялся:
- Чепуха. Это не человек. Ему не свойственны людские эмоции.
- Откуда знаешь? Всесвятский пожал плечами:
- Может, вы и правы. Во всяком случае, проверить все равно нужно.
Действительно ли там есть подвал?
- Сейчас пошлю Хасан разведать.
- Только чтобы ни в коем случае не предпринимал ничего самостоятельно.
- Не волнуйся, все сделает как нужно.
- Тогда пускай все, как следует, выяснит, а я тем временем навешу
своих знакомцев Рысакова и Фужерова.
Нещадно палило солнце. И даже ветер, время от времени с неистовой
силой врывавшийся в закоулки Шанхая, не приносил прохлады. Напротив,
пыльные вихри только добавляли зноя. Вокруг, к чему уже привык Всесвятский,
как всегда, пустынно. Казалось, в этих лачугах живут исключительно старики,
только под вечер выволакивающие свои истонченные временем кости и остатки
обветшалой плоти на улицу.
Или вампиры.
Всесвятский невольно хмыкнул. Подобная вероятность вовсе не
исключалась.
Ведь здесь полно детворы. В каждой землянке обитают минимум три-четыре
замурзанные физиономии. Почему же их не видно? Сидят по домам? Да мыслимо
ли в такую жару! Выходит, прячутся при виде постороннего? Неужели все зашло
столь далеко, что даже днем на этих убогих улочках господствует страх? Но
если ничего не изменить, то страх перерастет в непрерывный кошмар. Время от
времени будут пропадать дети, странно вести себя взрослые... Зараза начнет
шириться, расползаться, в конце концов захватит весь город, а там...
Впрочем, возможно, она не достигнет вселенских масштабов. Ведь вампиры
существуют тысячи лет, а человечество как жило, так и живет себе...
Эпидемии начинаются неожиданно и так же неожиданно сходят на нет. Словно
некая сила регулирует законы бытия.
Ну и пусть себе регулирует, неожиданно пришло в голову. Тебе-то какое
дело! Кто ты в сравнении с ней? Муравей, мошка... Пускай все идет своим
чередом. Взгляни на других. Взять хотя бы стариков, к которым ты сейчас
направляешься... Главная их цель - прожить остаток лет в покое. Или этот...
вчерашний гимназист-интеллигентик, а ныне опричник. Он выбрал для себя
стезю и вряд ли свернет с нее. Тоже своего рода мудрец. Не знает сомнений.
За него все решают другие.
Рядом раздался громкий звук словно щелчок плети.
Всесвятский вздрогнул. Порыв ветра еще раз хлопнул куском толя, плохо
прибитым к крыше землянки.
Ну а сам? Все никак не угомонишься? Сражаешься с ветряными мельницами?
Ради чего? Один как перст на всем свете. Ни кола, ни двора, ни жены, ни
детей... Перекати-поле - самое подходящее слово. Отправляйся-ка в свою
Кинешму. Так для всех будет лучше.
Но это самое простое, мысленно возразил Всесвятский. Устраниться, не
обращать ни на что внимания, успокаивая себя доводом, что твое собственное
участие ровно ничего не изменит. А вдруг изменит?
Он подошел к домику стариков. Никаких признаков жизни. Окна
занавешены, на крошечном дворике пустота.
Всесвятский отворил калитку и подошел к входной двери. Обычно, если
хозяева дома куда-либо уходили, она запиралась снаружи на висячий замок.
Сейчас же замок в петлях отсутствовал. Значит, внутри кто-то есть.
Всесвятский постучал. Никакого ответа. Он вновь забарабанил костяшками
пальцев по некрашеному дереву. Тишина. Тогда он толкнул дверь. Она не
поддавалась видно, была закрыта с внутренней стороны на засов.
Не хотят пускать? Но почему? Может, увидели в окно, что я приближаюсь,
и не желают встречаться?
Он приблизился к маленькому, почти вровень с землей окошку и постучал
по стеклу. Занавеска даже не шелохнулась. Странно.
Всесвятский еще раз взглянул на дом и собрался уходить. Раз не
пускают, значит, на то есть причины.
Неожиданно взгляд его наткнулся на небольшой блестящий предмет,
валяющийся возле покосившегося плетня. Всесвятский подошел поближе и поднял
вещицу. Бритва. Немецкая. Очень хорошая. Как она здесь оказалась?
Он присмотрелся к земле. На ней четко отпечатался глубокий рельефный
след от обуви. Похоже, некто во время или сразу после дождя не очень удачно
перескакивал через плетень и при этом обронил бритву. Всесвятский принялся
изучать следы. Вот еще один отпечаток, менее четкий, но все равно было
несомненно, что бежавший стремился к входной двери дома стариков.
Теперь сам. след. Похоже, человек, оставивший его, обут в довольно
необычные для здешних мест ботинки или сапоги, подошва которых
приспособлена для хождения по неровной, скользкой поверхности типа горных
круч. Обувь своей ребристой подошвой явно напоминала альпинистскую. Кому же
она могла принадлежать?
Американцу! - неожиданно пришло в голову. И бритва, похоже, его. Что
он, интересно, тут делал?
От калитки до входной двери дома стариков вела дорожка, вымощенная
битым кирпичом. Следов на ней, естественно, не осталось. Однако было ясно,
вольно или невольно американец стремился в дом к старикам. Допустим. Но
куда он делся потом?
И тут Всесвятского осенило: неужели?.. Не может быть! А, собственно,
почему не может? Вывод напрашивается сам собой. У стариков побывали
вампиры, и теперь они сами служат Хозяину. Американец попадает к ним, а
потом...
И виноват во всем случившемся он - Всесвятский. Хотя, собственно,
почему именно он? Вызвали-то его в Соцгород старики, вернее, Фужеров. Но
пригласили - потому что верили в него, надеялись на помощь. Не стоит
кривить душой и лгать самому себе. Именно он втянул их в скверную историю,
поселившись в этом
домишке. Подставил под удар. Тем самым только усугубил ситуацию. Не
нужно было тогда уходить... А тем временем в эту историю вовлекаются все
новые лица. И американец этот... Даже странно, все, с кем он общался в
Соцгороде, так или иначе участвуют в происходящем. Случайно или нет?
Он присел на нагретую солнцем завалинку и задумался.
Что же делать дальше? Имеется лишь два варианта. Либо уехать, либо
довести дело до конца. Уехать проще всего, но это позор на всю оставшуюся
жизнь. Остаться? А как быть с теми же стариками, если они тоже превратились
в монстров? Выход один. Их придется уничтожить, как и всех остальных.
Он снова поднялся и постучал в закрытую дверь, потом прислушался.
Ничего. Даже шороха не слышно. Неужели они держат американца у себя? Тогда
как понимать речи этой девицы? Нет, вряд ли. Тут и вдвоем тесно. Куда его
спрячешь? Скорее всего перенесли в другое место. Возможно, и вправду в
подвал под "Скорой помощью".
Всесвятский вернулся в дом Валитова и рассказал о своих предположениях
старику. Тот завздыхал, зацокал языком:
- Скорее так есть на самом деле, как ты говоришь. Они стали убыр,
поэтому в дом не пускают. С ними, конечно, разберемся, но вначале нужно
проверить слова девица. Сейчас придет Хасан, и мы узнаем, есть ли там
подвал. Если есть- идем туда.
- И вы пойдете? - удивился Всесвятский.
- А возьмешь?
- Да не возражаю, вот только опасно.
- Я - старый человек, бояться мне нечего. А главное, интересно. Просто
в голова начинает стучать какой-то дятел, до того любопытно. Сколько
прожил -
никогда с таким не сталкивался. И вот на склоне лет Аллах сподобил, а
он ничего зря не делает. Значит, так надо.
В этот миг появился Хасан. Обычно невозмутимый, парень выглядел
несколько взволнованным.
- Есть там подвал, да еще какой! - с ходу сообщил он. - Не то на этом
месте была древняя штольня, позже засыпанная, не то старое здание, вроде
горная контора, только подземелье громадное. Это мне девчонка знакомая
рассказала, санитаркой в "Скорой" работает. И вот что она еще рассказывает.
В последнее время у них странные вещи происходят. Особенно по ночам. Она
совсем недавно дежурила, и вот, говорит, среди ночи барак так тряхнуло,
словно землетрясение началось. Там, правда, этим никого не удивишь: Гора
рядом, а там время от времени взрывают породу. Но звука взрыва она не
слышала. Да и вообще, ощущения совсем другие. Словно под землей кто-то
громадный зашевелился. В подвал этот опять же по ночам неизвестные шастают.
Вход в него находится не в самом бараке, а рядом. Там вроде ледник
устроен - холодильник летний. Вот из него можно и проникнуть в подземелье.
- Подвал что же, не закрывается? - поинтересовался Всесвятский.
- Закрывается на винтовой замок. Но девчонка обещала при необходимости
дать мне ключ.
- Надо идти, - сказал Всесвятский. - До заката осталось не так уж
много времени. - Он вопросительно взглянул на старика Валитова.
- Вместе с тобой, - отозвался тот.
- А я? - спросил Хасан.
- Только до входа в подземелье. Дальше тебе ходить не стоит.
- Почему это?
- Очень опасно.
- Вы в одиночку не справитесь.
- Посмотрим. Но тебя подвергать ненужному риску не желаю. Ты и так
здорово помог.
- Ну, деда, скажи ему... - совсем по-детски, заканючил Хасан.
В ответ Валитов строго произнес несколько слов по-татарски, и парень
замолчал, лишь обиженно посматривал на Всесвятского.
- Что нужно с собой брать? - спросил Валитов. - Инструмент какой?
- Кирку можно, лопату... И топор. Все остальное у меня при себе. -
Всесвятский указал на свой саквояжик.
- Лампа керосиновый?
- Неплохо бы захватить и ее. Хотя, думаю, и свечами обойдемся.
- Слышал, Хасанчик? Приготовь все, что нужно, Только положи в мешок,
чтоб люди не спросил, что это мы все с лопата ходим.
ГЛАВА 20
Когда подошли к двери, ведущей в подземелье, уже начало вечереть.
Всесвятский взглянул на часы: до захода солнца оставалось часа три -
времени вполне достаточно.
Вход представлял собой наклонный треугольный пандус, острым концом
упиравшийся в землю. Всесвятский и Валитов остановились поодаль, а Хасан
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг