оштрафовал и самогонный аппарат у нее изъял. Не будет она со мной гутарить,
да к тому же темнота. А вы, сразу видать, человек ученый. Интеллигент.
Прошу разъяснить. А тарелку взамен разбитой я вам принесу. И сала принесу.
Не сомневайтесь.
- Хорошо, - поморщился Фужеров, - расскажите толком.
- Слышали, наверное, про мальчишку. Дней десять назад схоронили. Вроде
змеючка его укусила. Я, правда, не верил... Ну ладно. Схоронили мальца,
поминки справили... Все честь по чести. А я сильно сомневался: не может
змеючка до смерти закусать, да и рана на змеиный укус не похожа. Ладно,
думаю, разберемся. И вот мне докладают, будто этот парнишка, как вы
выразились, - обернулся милиционер к дяде Косте, - шастает по ночам домой.
Думаю, враки, бабские сказки. Понятное дело, поверить трудновато. Раз
сказали... два сказали... я в понятие не войду. Кто слухи пускает, а
главное, зачем? Может, контрреволюция? Информаторы надежные, зря брехать не
станут. Ладно, пошел к Скворцовым. Вижу, явная буза. Сам хозяин сказался
больным. Остальные тоже вроде не в себе, но веселые. Мамаша ихняя прямо
сияет от радости. Казалось бы, с чего? Спрашиваю - молчат. И даже не это
странно. Скотина не кормлена, корова мычит, свинья из загона вырвалась и
куда-то сбежала. Собака исчезла, одна цепь валяется на земле. А эти
Скворцовы сидят в доме и на хозяйство глаз не кажут. Не могу сие объяснить!
Ведь такие рачительные хозяева. Все в дом, все в дом... Как же понять?
Может мальчишка из могилы вставать?
- Даже не знаю, - неуверенно произнес Фужеров, - что и сказать.
Вообще-то такие случаи известны.
- Были, что ли?!
- Вроде имели место.
- Я так и знал! Еще до революции, пацаном совсем фильму видел в
кинематографе. Называется: "Вампиры". Как сейчас помню. Там тоже...
Дядя Костя захохотал:
- Ну, вот и договорились. Конечно, Скворцовы- вампиры. А как же иначе?
Иного и быть не может. - Нужно наглядно убедиться, ходит или не ходит, -
веско произнес Фужеров.- И тогда расставить все точки над "i".
- Я и сам думал...- озадаченно сказал Хохлов. - да место там больно
неудобное. Не спрячешься толком. Плетни эти... Хотя попытать удачу стоит.
- Я могу пойти с вами, - осторожно вымолвил фужеров.
- Идиот, - пробормотал дядя Костя.
- Это кстати, - обрадовался Хохлов. - Сегодняшней ночкой испытаем, кто
там шастает. А пойдем, дорогой товарищ ученый, глянем на диспозицию.
Произведем, так сказать, рекогносцировку.
Фужеров поднялся.
- Не ходите, куманек. Жалеть потом будете.
- Да ведь интересно, - возразил дяде Косте Фужеров. - Представился
случай, о котором я всю жизнь мечтал. Вступить в прямой контакт с
инфернальным.
- Ну, как знаете. Не смею удерживать.
- И правильно, - встрял Хохлов. - Они ведь не малое дитя.
Идти к дому Скворцовых пришлось задами. Перепрыгивая через канавы и
спотыкаясь о разный хлам, Фужеров несколько поостыл в своем стремлении
лицом к лицу встретиться с нечистой силой. До сих пор он не имел никаких
дел с властями, а теперь вот поддался на провокацию и дал себя уговорить.
Милиционер не производил впечатления умалишенного и вряд ли собирался
морочить ему голову, но человек он был простой, хотя употреблял военное
словечко "рекогносцировка". И, по необразованности, верил всякой чепухе.
А может, не чепухе?
Хохлов шагал впереди, неукротимый, как Голиаф, сапогами отбрасывая с
пути всякую дрянь, и изредка чуть слышно чертыхался.
- Пришли наконец, - сообщил он, обернувшись к Фужерову. - Вон видите
плетень? За ним хозяйство Скворцовых. Глядите, на дворе ни души. - Он
огляделся. - Спрятаться здесь мудрено.
- Это сейчас, а ночью никто не заметит, - сказал Фужеров. - Кстати,
где у них вход в дом?
- Калитка с другой стороны, а дверь - вон она. Если кто и приходит, то
только через нее. Не в окно же лезть. Но в потемках разве разберешь... Так
и так, что-то делать придется. Я мыслю, все равно точку, как вы выразились,
поставить нужно. - Хохлов выразительно похлопал по кобуре с "наганом". И
Фужеров еще раз пожалел, что связался с этим человеком.
- Вот тут и схоронимся, - Хохлов указал рукой на закуток между двумя
заборами, - самое место подходящее, и дверь входную видно.
- Но ведь в потемках ничего не разберешь.
- Нынче полнолуние. Светло как днем. Если кто сунется, хоть как
засечем.
-Так это если в дверь.
- А как же еще?
- Вампиры имеют обыкновение превращаться в летучих мышей.
- Чего?!
- Вы, Кузьма Иванович, хоть понимаете, с чем связываетесь?
- Как это?
- Ну, если действительно сюда ходит оживший мертвец. Это и не человек
вовсе, а нежить, исчадие тьмы. Его из "нагана" не прикончишь.
- А как же тогда?
- Существуют различные методики...
- Методики-периодики... - передразнил Хохлов. - Вы что же, любезный,
думаете, я с мальчонкой не справлюсь? Э-э, нет! Плохо знаете старого
казачину Кузьку Хохла. Я таких орлов обламывал, какие вам и в дурном сне не
привидятся. А тут пацан сопливый. И не нужно мне гутарить про мертвяков. Я
их столько перевидал, что иному на десять жизней хватит. Сам, бывало, в
"штаб Духонина" пачками отправлял. - Он зловеще усмехнулся. - Ладно, чего
до поры базары разводить. Главное, увидеть его, а там посмотрим. А покель
вертаемся назад. Я, как стемнеет, за вами забегу.
Часов в одиннадцать вечера Хохлов вновь появился. Дядя Костя к тому
времени уже храпел, а Фужеров, дожидаясь милиционера, пытался читать при
свете керосиновой лампы, и все больше сожалел, что впутался в авантюру.
Дядя Костя пилил своего компаньона весь вечер. Каких только эпитетов -
насмешливых, злых и вовсе бессмысленных вроде "рыцарь, лишенный
наследства" - не было произнесено, однако Фужеров остался непоколебимым
Слово дворянина священно.
Поглумившись еще некоторое время, дядя Костя лег спать.
Хохлов высился на пороге, словно гранитная глыбища. Облаченный в
брезентовую плащ-палатку до пят с наброшенным на голову капюшоном, он сам
напоминал выходца с того света, пришедшего по чью-то грешную душу.
- Готов? - спросил он. Голос из-под капюшона звучал глухо и сумрачно.
Фужеров кивнул.
- Тогда вперед.
Они вышли на улицу. Сумерки сгущались, и Шанхай постепенно погружался
во тьму. На редких поселковых фонарях горели тусклые лампочки, дневная жара
спала, потянуло прохладой. Атмосфера в поселке менялась в зависимости от
направления ветра. Если ветер дул со стороны завода, то над Шанхаем стоял
тяжелый удушливый смрад промышленных выбросов, но в этот раз индустриальные
ароматы перебивал исконный сельский дух: смесь запахов парного молока,
навоза и свежей травы.
- Шагайте за мной тютелька в тютельку, - сказал Хохлов, - а то
сверзитесь в буерак. - Они вышли на зады и двинулись вдоль заборов.
Милиционер шел медленно, по-медвежьи переваливаясь, но при этом так легко,
словно и не было в этом мужичине шести пудов веса. Фужеров, напротив,
двигался как-то неуверенно, поминутно спотыкаясь, а один раз и вовсе чуть
не упал, не подхвати его вовремя обернувшийся Хохлов.
- Аккуратнее, а то всех поселковых кобелей перебудите, - шепотом
попросил он.
Наконец достигли места засады. Фужеров не представлял, каким образом
Хохлов так здорово ориентируется в этих трущобах. Милиционер между телл,
сбросив свой замечательный плащ, расстелил его на земле.
- Ложитесь, - скомандовал он Фужерову.
Чувствуя себя последним дураком, тот кряхтя кое-как опустился на
брезент и вытянулся во весь свой не маленький рост. Лежать было страшно
неудобно. Под тканью плаща находились не то мелкие камешки, не то сучки,
которые больно впивались в тело. Рядом, пыхтя, улегся Хохлов. Некоторое
время он переваливался с боку на бок, устраиваясь поудобнее, наконец на
некоторое время затих, но сопеть не переставал. Так они молча лежали
некоторое время, потом Хохлов приподнялся на локте и извлек алюминиевую
фляжку, в которой плескалась какая-то жидкость.
- Может, хлебнете? - предложил он.
- А что это?
- Да первачок. Фужеров отказался.
- Ну, как знаете. - Судя по звуку, милиционер сделал основательный
глоток и тут же смачно зачавкал. Запахло копченым салом и чесноком. Фужеров
сглотнул слюну и отодвинулся, в результате очутившись на голой земле, где
лежать и вовсе было неудобно.
"А, черт с ним, - решил про себя Фужеров. - Наверное, необходимо
выпить и мне".
- Давайте ваш самогон, - прошептал он. На ладонь легла фляжка. Фужеров
отхлебнул и закашлялся, однако тут же получил мощный удар по спине. Фляжку
у него тотчас отобрали, зато вручили кусок хлеба с толстым ломтем сала.
- Жуйте шибче, - произнес вполголоса милиционер, - а то самогонка у
вас поперек дыхалки встала.
Фужеров последовал совету и неожиданно ощутил, что почти счастлив.
Сладкое, неясное чувство охватило его рыцарскую душу. Умиление, легкая
грусть и покой. Бесконечный умиротворяющий покой. Замечательная все-таки
вещь - алкоголь!
Фляжка вновь забулькала где-то над ухом. Еще один глоток...
- А хороша нынче луна, - неожиданно изрек Хохлов. - Прямо-таки
полыхает.
- Светит, да не греет, - отозвался Фужеров и сам изумился идиотизму
собственных слов.
- А вот если бы грела, - заметил Хохлов, охотно поддерживая беседу, -
то какая урожайность могла бы быть.
- Какая урожайность?
- Озимых и яровых. Все бы росло в два раза быстрее. Ведь так?
Фужеров издал неопределенный звук, не то соглашаясь, не то отрицая
предположение своего собеседника.
- А тогда и урожай был бы в два раза больше, - продолжил Хохлов
агрономические наблюдения. - А коли хлебушка в достатке, и народу жить
легче. Ведь так?
- Наверное.
- Не наверное, а точно! А коли так... - Он сделал паузу, всмотрелся в
сторону дома. - Тишь какая. Ни огонька. Чего они в потемках там делают?
- Наверное, спят.
- Хорошо бы.
Где-то вдалеке заголосили собаки. Их остервенелый, злобный лай вдруг
сменился длинным тоскливым воем.
- Непонятно брешут, - заметил Хохлов. - Как на волка... И стервенеют,
и боятся одновременно. На кого бы это? А может, наш пожаловал?
Похоже, предположение было не лишено оснований. Собачий лай шел как бы
по цепочке. Замолкали одни, начинали другие.
- Брех приближается, - сказал Хохлов. - Гостюшка где-то рядом.
Подбирается к дому, зараза!
- Неужели вы всерьез верите?
- А вот сейчас и узнаем. Да вот он!
В полумраке Фужеров различил, как худенькая детская фигурка мелькнула
у забора и направилась ко входу в дом. Скрипнула дверь, и фигурка исчезла.
- Двигаем туда, - громко произнес Хохлов.
- Погодите. А если это просто какой-нибудь поселковый мальчик? Мало ли
зачем пришел. Время-то еще не позднее.
- Как же не позднее - двенадцать. Заводской гудок только-только
прозвучал. Какой человек в такую пору по гостям ходит? Либо воришка,
либо... Хотя вы правы. Подождем малость. Что, интересно, в дому происходит?
Они прислушались.
- Нет, тишина, - констатировал милиционер. - Как же быть? А вы что
присоветуете?
- Мне кажется, нужно пойти на кладбище, посмотреть на могилу...
- А ведь верно! Вот что значит - ученый человек. Пока он у родни
сшивается, двинем туда, и все станет ясно. Как же я раньше не допер! Так,
вперед, не будем мешкать.
-Я не пойду, - твердо сказал Фужеров.
- Почему?
- Не пойду - и все!
- Эвон как. Струсили, должно...
- Я не испугался, но...
- Ладно, чего уж... Вы лучше мне скажите: какое оружие годится для
этой нечисти? Фужеров задумался.
- Крест животворящий, - наконец запинаясь произнес он.
- Крест? Это с Христом? - Хохлов хмыкнул. - А вот креста на мне и нет.
В шестнадцатом годе в Галиции выбросил. Насмотрелся на войне страстей и
понял для себя: нет никакого бога. Брехня все. А еще какие средства?
- Чеснок.
- Как чеснок?
- Вампиры, как пишут в умных книгах, чеснока
боятся.
- Этот завсегда при мне. Из пасти, как из нужника, прет. - И Хохлов
выдохнул резко пахнущий воздух прямо в лицо Фужерову. - Я больше вот в
какой "чеснок" верую. - Он достал револьвер, с треском крутанул барабан. -
Семь "зубчиков" - и все в яблочко.
- На них оружие не действует. Если только пули крестом пометить.
- Опять крестом?! Вздор! Ладно, проверим на практике. А может, все ж
таки составите компанию?
- Нет.
- Ну, на "нет" и суда нет. Ждите, спозаранку все доложу. Обязательно
приду, так и знайте.
"Если, конечно, дойдешь", - подумал про себя Фужеров.
Хохлов забежал к знакомому железнодорожнику, взял у него фонарь и
отправился на кладбище.
Дорогу милиционер знал прекрасно. Он миновал Шанхай и вышел в чистое
поле. Где-то в отдалении светились тусклые огоньки, потом чуть слышно
запиликала гармошка, и Хохлов машинально прикинул: где это веселятся в
полночный час? Но размышлять на профессиональные темы не хотелось. Не
хотелось и загадывать, как обернется дело.
Местность, по которой он шел, не являлась степью в прямом смысле
слова. Скорее это было то, что осталось от степи: местами - будущая
строительная площадка, местами - свалка. Скоро и здесь понастроят хибар,
закопошатся людишки со своими жалкими горестями и радостями.
Хохлов презирал эту мелкотню, сброд, понабежавший невесть откуда. И
для этих людей строится светлое царство социализма? Он плохо в это верил.
Разве можно представить всех этих мелочных, жадных, распутных, пьяных
гундосов живущими в голубых дворцах из стекла и стали? Вот толкуют: их
будут перевоспитывать. Да как такого перевоспитаешь? Он за копейку
удавится, да ладно хоть бы сам, и соседа удавит. А ребятня ихняя... Сопля
соплей, а те же замашки: мое!., мое!.. Народишко понимает лишь одну форму
воспитания - кулак. Вот с такой педагогикой он считается. Конечно, имеются
и другие люди. Не дрожащие за кусок, не крохоборы, не жлобы... Но где они?
Комсомольцы эти? Встречаются среди них и неплохие парни, но в целом уж
больно правильны. Как бабки на паперти. Ротик поджат, в глазах строгость.
Такие все знают наперед. Книгочеи!
Хорошо было в Гражданскую: все просто и ясно. Впереди враг, а рядом
друг. Прикажут рубить - рубишь, а прикажут стрелять - стреляешь. Ни дома,
ни бабы. Кисет с махоркой да шашка - вот и все имущество. А потом
захлестнула мелкобуржуазная стихия, как пишут в газетах, нэпманы и прочие
кустари без мотора. Прикрыли лавочку, слава товарищу Сталину. Одумались
там, наверху. Но все равно, быт заедает. Галоши и этажерки с фикусами
застили глаза. Какой уж тут социализм!
Разгорячившись от собственных мыслей, Хохлов незаметно для себя стал
энергично размахивать железнодорожным фонарем, словно предписывал кому-то
перевести стрелки.
Вокруг размышляющего над мировыми проблемами милиционера кипела ночная
жизнь. В бурьяне продолжали потрескивать кузнечики, в какой-то луже
поблизости страстно голосили лягушки, тоскливо прокричала пронесшаяся над
степью сова, а следом раздался предсмертный писк застигнутой совиными
когтями мыши. Неразрывно шагающие рука об руку жизнь и смерть правили
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг