- Конечно, нет.
- Вот и я тоже. Мне просто требуется постоянно переживать бурю
страстей, уж извините за высокопарный слог. А где в моем возрасте испытать
подобное, как не за карточным столом. Для полей брани я не пригоден, для
любовных утех тоже. Женской талии я предпочитаю карточную. Остается игра.
Наш общий друг виконт увлечен оккультными тайнами. Как говорится, его
проблемы. Я же - материалист. Мне нужна синица в руке, лучше в виде
козырного туза, а не трансцендентальные журавли в небесах.
- Весьма образно, - похвалил измышления дяди Кости Всесвятский.
- Итак, господа-товарищи, я тут прикупил кое-какой снеди. -Дядя Костя
тряхнул увесистой сеткой-авоськой, в которой громоздились весьма
привлекательного вида пакеты. - Теперь можно и гульнуть.
- Однако прежде всего дело, - заметил Всесвятский.
- Вот именно, - поддержал его Фужеров.
- Да кто же возражает? Сию минуту садимся на трамвай, добираемся до
нашей обители, и за дело. Ведь вы же не сию минуту отправитесь ловить ваших
вампиров? Сначала, как я понимаю, ознакомитесь с информацией, соберете
факты, проанализируете их, а уж там приметесь за работу. Никоим образом не
пытаюсь отвлечь вас от общественно полезного занятия. Но поймите и вы
старика. Так редко видишь новое, интересное лицо. Также нечасто встречаешь
интересного собеседника... Неужели рюмочка-другая отвлечет вас от дела? А
знаете, какие деликатесы мне удалось приобрести по блату...
- Итак, рассказывайте, что у вас стряслось? - произнес Николай
Николаевич после того, как они прибыли в обиталище стариков, выпили по
рюмочке за встречу и начали закусывать.
- Да погодите вы с вопросами. Подкрепляйтесь лучше. Ведь с дороги.
Силенок нужно поднабраться перед предстоящими битвами, - урезонивал
Всесвятского дядя Костя.
- Я буду вкушать и слушать, а вы излагайте, чего время зря терять.
Приступайте...
- Началось все очень обычно, то есть, конечно, необычно... - начал
Фужеров.
- Ну вот, принялся толочь воду в ступе, "обычно, необычно"... -
перебил его дядя Костя. - Началось все с того, что мальчишку соседского
укусила в поле змея. Якобы гадюка. Мальчишка вскоре помер, и почти сразу же
поползли слухи, что он является по ночам домой. Как у Пушкина..." И
утопленник стучится под окном и у ворот..." Только он не утопленник. Что
там дальше было, Алексей Габриэлович?
- Вы ведь все лучше меня знаете, Константин Георгиевич, - обидчиво
произнес Фужеров. - Вот и продолжайте в свойственной вам ернической манере.
- Ага, куманек полез в бутылку, - насмешливо сказал дядя Костя. -
Всегда он так, Николай Николаевич. Слова нельзя сказать, как начинаются
непонятные обиды.
- Прошу вас, господа, не нужно ссориться. Давайте лучше примем еще по
одной рюмке действительно отменного коньячка, и продолжайте ваше
занимательное повествование.
- Прошу вас, куманек. Больше перебивать не буду. Некоторое время
Фужеров угрюмо молчал, наконец не выдержал и вновь заговорил:
- Так вот. По поселку поползли слухи: вроде мальчик по ночам является
домой. Основанием для этого, видимо, послужило поведение родственников
покойного ребенка. До сей поры семейство мальчика - общительные,
приветливые люди вдруг замкнулись, перестал выходить из дома - словом,
повели себя странно. На первый взгляд, казалось, их сломило горе. Однако
они вообще забросили свое хозяйство, перестали ухаживать за скотиной... Я,
честно говоря, не верил вздорным слухам, пока сюда, в наш дом, не явился
некий Хохлов, местный участковый милиционер. Довольно неприятная личность,
между прочим. Типичный хам и мерзавец. Советский опричник. Этот Хохлов
обратился ко мне с просьбой, даже скорее с требованием отправиться с ним,
устроить возле дома Скворцовых - такова фамилия семьи умершего мальчика -
нечто вроде засады и выявить, действительно ли мертвый ребенок ходит домой.
- Почему он обратился именно к вам? - с интересом спросил Всесвятский.
Дядя Костя хмыкнул, но промолчал.
- Среди здешних обитателей я слыву чем-то вроде светила культуры.
- Так-так. Продолжайте.
- Вместе с этим ужасным Хохловым я ночью отправился к дому Скворцовых.
Прождавши некоторое время, мы действительно увидели детскую фигурку,
крадущуюся к подворью. Но был ли это именно умерший ребенок, наверняка
утверждать не берусь.
- Что произошло дальше?
- Хохлов тоже пребывал в растерянности. Наконец он решил идти на
могилу мальчика. Это в полночный час, можете себе представить! И стал
уговаривать меня последовать его примеру. Однако я отказался.
- И правильно сделал, - заметил дядя Костя.
- Правильно или неправильно, сейчас не об этом речь. Однако с той ночи
Хохлова больше никто не видел.
- Весьма интересно, - заметил Всесвятский.
- Здешние обитатели начали серьезно волноваться. Где-то дня через два
несколько местных стариков, возглавляемые неким Валитовым, отправились на
кладбище и раскопали могилу. Мальчик, по их словам, лежал в гробу как
живой. Валитов забил ему в грудь деревянный кол, причем из тела обильно
хлынула свежая кровь.
- Вот даже как! Вы сами это видели?
- Сам, естественно, не видел, поскольку участия в походе не принимал.
Но мне рассказывал очевидец, тоже здешний житель, Федоров - человек
грамотный и серьезный, который заливать не станет. По его словам, он был
потрясен. В этом я ничуть не сомневаюсь. Слухи о событиях на кладбище тут
же облетели поселок. Толпа жителей ринулась на скворцовское подворье,
выволокла обитателей и стала их избивать, а потом подожгла дом и бросила
несчастных Скворцовых в огонь. Эти события я имел несчастье наблюдать
самолично.
- Как вели себя Скворцовы?
- Абсолютно индифферентно, словно и не с ними это происходит. Не
убегали, не сопротивлялись... Копошились, словно сонные мухи. Вы даже не
представляете, какие страшные минуты я пережил, созерцая весь этот ужас
Человеческая жестокость не знает пределов.
- Хорошо. Как обстояли дела дальше?
- А никак. На том все и кончилось.
- Странно. А как давно случились описанные события?
- Девять дней назад. Я тут же дал вам телеграмму, поскольку знал о
вашем интересе к подобным вещам
- И правильно сделали, что сообщили. Случай действительно уникальный.
И все же я кое-чего не могу понять. Неужели власти не отреагировали на
подобные события?
- Дело в том, что наш поселок, здесь его называют Шанхаем, считается в
городе местом крайне неблагополучным, рассадником всякого рода преступлений
и заразы. Власти давно махнули на него рукой.
- Допустим, а пропажа милиционера? От этого факта так просто не
отмахиваются. Наверняка ведется расследование.
- Об этом лично мне ничего не известно.
- Еще вопрос. Что стало с телами этих... Скворцовых?
- Увезли в морг.
- Сколько всего было тел?
- Даже не знаю... Очевидно, все семейство. Сколько же их было?.. Отец
с матерью, мальчик и девочка.
- Вы сами видели: увезли именно всех?
- Увы, поручиться не могу.
- Идем дальше. Кто такой этот Валитов, который, как вы рассказываете,
раскопал могилу и забил кол?
- Пожилой татарин, местный житель. Пользуется большим авторитетом в
поселке как религиозный человек, поскольку здесь много мусульман.
- Вы общаетесь?
- Практически нет. Даже не здороваемся.
- Придется с ним познакомиться. Еще вопрос. Неужели за время,
прошедшее с момента поджога дома, в вашем поселке не произошло ничего
экстраординарного?
- Как будто нет.
- А есть среди местных люди, которые занимаются колдовством, вообще
народной магией?.. Ну, вы понимаете, о чем я говорю.
- Да, встречаются. Имеется одна старуха, прозываемая Салтычихой. Так
ту вообще ведьмой считают. И еще две-три бабки...
- А мужчины?
- Таковых я не знаю.
- Может быть, в последнее время здесь появились какие-то новые лица?
- Часть населения Шанхая постоянно меняется, люди уезжают,
приезжают... Уследить за всеми невозможно.
- Ясно. - Всесвятский на время прекратил расспросы, задумчиво
поглядывал в небольшое пыльное оконце - видно, обмозговывал услышанное.
Дядя Костя прожевал ломтик копченого сала, вытер губы носовым платком
и иронически взглянул на гостя.
- Вы производите в отличие от некоторых, - сказал он, выразительно
кивнув в сторону Фужерова, - впечатление человека серьезного и
здравомыслящего. Я, откровенно говоря, ожидал увидеть какого-нибудь
странного типа, поэтому в первую минуту и спросил насчет зеленых очков. К
тому же вы - типичный русачок...
Фужеров тяжело вздохнул, но смолчал.
- Неужели вы всерьез верите в эти бредни?
- Какие, например?
- Ну, в вампиров этих... вурдалаков.
- А как вы сами объясняете происходящее, интересно было бы узнать?
- Со Скворцовыми?
- Именно.
- В отношении мальчика, думаю, он просто стал либо жертвой какого-то
заболевания, либо просто находился в глубоком обмороке, что неудивительно,
ребенок был тщедушный и малокровный. Впал, так сказать, в летаргический
сон. Ведь подобное довольно часто случается, не правда ли? Что касается его
родителей, то скорее всего они, потрясенные смертью сына, просто запили.
Благо было что пить, поскольку, как почти все местные жители, они варили
самогон. Отсюда и их непонятное поведение.
- Но ведь я лично видел, как умерший мальчик крался в дом, - вмешался
Фужеров.
- Лично видели! Темень стояла непроглядная, сами же говорили. Вы и
днем-то не разглядели бы этого огольца, поскольку не знали его в лицо. Мало
ли кто шастал к ним по ночам
- Допустим, а куда тогда делся Хохлов?
- Вот уж этого я не знаю. Но только не связываю пропажу вашего, с
позволения сказать, нового дружка именно со Скворцовыми. Убили, должно
быть, уголовнички. Он в каждую щель нос совал, вот и досовался.
- Никакой он мне не друг, зачем вы напраслину наговариваете?
- Успокойтесь, друзья, успокойтесь, - оборвал начинающуюся перепалку
Всесвятский. - Какой вам смысл без толку препираться! Вначале нужно
установить истину, а уж потом действовать. Уважаемый Константин Георгиевич,
ваши доводы вполне разумны и логичны. И длительный обморок, и летаргический
сон - явления довольно распространенные, а вот факты вампиризма случаются
крайне редко.
- Так вы допускаете существование вампиров?
- Не только допускаю, но и убедился в этом.
- Может быть, убедите и меня?
- Попробую. Но вначале хочу немного разъяснить вам суть вопроса.
- По роду занятий я историк, археолог... Однажды, между прочим, летом
семнадцатого года, при раскопках мне пришлось столкнуться с неким
феноменом, объяснения которому в тот момент у меня не имелось. Суть его в
следующем Мне удалось обнаружить гробницу некоего существа, другое слово
подобрать трудно, которое находилось в состоянии ни жизни, ни смерти. Это
был и не летаргический сон, а скорее анабиоз.
Анабиоз, если не знаете, состояние организма, при котором все
жизненные процессы временно прекращаются или настолько замедленны, что
отсутствуют все видимые проявления жизни. В природе довольно
распространенное явление, но только на низших уровнях. Для микроорганизмов,
бактерий, микроскопических грибов это обычная форма существования. Анабиоз
у животных был открыт еще Левенгуком.
Именно он доказал, что беспозвоночные: черви, моллюски, впадая в
спячку, могут терять до трех четвертей содержащейся в их организме воды.
Как вы знаете, впадают в спячку и различные теплокровные животные, самый
крупный из которых медведь. Более того, известны случаи, когда люди
засыпают на долгие годы. И потом пробуждаются, если за ними ведется
правильный уход. Но то, с чем я столкнулся, пребывало в анабиозе не годы, а
столетия. Вначале думал: передо мной мумия. Но, проведя определенные
замеры, понял, что в существе теплится жизнь. Существо было захоронено в
довольно глубоком подземелье, температура в котором не превышала восьми
градусов по Цельсию. Место там очень сухое. Температура внутри тела
существа не соответствовала температуре окружающей среды, а была на два
градуса выше.
- Возможно, ее поднимали процессы внутреннего гниения? - высказал
предположение Фужеров.
- Всякое гниение отсутствовало. По своей фактуре, как верно подметил
один молодой человек, существо напоминало гуттаперчевую куклу и выглядело
как мужчина лет тридцати... - Всесвятский схватил свою рюмку и залпом
выпил. - В тот момент я посчитал, что сделал открытие мирового значения, но
радоваться было рано. В один прекрасный день существо исчезло. Как
говорится, с концами. Никаких следов, ни малейших признаков, что кто-то
пришел и забрал его, не имелось. И тогда я начал размышлять, что бы это
могло быть. Захоронению, по некоторым признакам, на основании сделанных
вокруг него археологических находок, примерно полторы тысячи лет. Мне было
известно, что в тех местах, а именно в низовьях Волги, в те времена обитали
племена, позднее откочевавшие в Центральную Европу и ставшие предками
современных венгров. И тут-то у меня родилась на первый взгляд совершенно
фантастическая мысль о вампирах. Ведь именно в Центральной Европе наиболее
распространены легенды о вампирах. Западнее рассказы о них появились только
в восемнадцатом-девятнадцатом веках. Зато среди мадьяр и тамошних славян
они бытуют начиная с раннего Средневековья. Возникает вопрос, почему именно
в Трансильвании рассказы о вампирах имеют наиболее устойчивый характер?
Если это выдумки, то откуда столь четкая географическая привязка? Я начал
изучать вопрос. К сожалению, наставшие смутные времена не очень
способствовали моим изысканиям, однако, как я впоследствии убедился, именно
они доказали правоту моих мыслей. Но об этом дальше.
Итак, вампиры. Кто же это такие?
Начнем с этимологии слова. Что, собственно, оно означает? Во всех
славянских языках оно звучит очень похоже. Но если бы только в славянских.
Венгерский язык угро-финской группы имеет совсем иную речевую конструкцию,
нежели славянские, но слова "упырь" и "вампир" явно имеют один корень. И в
тюркских языках - турецком, татарском, башкирском - данное понятие
именуется похожими по звучанию словами. Например, в турецком: убур -
ведьма. Значит, первоначальное имя было общим для всех народов, населявших
Балканы, Анатолию, Восточную Европу и Поволжье. Предки всех их пришли сюда
из глубин Азии. И тут меня осенило. Слово "упырь"-"убур" очень напоминает
древнерусское "обр". Так в русских летописях называют аваров. Это был
большой племенной союз, разнообразный по этническим компонентам. В середине
шестого века от рождества Христова авары вторглись в степи Западного
Прикаспия и далее в Северное Причерноморье, Подунавье и на Балканы. Тогда
же в Паннонии был создан аварский каганат. Просуществовал он недолго. Через
сто пятьдесят лет авары полностью исчезли с европейского небосклона,
растворившись в окружающих их народах. В древнерусских летописях даже
приводится поговорка "погибаща аки обр". То есть погиб внезапно, вследствие
какой-то страшной катастрофы. Чем объяснить быструю гибель столь мощнейшего
племени? Современные историки видят в причинах крушения аварского каганата
непрерывные войны с соседями и совершенно неразвитую экономику, поскольку
авары были кочевниками и не имели собственной инфраструктуры. В летописях
гибель обров тоже объясняют войнами, но, кроме этого, еще чем-то столь
страшным, о чем прямо даже сказать боязно. Я предполагаю, что среди
обров-аваров имелась некая группа, которой внутри племени дали
табуированное наименование "вампир". Для других же народов понятие "вампир"
распространилось, собственно, на всех обров, отсюда и общность звучания
этого слова для многих языков. Обры растворились среди других народов, но
сами вампиры не исчезли. Время от времени возникали весьма зловещие
личности, наиболее известный из которых - граф Дракула... Дядя Костя
откровенно зевнул.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг