- Что?
- Начинает есть хотеться. И не хлеба или там картошки. Кровушки сырой.
Вначале мы у скотины кровь приспособились пить. Корову использовали,
свинюшек. У них, правда, не очень вкусная.
- А потом?
- Разорили нас. Пожгли... Мамку с папкой... и братьев. Я вот одна
осталась. Днем на улицу не выйдешь,
солнышко жжется, а ночью я пару раз выбиралась, вот только не поймала
никого. Хорошо, ты пришел.
- Это ты, девочка, брось. Не приближайся, прошу тебя, до беды не
доводи. Сейчас я вылезу и сообщу куда следует про тебя. Отойди, Христа
ради!
Однако Наташа не собиралась оставлять Павла в покое. Она широко
открыла рот, в котором были хорошо заметны маленькие острые клычки,
растопырила руки и двинулась на парня.
Павел вытащил "наган" и выстрелил вверх. Погреб наполнился пороховой
гарью.
- Уйди! - заорал он. - Не доводи до греха! - Однако выстрел и вопли
ничуть не подействовали на Наташу. Она бросилась вперед и вцепилась в
Павла. Чтобы освободить руки, тот бросил фонарь, пистолет и стал отрывать
девочку от себя. Наташа лязгала зубами, стараясь вцепиться в горло, однако
Павлу хоть и с трудом, но пока удавалось сдерживать ее. Наташа обладала
силой, невероятной для ребенка. Казалось, она целиком состояла из стальных
мускулов. И хотя Павел тоже не был слабаком, он чувствовал, что долго
сдерживать эту бестию не сможет. В ней вовсе не ощущалось усталости.
Девочка все так же методично старалась добраться до горла. В некотором
смысле это упрощало защиту. Пожелай она вцепиться в иную часть тела, скорее
всего ей бы это удалось. Но ее привлекала только шея.
Павел, собрав все силы, наконец отшвырнул нечисть в сторону и бросился
к лестнице. Валявшийся на полу включенный фонарик освещал ряд полок, на
которых стояла всевозможная дребедень. На глаза Павлу попалась пустая
бутылка с длинным горлышком. Он схватил бутылку и, когда девочка вновь
попыталась вцепиться, со всей силы треснул ею так называемого ребенка по
голове. Бутылка раскололась с мелодичным звоном, и на мгновение девочка
ослабила натиск. Павел вскочил на первую ступеньку лестницы и тут
почувствовал, как руки Наташи вцепились в его сапог. Обернувшись, он наугад
со всей силы ударил зажатым в кулаке обломком бутылочного горлышка, и руки
разжались. Пулей вылетел он наверх и захлопнул крышку погреба.
Судорожно вдыхая ночной воздух, Павел стоял на крышке, не зная, что
делать дальше. Снизу раздался тяжелый удар. Павел подпрыгнул, но удержался.
Новый удар оказался еще мощнее. Долго находиться в таком положении он не
сможет, а если так, нечисть рано или поздно выберется наружу, и предстоит
новая схватка. Что же делать, что делать?!
- Помогите! - заорал он что было сил. - Помогите, убивают!
Залаяли проснувшиеся собаки.
- На помощь, ради Христа! Хоть кто-нибудь! - Удары на какое-то время
прекратились. - Караул! - взывал Павел.
Неожиданно рядом выросла громадная фигура.
- Слава богу, - выдохнул Павел. - Наконец-то. Дорогой товарищ, только
на вас надежда. Убить меня хотят. Не оставьте, умоляю. Там внизу...
Из-за туч выползла мутная луна и осветила спасителя. Хотя Павел ни
разу не видел лица пропавшего милиционера Хохлова, он тут же узнал его. В
первую секунду Павел обрадовался. Он попытался вспомнить имя-отчество
Хохлова:
- Кузьма... э-э... Иванович... Вот хорошо... А я вас ищу...
Но, похоже, Хохлов вовсе не спешил прийти на помощь. Он приблизился
почти вплотную к Павлу и уставился на него выпученными красными глазами.
Павел уловил тяжелый сладковатый запах, вроде того,
который он уже обонял в погребе. Ужасное подозрение пронзило его. Он
попятился, сойдя при этом с крышки погреба. Раздался новый удар, люк
распахнулся, и оттуда показались голова и плечи Наташи. Павел понял: пришел
конец. Ледяная стужа сковала его члены. Дыхание остановилось. Волосы встали
дыбом Хохлов протянул громадную руку и, схватив парня, приподнял его, а
потом швырнул оземь.
- Он мой! - завизжала вылезшая из погреба девчонка.
- На всех хватит, - утробным басом отозвался Хохлов и кинулся на
несчастного.
Часть вторая
СРЕДА ОБИТАНИЯ
ГЛАВА 10
Поезд медленно подошел к перрону, паровоз заскрежетал закрутившимися
назад колесами, окутался паром и остановился. Из вагонов вывалилась
многоликая масса нагруженных поклажей людей и устремилась мимо одноэтажного
здания вокзала к автобусной остановке. Народ, обгоняя друг друга, гомоня и
на ходу переругиваясь, тек мимо стоявших чуть поодаль Фужерова и дяди
Кости.
- И где же ваш Всесвятский? - иронически поинтересовался дядя Костя. -
Может быть, отстал на знаменитой станции Карталы?
- Не такой он человек, чтобы отставать, - неуверенно произнес
Фужеров. - Где-нибудь здесь, в толпе. В телеграмме четко написано:
"Прибываю шестого".
- Мало ли что написано. Всякое могло случиться. Побежал пассажир за
водкой в буфет, возвращается - глядь, а поезд уже ушел. Или приехал, да в
другую сторону и зашагал, не зная местной топографии. Нужно было плакатик
изготовить и над головами держать: "Встречаем охотника на вампиров".
- Да вот он! - воскликнул Фужеров, указывая на плотного,
широкоплечего, седобородого человека в просторном пыльнике с небольшим
саквояжем в руке, похожего на агронома или сельского фельдшера - Николай
Николаевич, мы здесь!
Дядя Костя скептически оглядел седобородого гражданина, зато Фужеров
кинулся обниматься. Непритворная радость сквозила во всех движениях и
жестах старого аристократа.
- Как доехали, дорогой мой? Вы даже не представляете, какие чувства я
переживаю, вновь видя ваше лицо!
- Ну, затеяли цирлих-манирлих, - недовольно пробормотал вполголоса
дядя Костя.
- Пардон, мой друг, - обернулся к нему Фужеров. - Я забыл вас
представить. Познакомьтесь: Константин Георгиевич Рысаков, потомственный
дворянин. Николай Николаевич Всесвятский...
- Не нужно титулов и званий, - закончил за него прибывший. - Да и
времена теперь несколько иные. Проще нужно быть, дорогой виконт.
- И я ему об этом постоянно толкую, - вмешался дядя Костя.
- И вы совершенно правы. Ну, показывайте ваш знаменитый город. В
прессе не раз приходилось читать о том, что тут построен не только
величайший в стране завод, но и проводится грандиозный эксперимент по
формированию совершенно иной личности - так сказать, человека будущего.
- Это уж точно, - хмыкнул дядя Костя. - Людей здесь перековывают и
перевоспитывают. Методика только несколько прямолинейна. Кстати, любезный,
а где очки с зелеными стеклами?
- Извините, не понял...
- Да как же! Наслышанный о роде ваших занятий, я представлял вас
совсем иным. Длинные волосы, очки...
- ...И, конечно же, цилиндр, - весело закончил за дядю Костю Николай
Николаевич. - Мне кажется, в рассказах милейшего Алексея Габриэловича моя
личность выглядит несколько экзотичной.
- Вне всякого сомнения.
- Хочу сразу же пояснить, что я не практикующий маг, не заклинатель
адских сил, а всего-навсего ученый. И при этом самый обычный
законопослушный гражданин. Возможно, род моих занятий, как вы изволили
выразиться, действительно не совсем обычен, но это только на первый взгляд.
Ведь медик, искореняющий заразу, не вызывает у вас изумления, не правда ли?
Вот и к моей личности нужно относиться точно так же.
- Теперь все понятно! - воскликнул дядя Костя. - Коли вы выполняете
санитарные функции, то можно ли мне для краткости называть вас просто
доктором?
- Не возражаю, - усмехнулся Всесвятский.
- Как вы смотрите на перспективу отметить нашу встречу и знакомство? -
поинтересовался дядя Костя.
- И на этот счет не имею возражений. Кстати, у меня есть с собой
заветная бутылочка.
- Ваш приятель - милейший человек, - заметил дядя Костя, обращаясь к
Фужерову, который укоризненно смотрел на своего компаньона. - Прямо-таки не
ожидал. И не нужно делать большие глаза. Действовать нам предстоит сообща,
поэтому лучше сразу наладить добросердечные отношения. Ведь так, доктор?
- Именно. Куда мы держим путь?
- Лучше всего сразу на место нашего проживания. Вокзальный буфет
донельзя грязен и для укрепления знакомства за доброй чаркой вина не
особенно подходит. Поэтому придется воспользоваться общественным
транспортом. Можно, конечно, двинуться пешком, тут не особенно далеко, но
коли желаете осмотреть достопримечательности, то нет лучшего способа. Бока
вот только намнут.
- Ничего, я привычный. А вы, дорогой Алексей Габриэлович, почему
замолчали?
- Не в силах конкурировать в красноречии с Константином Георгиевичем
- Наш общий друг, видимо, немного обиделся на то, что я перехватил
инициативу, - сказал дядя Костя. - А возможно, он осуждает меня за
бестактность. Ну ничего, виконт отходчив. Итак, любезный доктор, следуйте
за мной.
Хотя основная масса пассажиров поезда уже схлынула, но на
привокзальной площади народу было - хоть отбавляй. Возле красиво
оформленного новенького газетного киоска гражданин интеллигентного вида в
шляпе отбивался от нескольких цыганок, желавших ему погадать. Тут же сладко
спал прямо на земле пьяный. Мальчишка с ведром воды и жестяной кружкой
расхваливал свежесть своего товара. Несколько башкир толпились возле
небольшого каурого жеребчика, разглядывали его зубы, хлопали ладонями по
блестящей от пота шее. Жеребчик вздрагивал всем телом и пытался
взбрыкивать, но это не удавалось, поскольку он был стреножен. Пожилая
толстая казачка в пестрой кофте и украшенной оборками юбке сидела в
ободранной бричке и зевала во весь рот. Потом она перекрестилась, тряхнула
висящими на шее голубенькими бусами и, презрительно взглянув на башкир,
изрекла:
- Конек-то ваш запаленный, одышливый. Загнали небось, вот и выволокли
на продажу. На колбасу только и годен.
Лошаденка, казалось, поняла реплику казачки. Она покосилась в ее
сторону выкаченным радужным глазом и тоскливо заржала Троица приблизилась к
телеграфному столбу, на котором имелась табличка "Автобусная остановка".
Здесь уже стояла порядочная толпа.
- Как видите, и мы не лишены благ цивилизации, - заметил дядя Костя. -
Два месяца как новые автобусы ходят. Между прочим, советского производства,
марки "ЗИС", а до этого итальянские "Фиаты" да французские "Рено" бегали.
Вот вам реальное достижение социализма.
Подошел автобус. Народ, отпихивая друг друга, ринулся в двери.
- А это - образец местного бескультурья, - прокомментировал Фужеров
- Потише, куманек, а то могут ненароком разбить пенсне. Люди у нас
несколько экспансивны и подчас не должным образом воспринимают критику, -
одернул Фужерова дядя Костя. - Давайте и мы будем садиться.
Кое-как они протиснулись в переполненный салон. Автобус зафырчал,
выпустил клуб сизого дыма и покатил в город, подскакивая на многочисленных
кочках. Всесвятский с интересом смотрел в окно на бесконечную череду
бараков, хибар, строительных площадок.
- А где же завод?-недоуменно поинтересовался он.
- За деревьями не видно леса, - отозвался дядя Костя. - Основное
производство: домны, мартены, прокатные станы находятся дальше. Отсюда их
не видно. Скоро приедем, тогда сподобитесь лицезреть. А сейчас можете
взглянуть на знаменитую Гору. Целиком состоит из железной руды. Миллиарды
тонн, можете себе представить? А это вот, если интересуетесь,
деревообделочный комбинат, или просто ДОК.
- Приобретайте билеты, граждане! - заверещала кондукторша,
бесцеремонно расталкивая пассажиров необъятной грудью.
- Куда прешь, холера! Ногу отдавила! - закричала стоявшая на ее пути
баба с мешком, в котором происходило непрерывное шевеление.
- Это кто тут шумит? Ты, гражданка, где находишься, и что такое у тебя
в мешке?
- Не твое дело!
Содержимое мешка явственно хрюкнуло.
- Свинюшку никак везешь? - деланно изумилась кондукторша. - Свиньям в
автобусе проезда нет. И билет ты не взяла. Ну-ка давай выметайся! Сейчас
автобус остановлю. Давай, давай, тетка... Вася, притормози, тут одна хамка
со свиньей едет.
- Не имеешь права! - заорала баба.
- Имею, имею... Давай, лишенка, сходи.
Автобус остановился. Салон наполнился криками и руганью. Одна часть
пассажиров встала на защиту тетки с мешком, другая заняла противоположную
позицию. В довершение обеспокоенный своей судьбой поросенок поднял
неимоверный визг.
- Вот так и живем, - тихо произнес в пространство Фужеров.
Дядя Костя принял активное участие в скандале, встав на сторону той
части пассажиров автобуса, которая требовала выдворения бабы с поросенком.
Шум продолжался минут пять. Наконец вопящую парочку изгнали из автобуса, и
он покатил дальше.
Скоро добрались до конечной остановки и покинули "гостеприимный
экипаж", как звучно выразился Всесвятский.
- Это центр нашего славного города, - продолжил экскурсию
словоохотливый дядя Костя. - Слева здание заводоуправления, чуть ниже
центральная заводская лаборатория. Справа гостиница. Теперь посмотрите в
другую сторону. Вон тот солидный дом - городской банк. Левее него, через
дорогу, ДИТР - Дом инженерно-технических работников. Нечто вроде клуба и
театра одновременно. Дальше, круглая крыша - цирк. А вон там, справа,
звуковой кинотеатр. Еще правее, видите, крыша виднеется, городское
управление НКВД. Теперь взгляните налево. Да-да, в том направлении.
Ресторан "Атач" и при нем гастроном. Оба заведения открылись совсем
недавно, но уже пользуются большой популярностью среди трудящихся масс.
Именно туда мы и направим свои стопы. Кстати, вы упоминали о некой заветной
бутылочке. Позвольте полюбопытствовать, каково ее содержимое?
- В ней коньяк.
- Одобряю ваш вкус, однако предчувствую, одной бутылки нам будет
маловато.
- Я почти не пью...- отозвался Всесвятский.
- Все так говорят. Но когда общаешься с новым, интересным тебе
человеком, и время, и напитки иссякают незаметно. К тому же нужно
позаботиться о достойном угощении. Так что отправляемся в гастроном.
Пока дядя Костя занимался покупками, Фужеров тихо сказал Всесвятскому:
- Вы уж, Николай Николаевич, извините моего товарища за несколько
развязное поведение. Видимо, пытается произвести на вас впечатление, вот и
болтает ? не в меру. ^
- Ну что вы, Алексей Габриэлович. Вполне достойный человек этот ваш
Рысаков. Обладает здоровым чувством юмора, наблюдательностью, за словом в
карман не лезет. Кстати, кто он?
Фужеров замялся:
- Как бы вам объяснить...
- Род моих занятий обсуждаете? - спросил незаметно подошедший дядя
Костя. - И виконт, конечно же, сейчас поднапустит тумана. Он у нас крайне
деликатный господинчик. Так сказать, последний обломок истинного рыцарства.
Так вот, чтобы расставить все точки над "1", хочу сообщить: я - игрок.
Данное понятие прошу не путать с шулером. Бывает, конечно, передергиваю, не
без этого. Но заметьте: игра для меня не средство к существованию, а образ
жизни.
- Да разве это не одно и то же? - усомнился Всесвятский.
- Конечно, нет. Для иллюстрации моей мысли возьмем, к примеру, хоть
вас. Ведь вы занимаетесь своим таинственным промыслом не из меркантильного
интереса?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг